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莱芙道：“这听起来是一种相当友善的生灵。”
“一开始的确如此，报灾枭和当地人相处得十分和睦。”娜提雅维达道，“但是好景不长，当地人渐渐地不再将报灾枭的能力理解为预警，而将它们当成了厄运的携带者。一次瘟疫来袭，报灾枭提前发出了警报，却被疾病缠身的人们当成疫病的源头，报灾枭遭到大肆剿灭。在瘟疫过去之后，幸存者们认为只要消灭报灾枭就能消除今后的厄运，于是深入丛林，猎杀了剩余的报灾枭。”
莱芙皱起了眉头。
“唯一存活下来的报灾枭吃光了同类的尸体，它得到了教训，虽然依旧会在灾难来临前发出笑声，笑声的作用却不再是预警。”娜提雅维达道，“在它停留过的地方，都会发生一些怪事。譬如在疫病来袭之后，即便身体腐烂流脓，患者也不会产生求医问药的念头，而觉得自己会很快恢复；譬如陷入火场的人，没有自救的行为，在被火焰吞噬之前，脸上还带着笑意……简而言之，或许是为了自保，它的笑声从预警变成了粉饰太平，消除了人们对灾祸的警惕和恐惧，从而让他们毫无抵抗地被厄运吞噬，直到火烧眉毛，还觉得万事太平。这只报灾枭造成危害的方式相当隐蔽，因而得以存活千年，魔力也逐渐扩大，从能影响几户人家，到能影响整个村镇，在它被捕杀之前，已经能影响一整个郡了。”
“或许，娜提雅维达知道是谁猎杀了它？”莱芙想起了刚才看到的那些人的笑容，突然觉得不寒而栗，“在变成晶核之后，本体的危害能保留多少？”
“那位猎杀者，骑士小姐见过的，就是骑士教官、前圣殿骑士加文。在猎杀了报灾枭之后，他不久就放弃了圣殿骑士的位置，当然，这两件事之间未必有因果关系。”娜提雅维达还不准备提加文已经辞去了教职，将留在白岛的事，从黑色盒子拿出晶核，放在掌心。
莱芙心想，加文任职于王都的骑士学院，那些孩子中有几个能和他认识并不奇怪。
娜提雅维达道：“这枚晶核并没有什么副作用，不过发出的笑声，确实能让使用者和一定范围内有灵智的生灵产生愉悦的心情。影响的范围，如果不加约束，至少有十几丈远。如果骑士小姐一时找不到更加合适的晶核，为了您的好心情，倒是可以暂时留下。”
听到没有副作用，莱芙松了一口气，沉吟一会儿，喜道：“我能否将这些笑声，视为远范围的、针对多个对象的攻击手段？”
缺乏远程攻击的手段，正是莱芙一直以来的苦恼之一，她想过用弩来解决这个苦恼，但是结果并不理想。
“如果让人愉悦也算是攻击的话，倒可以这样理解……”娜提雅维达像是突然记起了什么似的，“不，或许确实可以。您试着引导、收束笑声，接着再进行一些其他的尝试。”
“真的吗？”莱芙只是顺口一提，并没有想到真的能实现，她以为声效就像是火云雀晶核带来的光芒效果一样无法控制，而且对于娜提雅维达口中“引导”、“收束”没有什么概念，但是当她将新晶核安上去，轻轻地挥起刀，同时产生了控制笑声的念头的时候，却发现她确实可以做到，只不过有些费力。
首先是让笑声不流溢到房间之外。
再是改变笑声的种类，比如把引人发笑的“嘎嘎嘎”声，变成更为冷酷阴沉、不会让战斗显得不严肃的“桀桀”和“呵呵”。
接着，控制笑声指向的范围和对象——到了这一步开始艰难起来。
然后，尝试着将刀锋具有的攻击性，以笑声为载体，施加在砍刀本体无法碰到的位置。
“如果是骑士小姐以外的人，恐怕难以做到。但是按照骑士小姐现在对于魔性的掌控，能让这枚晶核发挥该有的价值……”看着莱芙与空气中不存在的敌人斗智斗勇，娜提雅维达强忍着笑意，不时加上几句真诚的夸赞。
在向着空中轻轻挥出一刀之后，莱芙突然停止了动作，脸庞涨红，激动地望向娜提雅维达，道：“我居然做到了！”因为过于兴奋，甚至连嗓音都变了调。
