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曲红昭笑了笑：“故事停在这里就挺不错的。”
“你总是这样敏锐，”曲盈袖看着长姐笑了笑，“那时候，我就开始有些沾沾自喜，觉得自己连在土匪窝里都能混得不错，可把我嘚瑟坏了。”
“然后呢？”
曲盈袖声音低了下去：“然后我遇到了一段时间没见的杏儿。”
曲红昭伸手把她揽在怀里。
“杏儿当时看起来很吓人，她走路颤颤巍巍的，一只眼睛被打到充血肿胀，肿到了这里，”曲盈袖伸手在自己脸上比划了一下位置，“然后我清醒了，我终于意识到，为什么平时和我交接、来找我画像的都是男人，而寨子里的女人，我平日里几乎一个都没见到过。我知道我得赶快想办法逃。”
“……”
“但那时候，他们是绝不会让我单独下山的，有一次，几个山匪带着我去采买，我在市集上恰好听说了当今陛下的新任宠妃之事，我听到有人说，这位丽妃娘娘出自定北侯府曲家，”曲盈袖看了过来，“当时我受到的惊吓可想而知。”
曲红昭轻声安慰：“都过去了。”
“这曲家的娘娘，不是我，那就定然是你了，”曲盈袖低下头，不知道在想什么，“我这才知道，我逃婚的后果，是你替我背下来的。”
“我差点急疯了，一边在心里骂，这肯定是父亲出的馊主意，一边想办法逃，结果就在这个时候，老大说要把他妹妹嫁给我。”
“……你这段经历未免太波澜起伏了些。”
曲盈袖露出一个哭笑不得的表情：“他们逼着我娶媳妇，这可不就露馅了吗？我哪敢点头啊？当天，老大故意把劫掠时砍下来的人头扔在我屋子里，我回房就嗅到一阵血腥气，点燃油灯才……那天我吐了一整夜。”
“……”
“我彻底清醒了，和我打交道的是杀人不眨眼的山匪啊，我只得点头应下了这桩婚事，”曲盈袖苦笑，“万万想不到，我最初是因着逃婚才离家的，结果在山匪窝里，却又一次被人逼着成亲。再后来，去山下采买婚事用的物事时，我趁机逃了。”
曲红昭听完了她的故事，只有一个感想：“认真习武吧，我真的很担心你哪天出去被人打死。”
曲盈袖笑了笑，又垂眸道：“好，我以后一定认真学。”
曲红昭立刻敏锐察觉了她的不对劲，她这个妹妹，一向有些得过且过，除非她自己感兴趣，否则做什么都不肯努力的。
“中间发生了什么事？”曲红昭微微闭目，“是那个叫杏儿的姑娘吗？”
“是，”曲盈袖怔怔地看着她，“杏儿死了，我本想逃跑的时候带上她的，我本以为我能救她的。”
“……”
“最开始，所有事情在我眼里都不太真实，就算被掳进山寨，我也没有该有的那么慌张，反而像是在游戏人间，”曲盈袖神色间有些木然，“直到我亲眼目睹杏儿的死亡。”
“那天他们刚刚劫掠了一支过路的商队，回来之后一直很兴奋，把杏儿叫了过去……”曲盈袖缓缓道，“我发现杏儿的时候，她身下一直在流血，山寨里根本没有大夫，我试着给她止血，但不知他们到底对她做了什么，血一直止不住。她就在我怀里，气息一点点微弱下去。”
“山寨里女人很少，杏儿只要把我供出来，就能分担她一份压力。但她没有把我说出来，被折磨的时候没有，到死都没有。”
“她死后我才从其他人口中得知，她最开始就帮过我，刚开始有人怀疑我的时候，她在土匪面前帮我遮掩，说我是她曾经的姘头，他们才没有继续怀疑我是女子。”
“这是我人生中第一次，迫切地想救一个人，想为她做什么，却没能做成。”
“我逃出来后，第一件事就是去报了官。”
“以往我从来没有认真对待过什么事，我连皇帝的婚都敢逃，因为我从没有考虑过后果，我从没有想过，我逃了，你就要替我入宫。我的人生太容易，仿佛做什么都没有代价，是我错了。”
