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一夜安眠，辰时初刻，楚珩醒来的时候，凌烨已经换好天子衮服了，元旦是一年中最大的日子，宫里更是有许多讲究。
楚珩起来穿好新衣服，焚香净手后跟着凌烨到了书房，宫里有惯例，新年第一天，皇帝要先在红笺上写新年祈语，稍后去奉先殿拜谒先祖时，供奉在神位前，以求新岁政通人和四海升平。
凌烨才刚刚提起笔，裹得像个红团子的清晏就从外面跑了进来，磕了头拜完年，便绕到书案后拽着凌烨的衣摆开始控诉：“父皇说话不算数，子时没有叫我！”
凌烨被这团子拽得手腕一抖，笔尖上凝着的金墨差点滴下来，他倒吸口气，放下笔睨了团子一眼：“胆子不小，学规矩都学到哪去了？”
团子近日在跟着东宫女官学前廷礼典，闻言却是不怵，吐了吐舌头，望了一眼旁边坐着的楚珩，十分放心地继续抱着凌烨的袖子讨说法。
这团子如今学会了有恃无恐，凌烨无奈，反问他：“怎么没叫你？你昨晚自己哼哼唧唧的不愿意起，现在还反过来怪朕？”
“……真的吗？”清晏怀疑地看向楚珩。
后者轻笑点头。
“好吧。”团子扁扁嘴巴，半点没有错怪父皇的自觉，松开拉着凌烨袖子的手，绕过书案又颠颠地跑去了楚珩那里，问他讨糖吃。
凌烨重新提起笔，好气又好笑：“没规没矩的，真是惯得你，等开了春不许再镇日胡闹了，给你写了两本字帖，回头教你习字。”
清晏好奇道：“字帖在哪里？”
楚珩揉揉他的头，起身从书架上翻出来递给他看，顺手就教他认了几个字。
待写好祈语，凌烨带着楚珩和清晏到奉先殿敬香祈愿完毕，已近辰正两刻了，直接就近到太极殿后殿吃了新年第一顿素饺子。
再过半个时辰，凌烨又要着全套天子衮冕到太极殿升御座，接受王公大臣、文武百官新年朝贺。楚珩有品级在身，原本也要去，但凌烨才不想楚珩跟着旁人一道来跪他，反正这又不是太庙祭祖，来不来完全由凌烨说了算，干脆让楚珩带着清晏先回明承殿等自己。
待一大一小两道人影走远，凌烨脸上的笑意一凝，挥手叫来了侍立在外的影卫，“查清楚了？”
影卫颔首，低声禀报了几句。
凌烨冷笑一声：“朝贺过后，把钟平侯给朕宣来。”
影卫应诺告退。
*
从太极殿到明承殿有两盏茶的脚程，他们刚吃过饭，便没有宣车驾，楚珩带着清晏一路走回去，权当消食了。
此时正值年假，宫里没什么外人，不必有什么避忌，是以骤然在宫道上见到敬亲王凌熠的时候，楚珩不免有些意外。
论理来说，宗亲们得先在太极殿朝贺皇帝，然后才到慈和宫向太后拜年。但听说敬王妃钟仪筠怀有身孕，敬王得先送她去慈和宫，这倒是个破例的好理由。
既然半道遇上了，清晏不免要与这位皇叔打个招呼，楚珩敛下眉目，牵着团子的手，停住脚步等敬王来。
“清晏。”凌熠目光从楚珩脸上缓缓掠过，垂眸看向面前的小太子。
“三皇叔好。”清晏话音一落，身后跟着的侍卫女官随即跪下与敬王请安，而袍袖重叠下清晏拉紧了楚珩的手。
“嗯。”凌熠点点头，抬眼看向楚珩，勾了勾唇角，漫不经心地道：“如果本王没认错的话，这位好像是御前侍墨吧？”
