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设案、迎接、谢赏、送客。林蕴和林黛玉无比娴熟，全然没有惊喜, 倒像是经历过几百回。
王熙凤挤出个僵硬笑容。
“每回这些宦官到荣国府都是要钱, 原来都送到你们这里来了。”
原是说个笑话, 谁料林蕴撇嘴。
“可不正是，从年节开始, 已经是第三回。知道的说我们是表姐妹, 不知道的还以为我们是亲姐妹呢。”
王熙凤笑容彻底绷不住, 胡乱陪她们用过晚饭就催促着回去，路上在轿子里胡思乱想。
宫中娘娘何等尊贵，都要眼巴巴给林府送赏赐, 难道贾府真的不行了？薛家，王家, 如今的史家, 贾家终究逃不掉不成？
好容易魂不守舍回到家里, 看着床上一对熟睡的儿女, 心乱如麻。
贾琏回屋瞧见，凑过来偷香。
“奶奶想什么出神？今儿不是林家给二妹妹过生日，这么早就回来。”
“做什么唬我一跳。”
王熙凤被吓到，确认儿女没有惊醒才瞪他。
“没什么要紧事就回来，你不是说去衙门，怎么也回来？”
“还不是大老爷，看上个丫头非要买回来，又说银子不够叫我来取，我哪有银子？叫兴儿拿了上回两个香炉当掉才把钱凑上送过去，也没心思做事，索性回来。”
脱下衣服甩屏风上，贾琏半趴在床边看儿子，见他睡得香甜才略微平复心绪。
王熙凤起来给他将脏衣服拿出去，取干净衣服备着，又回来给孩子们掖被角。
“对了，前儿老太太叫你去史家，可打听清楚了？”
“打听清楚了，云姑娘定了个商贾人家，急匆匆的说是下个月就过门。我说会不会太仓促，结果他们自家姑娘也是这样，我不好说什么就回来，还不知道怎么给老太太禀报呢。”
若只有史湘云是如此仓促，还能说史家刻薄侄女。但所有女儿都是这样，就没有什么好说。
王熙凤又想起林蕴的话，略微沉吟问道。
“许是家里遇到什么事，你没听程潜说起？”
“他年后正忙，哪有功夫见面？等得了空请他出来问问。”
捏着儿子小手，贾琏也觉得不对劲。
“你在家里可听到什么风声？我可听说娘娘给林府赏赐，还着重赏赐二妹妹，似乎是有意结亲。”
“你也知道了？”
王熙凤起身，忐忑握着手踱步。
“我还以为事情没传出去，竟然连你都知道，看来确有其事。得想个法子。”
“这有什么好想的，她和宝玉青梅竹马，将来若能成了也是好事，亲上加亲岂不正好？”
贾琏不以为意，甚至还有几分乐见其成。谁料刚说完就被王熙凤大口啐。
“好个屁！林大妹妹恶心着呢，林姑爷也不能同意。换成是你，愿意把闺女跟了宝玉？”
别人家的闺女是一回事，自家闺女又是一回事。贾琏设身处地想想，不说话了。
王熙凤看着熟睡的大姐儿。
“你若有本事坐上三品，我宁愿大姐儿进宫当娘娘也不跟宝玉，亏你说的风凉话。”
贾琏忙认错讨饶。
便是他这样混账好色胚子，都舍不得女儿，何况林如海？
晚上林如海回家，看着赏赐眉头紧锁。
“三番几次，真当我没有脾气不成？不必理会，宫中的日子果然太清闲。”
嘀咕两句，甩手出去。
没过几天，吏部突然传出调令，贾政外放做通判。
有些人外放是为了多几年历练，回来好加官进爵。有些人外放则是被赶出京城，做得好了还有机会回来，做不好这辈子都耗在外面。
贾政在京无高位，在朝无政绩，明显不是前者。
“好端端怎么突然把二老爷外放，你们没听到什么风声？”
贾母将家中主事人聚集在荣庆堂询问，可他们之中连个有上朝资格的人也没有，如何提前知道？
互相对视，都摇头。贾赦揣着手猜测。
“按照旧例，娘娘有孕，二弟该是等着封赏，却在这个时候被送出京城，事出反常。”
“若非事出反常，我还用问你？”
白说两句废话，贾母不耐烦瞪他，满屋子巡视一遭，竟没有能指望的。
“罢了，等我递封折子进去问娘娘。你们请林姑爷来，他定知道些。”
贾政犹记得上回提亲，自觉没脸见林如海，忙道。
