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“纵然再不好，也是二品！”
这辈子在名份上被人压着，王夫人心有执念，训斥李妈妈一顿，出去派人打探。
王熙凤正拿了请帖在荣庆堂。
“这是林大妹妹送来的请帖，说生日的时候请姐妹们过去。往后年纪大了，也不知道能不能凑齐呢。”
众人都知是在说迎春，促狭看她。
贾母笑呵呵的拿过请帖看，问道。
“可还有说别的什么？今年她就十五了，也是个大生日，你替我送份礼物过去。”
“哎呦老祖宗您不知道，林姑父说给她大办，她自己不要，说没意思，不认识的人不爱说笑，还不如自家姐妹热闹热闹。”
王熙凤半捂着嘴告状，说的众人都笑，突然话锋一转。
“不过还真有件事。程家兄弟被调到吏部去了，如今也是正经任职的六品官，就定生日那天在前院请客，二妹妹可要好好装扮装扮。”
程潜请客，怎么却要迎春装扮？
三春没有反应过来，愣愣的。
贾母却是过来人，笑得锤王熙凤。
“你个促狭猴儿，她们姐妹哪里能听懂？快打嘴，这话不能让人听见。”
笑够了，才给三春解释。
“虽然人们都说男女大防，可真正疼女儿的人家怎么舍得随便给出去？所以在定亲之前都要寻个机会让两人见一面。或是隔着人群，或是隔着大门，远远地留个影儿，也好过眼瞎耳聋。”
三春恍然，迎春更红透脸。
王熙凤凑过来。
“哎呀，林大妹妹和老祖宗都当了好人，只能让我来回跑腿。我可给你打听清楚了，冯家人丁不丰，只有庶出两个妹妹，嫁出去也不用你管，乐的清闲。”
她半说半笑，贾母却想起当年旧事。
“冯紫英的父亲冯唐是可怜人，父兄早死，发妻生下冯紫英后也去了。当年你祖父在时我们两家也算亲近，后来渐渐少了来往。”
气氛突然低落，贾母伤感一阵子回神，忙道。
“都是陈年旧事，你若嫁过去，定要孝顺公公。”
迎春垂手听训。
林蕴的生日到底是来了，一早上起来给林如海请过安，就收到两个大箱子。
一个来自飞云山庄，是程向劲和程夫人准备的，里面大大小小各样物件都有，可以看出父母心事。
另一个是程潜带来，美其名曰同僚们知道妹妹过生日，送的各样礼物，实际是谁送来大家都心知肚明。
看见头一个箱子，林如海有些发酸，却没说什么。看见第二个，眼珠子直接要瞪出来。
“混账！”
任凭里面各样奇珍异宝，也只能得到这两个字评价。
林黛玉躲在旁边偷笑，被林蕴瞪两眼也止不住。
虽然不愿大办，到底是及笄礼，在林如海的坚持下，花费将近一个时辰走过迎宾、就位、初加、二加等流程，甚至请了忠顺王妃做正宾。
林蕴笑得脸僵，送走忠顺王妃便摊在椅子上。
“我的头还在吗？”
林黛玉伸手戳她脸颊。
“瞧着似乎还在，就是嘴角僵住了。”
“别顾着幸灾乐祸，如今我这是简化的，等你及笄礼，走全至少两个时辰。”
陪笑地脸僵，林蕴只有眼珠在转动，嘲讽也显得有气无力，更让林黛玉乐不可支。
紫菱从外进来。
“贾府三位姑娘到了。”
林蕴伸手。
“扶我起来，先把这身礼服换了去。”
外院，程潜的客人陆陆续续到达。
“恭喜程大人，往后要称呼大人了。”
贾琏和冯紫英并肩而来，张口便调侃。
程潜摆手。
“难道做了大人就不能叫琏二哥？说来从前咱们身份差不多，如今倒是紫英最高，什么时候请吃酒？”
一众五六七品中混着个二品，格外显眼。冯紫英摇头。
“不可，父亲说我这二品是捡来的，不许招摇。若被他知道请你们吃酒，定要家法伺候，不可不可。”
不知是谁突然插话。
“你做了二品官都要吃家法，可见做儿子的都躲不过，我以后挨骂可以心情舒畅些。”
众人哄堂大笑。
酒过三巡，简儿从后面来，凑在程潜边上嘀嘀咕咕。
随后便见程潜站起来。
“诸位，干吃酒无趣，我安排了戏在后院，咱们去听。”
