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在讲给孩子们听的童话故事里面，经常有类似的情节，主人公展现出善良、诚实等美德，而不是自私贪心，反而能打动怪物，得到奖励。但问题是，魔龙本性里面就有贪婪的成分，这样一条魔龙，对于美德的定义居然和人类差不多，而且会给乖孩子奖励……如果真是这样，那么魔龙在童话里的形象应该更加正面一些。
“在她身上投入一颗宝石，说不定来年就能收获两颗。”娜提雅维达道，“如果投入更多……就会收获更多……”
这才是符合魔龙性格的答案啊……莱芙松了一口气，但是细思了娜提雅维达的话，又觉得相当恐怖。
她自顾自地强行将那些宝石当成暂存在她那儿的东西，之后也大着胆子收了娜提雅维达好多礼物。然而魔龙给予的礼物，早就在暗中标好了利息。
投入一颗宝石，过了一年之后收获两颗……这超过了五分利。而且现在距离娜提雅维达送她宝石的那一天，再加上不到三个月，就要满一年了。
莱芙抿着唇，努力地忍住落荒而逃的冲动。如果不是娜提雅维达抱着她，恐怕背负着沉重债务的她已经无法站直了。
“在那天之后，看到珍贵的、有趣的、骑士小姐可能需要的东西，”娜提雅维达轻笑一声，“就会忍不住考虑着，可一定得找个机会送给骑士小姐啊。”
*
作者有话要说：
之前留下的小坑坑，慢慢填起。
第182章
在汤纳特小镇以东两百里外的一处码头附近, 聚集着一些商贩。
商贩之一是一个黑发绿眼的姑娘，她身穿黑袍，戴着黑色的兜帽, 摊位上只摆了一个水晶球，膝上放着一个布兜。她笑容甜美, 但是浑身透露着一股子生人勿近的邪气, 连带着周围摊贩的生意也受到了波及。
码头上，五大三粗的水手们说着粗俗的荤话, 眼睛不时瞥向码头附近的女人，但在看到黑袍姑娘的正脸之后，就立刻消除了搭讪的念头。
黑袍姑娘用手指抚摸着黑猫柔顺的毛皮，目光时不时地落到水面上，因为没有生意, 在更多时候，她会选择将那双漂亮而邪异的绿眸闭上。
她是今早才第一次出现在这个码头上的，占了另一个商贩的摊位。
那个摊位的原主人姗姗来迟, 搓了搓手，壮着胆子正要和她搭话，谁知那黑袍姑娘突然睁开了眼睛, 拿起她的水晶球, 朝码头附近的一个暗巷走去。
“已经到了吗？”莱芙闭着眼睛, 紧紧地抱着娜提雅维达，生怕一松手就从什么地方掉下来。
她是第一次体验乘魔龙飞行——说是“传送”更加恰当。莱芙起先还好奇过，在这个过程中能看到什么景色，她回忆起在另一个世界的影视作品里看到的坐在龙背上飞行的场面, 对这个过程颇为期待。但是在对娜提雅维达说出“准备好了”之后，风景是没有看到的, 乘在魔龙身上悠然地在云彩之间穿梭则更是幻想。
娜提雅维达没有变回原型，而是直接带着她进行传送，在这个过程中，莱芙只是抬了一下头，狂暴的气流差点将她的脸皮掀飞。求生的本能让莱芙只能拼命往娜提雅维达怀里缩，等到脚下有了实感，还是不敢撒手。
“没有。”娜提雅维达侧过头，望向坐在巷口看热闹的游巫，手指落在莱芙的发顶梳理了几下，“不过，骑士小姐说的诚意和麦妮有什么关系？”
“等会儿就知道了，她在哪儿？”莱芙已经听到了不远处的说话声，脚步声，而且听娜提雅维达的语气，麦妮就在这附近了。于是松手，睁开了眼睛，一边打量着周围，一边往暗巷外走去。
这是一个水边的城市，空气里弥漫着鱼腥味，买卖人很多。为了便于码头转运，周围的建筑中有相当一部分是大型仓库，剩下的则是招待水手和船家的小型店铺，还有流动的摊贩，和她片刻前所处的汤纳德小镇完全不同。