“我回来了，无论如何，我犯的错误，不该由你来替我承担。”
曲红昭握住她的手，眼神里似有悲悯：“你长大了。”
57. 第 57 章 悔悟与自省
“姐, ”曲盈袖靠在她怀里问，“你有过这种无能为力的感觉吗？”
“有过，战场之上, 总有太多无可奈何。”
“那要如何排解呢？”
“无从排解, ”曲红昭那一瞬间的神色堪称冷漠, “只能带着遗憾活下去。”
曲盈袖从她怀里退出去, 怔怔地看着她。
“怎么？很惊讶？”
“嗯。”
“你以为我无所不能？”
“……”曲盈袖沉默。
曲红昭失笑：“我从来不是无所不能，你也不是, 没有人是。”
曲盈袖又默然片刻, 才开口道：“回来的路上，我一直都在想, 我到底做错了什么？”
“想明白了吗？”
“离府之时, 我是不觉得自己有错的, 皇帝召我入宫, 我又不想嫁他，那就逃了嘛，”曲盈袖有些出神，“神奇的是, 我当时完全没有思考过此事会有什么后果, 顶多想到父母会很生气很生气……后来，在民间, 我得知你入了宫, 我的第一反应，也是觉得父亲出了个馊主意。但我没有想过, 为什么他要这样做，为什么你要这样做。”
“……”
曲盈袖苦笑一声：“但答案不就在眼前摆着吗？你们是怕皇帝陛下降罪侯府。我想明白了以后，反而开始困惑, 为什么我离府的时候完全没考虑到这一点呢？”
“大概是因为一直以来，你都活得太容易。”
“你说得对，”曲盈袖附和了她，“我的家世，我的容貌，让我受过太多太多优待。在京里，我每次出门的时候，总有很多人奉承我，有男有女。我脾气大，人人都要忍让我几分。我想要的，就一定要得到。时间久了，我便飘飘乎不知其所以然，却忘了，这份地位，是定北侯府祖辈积累下来的，是我亲姐姐在战场上拼杀来的，独独和我自己的本事没有半分干系。”
“盈袖……”
“我把所有的一切当成理所当然，”曲盈袖神情落寞，“……我错了。”
“此事……父亲怎么说？”曲红昭问。
曲盈袖苦笑：“父亲一个文弱书生，气得当场拎起棍子就要上家法。若不是怕陛下还要召见我，我现在就得躺在床上见你了。”
“你这顿打是逃不过了。”
“我知道，”曲盈袖点头，“我自作自受，父亲的反应我不意外，我倒是奇怪你怎么不打我不骂我？我小时候欺负表妹你都要揍我的。”
“盈袖……你已经过了需要我靠揍人来纠正你的行为的年纪了，以后如何行事，要你自己考虑了。”
曲盈袖眼泪又落了下来，哭着来拉她的袖子：“姐，我知道这一次我犯了大错，你别放弃我。”
“我不是要放弃你，”曲红昭给她擦了擦眼泪，“只是你该为自己的行事负责了。”
“我知道，”曲盈袖点头，“我会去求见陛下，他若要治我的罪，我也无话可说……只要不连累侯府，我就该感激他了。”
曲红昭存心吓吓她：“陛下若要砍你的头，我这个做姐姐的定然会给你收尸的。”
曲盈袖却不怕她的吓唬：“姐，不说我了，说说你吧，这段时间，你在宫里过得如何？”
“还不错。”
“真的？”
“真的，大家都对我挺好的。”
曲盈袖不信：“你是不是怕我自责，才报喜不报忧？”
曲红昭给了她后脑勺一巴掌：“我还怕你自责？我巴不得你好好反省一下。”
曲盈袖垂眸，美人螓首蛾眉，恍然如画：“这段时间要扮我，真是难为你了。”
“还好。”曲红昭没好意思说，自己压根没费心去扮演，而是直接用自己的风格取代了她。
曲盈袖拨弄了一下她头上的钗环，迟疑道：“陛下他……有没有……”
“没有。”
“还好没有，”曲盈袖长舒一口气，“不然你牺牲也太大了。”
“……”
“不过为什么没有啊？”曲盈袖不解，“姐你生得这么美，陛下为何如此不知好歹？”
曲红昭听得糟心：“闭嘴吧你。”
