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人走后，池蘅左手捏着筷子，右手握着小瓷勺：“婉婉，你那份再滴些麻油更好吃。”
“我不想动。”
她懒劲冒上来，懒洋洋轻睨池蘅，脸颊莹润白皙，好看归好看，比常人还是少了些血色。
池蘅放下竹筷瓷勺拿起麻油罐在她碗里点了几滴：“可惜你不爱吃辣。”
她自个碗里倒是飘着一层红红的辣油，配上切成碎末的清爽小菜，吃完能出一身汗。
清晨，两人面对面尝着口味不同的片汤，记忆里的小食再次入口，还是很酸。
但看阿池红扑扑着小脸进食，没有世家饭桌的讲究，自由活泼，与当下市井气相融，在这里没有什么大将军之子，饶是一身光鲜，她的气质也与纯朴的民生互包互容。
清和打心眼里想：即便阿池不为‘池三公子’，像她这样的人，长在哪儿都能活得很好。
“嘶，好辣，又酸又辣，好多年没吃还是很好吃。”池蘅不停嘶哈气，手作蒲扇，在沾满油水的唇角扇风。
看着看着，清和笑了起来，也学着她的样子弃了瓷勺，端起青花碗痛痛快快喝一口酸汤。
酸得牙快倒了。
心里却甜滋滋的。
酸过之后，酸汤的清爽才在口齿蔓延。
清和后知后觉，原来不是酸片汤不好吃，是她当年吃法不对。
市井冒着白烟、大锅煮出来的东西，要糙一点，入口才能尝到真正的滋味。
“爽翻了！”池小将军吃完自己那碗，见清和以格外温柔的眼神注视她，也不知瞧了多久，她一怔：“怎么了，不好吃吗？”
也不是不好吃，挺好吃的。清和脸皮微红，摇摇头：“太多，吃不下。”
她一声“吃不下”，池蘅小脸通红，暗斥自己怎么又在耍流氓——不过话本的确是那样写的，她昨夜刚看完，印象还深刻，不能怪她多想。
没多说，她顶着张小红脸端过清和手边的青花大碗，往里面放好足够的辣子，埋头吃得热火朝天。
“哎，你——”
你别吃啊。
清和耳尖红润，波光潋滟的眸子盯着她不放，那声到嘴边的劝阻被咽回去。
她心里暖暖的，一瞬间竟爱上这种缭绕喧嚣的烟火气。
最后一口酸汤喝尽，池蘅暗暗琢磨：她这样……算不算吃了婉婉的口水啊。
啊，不能想下去了。
都怪婉婉，话本不藏好，荼毒她清纯幼小的心灵。
她唇角上翘，牵着未婚妻的手走出汤馆。
春光明媚，柳绿花红。
“还撑吗？”清和问道。
“还好，多走几步就好了。”
正是长身量的时候，胃口渐大，池蘅揉揉肚子，没放在心上。
她一夜未归，吃完早饭总要回将军府一趟，送清和回到【别苑】，步行回家。
目送她离去，直到再也看不见那道身影，清和转身回房。
或许下一次还可以约阿池尝尝胖婶家的豆花、胡辣汤，也不知除了她，阿池还有没有抢过其他姑娘的碗……
……
迈入将军府，迎面而来一支鸡毛掸子，池蘅灵巧避开，眼睛睁圆：“娘！你干嘛！”
“你问我干嘛？”池夫人瞪她一眼：“你还知道回来？今晚怎么不睡在那边？”
啧！
这喝酸汤的是阿娘才对罢！
小将军防备着她手里不知何时就会落下的‘杀器’，甜甜笑道：“将军府是我家，家里还有阿娘，我就是被人打断腿，剩下一口气都得爬回来哄阿娘开心啊。”
“油嘴滑舌。呸呸呸，好好的说什么断腿？”池夫人扔了鸡毛掸子，斜嗔她：“还不跟过来！”
“哎，来了。”
池英池艾几天前便住在军营，与一群兵蛋子同吃同喝。
池大将军上完早朝回来在书房处理正事。
池蘅乖乖跟着阿娘进到内室，池夫人坐在圆木凳一脸审视：“说，昨晚怎么过的？”
“能怎么过？”她当然不会傻乎乎承认昨夜看完不正经的话本做了半宿绮梦，梦里还都是她文雅柔弱的青梅。
“住在婉婉隔壁，一觉睡到天明，醒来去胖婶家吃了碗酸片汤就回来了。”
“没了？”
“哦，昨日还喝了酒。”
“只你一人喝？”
池蘅点头：“婉婉那身子哪能贪杯？我喝酒，她喝茶，相谈甚欢。”
“……”
池夫人一脸狐疑，越想越心塞：“还有呢？”