莱芙正前方约莫一丈远处，一只瘦弱的小飞虫在中胸位置被切了一刀，一分为二的尸体缓缓飘落。
“我的想法是可行的。”在虫尸完全落地之前，莱芙上前将它接住，兴冲冲地举到娜提雅维达面前，“虽然不清楚什么原理，但是笑声确实可以活用，成为攻击的载体，就像是……就像是将刀锋延伸出去。”
娜提雅维达配合地点了点头，欣慰地夸奖道：“不愧是骑士小姐，轻易地就杀掉了一只小虫子。”
不得不承认，娜提雅维达在暗示她实力堪忧的时候，总是能展现出卓越的语言艺术。
“……”莱芙想要反驳，话到嘴边又收了回去，她有自知之明，目前能控制笑声切开一只小飞虫已经是她的极限。她习惯于依靠肢体或是武器对敌，但是借由无形的笑声战斗，则更接近巫术、咒术或魔法，需要的不是肌肉记忆，而是对意念极致的掌控力，只要稍微不注意，在对付单个敌人的时候也可能偏离期待的位置，想要对付远距离外的成群对手，更是难上加难。
而且刚才的试验也让莱芙意识到一点，即目前砍刀本体的破坏力，绝大部分来自于龙革鞘。在有了龙革鞘之后，砍刀的威力突飞猛进，她确实对其多有依赖，以至于高估了自己的力量，这是值得反思的地方。而以笑声为载体的攻击，则无法凭借龙革鞘，只能靠她自己的力量。
“现在虽然只有一只小虫，但是……”莱芙颇为期待，起点是一只小虫，不过她觉得经过操练，大有可为。
“我相信骑士小姐。”娜提雅维达道，“天气渐暖，您一定可以在蚊虫肆虐之前，练就成群屠杀小虫的技能。”
“希望如此。”莱芙不以为忤，面带笑容地将砍刀放到墙边，拉伸了一下腕部。
她想到刚才娜提雅维达在提到老加文放弃圣殿骑士的时候，语气有特意加重。又想起娜提雅维达提到，圣殿骑士在婚姻上的困难之处。
莱芙突然意识到了自己的迟钝。她现在毕竟有了一颗魔龙蛋，还有一条她需要负责的、会和她一起孵蛋的魔龙。所以她对将来的规划，并不意味着她一个人做出选择。
“娜提雅维达，你认为我应当立刻去参加圣殿骑士的考核吗？”莱芙问道。
第176章
这个问题包含了两个层面, 一个是应不应该参加考核；另一个是，明天就去，还是将来再去。她想要娜提雅维达的建议。
“我很高兴骑士小姐会在意我的看法。”娜提雅维达似乎有些惊讶, “骑士小姐的偏好就是我的选择，我不想让您因为我改变什么。”
“这个决定, 对我们彼此而言都很重要, 我是说……”莱芙略微不自在地侧过了脑袋，手放在膝盖上攥紧, 过了一会儿才下定决心，直视娜提雅维达，“……如果我不成为圣殿骑士，那么我会很快衰老，无法长久地和你在一起……在一起孵蛋。而如果我成了圣殿骑士, 也许我将……不得不面临圣殿下达的屠龙任务。”
“这些对我而言都不是问题，能让人长葆青春的巫药，骑士小姐已经见识过了, 麦妮虽然不肯轻易将这种药出售，但是我想要购进多少都不是难事。至于屠龙的任务……”娜提雅维达没有解释，只是目光微妙地扫了莱芙一眼, 像是想说什么又怕伤了她的尊严, “总之, 无论骑士小姐做什么选择，都不会造成无法挽回的后果，您只管顺着自己的心意去做。”
“不要表现得毫不在意的样子，我是很认真地在和你讨论。”莱芙道, “而且，也不是只有我说的那两个问题。”
她担心其实不是老死, 而是觉得一个弱小人类和强大魔物的组合并不足够牢固；她也并不觉得屠龙的任务一旦下达她就非做不可，只不过害怕自己离圣殿中枢的位置越来越近，魔龙的身份便越是容易暴露在人前，到了某一天，也许不需要别人逼她，她就会和娜提雅维达划开界限。
她担心真的说出这两点，娜提雅维达又会自信地给出容易的处理方式。娜提雅维达说她们的关系不会改变，她也顺势回以不会辜负的话……然后在许久许久之后，在各自有所动摇的时候，再想起这些落空的承诺徒增遗憾。
