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“说谁丑呢？！”陆稷嗤笑一声，“连我都没打过，还想对上我们东君？美得你，门都没有！”
“嘁！前两天输了的不是你们武英殿吗？转头就不认了？东君若是不来，你们打的过吗？”
两边互相嫌弃，一团瞎起哄。
楚珩就笑。
待到武英殿，楚珩和陆稷他们作别，说他还有事要去一趟御前。
知晓了他是漓山东君，对此也就不感到奇怪了。楚珩和武英殿一般的天子近卫必然不一样，大乘境不是白白效力的，陛下和漓山之间，该达成了些交易和共识。从前楚珩会在武英殿，只是为着掩人耳目罢了。
大家就此分开。
武英殿地处宫城外围，离明承殿还是有段距离的，待楚珩回到寝宫，临近戌正，天色暗下来了。
闹腾这一回，晚膳的时辰都有些迟了，凌烨已经在殿里等他了。
陛下下午一个人干活，本就很寂寞了，晚上皇后又回来得这样晚，一个人更寂寞地等了许久，有点不高兴地小声道：“我看武英殿和禁军营都有点太闲了，回头得给他们找些事情做。”
楚珩正洗手换衣裳，闻言接道：“他们本就是下值后才聚到校场里的，怎么就成了没事干了？”
凌烨没言声。
楚珩笑着走过来，往闷闷不乐的陛下脸上亲了一口，“明天上午陪你，嗯？”
这话说的，怎么那么不对劲儿呢！
凌烨将人拉到腿上，狠狠地贴住唇，“咬”了几口，方睨眼反问：“只是上午？”
“下午阿晏想我教他习剑呢！傍晚么……”楚珩就笑，“只这几日罢了，我也瞒了武英殿许久，谢统领那儿到现在还没交代呢。至于欺瞒陛下的……”
楚珩坐在凌烨腿上，看着他逐渐不满的眼神，只好又亲了一下，勾着他脖子说：“晚上不都还了吗？”
凌烨眸色深沉，直直看着他，在楚珩再度要亲过来敷衍着哄哄的时候，手上忽然一用力，将他打横抱起，当即就要往内室走。
“哎哎——”楚珩见势不妙，赶紧求饶，“还没吃饭呢！”
“先还债，等会吃宵夜也一样。”
“别呐，我才打完擂台，总要先让我沐浴一下吧，好重九。”
“来人，备水——”凌烨抱着他转而往后殿清池去，“正好一道沐浴。”
楚珩：“……”
水里还不如在床上能躺着做呢！
……
待洗完了鸳鸯浴，已经月上中天了，楚珩双腿打颤地回到内室吃宵夜，看着给他盛汤的凌烨，心想明天上午睡过头就是你的事！
第二日果真起迟了些，到敬诚殿已经巳时了，好巧不巧，他才到殿前，正好碰上了谢初大统领。
“……”楚珩顿时觉得自己来的不太是时候，但是已经遇上了，躲也没得躲了，走上前去，向谢初行了个手礼，“统领安好。”
谢初瞅着他，哼了一声，说：“不太好。”
楚珩：“……”
“您消消气吧……”
谢初是知道楚珩和陛下的那点事的，而且看凌启的口风，陛下哪里是跟漓山有什么交易，就是这俩人两情相悦。
后来楚珩去往昌州，救连松成，陛下从而收拾了江南十二城，后楚珩又生擒方鸿祯，重挫敬王麾下实力士气，陛下收伏苍梧城，这一步步妙棋，最妙的就在出其不意。谢初很明白不将东君楚珩的消息放出去的原因，只是面上绷着没松口罢了。
他瞧着楚珩，心里其实是十分高兴的，这样年轻的武道天才，纵观史书，都难能出几个，如今就在宣熙一朝，在陛下身边，在自己眼前，谢初是忠良是武者更是长辈，怎么能不欢喜。
只是面上不显，仍沉着脸说话：“先去面圣，回头我再论你的事。”
谢初身为二品武将，今日过来商议东海战备的，书房外间候旨的还有其他几位将军以及兵部的官员，楚珩也在这个时候进来做称职的御前侍墨了。
待事情议完，众臣告退，谢初单独留了下来，凌烨问：“谢统领有话要说？”
“是。”谢初颔首，一本正经地道，“臣是要向陛下禀奏天子近卫楚珩日后去明正武馆轮值的事。此外，以楚珩的身手境界，依照武英殿往例，足以做教习了，是以，臣将此事也一并安排了。”
楚珩：“……”
凌烨：“……”
御前侍墨看了陛下一眼，陛下面对跟自己抢时间的谢统领，也沉默住了。
武英殿辖下的明正武馆，是每一位天子近卫都要去轮值的地方，殿里每日会派六人前往武馆坐镇，风雨无阻。两年前，御前侍墨还是楚小白脸的时候，谢统领和殿里同僚在外都十分照顾他，破例没有安排他去，由其他人轮流顶上了，楚侍墨只负责常伴御前，好好伺候陛下。可如今换成姬无月，当然不能再有这样的殊待了！
