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那仓鼠开始哭，水汪汪的眼睛起雾，恨不能在他掌心蜷成团，红着眼圈大声骂他混蛋。
吻上去的时候，唇舌那么柔软，就是那么柔软温热的团子，一个劲儿地骂他混蛋。
也许那时应该哄着他的。
突然失却耐心，受不了他在女人间喝酒，更受不了他推拒，不肯承认。
那根红线，就只是送给他一个人的。
如今细细想来，就算叶十一承认了又如何，难道做的时候李固会温柔些，不至于令他受伤？
不会的，李固下手向来不知轻重。
似乎从来没有人敢告诉他，陛下不能那么做，因为他是天子。他的妃嫔甚至连雨露都得不到，又哪里来的抱怨，说陛下不懂怜惜。
叶十一也不说，从来不说，更多的时候，只是压抑着叫声疼，像极了不疼。
每每疼昏过去，李固以为他是睡着了，抱他去沐浴，摸到身后血丝，方才惊觉，刚才是有些狠了。
下一回，照犯不误。
叶十一就不肯，好好地和他说，李固，我很疼，你轻点。
或者，李固，我为你守江山，是因你在我心中，比江山更重。
抑或，取了红线紧紧牵住他，说，不要纳妃，不要娶别的女人。
叶家的忠臣叶十一，只会规规矩矩作揖，稽首，下跪。
陛下，君臣之间，不可如此。
陛下，礼数不可废。
陛下，臣不愿意。
陛下，是要叫臣难堪。
叶家一个棋子罢了，也胆敢那般冠冕堂皇地，在皇帝面前拿乔？
朕赏你如何，罚你又如何？
朕就是冒天下之大不韪封你做我李朝的男后，他们又能怎样？谁敢异议，朕便杀谁，杀到所有人承认为止。
三纲五常，君臣礼数，岂能及当年怀中一抱，许诺伴你此生此世。
满口叶家，满口阿姐，满口爷娘，满口忠义孝悌。
你配吗。
你是叶家人吗。
他们只拿你当个替死鬼，你知道吗？
谁也不在乎你，没有人爱你，你生来无父无母，无亲朋相伴，你的好友皆因你身处高位才趋之若鹜，但当你下落囚牢，谁还来看你？
庞微月骗你。
叶明菀骗你。
叶小玉骗你。
你的阿爷阿娘，都骗你。
你说，他们是好人，顶好顶好的人。
朕不骗你。
你骂朕混蛋，斥朕凉薄，一门心思做回你的忠臣良将。
好似朕的边塞没了你，就守不住了似的。
谁离不了谁啊，叶十一。
朕不在乎。
你死了也好，活着也罢，朕都不在乎，通通不在意。
凡间不过一场游戏，朕曾尽兴。
与你明君贤臣做足了样子，实则天下苍生，没了你，没了我，还不是照样？
你我皆是这人世浮沉的蝼蚁，沧海一粟。
“朕要听曲儿。”
魏公听见始终沉默的皇帝开了口，李固大手一挥：“就秦淮曲，后.庭花。”
朕为故人夺天下，又为故人守天下。
故人已去，心性不再，权势纠葛，爱恨别离，便悉数交还这凡尘俗世。
皇帝负手而立，是魏公想不出的荒唐：“朕有意修道，明日请三清观的道长，入宫一叙。”
那天晚上，皇帝陛下在御花园里凌霄阁内听了整夜的江南小曲。
咿咿呀呀绵绵软软，吴侬软语的调子，道不尽的爱恨，数不尽的相思。
故事里汉武帝金屋藏娇，满口深情到头来许了卫夫人。故事里书生与白蛇结缘，许诺三生三世，却因见她原貌，恐惧而逃。故事里深情的狐妖夜魅公子，妄动凡心，死于非命，成了一张徒有其表的画皮。故事里，就连那句看似美好的愿得一心人白首不相离，都是写给将要负心的郎君。
故事里，总有那么多深情与辜负。似乎古往今来，所有的爱恨情仇，皆成了辜负二字。
所以连古诗都劝人，莫动心。士之耽兮犹可脱。后来呢？
皇帝酩酊大醉，斜歪在榻上，迷蒙双眼，吊起的灯笼看不清形状，花纹似乎扭成了一张张笑脸，扭头的，回眸的，转身的，侧目的。
灯笼里的烛火烧了出来，皇帝怀抱酒坛，瞪大眼睛。
耳边鹅黄襦裙的歌女，嗓音低哑缠绵，明明说尽了爱恨别离，偏要一舞水袖，半遮眉眼，端一副欲语还休，浅吟低唱：“平生不会相思，才会相思，便害相思……”
受尽了辜负，还要极尽委屈，再道相思：“盼千金游子何之，正候来时…”
“灯半昏，月半明……”
丝竹走调，嘤咛清脆，有人轻愁浅怨：“愿与君…长相知…”