楚珩未及应声，清晏就在底下轻轻晃了晃他的袖子，抬头看着敬王向前走了半步，许是身上的仪服隆重，团子一个不留神竟踩到了自己的衣摆，眼看就要往前摔跤，楚珩眼疾手快，迅速弯腰捞起了他。
“唔……”团子险些出了丑，有点不好意思，趴在楚珩肩头哼唧了两声。
楚珩怀里抱着太子，自然没有向亲王行礼的道理，只是颔首道：“承蒙敬王爷记得臣，请敬王爷安。”
凌熠面色不变，捏着手上的佛珠继续把玩，他缓缓看了清晏一眼，点头应了声：“清晏，走路注意些，可要小心脚下。”
虽是兄弟，他和凌烨长得却并不很像，许是因为眸色偏浅而眼瞳又十分幽深，尽管他面上总挂着层玩世不恭的笑，却总会给人一种深沉的阴戾感。
他仿佛是真的不解，随口又问道：“这个时辰不是都该在前廷太极殿吗？你们倒好，怎么反倒像是在往……寝宫的方向走？”
他看着楚珩，说到最后几个字时，微微放慢了语速。楚珩容色平静，听得出来也猜得出来，想必这位敬亲王早就从太后那里知道了他和凌烨的事。
楚珩正欲捏个理由搪塞，怀里的清晏又转过头来，看着敬王：“父皇让他教……”团子像是想起了什么，顿了一下，继续说：“教孤习字，回头要检查。”
敬王把玩着佛珠的手微微停了一停，过了几息才道：“行吧，那你好好地学，可别让你父皇失望。”
清晏应了一声，和楚珩说：“我们走吧。”
“嗯。”
楚珩抱着他绕过敬王，径直朝前走去。
凌熠站在原地，身后的侍从跪下来恭送太子。
“孤”这个自称从清晏口中说出的时候，凌熠有一瞬间的恍神，他和他的长兄齐王，就是在这个字上落后了凌烨一步，一步落从此步步落，到如今，凌烨的儿子都长到懂得这个字寓意的年龄了。
现在只是因为清晏不足六岁，尚未正式入学，依照宫里惯例，日常见面，外臣不必大礼参拜，所以凌熠才可以岿然不动，受下清晏这一声“皇叔”。
可等到下一个三年，再到四方王侯齐齐进京朝觐的时候，国礼先于家礼，包括他在内，所有人都要向太子俯首称臣了。
凌熠攥紧指尖，手里的佛珠承受不住力道，噼啪一声爆出一条裂痕，旁边的心腹见他神色冷凝，四下看了看，放低声音提醒道：“王爷？”
敬王很快回神，容色恢复了一贯的散漫，他侧身向后看了一眼，见那道抱着清晏的身影已经快要走到拐角了。
满座帝都城里恐怕没有谁真正去了解过他，因为所有人都觉得，除了那一张过分韶艳的脸外，这个名叫楚珩的年轻人，再没什么值得称道的特别之处。
可是未知往往意味着变数与危险。
凌熠回忆起那天太庙祭祖时的场景，他隐隐有一种说不清道不明的预感，这个楚珩如果不处理得当，日后会成为他的隐患。
“沈英柏的妹妹沈黛是不是进京了？”敬王低声问道。
侍从称是。
敬王勾了勾嘴角：“这个沈黛，可是当年父皇定给凌烨的准贵妃呢……”敬王眯眼望向楚珩的背影，吩咐道，“寻个合适的时机，送个消息给沈英柏，谨慎些，别让他发觉是本王给的。”
侍从闻言有些犹豫，提醒道：“王爷，太后殿下说过，不能让沈家女嫁进九重阙。这个楚珩甚得帝心，在这上头还有些用处。”
“放心。”敬王轻轻摆手，“本王和凌烨也算是一起长大，在这件事上不会看走眼，只要凌烨还想用他的方式兴科举，沈家就和他走不到一条路上去。让堰鹤沈氏先来解决这个楚珩再好不过，宣熙九年了，这就当是本王送给皇兄的新年礼。此所谓——”