至于武英殿教习，这也是老例了，讲究的是薪火相传。殿里境界高深者升为教习，指点后来者和新人。许多从殿里出去的老人，譬如镇国公世子顾彦时，其实早已役满退殿不再是天子近卫了，但顾将军至今还在武英殿挂名着教习，每每在京的时候，常到殿里指点。人家退殿的都这样，东君这个御前侍墨怎可推脱？
陛下在心里算了一下，坐镇明正武馆，每月少则一天，多则三天，还要再抽出固定的三天到武英殿当教习，这么一加起来，一个月先就去了五六天，剩下的时间还要分一半教清晏和景行习剑，时不时的楚珩再出个宫，逛逛大校场了，好嘛，要亏死了。
吝啬的陛下心头在滴血。
可偏偏面对的是义正辞严的谢统领。
其他人还能用与漓山达成条件来蒙骗过关，压根不会提起这茬，可谢统领火眼金睛什么不知道！这是正当要求他们俩一起还债！
陛下只好侧头看过去：“御前侍墨觉得呢？”
御前侍墨哪敢有意见，说道：“臣觉得谢统领的安排有理。”
谢统领神情果然缓和了许多。
陛下心疼也得点头，“那就依谢卿所言吧。”
……
谢统领告退后，陛下郁闷得不行，这是亲两口也解决不了的事，楚皇后想了想，便道：“我回来这些天，还没去见过阿歆阿琰呢。”
“嗯？”凌烨闻言抬头，楚珩去见弟弟妹妹，何时都不会拦着，“那不然明天上午去吧，武英殿那边也不会安排你那么急，正好回头再派人去太微城送个口信给阿琰，让他明日向上峰告个假。”
楚珩微笑着摇摇头：“不出宫。”
“嗯？”凌烨蹙眉微疑。
楚珩斜坐在龙椅扶手上，眸子弯弯，伸出两根手指勾了一下陛下的下巴，唇角扬起漾着笑意，“让他们俩明天中午进宫来，认认门。”
“你这当‘嫂子’的，记得备见面礼。”
第201章 家宴
翌日中午，楚歆和楚琰被内侍接到了明承殿。
姐弟两个从马车上下来的时候都很紧张，楚歆一向细微谨慎，楚琰如今虽在六部历练，可还未正式授官，是没有资格面圣和列朝的。明承殿是帝王寝宫，外臣不得擅入，尽管已经知道兄长和陛下的关系，但在他们心里，陛下依旧是云端之上的存在，手掌天下万民的生死荣辱。此刻要见的是所谓的“嫂子”，但更是大胤九州的主人、九五至尊的皇帝，难免心生畏怯。
去太微城官署接楚琰的是陛下身边的祝庚。小祝公公将两人请下马车，领着往明承殿里去。
楚珩已经提前从敬诚殿回来等他们了，才刚脱了天子近卫服，换了身家常衣裳，内侍就过来通禀了。
楚珩从内殿出去的时候，宫女们正招待为姐弟吃茶点，只是楚歆和楚琰进来殿内没看到陛下和兄长，心怀忐忑，并不敢自如。颔首谢过正欲推辞，就听屏风后传来一声——
“坐。”
楚珩擦着手指走过来，随手将锦帕递给身旁的内侍，看着拘谨紧张的弟弟妹妹，莞尔温声道：“这两天御前事忙，敬诚殿臣工们议事未散，你们‘嫂子’要晚点才会过来，今天是他请你们，别怕，先坐下吃杯茶。”
他们都听得出来，哥哥提及陛下时的语气是最亲密无间的自然，带着几分揶揄调笑。“嫂子”这个称谓不过是玩笑话，放在皇帝身上委实大不敬，可当着满殿的内侍宫女，哥哥就这样毫无避忌地说了出来，而且周围没有任何人觉得不对，就连小祝公公都是笑着的。
楚歆楚琰心里的忐忑不知不觉间消散了些许。
楚珩带他们到桌前坐下，待宫女奉上香饮茶点，又转头吩咐了句：“祝庚，去御前看看叫散了没有，若陛下还在敬诚殿，让他把我的墨翠山水佩拿过来，上午瞧完就落那儿了。”
祝庚躬身应是，才刚要出去，殿外一阵迎驾的声音，是皇帝回来了。
楚歆楚琰顿时紧张起来，连忙跟随宫女内侍一起跪地行礼。
凌烨心有灵犀地拿来了墨翠佩，进门就直奔着递给楚珩，道：“都说了欣赏完既喜欢就直接系在身上，就知道你要忘。”
他余光瞥见旁边俯首的楚歆楚琰，偏头过去放柔了声音，微微笑道：“起来，家宴免礼，不必紧张拘束，放开些，都坐吧。”
姐弟两个顿首谢恩，起了身，只是皇帝仍站着，他们如何敢落座，只恭谨侍立一侧。