弹指间就换了一个地方，真是神奇。如果不使用神奇道具，就需要借助魔法、巫术和咒术才能做到，而骑士的提升主要在身体素质上面，恐怕到了圣殿骑士阶段，也无法做到瞬间传送……能确定瞬间传送绝对不在骑士的技能表上，说起来在设定中也没有技能表的存在，而且可选择的职业只有骑士这一条，可是如果这个世界的设定里确实有圣咒师、巫师的存在，那么职业体系单一，这点就相当可疑了……在思绪转换间，莱芙对于“这是从游戏转换来的异世界”这个念头产生了些许质疑。
莱芙听到一声轻咳，往下一看，正好与一双绿眼睛对视。绿眼睛的主人是个陌生姑娘，穿得通体黑色，坐在墙角，融入了周围的黑色墙壁之中，所以她起先并没有注意到。
陌生姑娘冲她勾起嘴角，莱芙内心发毛，这才发觉眼前人有点面熟。她只见过麦妮老妇人打扮，以及吃了还童药之后半大孩子的模样，还是第一次见到她成年女子的样子，和另外两种形象的差距都很大，要不是那与众不同的邪巫气质，莱芙恐怕未必能认出来。
“你是麦妮？”莱芙不着痕迹地往后退了一步。
麦妮怀中的黑猫探出了脑袋，爪子在黑袍上挠着，睁大了绿眼看着熟人。
“用了还童药？”莱芙有些疑惑，“我记得你说过，老妇的形象有助于你的生意，变成现在这个样子，是有什么特殊原因吗？”
“呵，”麦妮脸上的笑容一僵，但很快就缓了过来，理所当然地昂起了头，“有一些肤浅的顾客，只肯和年轻人打交道。”
“骑士小姐真是的，”娜提雅维达将莱芙拉向了身后，“为什么对别的女人的样貌变化这么在意？”
莱芙颇为冤枉，麦妮又不是只改变一下外貌细节，而是整个人年轻了几十岁。作为和麦妮有数面之缘的、共同经历过任务的人，她于情于理都应该询问一下。
她这几日都是白天赶路，傍晚开始在落脚点附近接小型任务。每换一个地方就开始关心周围人有什么和虫子有关的麻烦，这几乎已经成了习惯。
麦妮一直都表现得不在意外貌，不在意别人对她长相的评价，这一次突然改变，相当反常，这自然让莱芙联想到了：麦妮或许是陷入了麻烦，或者是有什么任务要做——最好是和小虫子有关的麻烦或任务，老鼠也行。既然她在场，如果可以，当然想搭把手。
“现在就要交易？”麦妮在凌晨时分就接到了娜提雅维达的传讯，“这儿不方便。我找了一个地方，虽然不怎么干净，但胜在安全隐秘。”
码头附近人员流动频繁，没有人注意到空荡荡的暗巷里突然多出来两个人。
莱芙和娜提雅维达跟在麦妮身后，绕进了一家简陋肮脏的小客店，进了客店二层的一个房间。
房间极为狭小，除了一张单人床之外别无他物，四壁全是木板，地板踩上去“吱嘎”作响，进了三个人之后，显得极为逼仄。
所谓的安全隐秘，靠着娜提雅维达在，就没有不安全隐秘的地方，这个地方的唯一优点应该就是廉价……莱芙只敢轻轻落脚，有一种随时要掉下去的感觉。
娜提雅维达朝屋内看了一眼，便开门出去了。
她知道莱芙要把从麦妮那儿买来的东西，当成是给她的“诚意”，于是主动离开，给这份“诚意”加上一点“惊喜”的成分。
虽然在听到这份“诚意”和麦妮有关之后，娜提雅维达便有一种骑士小姐会被欺骗的预感，但是为了骑士小姐的心意，她愿意配合。
在门关上之后，麦妮笑嘻嘻地面向莱芙，道：“我的那份礼物，小莱芙还满意吗？”
麦妮口中所谓“我的那份礼物”，就是娜提雅维达买来送给我的“解惑之壶”。可真不愧是游巫啊，将顾客花钱买来的商品强行说成是自己的馈赠，不，麦妮说不定真是这么认为的。而且听这语气，她似乎很期待听闻我像解惑之壶的前几任主人一样、因为这份“礼物”而深害的消息，这就是游巫的乐趣所在吗……莱芙一边腹诽着，一边将身上的砍刀摘下来握在手中。
她不打算回答麦妮的这个问题，因为只要让游巫在谈话中占据了主导权，恐怕她会被不知不觉地推销奇怪的商品。根据她过往的经验，在和游巫交易的过程中，得尽量占据主动，就像是她那次提出购买止痛药剂时那样，明确提出自己的需求，让游巫没有做手脚的空间：
“不谈这个了，尽快交易吧，我要购买的是……”
“我真的很感兴趣。”麦妮将黑猫放下，抚摸着水晶球，“如果你愿意回答我这个问题，那么我可以给你一些优惠。”