“还能有什么？”池蘅不懂阿娘为何那样瞧她。
良久，池夫人和她打开天窗说亮话：“阿蘅，你和娘说，你对清和可有意？”
“这……”
若说之前她或许会犹豫，可如今……
总想撕碎婉婉衣裙压着她欺负的自己，哪好再说无意？
若无意，怎么不分昼夜的想那些？
池蘅坐在那不吱声，倒杯温茶小口小口慢饮，眸光低垂，带了隐约破除懵懂的深沉。
她不说话，池夫人大概懂了：“你既已明白……”
“我不明白。”
她道：“阿娘，我与她自幼相识，远不是情情爱爱能解释的。我还小，不愿想那么多，左右我们形影不离，和她在一块儿，她开心，我开心，这样就很好。
“我只想顺心而为，我的心终有一日会告诉我真正的答案。我不需要阿娘来指点迷津，我自己的感情想自己看破，这才是成长。姐姐喜欢我这样。”
说再多仍是落在“姐姐喜欢”，池夫人哭笑不得，不知是叹女儿赤诚有主见，还是叹她又在犯痴。
人生的拐点按理来说顺其自然最好。
看得出来，不论是清和还是阿蘅，她们在享受，享受心驰神荡带来的隐秘快感。
享受一点点看清心意、水到渠成的新鲜。
小将军明眸灿笑：“阿娘，我成长了那么一丢丢，也是有小秘密的人了，以后你再问，我可没这么老实。”
池夫人为她‘一丢丢’的成长感到高兴，也为女儿心底有更亲密的人感到怅然若失。
她轻揉眉心：“滚吧滚吧，兔崽子，就知道气你娘。”
池蘅笑着跑开，跑到门口，扭头：“不过我还是很爱很爱阿娘，阿娘莫要再吃醋了。”
小太阳般的人一溜烟不见踪影，池夫人端起茶盏便饮。
半盏茶水入喉，跑走的人活力四射跑出来。
“阿娘，我院里的丫鬟再换一批罢，不要那个春栖。”
“春栖怎么了？”
“她啊……”池蘅面容腼腆：“我怕她半夜爬我床。”
“……”
还真是直白。
池夫人轻笑：“好好的怎就想换人了，是清和说了什么？”
“没有。”小将军眼神往上瞟。
“你呀。知道了。”
“谢谢娘！”池蘅软软地亲在阿娘额头，快步朝练武场行去。
池夫人眸色幽深：【别苑】歇了一宿而已，还没嫁进来就已经插手‘未婚夫’院里的事，沈家姑娘好厉害的手段。
真真是把她女儿的心牢牢攥在手里。
好在阿蘅是被钟爱的。
她对年轻的准儿媳升起些微忌惮，终归因着“阿蘅喜欢”，忌惮化作十成十的赞赏。
只要能哄得阿蘅开心，沈姑娘再怎么厉害，还是她池家的媳妇，是自己人。
“来人，往【绣春别苑】送些补品、绸缎过去。”
“是，夫人。”
……
别苑。
收到池家送来的赠礼，清和仿佛从不会说话的礼品里，看出池夫人真正想说的话。
补品是为她滋补身子的，至于这些绫罗绸缎……
是用来给阿池做新衣的。
池夫人默许了阿池时不时歇在她这。
她在用行动表示：她是真心拿自己当池家媳妇看待。
清和捧起柔滑若水的绸缎，开始琢磨为小将军做哪种款式的春衫。
颜色要是石榴红的，样式要新鲜，最好衬得脖颈纤纤，一眼能望见清瘦的锁骨……
关在房里，穿给她一人看。
迎着三月末尾的春风，盛京城鲜花盛开。
清和为池蘅缝制的春衫还没做好，太后六十岁寿宴将至。
各家为祝寿做准备。
寿宴前两日宫里降下口谕，太后得知池家幼子有降虎之能，特准其抱虎入宫，为寿宴增色助兴。
这一日还是来了。
抱着长大一圈的虎崽，池蘅贴着虎耳苦口婆心叮嘱。
池英见状问道：“阿蘅，你做什么呢？”
“我在告诉它，若它还像以前那样老实，今晚就回不了家了。”
回不了家……
池英眸色顿沉。
陛下不会容忍重臣之子光芒太过，昔年高.祖一言伏虎，而阿蘅恰好也有伏虎之能，有时锋芒毕露，反而会带来杀机。
他暗叹幼弟聪敏，温声道：“那你好好叮嘱。”
“会的。”池蘅抚摸【飞雪】的尾巴，嘴里碎碎念。
虎崽眨着圆溜溜的大眼睛，不知有没有听懂主人的心意。
四月初，太后六十岁寿诞，朝臣携家眷有序进宫。