“快坐下。”楚珩朝他们摆了摆手，却没接凌烨递过来的玉佩，强行辩解道：“数落我干嘛……上午那不是蹀躞带上已经挂着一块玉佩了……现在这随便穿的件衫子跟墨翠又不搭，陛下那么有心，下午给我挑身衣裳。”
“冤枉，我哪敢数落你？挑挑挑，行了吧。”凌烨勾唇笑道。
“这还差不多。”
侍裳宫女极有眼力地上前接过玉佩，妥善收去内殿。
人到齐了，那便可以传膳了，高匪公公低声吩咐下去。
既是叫进宫来见面的，总不能恭谨默然地不说话，皇帝当然得来开个头。
“阿琰——”凌烨唤了一声。
如今朝中正值多事之秋，敬王党羽垮台——江南十二城心思不贞的世家全被收拾了一个遍，云州著族也已是砧板上的肉——而这令朝中局势翻天覆地的变化，仅仅只发生在敬王谋反起事后的两个月之内。其中固然有兄长的鼎力襄助，可皇帝的雷霆手腕与谋略布局实在叫人害怕。
朝中文武百官，现在最怕家族和敬王沾上关系，昌州可是世家聚集地，可那又怎样，江南十二城那几个就是前车之鉴！如今对他们的处置尚未有明旨下来，谁也不知道日后会是个什么光景，杀鸡儆猴闻风丧胆，满朝人皆战兢。
楚琰现下就在六部历练，虽说钟离楚氏没什么问题，可四周人心惶惶，他难免跟着谨小慎微，直面了这些事，对“雷霆雨露”具有了深刻体会，对皇帝更是惧怕的时候。而眼前这个戏称他们“嫂子”的人，和哥哥亲密自然地说着话，对他们亦是怡颜悦色，是那样的温和平易，与他心里那个“生杀予夺”的皇帝所去甚远，让他不禁重新想起了两年前曾见过的“顾兄”……
楚琰正紧张到有些出神，耳畔忽然传来一声“阿琰”的轻唤，他下意识地抬头一看，是“顾兄”……不对，楚琰咬了一下舌尖，仓皇之下脱口而出，却将“嫂子”两个字喊了出来，话音一落，楚琰脸色刷地就白了。
大不敬！
楚歆坐着的身形一颤，袖子底下那只拿着锦帕的手在一瞬间捏得死紧，指甲尖掐出白色。
楚琰几乎立时就要离座叩首请罪。
而这时，哥哥却笑出了声。
“嗯。”被冒犯的皇帝居然点头应了一声。
楚琰还是跪了，面色涨红，耳垂像是充了血，背上却凝着一层冷汗，低声说：“臣失言，陛下恕罪。”
“起来。”圣颜依旧怡悦，凌烨温言和语，笑道：“家宴有什么紧张的，今日不许行礼，再说，也不算叫错，嗯？”他似笑非笑地侧目看向楚珩，伸出手指往皇后腰间抚了一下。
楚珩脸上的坏笑一滞，对上凌烨意味深长的目光，颇觉不妙。
楚琰谢恩起身，重新回到座位上。
楚歆松了口气，悄悄看着对面打眉眼官司的两个人，来时心里的不安松了些。
凌烨回过头再度看向楚琰，问道：“如今是在刑部历练么？”
楚琰应是，“臣今年三月进入刑部学律。”
“嗯。”凌烨点点头，“那也快四个月了……”
苍梧方氏高调站队敬王，原先的刑部尚书方昊在今年三月诸世家主入京述职的时候，就以为母侍疾为由告了假，随苍梧武尊方鸿祯一起回了云州。
后来敬王谋反兴战，刑部尚书自然也换了人，但刑部早几年就被大理寺隐隐压了半头，只管草律和狱讼复核。
而今年初，天子近臣韩澄邈正式授官大理寺，佐大理寺卿陆勉。韩澄邈是裕阳韩氏的世子，人虽年轻却身份贵重，如今一看，这步棋摆明了是要为议罪敬王派系的世家著族做准备，说不准要大议特议。芜江陆氏虽也是望族，但毕竟不在十六世家之列，有些时候陆勉还是难办的，可裕阳韩氏就不一样了，天子股肱，家主韩卓主理御史台，位列三公，够份量了，他的世子韩澄邈过去大理寺，既能“压秤”，又不会抢了陆勉的权，很合适。这么一来，刑部无形中就更说不上话了，不过新任的赵尚书本就是个不争不抢的，倒也很乐意充数。①
楚琰现在到了刑部历练，平日就学学律令，看看刑卷，有时也跟着上峰审核狱讼，倒不算很忙。反观他那未来姐夫韩澄邈，听说江南十二城的攀附逆党案已经有了眉目，大理寺近来虽炙手可热，但日夜熬油费火。
凌烨思忖了一下，开口道：“阿琰，趁着月末这几天，你交接一下手头的刑部公事，待八月就去兵部学一学。”
凡世家著族的嫡系子弟入朝历练，大多都是在吏、户、礼、兵、刑、工六部各学一圈，熟悉朝事，有时还会再去九寺看看。这其中，又数兵部的历练最为特殊，其余五部，哪怕到了掌管文官考核调动的吏部，多少都能学学考课之事，跟着打个杂也是好的。