“十一。”
灯笼上，那些笑着的，回眸的，低垂眉眼的，抿紧下唇的，茫然苍白的，逐渐化为火舌中，一个又一个摸不着的幻影。
魏公唤醒他：“陛下，您醉了。”
恍然间，如梦初醒，醍醐灌顶。
铁了心要做昏君的皇帝躺回榻中，闭上眼睛。
魏公无声叹气。
将要寒冬腊月的时候，皇帝怠政的消息传遍了全长安。
朝廷里诸位大臣跪在含元殿前，请君入朝政，那高高在上的天子却在紫宸宫的院子里，肆弄花草。那几株桂树，已经彻底地谢了。
据说皇帝与道长秉烛夜谈，谈到了最后，皇帝问：“可有花开不谢的茉莉？”气得老道长吹胡子瞪眼，出了宫门，连骂三句昏君。
朝臣们见不着陛下，你呼天我抢地，魏公万不得已，去请了幽居深宫礼佛的叶贵妃。
老臣们你一言我一语，离不了江山社稷，百姓福祉，天下苍生。间或问一句陛下是怎么了，但这并不要紧，要紧的是，陛下何时才肯老老实实做皇帝。
叶明菀一一劝罢，将老臣都送走，口干舌燥嗓眼冒烟，素衣青丝的贵妃回头遥望紫宸殿，那里香火飘烟，俨然世外高人修道之处。
“我看陛下是疯了。”贵妃不留情面：“人都走了，装伤心装失落，给谁看呢？”
她终究没能修出心静，忿忿地埋怨：“指望十一在天上感念他这番心肠？呸，十一不嫌弃他才怪。”
魏公讪讪地，抱着拂尘，眼观鼻鼻观心，缄默不言。
当天晚上，贵妃轻车从简，回了叶家。
自打叶明玦回来，叶家二老就没睡过好觉，两老忧心忡忡，你看我我看你，谁也想不出办法。大概当年用叶十一换叶明玦，就耗尽了他们所有心机。
百代忠良的叶家，大抵生平头一回，反过来算计他们誓死效忠的李氏。
谁曾料，就是这头一回，便犯下了无可弥补的过错。
叶老夫人拉着女儿的手，泪眼婆娑，伤心悔恨：“我听说，十一是走了。天牢大火…把什么都烧没了…”
叶明菀笑不出来，不知该如何安慰，当初用十一换明玦，她便觉得不妥，可惜那时年幼，劝不住爷娘。
“都怪我。”叶老将军惆怅：“怪我一意孤行，要保住叶家血脉。”
老将军的阿爷死在疆场上，老将军唯一的伯伯死在朝堂上，老将军那几个弟兄啊，个个抛头颅洒热血，连成亲都来不及，就把一条鲜活的命留在敌军营中。
那会儿是真怕啊，好不容易得来个宝贝儿子，心心念念着叶家后继有人，某一日露过祠堂，扭头看见屋里密密麻麻的牌位，顿时心惊肉跳。
做什么叶家人，死时能落个全尸，都算老天保佑。
“十一是小妹的孩子。”叶老夫人含泪：“与明玦同年的，就小了那么几日。出生时，小妹难产，找不着十一生父，不得已，将襁褓里那孩子托付于我。”
“我与你阿爷一时糊涂…怕呀…怕明玦…叶家这唯一的子嗣…也断啦…”
说到无奈处，叶将军老泪纵横，哽咽不已：“十一才二十…才及冠不久…就连及冠时，都在外打仗，守着江山……唉。”
那时从小妹怀中接了孩子，信誓旦旦地向她发誓，一定视如己出，抚育他长大成人。
转头为他取名十一，说成自家亲生，而亲生的明玦，交由奶娘照料，在叶府中断奶后，便送去了依山小筑。
偷梁换柱，狸猫太子，自古不绝的把戏，却不为求权夺力，仅仅为自保罢了。
说一千道一万，再多的理由，到头来，终究是辜负了小妹临逝世前那番信任。
叶家夫妇拉着女儿，三人皆含泪，一个亲人就这么走了，谁也不好受。
“十一这一去，陛下也疯魔了。”叶明菀怅然，摇着头：“咱们对不住陛下，也对不住十一。”
叶家二老隐隐中便有了察觉，叶明菀这么一说，叶老夫人心惊：“从前劝十一娶亲，他不愿意，倒是喜欢往宫里钻…”
叶明菀撇开嘴角：“先帝弥留之际，曾告诉阿爷的，忘了么？”
叶老将军记得，只觉得沉重：“先帝曾言，十一这孩子留不得，惑乱君心。”
“这…这如何使得…”叶老夫人惊慌，造化弄人，没想到当年先帝一语成谶。
“实话告诉二老，当年我与陛下成亲，是想要保住叶家，而陛下，是想要登基得势，保住十一。”叶明菀嗤笑：“后宫女子，陛下从不临幸，言说宠爱，不过是为了惹恼十一。”
叶老将军与叶夫人呆呆地坐在椅上，良久，难以言语。
