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“听闻你给宝玉做了鞋袜，怎么不给你弟弟做？”
“这才是你的亲兄弟，是你未来的指望！”
不满探春的区别对待，赵姨娘竟说教起来。
在别人面前她拿不起架子，却会欺负自己的亲生女儿。
探春气笑。
“宝玉是我嫡亲哥哥，我做鞋袜怎么了？”
“环儿如今才几岁，穿得着几双？”
“姨娘来说教我，还不如回去教环儿几个字，才刚学会跑跳，就学会赌钱了！”
贾环黄口小儿，正是有样学样的时候。
王夫人不待见他，跟在赵姨娘身边能学到什么？
探春每回看见都暗自着急。
可怜她一片好意，赵姨娘却听不得。
“你看不上环儿，这可是你亲兄弟！”
“不指望自己兄弟，反指望那黑心窝子的，看你是蒙了心！”
“林家都能算计，你还不是一块肉？”
“回头有你求着我，磕头都不认！”
满口唾沫一顿编排，直把探春骂哭了才罢休。
丫头们忙把二人分开，扶着探春回屋。
“姑娘快别哭了。”
“晚些还要给太太请安，仔细眼睛。”
擦干眼泪又重新梳洗，探春强装镇定。
“往后你们都给我仔细着，不许姨娘擅自进屋。”
“也不能叫太太知道！”
性格要强却没有好出身，探春只能靠自己。
不敢露出丝毫的脆弱，夜半无人时才偷着落几滴泪。
没过几日，林蕴正和姐妹们品评制好的花茶，青梅从外间进来。
“大姑娘，琥珀姐姐来传话。”
“说薛家的亲戚到了宁荣街，老太太请姑娘们过去。”
从上次的事情过后，降云馆就不许贾府的下人随意进出，除非是跟着伺候姑娘，否则只能找林家下人传话。
便是琥珀也不能坏了规矩。
林蕴随口问道。
“从角门进来？”
青梅恭恭敬敬。
“不是，二太太发了话，叫开正门。”
“现在应该快到了。”
“啪！”
一声脆响，却是林黛玉将茶盏的盖子用力扣上。
“既然开了正门，必定是贵客。”
“咱们还是快过去，免得小门小户被人嫌弃。”
谁不知道林黛玉来时走的角门？
林蕴带着御赐之物走正门就罢了，薛家算是哪个排面，敢走侯府大门？
更别说还有薛潘这个祸星头子。
简直是荒唐至极！
三春面色难看，却因着是自家的事情不能多说。
沉着脸一路来到荣庆堂，见着贾母和王夫人高兴，姐妹几个交换视线，都紧闭着嘴站到后面。
不大会贾宝玉也被带来。
“听说薛家姐姐要来，今日不用念书。”
“以后咱们又多了玩伴。”
他欢欢喜喜来凑热闹，却见姐妹们脸色不对。
“你们怎么了，可是不舒服？”
“我去秉了老祖宗，给你们请大夫看。”
说着就要往前走。
被探春一把拉住。
“你做什么？”
“今儿个有客，老太太正高兴，我们没事。”
“一会有你的热闹。”
刚说完，前面就跑来两个丫头，欢天喜地的。
“老太太，几位太太奶奶，姑娘们，薛姨太太来了。”
“正在院门口下轿子呢。”
王夫人喜上眉梢，禀告贾母一声，亲自带着王熙凤迎接。
不到半刻钟回来，身旁已多了一个雍容华贵的妇人，及面若银盘的少女。
林蕴看着，突然察觉自己袖子被拉扯。
回过头，正看见林黛玉撇嘴。
“真是好大的阵仗，竟叫外祖母等着。”
话虽有理，却透着几分酸气。
林蕴白她一眼。
“薛家是客，与自家人不同。”
“你只管敬重你的长辈，理她作甚？”
迎春也悄悄劝她。
“咱们别多事。”
