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外面突然传来明显的脚步，从上台阶到门前，才有人道。
“老太太发现二位姑娘和奶奶不在，派人找呢。”
是紫菱的声音，众人松口气。
林蕴起身。
“既然有了怀疑的方向，便好下手。今儿是外祖母寿辰不便闹事，明儿叫哥哥派人去查，定要揪出他马脚。”
说罢就带着林黛玉走出去。
王熙凤看着她背影，双目无神。
“到底有几分姑嫂情义，才来劝咱们两句。我们家大老爷是不成了，所幸琏二虽然是个好色混账的，到底不干拿杀人放火的事。”
似是自嘲又似是讥讽的笑一声，转头看向尤二姐。
“今儿的话叫你听见，是拿你当自己人，往后你也劝着咱们家二爷，别把一家子的性命都断送。”
尤二姐早已经听傻。从前跟着尤老娘只知享受，后来跟着贾琏等人厮混，哪里听过这等大事？如今骤然听闻，吓得魂不附体，半晌才缓过来。
“是，二奶奶，我知道。”
又哼一声，王熙凤扶着平儿手出去。
尤氏过来安慰。
“她这个人虽然凶悍心狠，却也讲理。看平儿在她身边，比府上哪个姨娘都体面，你只管用心服侍她，总不会害你。”
她们虽不是亲生姐妹，到底有感情。尤二姐连连点头，拍着胸口平复忙追上去服侍。
她们走远，尤氏却更迷茫。
“你们家里到底还有老太太，还有个男人和孩子，我们家呢？”
苦笑一声，也跟上去。
荣庆堂里人数众多，却意外安静，贾母急的东张西望。
“玉儿怎么还不回来，不是说去更衣，快去找找。”
林黛玉扶着雪雁的手走来。
“我在这呢。吃了几杯酒，跟姐姐在外面吹吹风，叫老祖宗担心。”
前面是林黛玉，后面是林蕴和王熙凤，贾母这才高兴。
“还当你们有事先回去呢。席上少了个凤辣子，竟比少十个人还冷清。”
王熙凤笑着过来，丝毫看不出方才的低迷。
“老祖宗这话说的，也不知是夸我还是骂我。且先别着急，等我生出个更能说的，抵他二十个呢。”
贾母哈哈笑着，荣庆堂方才恢复热闹。
王夫人在旁坐着，见林黛玉受贾母宠爱，配笑说话游刃有余不复当初小气病态模样，难得对她印象扭转几分。
“老祖宗过寿这样的大事，合该儿孙满堂。外面的客人也差不多送走，不如叫宝玉过来，陪着老祖宗说说笑笑。”
贾母自然乐意，忙叫人去请，又说。
“把孩子们都叫过来，今儿人齐全，不必讲究许多礼数，咱们热热闹闹的。”
王夫人的脸色一僵，很快恢复。
“正是，咱们府上人丁兴旺，自然孩子越多越好。”
将来宝玉娶上个贤妻，纳几个美妾，多生几个能干儿子才是最好的。
在心中默默补全后半句，王夫人笑着等贾宝玉带贾环贾琮等人过来，头一个将他推到前面拜寿。
“老祖宗万寿无疆。孙儿在前面闷死了，亏了您派人叫我。”
贾母忙将他揽过去，佯装训斥。
“刚来就撒娇，不怕让你林妹妹看笑话。不喜欢外面咱们就在这里吃酒说话，今儿热闹呢，你们姐妹还作诗，我来给你们裁决。”
笑呵呵的说完，转头却见林黛玉已经起身站在林蕴旁边，与众姐妹在一处。
“你们跑那么远做什么？叫人拼个大桌子给你们，我爱听你们玩闹呢。”
立时就有丫头过来，在鸳鸯的指挥下将两张桌子拼成一张，能将林蕴并三春等人，以及贾宝玉贾环等人都放下。
王夫人笑着招呼。
“请老太太坐上首，你们也快来坐。”
说话间就拉贾宝玉坐在贾母右手，林黛玉坐在贾母左手，自己依旧在后面单桌坐了，笑眯眯看着。
此番行径着实古怪，林蕴警惕看她。
无论从哪个角度思考，这都不像是她能做出来的事，难道有什么被忽略了？
慌忙张望，可周围都是熟面孔，更不像是有阴谋。
怪哉。
王熙凤也觉得不对。旁人或许不知，她却知道王夫人从前属意薛宝钗做儿媳，按照她对自己姑母的了解，定不会这么快换主意。
左右瞧瞧，伸手拉鸳鸯。
“你去老太太身边服侍吧，这里交给我，横竖我不能吃酒，正好在这里看着。”
鸳鸯不疑有他，转头到上首为贾母和林黛玉斟茶倒酒陪说话。