“妹夫如今在督察院，官员调任却归吏部管着，他怕是不清楚。就算知道些也说不上话，何苦白添麻烦。”
细想确实如此，贾母长叹，将他们赶出去，命人研墨给元春上书。却不知道被寄托着最后希望的元春此时正处于水深火热。
宫墙之内，皇帝为天，陛下降临对宫妃是恩宠、是荣耀。可让宫妃端着茶盏侍立小半个时辰，尤其是怀孕宫妃，着实少见。
“听闻爱妃近来精神不错，时常关心家中妹妹。”
皇帝的声音听不出息怒，虽然在和元春说话，视线却一直在书上。
元春心中忐忑，稳稳端着茶盏不敢有丝毫失礼。
“陛下明鉴，妾身家中两位妹妹定亲，特关怀一二。”
“原来是这样，可朕怎么听见人说，你更喜欢另外一个妹妹？”
皇帝的视线不紧不慢淡淡扫来，带有审视与压迫。
元春略微躬身。
“回陛下，去年省亲时家中有薛、林二妹才华斐然，妾身喜爱，故多有赏赐。然终非嫡亲，日后怕是疏远。”
“是吗？”
皇帝放下手中书卷，终于给她个正眼。
“你有孕在身，不宜操劳，更不要让外面的事情扰乱心神。春寒未去，就在宫里抄抄经，做做小衣裳。”
“是。”
元春恭敬叩首，再抬头，皇帝已然不在。
抱琴忙上前扶她。
“娘娘小心，站了许久，可要传太医？”
“不可，陛下刚才离去，本宫就传太医，岂不轻狂？”
半边身子倚在抱琴身上小心站起，缓缓走到贵妃榻前躺下。看着富丽堂皇的宫殿，却松不下这口气。
“关上殿门吧。本宫歇息片刻，若有折子递进来，一概不接。”
“娘娘。”
抱琴满眼心疼，却不能劝也不能说，替她盖好小腹，躬身出去。
折子从贾府送到宫中，又被原封不动退回，贾母立时明白事情比她想的还要严重，匆匆命人打探。
知道王夫人做的事，即刻将她叫来荣庆堂。
“糊涂！如今连我都不敢说两个玉儿的事，偏你胆子大竟敢将娘娘拉下水，如今折子递不上去，若娘娘真的出了事，看你怎么样！”
王夫人垂手站立，看似恭敬实则不以为然。
“老太太说的是，不该将娘娘牵扯进来。实在是没想到娘娘会有孕，不然万不敢做出这样的糊涂事。等娘娘生下皇子，咱们宝玉什么样的人家不能配？”
之前贾政被贬，又被大房顺风顺水迷了眼，她情急之下做出决定，想要抓住林黛玉。如今元春有孕，林家又算什么？
心中得意，王夫人被训斥也不慌乱。
“老太太息怒，如今最要紧的是娘娘，等生下皇子，老爷又在任上做出政绩来，才是好时候。”
“哼，还算你不是太糊涂。”
贾母怒气稍敛，扶着拐杖坐下。
“宫中情形不大好，保不准会有人在这个时候做什么，你给我老老实实，不要弄什么幺蛾子。家里的大事小事都由你管着，这是看在娘娘的份上，别给娘娘失了脸面。”
“是。”
王夫人退出来，趾高气昂回自己院子。
就算她一时不察做了错事有怎么样？只要她是元春生母，是宝玉生母，就永远不会有人动摇她的地位。等娘娘生下皇子，给宝玉配个郡主县主，未必是难事。
李妈妈在院子里等着，见到王夫人笑容满面，先松口气。
“太太，王嬷嬷叫人传话说事情不好办。她才说要回贾府就被训斥，娘娘赏赐的东西也被收起来，还要另想办法。”
“不用了，从前看不上宝玉，往后她也高攀不上。”
王夫人坐在上首，眼中闪过嫌弃和不屑。
“眼下娘娘才是最要紧，你去找周瑞家的从库房挑些好的养胎补品送进宫。等生下皇子，要什么没有？到底是小门小户出身，往后有求咱们的时候。”
贾家入不敷出，元春有孕又往宫里送上许多，更雪上添霜。王夫人却不在意，各处裁减用度，只不能亏了老太太和宫里。
王熙凤瞧着众人口中的“菩萨”变成“罗刹”，想起自己管家心酸，突然明白当初王夫人将管家权力交给她并非全然因为信任。
这样的大家子，管家注定要得罪旁人，只是王夫人背后站着元春和未来皇子，不在乎罢了。
“小红，得空叫你爹妈来这里，我有话跟他们说。”
正在侍弄花草的小红疑惑抬头。
“奶奶有什么事情要吩咐，我去传话也一样。”
