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“这一路虽然只有你我二人，但小有和曹丰已提前安排妥当了。凡是沿途落脚的市镇，都有护卫在暗中盯着。虽然不能说万无一失，你也不必如此紧张。”
“是。”
豫王点头：
“去吧。”
沈静点头，提着行囊退出房间，先去掌柜那里结了账，又来到客栈后院套好骡车，待豫王出来，又踏上一天的行程。
这一天中间几乎没有休息，按照计划，两人紧赶慢赶，天黑前赶到了安徽界内一处较大的镇子。街头有人摆摊卖杏子，沈静将骡车略停了停，买了二斤杏子，顺便向人打听了客栈的情况，这才驾着车往镇子里头去，最后停在镇子东头一处不大的客栈。
这里一来位置略僻静些，不大引人注目；二来也方便两人次日早起继续往东赶路。
谁知两人在门前停了车，进去客栈才知道，这里只剩了一间客房。
“明天是好日子，跟前一户要成亲，这新娘子家是别处的，住在此处方便明天一早接亲。女方陪着来了不少亲戚，都在这里住着呢。”掌柜跟沈静解释道，“不过小店的客房都算宽敞，二位不妨挤一挤。”
沈静听了不由得皱眉，回头看向豫王：
“那明日一早肯定吵闹。不如换个地方吧。”
豫王倒是随意：
“总归明日要早起，就在这里吧。”
“……”
沈静只好同意。
在房中简单吃了晚饭，小二送来热水，临走之前殷勤道：
“厨房后窗外头前阵子刚用青砖砌了地，还算干净。天热了，二位如不嫌弃简陋，可以去后头冲个凉再睡，也舒爽些。”
沈静刚要拒绝，豫王已经点头答应：
“好，多谢了。”
说完便站起身来，回头看向沈静：
“妙安？”
“……”
沈静等小二关门出去走远，才小声劝阻道：
“此处人多眼杂，恐不怎么方便。”
豫王倒是利落：
“出门在外，没那么讲究。”
“……”
沈静只好回头取了干净的衣裳，慢腾腾跟上去。
天已黑了，二人往后院走，迎面正好遇上两三人披头散发从厨房后头走出来，浑身潮气，想必是刚冲完了凉回来。
两人径自到了厨房后面，见檐下吊一盏昏黄的马灯，地上果然用青砖铺了，窗下放着两个大瓷缸，十分干净整洁。
幸好此时没什么人，不必与生人共浴，省却了许多尴尬。沈静松了口气，对豫王说一声“稍等”，便匆匆拐进厨房，片刻端出一盆热水来放在瓷缸上头，舀了冷水进去，擦擦头上的汗，看向豫王：
“冷水伤身。用热水吧。”
豫王皱皱眉，到底没说什么，便开始动手解腰上的长带。沈静终归觉得尴尬，转身往厨房处走，反被豫王喊住：
“妙安不洗一洗？”
“……你先，我等会吧。”
沈静站在厨房前头，听到后面传来断断续续水声才觉得松了口气。
即使尊卑有别，认识几个月，经过林林总总，沈静对这位传言中冷酷暴躁的豫王爷印象改观不少。虽然是一人之下，权倾朝野，心机深沉的王侯之尊，但总归也是个二十几岁的年轻人，病了会烦躁，喜欢吃点心，沉迷对弈，有着和平常人一样的喜怒哀乐。如果对方换做是个平常人，说不定能成为像小有那样谈得来的朋友也不一定。
可是沈静却忽然想起早上在客栈听到的议论：豫王在信阳大开了杀戒，杀了过百作乱流民。
……人命如草芥。
沈静自觉不算心软，但还是忍不住心里凉了一凉。
正想着，忽然听赵衡在后头叫他：
“……妙安？”
他连忙应声，听赵衡又道：
“衣服在你那？”
沈静这才反应过来，刚才自己匆忙出来，忘了将衣服给赵衡放下了。
他忙提着包裹往后头去，一抬头，冷不防看到半裸的赵衡。
“……”
赵衡只穿了裤子，湿淋淋站在后窗灯下，正用换下来的衣裳擦着披散的头发，劲瘦的腰腹位置一道狰狞的刀疤，即便在昏暗的油灯下也十分刺目：
“我洗好了。你来吧。”
第13章 抵达南京
沈静草草冲了个凉，换了衣服出去。