敬王唇角轻挑：“赔了夫人又折兵。”
*
沿着宫道走了一段路，远离了敬王后，楚珩看着怀里的大白团子，莞尔轻笑道：“小小年纪，还学会假装摔倒了。”
清晏小脸一红，趴在楚珩肩上，他环着楚珩的脖颈，埋了一阵子，才侧过头闷声道：“掌事姑姑教过我的，我是太子，只跪天地神佛还有父皇……嗯，我不想你和三皇叔行礼……”
楚珩看得出来，但却有些好奇，问道：“为什么？”
清晏抬头看着楚珩：“因为父皇最大呀，父皇都没让你行礼，别的人当然也不可以了！”
童言童语，楚珩失笑。
“还有就是，你别告诉别人……”清晏顿了顿，朝后方看了看，附在楚珩耳边，小声道：“我不太喜欢三皇叔，其实我也不喜欢皇祖母……”
“到转弯啦，他看不到我了，我要自己走。”
……
太极殿朝贺后，宫道上发生的事被巡视的影卫先行报到了影首凌启处，凌启皱了皱眉：“正月二十过后，敬王就该返回江锦城了，若要做什么，也就是这几天，着人重点看着敬王府的动向。此外，敬王妃和镜雪里有师徒之名，这段时间也注意着些。”
影卫领命而去。
朝贺过后，文武百官们三三两两地结伴而行，互道着新年祝词。
凌启吩咐完底下影卫，快步追上前方和几位世家主并行的钟平侯楚弘，伸手拦住了他，平淡道：“侯爷留步，陛下有旨，宣您即刻敬诚殿见驾。”
第120章 兄妹
凌启容色平静，从他脸上看不出半点福祸征兆，这位影卫首领历来都是这副情态，可钟平侯楚弘心里却无端一突，陡然生出一股不祥的预感。
他在朝中一向稳妥谨慎，若说错处，似乎也只有在御前任职的次子楚珩可能会牵连到他。想起这个儿子，钟平侯心里便是一派复杂。
也不知道是不是父子两个当真八字相冲，这是楚珩归家的第一年，也是钟平侯过得最为糟心的一个年节。昨晚楚珩的那一番话弄得家族年夜饭不欢而散，今早在太极殿也没见到他的人影——元旦朝贺都敢缺席，也不知道是谁给了他这个胆子，往小了说是没规没矩有失仪礼，往大了讲，便是目无君上大不敬，说不准凌启就是为此而来的。
钟平侯揣度了一路，行至敬诚殿正殿时，已经做好准备扛下楚珩所犯之错了。
他因此没有站着等，走到殿中直接跪下行礼，却迟迟不见皇帝圣驾，四周的影卫内侍如同一尊尊静默的雕像，面无表情地肃立在两侧，这让钟平侯愈发肯定此行是祸非福。
内殿里，凌烨正在换衣裳。天子衮服繁复隆重，穿脱都要耗时许久，可他却没让宫女内侍近前伺候，自己逐个逐件儿地解着衣帛佩饰。
高公公就在一旁笑眯眯地看着，也不催促，只吩咐人多提了几个熏笼过来，免得凉着陛下。
就这么过了将近半个时辰，龙袍终于换好，凌烨又吃了盏茶，这才不紧不慢地抬脚去正殿。
钟平侯楚弘是朝中有头有脸的人物了，经历过不少风浪，但被皇帝这么赤裸裸地晾着还是头一回，哪怕平日再临危不乱，时间久了，也难免心生忐忑。他跪的膝盖酸疼，脊背上凝了层细密冷汗。
皇帝姗姗来迟，摆手示意他平身。
“楚侯怎么还跪着？朕去换了身衣裳，让楚侯久等了，可别再对朕生出什么意见才好。”