那怎么使得，十一是守江山的将军，若成为佞幸，是违背祖训，要叫祖上蒙羞的！
皇帝与将军…荒谬…
“阿爷阿娘，还不明白么？”叶明菀苦劝：“咱们应该将这一切告诉陛下！从头到尾，在他身边的，就始终是十一！”
叶夫人痛苦地闭上眼，叶老将军茫然，摇着头念叨：“使不得，使不得啊。”那么九泉之下，他有何颜面见列祖列宗。
偷梁换柱，已犯下弥天大错。若叫十一成了佞幸，将来写进史书，让他被后世指着鼻子唾骂，那么无论叶十一多少功名，都挽不回世间流言蜚语。
叶家二老，怎么能做到这种地步。
“将十一自叶家族谱上除名。”叶明菀咬牙：“往后无论陛下如何追思，十一不是叶家人，不必饱受指摘，至少他身后，清清白白！”
叶夫人望向女儿，泪光蕴着苦意。
叶明玦站在门边，冷冷地看这一家三口演足了戏，这才慢悠悠地迈着步子上来。
“真是热闹。”叶明玦嘲哂：“为个不相干的外人，啼哭吵闹，他都死了，您几位在这儿念念不忘的，做戏给谁看呢？”
叶老将军重重拍桌，面带怒意，呵斥他：“明玦！”
“人都走了，你口下留德！”叶明菀瞪他：“明玦，你和十一都是我的亲人，可你为什么，要编排当年那场大火。”
为了保住秘密，叶明菀不得不陪叶明玦演戏，从不告诉李固，叶十一就是他心心念念的故人。
“若我告诉你们，他没死呢。”叶明玦笑：“不过也无需我亲自下手。他身上的毒我知道，活不了多久。我感念他这些年来照顾爷娘，所以留他苟延残喘。”
“十一！”叶明菀上前：“他没死？他还活着！他在哪儿？”红着眼眶追问。
叶明玦咬牙，笑容绷紧，生硬道：“早就离开长安了。放心吧…”
他幽幽低语：“活不过明年开春。”
叶明菀盯着他看了一会儿，蓦地勾起唇角，轻声道：“你终究不忍，如何骗得过阿姐。多谢了。”她头也不回离开叶府。
叶家二老起身，来不及喊住她，茫然地问：“怎么忽然走了。”
叶明玦回眸，目送叶明菀背影消失于夜色中，冷冷淡淡地说：“去找陛下了。”
*
作者有话要说：
大大大大大长章！
第54章 寨主
54、
“陛下, 打听到消息了！”陈明连滚带爬地扑上客栈二楼，一把推开门。
红着眼眶微服出巡的陛下豁然起身，魏公揣进袖中的两手捏紧, 两道视线齐刷刷投向满头大汗的陈明。
陈明胸口剧烈起伏, 喘着粗气：“上个月, 是有一帮西域商队路过此地！就在距离本镇不远的山拗口遭到山匪打劫, 商队的人都…”陈明咽口唾沫：“都被杀了！”
李固呆了似的，两腿发软，不受控制地瘫坐回去，他瞪大的眼中布满血丝, 眼周一圈青黑，乌色的眼袋说明他近来几乎没睡过。
魏公都快急出眼泪花了，围着陈明团团转：“这可如何是好！如何是好！”
不久前那天晚上，叶明菀带回叶明玦的消息, 李固悔得肠青，彻夜未眠，连夜收拾东西，只带上了陈明和魏公，连诸位大臣都来不及告知, 骑马飞奔出长安，一路找一路问，沿路打听西域商队, 追到了此地。
不眠不休的几个日夜, 三人都有些撑不住了, 魏公更是屁股沾板凳都能睡着, 但陛下没睡, 他也不能睡, 他们还要找叶十一。
好不容易追寻到这里，马不停蹄地满村寻觅西域商队蛛丝马迹，却听闻商队路遇劫匪！
魏公真是要急哭了，老泪纵横地心疼：“小将军身负蛊毒，舟车劳顿到这里，路遇山匪，得是吃了多少苦头！”
陈明吸着鼻子，鼻翼发酸，两腿一弯跪倒在皇帝面前，重重地一拳砸地。痛恨自己为何不能再快一点找到他。
“不会的，”李固呢喃，“不会的。”
陈明抹把眼睛，攥着拳头起身：“臣立刻再去打探，十一他吉人自有天相，怎会如此轻易落于贼手！”
魏公催促：“有劳陈统领，快去，再问问！”
“我们也去。”李固拔腿冲出门，魏公来不及劝阻他，喊了声陛下，着急忙慌地跟上去。
最后还是陈明先找到消息，与李固和魏公在街角茶肆碰头，气喘吁吁：“是、是说那帮匪徒…山匪、山匪，两伙山匪打起来了！误伤了商队的人，有的逃了，有的死在哪儿…只是、只是没听说有十一的消息——”
“山匪？”李固拧紧眉头。