赵衡披散头发站在树下等他，昏暗的灯光在他脸上薄薄照着，只能看出瘦削的轮廓，眉目都笼在阴影里，一副若有所思的样子。
沈静系好腰带，轻咳一声上前，接过他手里的衣裳：
“久等了。”
“你手脚倒快。”
“仲安兄过奖。”
赵衡低头看他一眼，声音带笑：
“我还以为白告诉你了。”
沈静抱着一堆衣裳，不知道怎么，觉得这位刚冲了个凉的豫王，格外没有架子：
“夜里蚊虫多，仲安兄不必等我的。”
“屋里闷。外头风凉。”赵衡走在前头，仰头望望碧蓝的夜空，“这里的夜比起京城，似乎特别黑。”
“京城宅院里处处灯火，自然不觉得暗。”沈静跟着抬头看看，“不过若是有星有月的夜晚，想必这里比起京城也是格外的亮。”
两人边说着到了客栈后门，正好看见有人在客栈门前贴红纸，隔三五步贴一张，从门口一直贴到二楼楼梯，赵衡上楼的脚步顿了顿，回头看了一眼，边走边疑惑道：
“这是？”
沈静解释道：
“民间习俗，成亲的时候，新人须红纸引路，昭示着新婚以后的日子，一路红红火火。”
“哦，竟有这样的事。”赵衡回头看一眼，“京城里成亲似乎都是贴红双喜字。”
沈静道：
“苏州浙江也是贴双喜。山东安徽似乎是贴红纸。”
两人顺着一溜红纸上去楼梯，直到了客房门口，一路红光艳艳，豫王回头看看沈静，竟开起玩笑来：
“新人还没走呢，倒先便宜了你我了。”
“……”
沈静无语。豫王大概是很喜欢洗澡吧？冲了个凉之后，人似乎都格外活泼呢。
“妙安还未成亲吧。”
“尚未。”
“可有心仪的人？”
“……没有。”
“没人为你做媒？”
“家徒四壁，举目无亲，不敢拖累旁人。”
说着已经到了门口，豫王听到回答，一边推门，一边说道：
“没有也好。家累家累，没有家累，倒省却了许多麻烦。”
沈静没有接话，进门利落的为豫王铺好了床，然后抱起床上剩下的被子铺在门后头的卧榻上。一切收拾妥当之后，将门窗紧闭，烛台搁在卧榻旁边椅子上，回头催促赵衡道：
“仲安兄，早些歇着吧。掌柜说明日寅时新郎来接亲，到时候必定要在外头闹腾。满打满算，还可以睡三个半时辰。”
赵衡应着声走到床前，随手褪了外头衣裳，伸展手脚躺下，舒适的喟叹一声：
“躺下一舒展，才觉得身上真是乏了。这小骡车匣子似的，坐一天身上蜷的难受。”
沈静侧身吹灭了椅子上的蜡烛，和衣往榻上一倒，低声道：
“且再忍耐两天。明日一天，后日再一天的路。后日傍晚到了南京，就可以好好歇息了。”
“哪里歇的了。”赵衡哼笑一声，翻个身，“只怕到时比赶路还累。”
沈静赶了一天的车，又得伺候着住店吃饭穿衣洗澡，早已经累的不行，半阖着眼心想：这位豫王大老爷，不知怎么了，今晚似乎格外的话多。
他只装作睡着了，没有接话。
许久，外头走廊上进进出出的脚步渐渐熄了，只剩一片虫蛰窸窸窣窣的畅鸣。睡意朦胧中，似乎听到豫王低声的慨叹：
“……若生在平常人家，读书耕田，嫁人生子，想必还有些趣味。”
朦朦胧胧，沈静半睡半醒中，含糊接了一句：
“也没什么趣……如蝼蚁偷生，任人践踏罢了。”
赵衡听了未作声，许久轻声问道：
“妙安有此感叹，想必经过一番变故？”
回答他的，只有一室安静，和睡着的沈静规律绵长的呼吸声。
接下来两日天气不太好，先是天气阴了一天好歹还没有耽误赶路，当天夜里竟然下起了小雨。清晨赶路，沈静只好现从客栈掌柜那里打听有没有雨具。
掌柜钻进后院柴房，许久抱出来一堆落满灰尘的茅草，展开来才看出，竟然是件粗糙的蓑衣：
“一百个钱卖与你吧。”
沈静一听，小声同赵衡嘀咕着这价钱忒离谱了些，便想掉头离开，再沿路去买。
谁知赵衡不走，竟认真与掌柜砍价起来：
“太贵了。便宜些。”
沈静：“……”
掌柜：“你给多少？”
赵衡指指柜台后头墙上挂着的斗笠：
“连那个一起，四十钱。”
掌柜：“这哪里买的着？外头一捆草都要二十个钱了！八十您拿走怎么样？”