在真正的担忧没法解决之前，她只好给出两个有明确答案的问题。
“如果骑士小姐想要我认真地回答，”娜提雅维达收敛起笑意，脸上浮现了几分为难，“我确实有想说的，只怕骑士小姐不肯。”
莱芙双手交扣，鼓励道：“说吧。不说出来，怎么知道我不愿意？”
“我想要骑士小姐哪儿都不去，”娜提雅维达温婉地浅笑着，即便将她放到最古板的神官面前，也没法在她脸上发现丝毫不正派的痕迹，然而说出来的话却相当糟糕，“和我一起躺在宝石堆上，做《屠龙手册》上写的所有事，只除了第四式，从早到晚，夜以继日，时时刻刻。”
“……喂！”莱芙的脸一下子黑了，如果不是对娜提雅维达的秉性有所了解，恐怕早已夺门而出。
“明明是骑士小姐让我说的，”娜提雅维达无辜地支着腮，好像她刚才的要求不过是让莱芙给她拿一杯水那般轻而易举，“我只是说了自己的想法而已，为什么您表现得，像是我要对您做什么坏事？”
“……”莱芙实在不知道该怎么回答。在“把娜提雅维达留在身边预防噩梦、提升睡眠质量”，以及“把娜提雅维达赶出去”之间犹豫着，逐渐偏向了后者。不过比起将娜提雅维达推出门外，还是她自己离开比较省事，她正要起身，娜提雅维达一下子拉住了她的手。
“骑士小姐。”娜提雅维达的神情认真了起来。
莱芙绝没有在被魔龙戏弄了一次之后，还没挤一桶羊奶的工夫，就被戏弄第二次的道理，正待甩袖离去，却发现她甚至没法把手抽回来，只好憋屈地低下头。
“如果您要我真正的建议，那么只有一条，我希望您永远能做自己想做的选择。”娜提雅维达说，“我希望您永远都拥有，在我们第一次见面的时候，举着刀刺向我眼睛的勇气与信念。那时候的骑士小姐，包括后来几次向我举起刀、以为真的能杀掉我的骑士小姐，都相当耀眼。”
莱芙心道，第一次对魔龙举起刀的时候，她怕得要命，促使她行动的根本就不是什么勇气与信念，而是对于死亡的恐惧。而之后的几次举刀，即便包含了自信与勇气的成分，这些自信与勇气也只是“我是主人公”这个念头的衍生品而已。而且，提到一个想要自己性命的人，要点不应该是那个人的行为里的闪光点啊，娜提雅维达！
“我不会畏惧，我不会因为那些没有能力伤害我的人的言行而愤怒，我也并不追求与他们建立什么友善与和平的关系，我只会做出是否饶恕他们的考虑——骑士小姐对于那些您目前所顾虑的人的看法，原本应该是与我一样的。只是因为‘同类’一词，所包含的含义，就不同了吗？”娜提雅维达的金眸幽深，像是看破了什么东西，却又蜻蜓点水般地掠了过去，“若是您不愿意放肆地依赖我的话，那么就请您找回那份勇气与信念。”
莱芙听懂了娜提雅维达的意思，沉默了片刻之后，她道：“放手。”
娜提雅维达松开了手，脸上带着几分大好气氛突然被打破的无奈，以及对莱芙反应的惊讶，站起身道：“骑士小姐，您要去做什么？”
“去做你要求我做的事情。”莱芙道。
“这种时候，骑士小姐不应该是这种反应。”娜提雅维达哭笑不得。
“答应你的事情，我当然要做到。”莱芙道，“我不是随便许诺的。”
“难道‘找回勇气与信念’可以称为一桩事吗？”娜提雅维达道。
“对于我来说就是一桩事——不要跟上来。”莱芙提着刀推门出去，在门口犹豫了片刻，转而进了娜提雅维达的房间。
里头已经恢复了她们刚刚入住时的样子，娜提雅维达带来的物件都已经取走，但是基础的生活用品一点也不少。
关上门之后，莱芙洗漱了一番，然后从系统背包里拿出了睡裙换好。
绕到了屏风之后靠窗的位置，那儿有一张书桌。其实在属于莱芙的那一间屋子里，同样的位置也有一张书桌。然而身为一个武力见长的骑士，她根本多少用上书桌的机会。她小时候仅有的书写练习，几乎都是借助于树枝、木棍和泥土。等到了有足够戈沙币来购买书写工具的年纪，她几乎没有用上这些工具的时机。