“横竖有老太太和两位太太。”
林黛玉讨个没趣，一歪头瞧见贾宝玉伸脖子瞪眼，气的锤他。
“只顾着新姐姐，万事不想，竟这般迫不及待。”
“我告诉你，外面那薛家哥哥不许跟他玩！”
贾宝玉满头雾水。
“好端端怎么打我？”
“薛家哥哥也是亲戚，如何不能玩？”
满场这么多人，只他万事不知。
偏巧贾母喊。
“还不来见过薛家姐姐？”
“这是我家的孙子孙女，都被我宠坏了。”
三春对视一眼，若无其事上前招呼。
贾宝玉早看直了眼，不错地盯着薛宝钗瞧。
“我还说咱们家的女儿就是最好的，竟又来了一个。”
“当真是肤如凝脂。”
薛宝钗红着脸，低声道谢。
林蕴和林黛玉不是贾家的人，只在后面站着听不真切，远远看她们热闹，等进了荣庆堂才互相介绍。
“这是我的两个外孙女，现在降云馆住着。”
“都是年纪相仿的姑娘们，一处玩才好。”
王夫人笑着接话。
“正是，已经收拾出了梨香园，你们只管住下。”
“宝丫头一看就觉得亲近，与我投缘。”
大人们在一边寒暄，姑娘们早凑在一起。
迎春年纪最大，又性子最软和，拉着薛宝钗的手。
“妹妹如今几岁了？”
“往后咱们姐妹一处，又多了写诗作画的人。”
薛宝钗低头侧目，又不卑不亢，举止丝毫不错。
“今年十一岁了。”
“姐姐呢？”
迎春就笑。
“果然是又来个妹妹。”
“只我比你大一岁，其他的都是妹妹呢。”
互相介绍一番，认识了姐姐妹妹，很快说起闲话。
薛宝钗出身商户，比侯府深闺的姑娘多出门机会，三言两语就说起稀罕事。
她本就聪明，又比别人多几分见识，说的有趣，姐妹间关系很快拉进。
第 12 章
贾宝玉被派出去招待薛潘，晚上才回来。
姐妹们已互相熟悉，他厚着脸皮挤进来。
“说什么，带我一个。”
“今日匆匆见了，还不曾问姐姐闺名呢。”
从小就养在胭脂堆里，贾宝玉没有半点男女意识，张口就问。
林黛玉用手帕捂着鼻子。
“你在哪里吃酒回来，这一身臭味。”
“快些回去收拾，一会熏着老祖宗。”
贾宝玉提着袖子闻。
“我倒觉得还好，只是陪薛家哥哥吃了几杯。”
“你们等我，我去去就来。”
说完，一阵风似的旋走了。
探春是亲妹妹，替他解释。
“我这哥哥向来如此，薛姐姐见谅。”
“看着不着调，对姐妹们却最好，日后就知道了。”
薛宝钗面色不变，始终带着得体的微笑。
“无妨。”
说完拿起一盏茶吃，遮挡着脸看不出表情。
因为薛家的到来，免不了又是一场宴会。
王夫人拉着薛宝钗的手，当众宣布。
“我最喜欢宝丫头，你们就叫宝姐姐吧。”
“日后一处住着，互相照应。”
三春忙应。
林蕴却眉心一跳，偷眼去看，果然见到贾母也皱了眉头。
人人都道最得宠的是两个玉儿，她却偏要捧起来两个宝儿。
还真是迫不及待。
薛宝钗被绑在贾家船上，除去她自身因素，王夫人的推动更是功不可没。
以后还有的热闹！
林蕴喝了点酒，却难得冷静。
散场之后，点着灯将薛潘和贾雨村的事情写下，只等下月一并送去给林如海。
第二日，薛宝钗邀请姐妹们上梨香园做客。
“也不知姐妹们喜欢什么，可巧前日得了几串璎珞，胜在巧思。”
“姐妹们看看可有喜欢的？”
富贵人家小姐金玉项圈居多，五颜六色的璎珞却少。
几人一股脑围上去。
“这个好看，彩虹似的。”
“我喜欢这个，和我今日的衣裳正配。”