池蘅特意寻了一根绳索拴在【飞雪】脖颈，守门的侍卫见了，暗笑三公子的虎也没传说中那么听话，拴着绳索都不好掌控，感叹传闻言过其实。
沈家的马车慢悠悠停在宫门口，池蘅规规矩矩上前拜见准岳父大人。
沈延恩看见她就想起日前她歇在【别苑】之事，目若寒星，冷淡地点点头，也没多言。
他惯来冷性，和爹爹多年老朋友平日都说不了几句话，闷葫芦、大冰块，小将军见怪不怪，攥着拴虎的绳索来到马车前。
适逢帘子挑开，看清内里一袭芙蓉色桃花云雾烟罗裙的少女，池蘅咧唇笑道：“清和姐姐！”
第67章 、寿宴
柳琴柳瑟搀扶自家小姐从马车下来。
太后六十寿诞,举国欢庆。没人敢一身素白地往她老人家面前站，因喜庆的日子太后尤为厌恶没有生机的纯白。
池蘅细细瞧着清和姐姐今日的打扮——芙蓉色裙衫，衣襟、袖口点缀桃花云雾,金簪挽发,丝绦束腰，腰身纤细,雪肤乌发。
羸弱的气质藏在一眼可见的嶙峋风骨，眼波轻转,恰如桃花细雨缤纷洒落，端的是明艳俏丽,柔美多情。
她在看清和,清和也在心底赞叹她。
小将军别的不说，光这张脸就充得起池家满门的门面，仅仅站在那，一句话不说,清清澈澈的眸子轻而易举勾了人的心。
她今日倒没穿绯色衣袍,改了一身水蓝色团锦绣花衫，胸前绣着优雅绽放的蔷薇，再夸张的颜色她都压得住,再简单的样式都能穿出贵气和少年人蓬勃的朝气。
宫门口人来人往,各家贵女随爹娘入宫,眼神不自觉被身姿秀挺的‘少年郎’吸引。
清和生出淡淡醋意，美眸轻瞥，不动声色逼退闲杂人等从眼眶溢出来的惊艳垂涎。
不过长了一岁，阿池确实长得挠人心坎，夺人眼目。
那份稚气正一点点在她身上褪去，取而代之的是将门融在血液的坚定与这副色相生来为她带来的张扬。
不笑还好,一笑，怪诱人的。
乍看像是在憋坏，仔细看却能发现她眼神澄明，介于小坏与正气的矛盾气韵，甚是迷人。
定力稍微差点，很容易陷在那双笑眼不可自拔。
终究是长大了些。
懂的多了，小脑瓜开了三分窍，对气质的拿捏有了以前没有的精准。
世家贵女偷瞧池蘅，纷纷与母亲小声打听这是哪家儿郎，怎生得如此出挑。
年轻的郎君们被马车里走出来的少女夺去心神，池蘅身子挡去碍眼的窥探，挡到一半想到她才是婉婉订过婚的‘未婚夫’，当即明目张胆挨个瞪回去，眉峰清凛，带着挑衅警告的意味。
识趣的畏惧她盛京小霸王的威名不敢冒犯，成年的男子们慢半拍想起池三公子的身份，尤其记起池沈两家已经订婚，匆匆别开脸，不敢再看。
名花有主，人生憾事。
只是这沈家姑娘和传闻里形容的判若两人。
传闻里沈家嫡女是不折不扣的病秧子，走几步路都要气喘吁吁，空有美貌，生不了孩子，常年靠药吊着一口气，不知廉耻，十六岁便与人邻家竹马私奔……
种种形容，除了那句‘美貌’，亲眼见到本人，好像没一句是真。
沈姑娘常年闷在后院，少有出来行走的时候，多少人是被流言吓得歇了提亲的心思，此刻回想，悔得肠子泛青。
闻名不如见面，一面之缘可窥少女卓然风骨，又怎会如外人口中恶意毁谤的不堪？
“看什么看？再看也不是你们的……”池蘅嘴里嘀咕，而后笑着去摸未婚妻细瘦的手腕：“姐姐，冷不冷？”
沈老夫人咳嗽两声，被丫鬟搀扶着走来。
清和眉眼不动，嘴上喊了声“祖母”，不热情，也不冷淡。
池蘅收回手，恭敬俯身：“见过祖母。”
老夫人笑逐颜开，对准孙女婿比对嫡亲孙女还亲热。
先前晓得池蘅歇在【绣春别苑】，她在屋子里气了两天，气过之后笃定是孙女勾着人不求上进。
唯恐好好的少年郎成了为色所迷、荒废本事的人，此刻见了池蘅她不免耐性提醒：“好男儿志在四方，阿蘅，你以后是要做大将军的人，莫要陷在温柔乡迷失心志。”
池蘅讪讪，小声道：“哪来的温柔乡？”
她小觑姐姐一眼，但见她面容波澜不惊，心里忽然起了疼惜之意——沈家祖孙关系还真没好到哪儿去，老夫人重男轻女，偏心偏得太过。