“好。”
冯紫英吃到兴头上，跟着众人一起响应，起身便要往里走。被贾琏拉住。
“急什么，过会子你站我边上，我指给你。”
后知后觉想起今日还有件大事，冯紫英僵着脖子点头。
一行人走过穿堂，从角门上花园走廊，刚到走廊尽头的石桥，听见远处有女子嬉笑声。
程潜拱手。
“舍妹带着朋友在那边，咱们从这边走，别惊动了。”
贾琏趁着没人注意，扯过冯紫英。
“你最后上桥，看青色披风那个。”
第 97 章
林蕴拉着迎春站在梅花树边。
“一会你看着琏二哥走过, 他后面那个就是。就站在这里，管他能不能看清楚你，你能看清楚他就行了。”
这话惹得众人笑, 林黛玉紧紧斗篷。
“瞧你这话说的, 咱们二姐姐这么漂亮，还怕他看见不成？就该给他隐隐约约看上一眼, 日思夜想才好呢。”
探春趴在林黛玉肩膀上附和。
“说的正是, 过会子把帽子摘下来，给他好好看看，让她见识见识咱们可怜可爱的国公府小姐。”
“就你们贫嘴！”
迎春恼的打她们两下，这力度和挠痒痒没有什么区别，让她们越发笑得开心。
不一时，桥上影影绰绰走过许多人, 等了会子才见贾琏。他故意在桥上停顿片刻, 似乎是在和什么人说话, 然后走下桥，紧跟着走上来个身穿茶色锦袍的男子。
身量高大明显是习武之人, 举止虽有些粗狂却又不至粗鄙。
不敢多看, 迎春匆匆瞥一眼只瞧见这些。收回视线脸色通红。
林黛玉凑过去瞧。
“二姐姐脸红, 这是成了？”
“什么就成了，就你会胡说。”
迎春红着脸驳一句，嘴角却带着微笑, 可见果然是满意。
探春原在笑着，突然想到什么, 有些担心。
“听二嫂子说他是要到福建驻守的, 权贵人家大多想在京城享清福, 他此番出去说不得十年二十年才能回来。你岂不是也要跟着？”
女子出嫁就是夫家的人, 即便是同住京城也不能时时见面，更何况远去福建？众人笑容一滞，迎春却道。
“世上哪有万全的事，能得如意郎君已是可遇不可求，难道所有好事都落在我头上？娘娘倒是在京城，可又有什么用呢？”
是啊，元春贵为娘娘，还不是久居深宫。
探春神情恍惚。
“咱们女儿家总有许多限制，若在京城嫁给碌碌无为的蠢人，还不如出去。虽然离家远些，好歹自在，我将来若是有的选，宁愿远嫁。”
“呸呸，怎么就远嫁？福建虽远，总有再见的一日，更何况那边还有宝姐姐，又不是孤身一人，哪里就有说的那么可怜，你可别乱发愿。”
好容易没了南安郡王战败和亲，可千万别再来什么别的事让姑娘们无辜远嫁。林蕴下意识就反驳。
正巧在这时桥上又走过一人，浅青色长袍，比冯紫英略矮些，却多几分文雅。
“那是谁？”
惜春眼尖瞧见。
林黛玉探头，看清楚后绕到林蕴身后躲着笑。
“还能是谁？这个时候往桥上走的，当然都是自家人。只怕将来嫁到福建去的不止二姐姐，还有一个呢。”
“你个小蹄子。”
林蕴抬手就去捏她嘴。两人拉扯阵子，惜春却皱眉。
“什么时候的事？你可不要犯糊涂。”
宁国府的事情听多了，她难免会多想几分，但凡沾些边宁可多怀疑，也不肯错放。
好好的姑娘，却被那些混账事祸害到疑神疑鬼。
林黛玉过来推着她往里面亭子去。
“你们有所不知，我这位未来姐夫提亲都提过两回了，只是他们年纪都小，父亲又舍不得放人才没叫外边知道。”
听闻不是私定终身，惜春放下心重新和姐妹们说笑。
花园戏台子前，贾琏挨着冯紫英坐。
“可看见了？”
武将的眼神总是好用些，冯紫英点头。
“看清楚了，青色斗篷，手上拿着月白帕子，体态微丰，白嫩哎呦！”
还没有形容完全，就被贾琏打一拳。
“瞧见了还不悄悄的，想叫谁听见？”
“哦，对对。”
冯紫英摸着被打的胳膊，想起迎春侧头瞥过来那一眼，嘿嘿笑出声。
“果然是绝色佳人，只是害羞没瞧见正脸。”