唯有贾母，左右手具是最疼爱的玉儿，打心眼里欢喜，顾不上什么阴谋阳谋，抬手招呼。
“拿令牌来，今儿定要玩个尽兴！”
林蕴借着茶盏掩饰，看贾宝玉紧张的左手搓右手，再看林黛玉心无旁骛陪着贾母说笑，最后将视线落在王夫人身上。
只见她看看这个玉儿看看那个玉儿，时而皱眉时而微笑，不经意间垂眸沉思。
看来事情发生变故了。
放下茶盏，林蕴顺手将传到过来的飞花令塞给后面迎春，微微侧身给侍立在后的紫菱一个眼神。
第 89 章
人们忙着说笑, 没注意紫菱悄悄出去。
不足两刻钟，紫菱从前面光明正大进来，到林蕴身边回禀。
“姑娘, 二爷在外面等着, 问咱们什么时候回去。”
她的声音不高，却足以让整个桌子上的人听见。史湘云当即推了面前杯盏。
“扫兴。”
贾母也收敛几分笑意。
“这么早就回去？天色还没暗, 咱们继续玩, 大不了今晚就在这里住着。”
林黛玉见林蕴悄悄使眼色，靠近贾母道。
“今儿哥哥休沐才得空，若是我们住下还要烦他来接，哪里就有那么多闲工夫？况且家里还有父亲，难道扔下他一个？眼瞅着天色也渐晚，再不回去就不好了。”
贾母还是不情愿, 脸色略微有些阴沉。
王熙凤眼珠转动, 起身道。
“外面酉时就散了, 程家小子怕是等了半个多时辰，见她们没出去才使人来问。咱们这些哥儿年纪小, 可不能耽误人家的正事。”
十八九岁的男子, 在这个时代已经可以当成个正经大人, 便是在外面没有职务，也是要读书考试，唯有贾家之流儿孙不成器, 每日宴饮。
贾母虽不悦，却说不出别的, 只好同意。
“罢了, 正好我也累了, 她们要走你替我送送。”
“哎。”
王熙凤笑着答应, 又过来说了些两家离得近，日后常来往的话哄贾母高兴，才送林蕴和林黛玉出去。
背后王夫人眼巴巴瞧着。
只把林如海算进姻亲，倒把程潜忘了，眼下看着这小子也是个出息的，将来若跟宝玉成了叔舅兄弟，少不得要互相扶持，叫他再往高处爬些才好。
越想，与林家结成姻亲的好处越多。王夫人走到贾母身边。
“老太太，姑娘们大了，不像小时候只顾没心没肺的玩闹，惦记些正经事才是应当。等孝期过了，再接她们过来住就是。”
安抚几句，再看发愣的贾宝玉，笑道。
“可不仅您舍不得，咱们宝玉这眼睛都要黏在人家身上，果然是大了。”
“是啊，都大了。”
贾母下意识跟着叹声，好一会子反应过来这话是从王夫人口中说出，立时打量她。上下来回，却不说话，转而招呼姑娘们。
“咱们接着玩，她们错过了热闹，是她们的损失，来。”
探春过来在原本林黛玉的位置上，搀着贾母坐下。
“正是呢，我前儿才学了个笑话，正要讲给老祖宗听。太太也听听，看我说的好不好。”
众人再次热闹起来。
林蕴等人回来家里，说起宴会上古怪。
“整个府里谁都说得上几分交情，唯有邢夫人和王夫人两位太太，平日她们客套冷笑都是寻常，突然热情起来，才叫人害怕。”
这两人一个蠢过头，一个算计过头，看着她们的笑脸都叫人发毛。
林黛玉绕着手帕细想。
“进门的时候二太太就对我笑，又几次叫人给我看茶，从未这样慈爱过。”
内宅里的事情程潜没处打听，听她们两个分析也摸不着头脑，只好说自己探听到的消息。
“单子上的人我已经试探过，没什么异常，可还有其他怀疑的？”
想不通王夫人为何突然发生变化，姐妹两个只好暂时放下，接另个话题。
“你试探过赖尚荣，他是怎么说的？”
从一众人名单中单独被拎出来，程潜立时明白他有嫌疑，细想下来却面露疑惑。
“他说去后院找父亲，莫非是在诓我？”
赖家与贾家实在是笔糊涂账，亲不亲、友不友、奴不奴。
林蕴烦躁地扣桌沿。
“这家子一半是贾家奴才，一半是贾家同僚，咱们若要查，是拿他当奴才还是当同僚？赖尚荣，赖尚荣，他还真是赖上荣国府了！”
当年贾母和赖嬷嬷一主一仆，如今赖尚荣和贾宝玉却平起平坐，当真是世事无常。