皇帝这话说的莫名其妙，楚弘敏锐地捕捉到了一个“再”字，他右眼皮跳了几跳，面上沉着谦恭道：“陛下折煞臣了，臣万万不敢。”
“是么，”皇帝慢条斯理地喝了口茶，抬起眼帘淡笑道：“不见得吧？”
钟平侯才刚刚起身，闻言膝盖一弯又跪了回去，言辞恳切道：“陛下明鉴！臣绝无此心！”
皇帝不置可否，问道：“你今早没见到楚珩吧？”
钟平侯咬了咬牙，楚珩毕竟是他的儿子，此子无缘无故缺席元旦大朝贺，那可不就是楚家对陛下有意见么？
钟平侯心中郁郁，连忙道：“犬子不肖无礼，不堪大用，难当御前侍墨之责，难承太庙侍祠之荣，实在有负陛下深恩，皆是臣教子不严之过，臣实在未能料到竖子放肆如斯，居然连……”
皇帝放下杯子，打断他的话，倏然道：“因为朕让他去教太子习字了。”
钟平侯愣了一下，一时间没反应过来。
“教子不严？”皇帝重复了一遍这四个字，淡声道：“你这是在说自己，还是在说漓山？”
钟平侯面色一僵。
“楚珩字写的很不错，笔画起落颇有风骨，你教的？”
钟平侯脸颊涨红，跪在地上没应声。
“那就是漓山教的了，这样看来，你这几句话若是放在你其他几个儿子身上，还算合适。”皇帝漫不经心地说，“但是楚珩，最起码教太子习字绰绰有余，算不得不堪大用，楚侯怎么看？”
皇帝字字诛心，尤其前半句，楚弘脸上抽动几下，艰难应了个“是”字。
“不诚心——”他话一落地，皇帝旋即提高声音，楚弘心头一跳。
“原先影卫报给朕的时候，朕还以为是他们弄错了，如今看来，楚侯是真的对朕有意见。”
楚弘这下才真有些慌了：“陛下——”
皇帝却再次打断他，面上本就浅淡的笑意彻底收敛不见，冷然说：“嘉勇侯世子徐劭曾因妄议御令、言行无状，被朕责命闭门思过。朕以为有了徐劭这个前车之鉴，这样的蠢事不会有人再犯，却不曾想，第一个重蹈覆辙的居然会是你！”
楚弘额上挂着冷汗，他心里隐隐有了一缕猜测，只跪在地上，仍旧恳切道：“陛下！臣不明白，臣万没有……”
“不明白？朕看楚侯是揣着明白装糊涂。无妨，那朕来问你，你是不是觉得楚珩不该当这个御前侍墨，更不配去太庙侍祠，就该安安生生的待在武英殿里，做个有名无实的天子近卫？”
钟平侯心弦一紧，正欲否认，就听皇帝又道：“想好了再答，妄议御令不过闭门思过而已，但欺君罔上可是重罪。”
他顿时哑了声。
皇帝也不需要等他的回答，“砰”地一声拍了御案站起身，殿中内侍遽然跪了一地，他声音压抑着怒火：“这句话朕曾徐劭说一次，现在也对你说一次，朕不管你心里有多少不甘不平，大胤律白纸黑字，天子近卫升迁调补皆凭圣心独裁，楚珩是朕调到御前的，也是朕让他侍祠储君的，别人眼中的好事幸事，到你那反倒成了不守本分的错，成了大庭广众下供你训话的由头。钟平侯，你好得很啊，你到底是觉得楚珩难当重任，还是觉得朕难当重任？”
这话说得极重，楚弘脊背上凝着的冷汗刷地流了下来。其实昨晚叶氏那番话一说完，他就后悔了，这些心思不能当众挑明，一旦传出去，后果可大可小，如今皇帝与东君有了合作，正是与漓山来往的时候，当然不愿听见旁人对楚珩有意见。他事后不是没约束过与宴的族人，可还是被天子影卫知晓了。