赵衡伸出五只修长的手指：
“五十不能再多了。”
掌柜：“至少七十。”
赵衡：“算了。妙安，我们别处看看。”
“哎等等！看你们赶路，不计较了，我这可都是新的。”掌柜半真半假的心疼道，“啧，这位爷真会讲价钱。”
沈静目瞪口呆，一刻钟后带着斗笠披着蓑衣，驾着骡车载着砍价成功得意洋洋的豫王上了路。
下雨耽搁了行程，赶到南京已经是第四天深夜。
彼时雨已经渐渐停了，只是路仍然有些湿滑难走。骡马奔波了一天，脚程也开始踟蹰。不知道是不是阴天的缘故，目光所及，看不到村落或者镇子的灯光。
明明之前认真确认过路标了，沈静还是忍不住开始有些担心自己是不是走错了路。
照着骡子后腿抽了两鞭子，他解开湿透的蓑衣仍在车辕上，掀了掀头上斗笠，回头问道：
“看不到灯光。是找地方歇一晚再走，还是继续赶路？”
赵衡撩起车帘躬身钻出车厢，温暖的手掌先往沈静肩头上按了按，声音温和，面色却有些沉：
“今晚务必要赶到南京。你进去歇会吧，我来赶车。”
沈静当然不让，可是豫王身高腿长，一步迈到车辕上，修长五指稳稳攥住沈静手里的马鞭，略一用力，一个巧劲就将马鞭夺了过去，另一手已经摘下他头上的斗笠扣在了自己头上，沉声道：
“进去吧。”
力量气势悬殊，沈静只好钻进车厢。先翻出包袱，窸窸窣窣将身上湿透的衣裳换了下来，从车壁上取了水囊喝了几口，又就着凉水吃了几口干粮。等他渐渐暖和过来，撩起车帘往外看，才终于松了口气：
“可看到光了。我还以为自己走错了路。”
“错不了，这路我走过。”赵衡有模有样驾着骡车，“估摸再有半个时辰，便可到城门了。”
果然半个多时辰后，已经约莫三更时分，骡车到了城门下头。
无声的小雨里，隐约可见两溜几十个守城的士兵在城门下排开，中间簇拥着隐约三四盏风灯，悬在一顶藏青色油布轿顶子下头。
沈静躬身半跪在车厢门口，掀着帘子往外看。
骡车渐渐近了城门，下轿子旁边两个穿着飞鱼服的青年上前掀起轿帘，其中一人撑着一把宽大的油纸伞，从轿子里迎出一位童颜鹤发，身披披风，头戴乌色软纱的花甲老人来。
赵衡勒住骡车，丢了鞭子跳下车辕，掀了头上斗笠。
沈静忙提着行囊下车，紧随在他身后。
只见轿子前头的老人往前两步，隔着被风灯照的晶晶亮的雨丝，在伞下眯眼对着赵衡看了看，才又笑又哭的小跑着迎了上来：
“殿下！是殿下到了！”
早有人从旁边递过一面黑绒披风，老人接过来，跑进细雨里到了跟前为赵衡披上，这才往赵衡身前一跪：
“老奴丁宝，见过二殿下了！”
硕大的油纸伞下，赵衡弯腰双手将他从地上扶起来，面上带着微笑，口气仿佛又恢复了在京城的内敛与娴熟：
“丁宝公公，真是许多年未见了。”
“是，是多年未见了！”丁宝抬头对着赵衡，又笑又泪，紧紧握着他的手不肯放开，“当年分别的时候，二殿下才是个半大少年，如今已经这么英武沉稳了！”
赵衡微微笑了笑，抽出手拍拍他的手背，安抚几句，才回头对沈静点点下巴：
“这是陪我来南京的沈静，沈妙安。妙安，这位是南京镇守，丁宝丁大人。”
第14章 梦里是客
进了城门，沈静才看到城门洞子里头还藏着一顶藏青檀顶大轿，丁宝亲自撩起轿帘请豫王上了轿子，又回头邀请沈静与自己同乘。
南京镇守不是一般官职，不是皇帝身边的人都难谋到这个位子，这位丁宝太监年纪大了，又与豫王如此熟悉，想来十有八九是先帝身边留下的人，沈静知道厉害，便连忙拒绝，说自己乘骡车就行了。
丁宝大约觉得他是豫王身边的人，不能怠慢，坚持要他乘轿子：
“劳累了一路，就别再受那个颠簸了。”
两人正在推辞，豫王已经撩起后头大轿的轿帘：
“丁公公，你那轿子小。让妙安与我同乘吧。”
丁宝愣了愣，便忙附和：
“也好，也好。”
沈静也是一愣，急忙推辞：
“殿下，我驾着骡车就是——”