在说完这句话之后，麦妮肉痛了一下。莱芙是相当特殊的买家，拥有可供挖掘的购买潜力，但同时又很能抵制诱惑，以至于让她屡屡受挫。为了找出顾客的破绽，需要加深了解，因此……必要的牺牲是难免的。
“优惠？”莱芙被引起了兴趣，“或许，打五折……”
五折……或许这孩子不知道游巫是怎样的存在……罢了，毕竟这孩子不会购买太过昂贵的东西，作为必要的前期投资，一点优惠不会太过分……麦妮勾起嘴角，将莱芙的要求和她原本准备的让步之间取了一个中值，道：“七折，只要小莱芙在我面前使用那件礼物一次。”
“好。”莱芙从系统背包中拿出解惑之壶，用袖子擦了一下。
虚影老者出现，还不等莱芙提问，就低下头在羊皮卷上“刷刷刷”地写起来。
“小莱芙，你没有提问，”麦妮用指尖掏了掏耳朵，“还是老婆子我没有听到？”
“昨晚留下了一个问题，壶先生还没有展示答案，我就让他进壶中了。”莱芙道，“看来从壶里出来之后，字迹已经从羊皮卷上消失了，只能重新写。还有，壶先生居然不会说话，你没有告诉我这一点。”
“不，他会当然会说话，只不过——等等，小莱芙，”麦妮两手交扣，略带惊疑地望向莱芙，“你说你只问了一个问题，而且没有等到答案？”
“是的——需要我从提问的步骤开始演示吗？”莱芙道。
“最好这样。”麦妮道。
虚影老者写得差不多了，正要将羊皮卷转向。
“不必麻烦了，壶先生，”莱芙道，“我现在想知道的是另一个问题的答案。”
虚影老者停下了笔，抬起灰眸凝视着莱芙，眼神里没有丝毫触动。在莱芙看不见的位置，羊皮卷上的文字瞬间消失。
“今有双舌鸡、三足猫与兔同笼，上有九十四头，中有一百一十九舌，下有二百八十五只足，问双舌鸡、三足猫与兔各几何？”莱芙道，“请壶先生回答。”
*
作者有话要说：
我很想直接进路克非冰原剧情……但是这个赶路的过程，因为感情要转变一下，就必须得多几章……
虽然很久没有日万了，但是日万的手感还在，写短小章节总有一种，“啥也没发生”的感觉……尤其这种没有被大任务裹着的过渡章节……
第183章
虚影老者沉思良久, 颤巍巍地举起鹅毛笔，要在羊皮卷上写什么，但是又犹豫着没有下笔。灰眸落在莱芙脸上, 意味莫名地扫动了几下，虚幻的白须无风自动, 不知是因为虚影本就会时不时呈现出一些动态, 还是白须下的虚幻肌肤有所运动。
“这就是，小莱芙想知道的问题？”麦妮神情如常, 只不过怀中的布袋上被捏出了一些褶皱。
“这回只是按照我们的约定，进行的演示而已，自然该请教壶先生一个简单的问题，总不能在这里讨论德亚大陆的起源、人类生存的意义或是星空之上的奥秘吧？”莱芙神情严肃地望向麦妮，仿佛在说后者的质疑根本没有道理, “这算是演示完了吗，还是得等壶先生给出答案才算结束？不过，我看壶先生似乎有些为难……”
“恐怕从没有人会问壶先生这种问题。”麦妮摇了摇头, 瞥了壶先生一眼，挤出一个更为明媚也更为邪异的微笑，“是骑士等级提升之后附带的变化吗, 小莱芙总是能在不经意间进行挑衅……”
虚影老者低下头, 在羊皮卷上书写起来, 然后很快翻转羊皮卷，将答案呈现在莱芙面前：“二舌鸡二十五只，三足猫四十一只，兔二十八只。”
答案没有错……在书写过程中, 鹅毛笔也没有停顿或者涂改的痕迹，说明这个答案对于壶先生而言并不需要进行演算就能得到……一开始的沉思只是习惯, 而表现出犹豫，也并不是因为这个问题太难回答，或许是这个“英灵聚集体”不屑于回答这种可以通过确定方式获取答案的问题，他更偏好那种会影响提问者命运的提问……莱芙瞳孔微缩，暗暗点了点头，她本来就不指望用另一个世界的数学题就难倒壶先生。
若是壶先生能被这么轻易地难倒，那么“解惑之壶”的前几任主人也就不会遭遇那么悲惨的命运了。