听完林黛玉说赖家与贾家渊源，程潜眼神越发危险。
“果然不是老实的，倒有足够动机。不用着急，若真是他，定会露出马脚，这样有野心的人绝对不会因为一次失误放弃机会。”
兄妹三人商议良久才各自回屋，因为没有确凿证据，并未告诉林如海。
此时的赖家，赖尚荣翻来覆去睡不着，吵醒了怀中女子，趴在他怀里撒娇。
“今儿去贾家拜寿，回来就魂不守舍的，可是遇见什么事儿了？不如去跟老太太说说。”
这个老太太自然不是贾母，而是赖嬷嬷。在贾府她是个老嬷嬷，在自家却是荣养的老太太，出入内外呼奴使婢，一应排场都比着贾母。
赖尚荣藏着心事，随手将女子推开。
“我出去走走，你若睡不着就赶紧回去。”
女子正理着头发，闻言愣住。
“才还说把我要过来服侍，转眼就叫我回去，可见你心里压根儿就没我。既如此，往后再别来找我。”
说完赌气穿衣服，摔摔打打，动静不小。
赖尚荣刚穿上里衣，无奈坐下揽住她。
“咱们不是说好，等我娶了妻子就将你要过来做姨娘，祖母也应了，怎么闹起脾气来？若是惹了祖母生气，咱们还怎么在一处？”
温柔哄两句，女子才收住气，衣衫滑落露出细嫩肩膀。
“自打你捐官，老太太就不肯给你说亲事，总要拖着找个大家小姐。你是男人自然不怕，可我难道就耽误得？你若心里有我，就该找老太太催催，这样拖着难道能拖个公府小姐不成？”
正畏惧荣国府的事情被人发现，骤然听见“公府小姐”，赖尚荣心中咯噔，手上无意识用力。
“哎呦，你捏疼我了。难不成真想着找个公府小姐？也不看看你们是怎么起家的，实在些吧！”
女人抽回肩膀，纤纤玉指在赖尚荣头上点下，起身穿衣。
“明儿我还要服侍老太太去荣国府，不跟你睡了。你院子里几个小蹄子都不是好相与，我可告诉你，若敢招惹她们，别怪我在老太太面前编排你！”
撒娇威胁一番，见赖尚荣没有回应，气冲冲出去。
过了不知多久，桌上蜡烛燃到底座，赖尚荣堪堪回神，盯着爆起的灯花喃喃自语。
“公府小姐，有何不可？”
第二日，赖尚荣早早起来，服侍赖嬷嬷上马车，却被拒绝。
“你今儿不用去衙门？我这里没事，你忙你的去。”
赖尚荣笑道。
“我说家里有事，特意告了假。他们听闻是荣国府的喜事，又多给了两日，正好有空送您过去。”
边说话边扶着赖嬷嬷坐好，正要转身上马，突听她说道。
“咱们能有今日，多亏了荣国府，你若是有空常去走动，和宝玉他们玩笑，往后好处大着呢。”
“祖母放心，我晓的。”
笑着放下马车帘子，赖尚荣转身上马，瞬间冷脸。
总巴结宝玉有什么意思？连个错漏都不敢有，但凡不恭敬些，总会被人提起当年恩情，还要彻底翻身才好。
心绪流转，下定决心。
送赖嬷嬷进了荣国府内院，他并不离开，反而使两把钱，钻到大观园去。
随着姑娘们年纪逐渐长大，就连贾宝玉的贴身小厮茗烟也不能再随意进去。反倒是他，竟能如入无人之境。
“谁在那！”
小丫头们不敢拦着，自有副小姐。侍书奉了探春的命令找李纨商量家事，打远瞧着像是个男人，张口便喊。
赖尚荣忙道。
“姐姐，是我。今儿祖母进来拜见老太君，叫我来找母亲，听人说在这边园子里，怎么没看见？”
借口编的好，侍书并未起疑。
“我道是哪个小子不要命了，敢在园子里乱逛，原是你。赖妈妈刚出去，你却来的晚，赶紧找去吧。沿着那边走，别往这边来，万一撞上哪位姑娘，可不够你赔的。”
说笑两句，侍书指点他往外走，自己回去复命。
赖尚荣满口答应，却在侍书刚转头的功夫，提着衣服钻进后面花园去。
今儿正是大观园修缮花园的日子，四五个小厮分散各处，手上拿着各样工具修修补补。其中一个青衣小厮打着哈欠，慢吞吞整治棵杏花树。
正昏昏欲睡，突然听见身后有人声。回头看，正是赖尚荣。
“你可真有本事，居然能进来？啧啧，怎么样，我之前说的话你想清楚了？”
小厮不惊反喜，看着没有人注意这边，兔子一样窜进树后。
赖尚荣不似他这般随意，谨慎地东张西望。