曲盈袖闭了嘴，又哼哼唧唧地凑过来，试图用鼻音与她交流。
曲红昭居然神奇地听懂了，通过那四个音节的升降调，她分析出这四个字应该是“我想你了”，于是淡定颔首：“我也想你。”
曲盈袖一脸惊奇：“你真的懂？”
见她又要闭嘴开始哼哼，曲红昭额头青筋一跳：“好好说话。”
“姐，带我去求见陛下，向他请罪吧。”
“你想好了？”
“想好了，虽然我觉得这件事里我对不起的人是你，不是他，”曲盈袖垂头丧气，“不过既然他是掌握生杀大权的人，那我走这一趟无可避免。总不能继续躲在你和父亲身后，假装风平浪静吧？”
“好。”
———
皇宫。
曲盈袖鼓起勇气，单独进殿拜见帝王。
曲红昭等在门外，没有参与他们的对话。
没过多久，还没等她开始担心，曲盈袖已经带着一脸恍惚出了殿门。
曲红昭忙迎了上去：“怎么样？”
曲盈袖长呼一口气：“帅得四平八稳，为人深不可测。”
曲红昭没去问帅得四平八稳到底是个什么帅法：“……我是问你结果怎么样，不是问你陛下怎么样。”
“陛下挺吓人的，但我对他有一种奇怪的感觉。”
“什么感觉？”
“感觉他似乎不像是在教训一个逃了他的婚的女子，而是像站在你的角度在为你抱不平，还有他的语气啊神态啊，”曲盈袖思考，“给我的感觉就像是姐夫在教训妻妹似的。”
曲红昭看她一眼，对她的奇怪比喻充耳不闻。
“不信就算了，”曲盈袖摇头，“反正他又不是我真正的姐夫。”
“陛下到底是怎么说的？”
“曲氏丽妃，为祈祷国顺民安，主动请旨在灵隐寺带发修行一年。”
“什么？！”
“姐，没事的，”曲盈袖拉住她，“陛下这点惩罚已经算轻了，就当吃素一年了，正好我以丽妃的身份前往灵隐寺，你回边关，这件事就算瞒过去了。”
“可是……”
曲盈袖神色倒是很轻松：“姐，这就是现下最好的方法了，丽妃的去处，总得有个交代，要么我直接留在宫里做丽妃娘娘，要么我就得找个由头离宫。这个理由，算是最合理的了，大楚历代帝王的后宫中，也有过去寺庙带发修行的。传出去，大家也只会以为是丽妃触怒了皇帝，得了惩罚。”
“那一年后呢？”
“陛下承诺了，待一年后，大家渐渐遗忘了丽妃娘娘，就放我自由，不用真的进宫做妃子，这不是挺好的吗？”
“盈袖，你可想好了？”曲红昭神情严肃，“你放弃的不是丽妃这个身份，你放弃的是曲盈袖。一年后，如果不回宫，你将何去何从？世人都以为曲盈袖在灵隐寺，你不能再用这个身份嫁人、生活，甚至也不能继续在定北侯府做你的二小姐。你从此就要隐姓埋名。”
“这么一想，我是挺吃亏的，这事儿全是陛下一道圣旨召我入宫才引发的，”曲盈袖陷入沉思，“结果刚刚我还对他感激涕零，这就是帝王心术吗？真可怕。”
“……跟你说正经的呢！”
“姐，你在担心什么？”
曲红昭迟疑：“这个选择，和就此待在宫中，到底……”
“换了你你会怎么选？”曲盈袖反问，“天高海阔隐姓埋名，还是有名有姓宫中度余生？”
“……”曲红昭拒绝回答这个问题。
曲盈袖笑了笑：“姐，今日你刚刚对我说过，以后如何行事，要我自己考虑了。你不可能永远跟在我身后给我收拾烂摊子。”
“那一年后，你想去做什么呢？”
“做点有用的事吧？”曲盈袖想了想，“我此前的人生里，所做的事全是为了我自己。和别的贵女斗气，在那些男子的追捧中沾沾自喜。也许以后，我可以想办法帮一帮别人，杏儿那样的人。”
“你能有这样的想法我很欣慰，只是，也许你该慎重考虑一下。”
“是我做错了事，把你牵扯进来，”曲盈袖看向长姐，“这件事就由我来收尾，你就别……姐，你去哪儿？”
“我去拜见陛下。”
殿内，皇帝看到曲红昭进门，立刻笑了起来：“怎么？心疼妹妹了？”