“这个和你才配，炸毛鸡似的。”
说着说着，又闹起来。
薛宝钗忙调解。
“都不是什么贵重东西，图个新鲜。”
“你们若喜欢，我叫人做了再送进来。”
说着话，还帮忙分好，俨然一个公正慈和的大姐姐。
别人递了善意，自然不能失礼。
探春笑着邀请。
“宝姐姐客气，我们正要给老祖宗请安，不如一起？”
不等她说话，三春便簇拥着她一起出门。
林蕴和林黛玉走在后面。
“你们去玩，我就不去了。”
“今日该有信来，我先去看看。”
自来林蕴就不喜欢和贾府的人相处，除去初一十五给贾母请安，能不出门就不出门。
林黛玉知道她心思，也不多劝说，应了一声就追上三春，说说笑笑的走远。
林蕴回到降云馆，却见一个江湖打扮的小厮等着。
“你怎么在这？”
那小厮一抬头，露出一张略带三分英气的脸。
“曹安见过大小姐。”
“半年功夫未见，我们公子可想的紧，只恨不能自己进来。”
“这次进京，特意给大小姐带了好多东西。”
都是熟人，林蕴心下放松，白他一眼。
“他曹同轩还能念着我？”
“听闻曹家伯父带他去福建，早就野了吧？”
“我之前跟你们说的，可查证了？”
曹安立刻正经。
“屯盐的事情已经证实了，屯粮也有苗头。”
“其他的还不好说，我们不敢跟的太紧，但是林大人已经想办法试探。”
“这若是能试探出来，可是大事。”
盐粮都是关系到国计民生的大事，只有朝廷才能负责，林蕴其实并不知道。
当初意识到这里是红楼世界，在最初的激动过后，她想到了后期战败，探春和亲的事。
但凡想要开战，没有三五年准备必然不够，抱着侥幸的心思叫人去查，果真查到了。
曹安还在继续说着。
“这些人小心谨慎，每次只屯少许，若不是林大人老到，还真看不出来。”
“来前几位大人还说，若不是大小姐关心林大人提了一嘴，当真注意不到。”
林蕴点点头，心存侥幸。
“有帮助就是好的，我只是看父亲办公，送茶时不懂随口问了一句，没成想问出问题。”
“但是你们跑到金陵来，该不会就是为了送东西吧？”
正经事说完，曹安嘿嘿坏笑。
“那可不，我们少爷心心念念着大小姐。”
“当初提亲被赶出门，现在可是后悔不迭。”
林蕴没忍住，抄起桌上的荷包砸过去。
“别贫嘴，说正事！”
曹安一把抓住荷包，揣进袖子里。
“这一看就是给我家公子做的，曹安在这里先代我家公子谢过。”
促狭的拱手行了一礼，再抬头，才道。
“确实是有事，帮林大人送些东西。”
“给……的。”
一边说，一边伸手往天上指了指。
林蕴心中一紧。
“什么意思？”
曹安上前凑近，压低声音。
“盐运上送的礼，林大人不能收，又不能不收，给上面的。”
“今年查出些问题，收的太多，借着给两位小姐送年礼的名义，我们和程家亲自护送。”
林蕴默然。
盐运是肥肉，却更危险。
林如海这是重新燃起了斗志，才跟上面讨好。
“既然是送的年礼，你们就抬进来吧。”
“我和妹妹也准备了礼物，你们且住上几天，等我们收拾出来一起带回去。”
林蕴一脸淡然，仿佛什么都没听见。
曹安后退一步。
“是。”
两人又说些闲话，与盐运和福建有关的事却绝口不提。
临走，林蕴拿出一个小匣子。
曹安笑得了然。
“我懂，这必然不是给我的。”
“公子就在城外的客栈，保管一个时辰就能见着。”
调侃完，一抬眼见林蕴撸起半截袖子欲动手，转身撒丫子就跑。