贾琏得意洋洋。
“那是自然，我荣国府的姑娘都是好的。你可注意着，嘴上有个把门的，别像外面那样不当回事。”
“男儿大丈夫，宠妻爱子才是应当，外面那些不过是解闷的玩意儿，怎么一样？”
冯紫英说的理所当然，与贾琏对饮。
在没人注意处，曹同轩悄悄入座。
程潜同别人说笑结束，过来用眼角余光扫他。
“瞧见了？没出息。”
曹同轩毫不在意，不以为耻反以为荣。
“你是兄长日日相见，我又见不着，有机会自然不能放过。不过确实不用着急，年前我父亲就进京提亲，快了。”
“那你可最好快些，听表舅说找他提亲的人越来越多，不定哪天就许给别人。”
程潜笑得奸诈。
谁料曹同轩丝毫不惧，信心满满。
“你的妹妹你了解，可能？”
当然不可能，所以才生气。程潜怒而倒酒。
“喝！”
前院后院都在宴客，晚饭后才散去。爷们儿先走，他们走干净姑娘们才出来。
贾琏在门前等着，红光满面明显是吃醉了。
“可还满意？哈哈哈，走，咱们回去见老祖宗去。”
回到荣庆堂，王熙凤也在，一见迎春就笑。
“看咱们二姑娘这脸色就知道，这事八字有一撇。老祖宗，咱们就等着吃酒吧。”
贾母打量迎春，虽然对这桩亲事满意，却有些不放心。
“你是姐妹里最不爱说的，往常总担心，谁想却攀到好亲事。你且自己说说。”
被屋里所有人看着，迎春揪着衣角。
“老祖宗，姐妹们都已经劝过我，往后自己当家遇到拿不定主意的事，就和……和爷商量。司棋她们都是好的，我想带着。”
短短两句话，迎春能说出来就不容易，贾母也不苛求。
“能说就好，我原想着你们将来出门子都把奶妈妈带上，养你们一场本该体面些，谁料之前出过吃酒赌钱的事，才凤哥儿还说，那些奶母子们都留下养老，另给你们挑好的。”
这对别人来说是可有可无的小事，对迎春却正在点子上。探春替她高兴。
“多谢老祖宗，果然还是老祖宗最疼我们。”
王熙凤故作不满。
“我就在这里坐着也没人道谢，做了这么些事你们都瞧不见，所幸以后都撂开手，你们自求多福吧。”
探春忙认错讨饶，互相配合逗得贾母高兴。
“你别听她胡说，她是最疼妹妹的，恨不能事事替你们包办。只是刚才大夫来看，说她这胎大约是个男孩，嘱咐她好生休养，我才说叫她不要管你们的事。”
“真的？”
贾琏大喜，上来拉住王熙凤的手。
“这样的大事奶奶怎么不早告诉我？该死该死，我吃了酒，别熏着奶奶。”
“你是怕熏着我还是熏着儿子？吃酒昏头，还不快松开，妹妹们还在呢。”
看着他们夫妻和睦，贾母心中甚慰。
“正头夫妻怕什么？快扶你奶奶回去歇着吧。将大太太叫来，她是迎丫头的嫡母，这门亲事到底是她高攀，还不仔细奉承讨好，半点算计也无！”
平日里再不喜欢这个大儿媳妇，规矩上也不能乱。迎春又是高攀，记成嫡女、嫡母操持等等场面上的流程都要有，不能被人看了笑话。
贾琏满口答应，扶着王熙凤出去。
贾母又教导三春一番，等邢夫人过来才叫她们出去，自与邢夫人商量。
三日后，冯府正式派遣媒人提亲。旁的金银财宝都容易，打头却是一对活雁，据说是冯紫英亲手捉的。
贾赦笑得合不拢嘴，恨不能把下巴抬到头顶上。
哪怕他和迎春再不亲近，都是法理上的父亲，只要女儿高嫁，他就能得到好处，看后面几十抬箱子，不都是他的囊中之物？
得意地摸着胡子，刚要命人收起，鸳鸯从后院走来。
“老太太有令，大雁放到大观园由专人养着，万万不能出现意外。其余聘礼一应入库封存，没有老太太的令，谁都不能动。”
传完命令转身就走，视线扫过贾赦满是讽刺。
“你，你，好你个鸳鸯崽子，专心跟我作对，你给我等着！”
贾赦气的呼吸困难，咳嗽不断。邢夫人赶紧安抚。
“老爷息怒，这些聘礼都要过老太太的眼，咱们争不过。幸而姑娘争气，等她嫁过去，您就是总督大人的岳丈了。”