“不知羞，那话也是能传的？明儿叫你爹妈过来，你年纪不小，再不定人家就该拉出去配小厮。”
王熙凤故意吓唬两句，见她呆愣愣羞的脸色通红，才心满意足转身回屋。
“你跑什么？”
从外面进来的平儿拿着东西，险些被小红撞到，进了屋半真半假告状。
“奶奶越发仁慈，惯得小红那丫头不像话，在院子里乱跑，回来定要骂她。这是咱们院里这个月的例银，奶奶和两位姨奶奶没变，丫头们都少了半吊。”
小包袱打开，露出里面散银子吊钱，沉甸甸的。
王熙凤看一眼，抱着白猫儿抚摸。
“从前都是我干这事，如今也换别人，拿下去分了吧。再从我匣子里拿出五十两给小红。”
平儿下意识答应，转身走两步反应过来，回身疑惑问道。
“好端端给她银子做什么？林之孝家又不缺银子使。”
“不是给林之孝。”
放下猫，王熙凤起身从柜子里找出对镯子。
“芝哥儿满月的时候芸儿就趁热闹说要小红，我应了。银子和镯子给小红，算是我添妆，林之孝夫妇俩的赏银从公账上出，我不管。”
将镯子用红布包好，王熙凤摸着叹。
“这样的好东西也不知还有多少，趁家里能拿出钱来，将他们一家子放出去，算我行善积德。等二太太将银子都搬进宫里，说不得连给他们的赏银都没有。”
“奶奶。”
平儿叫一声想劝，绞尽脑汁却发现王熙凤说的是事实。低头掂量逐渐减少的月例银子，忍不住握紧叹息。
第 110 章
程夫人近来很忙, 忙到心烦，在某一日早上接连推拒了数家请帖之后，带着程潜躲到林府。
“昨儿就有三户人家想要将女儿给你哥哥做妾, 今儿看见拜帖我忙出来。多年不进京城, 真是头晕的很。还说带你们去拜访，幸好没去成。”
林蕴给她倒茶, 再看旁边闷头不说话的程潜, 调侃道。
“那说明哥哥年轻有为，人家都喜欢他。可有喜欢的人？”
“正是因为没有，才会为难。”
程夫人握着茶杯叹息。
“从前我盼着他像你大哥一样娶个青梅竹马喜欢的姑娘，谁知他从小就不爱这个，如今到了京城也是如此，但凡他有个自己喜欢的, 我也不用为难。”
儿行千里母担忧, 程家在程潜往后的前程上几乎无法提供任何帮助, 只能寄希望于替他选个贤惠妻子。哪怕不能在仕途上有所助益，也能帮他打理好内宅, 无后顾之忧。
谁知道正经人家没见几个, 八竿子打不着的亲戚遍地都是。更可气的是程潜这个当事人半点不着急, 还在悠悠然喝茶。
“我年纪又不大，有什么好着急？如今朝中复杂，万一选错了麻烦, 再等一等何妨？”
程夫人瞪他。
“四月我就回飞云山庄准备你大哥成亲，哪有时间在这里？若是选不出合适人选, 你就自己待着吧！”
父母催亲永远是难题, 程潜索性放弃挣扎。
“前儿忠顺王妃不是说想要将庶女给我？不然就她。”
“胡说！你表舅乃是纯臣, 效忠皇上, 忠顺亲王虽是皇帝一脉却位高权重，你巴结他做什么？”
程夫人出身张家，并非全然没有见识，两句话切中要害。
程潜随口再换。
“那不然就陈家？或者是干脆贾家吧。”
别人家便罢，提起贾家程夫人立时变色，态度坚决。
“不成，哪怕你要娶个江湖女子我都不会说什么，唯有贾家不行！”
厉声说完，见众人脸色不对，顺着视线回头，却是林黛玉不知何时站在廊下，身后丫头端着点心瓜果。
脸上闪过一丝不自然，程夫人忙笑。
“玉儿来了，过来坐吧。”
林黛玉捏着帕子尴尬又失落，勉强挤出个笑容回应。
“多谢姑母。”
气氛瞬间凝固，林蕴左右看看，坐在林黛玉边上拉她。
“哥哥且不着急，总有他相看的时候。可有什么青年才俊说给黛玉？前几日父亲还说，她将来不拘嫁给谁，只要挑个自己喜欢的，早些相看也好多挑挑。”
到林如海如今地位，除非想要位极人臣，否则不需要利用儿女联姻。
程夫人没有合适人选，程潜却有主意。
“明年殿试，若有如表舅一般年纪轻轻文采斐然的，才最适合。今年不必相看，她这性子合该找个谈诗作赋的。”
林蕴用肩膀轻撞林黛玉。