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“这个面子我当然能理解，又不是傻的。只是不明白，为了一日的面子好看，却要背地里豁出去多少。”
“府上早就入不敷出，却还要摆着国公的排场，何苦。”
姐妹二人视线落在贾母身上。
自从国公去世，府里的吃穿用度就应该随着爵位降一等，可是非但没有，反而更加奢侈，直到被迫收敛。
林黛玉又饮一杯酒。
“大约是不舍，也不能罢。”
第 51 章
贾政生日过的热闹, 一场酒戏吃出去几百两，宫中娘娘又赏下来许多，打眼看着格外风光。
林蕴没兴致欣赏那些咿咿呀呀的戏曲, 也不耐烦听那些奉承巴结, 饭后找个由头就回降云馆去。
留下林黛玉跟姐妹们说笑。
“那就说好了，明儿你们来降云馆, 趁着这场雪再结诗社。”
“可巧还有南边送来的龙眼之类, 还有些我都没见过的，咱们趁新鲜吃。”
姑娘们嘻嘻哈哈约定时间，最后才散。
林黛玉扶着丫头从荣庆堂前边出来，绕过回廊，刚进穿堂，前面冲出来个人影。
“林妹妹！”
雪雁吓一跳, 张口就骂。
“什么人作死！”
看清楚是贾宝玉, 更惊悚。
“宝二爷怎么在这里？这黑黢黢的, 跟着你的丫头婆子呢？”
贾宝玉不应，只一双眼睛幽怨地盯着。
“林妹妹好生无情, 找你几回都见不到人, 若非今儿二老爷过寿, 不知什么时候才能见到。”
“你就这么不想见到我？”
林黛玉也被吓一跳，没好气。
“你好好的作什么死，大晚上出来吓人, 我欠了你的？”
“我每天都来给外祖母请安，你若有正经话, 什么时候不能说？却要等这大晚上, 分明是你自己心里有鬼！”
贾宝玉确实心里有鬼, 又不甘心, 从怀中掏出手串。
“这是我给你的，你怎么给了环儿？”
“但凡你给我的东西，我从没有给过别人，你若是不想要我的何不直说，哪里就值得给别人！”
灯笼映着光，正好看清楚手串。
林黛玉了然，笑得更讥讽。
“我说呢，有好事你也想不起我，原是问罪来了。”
“那你说，既然是给我的，为何姐姐生日那天你醉酒，袭人晴雯来接你，她们手上都有一模一样的？”
“既然是给我的，就是我的东西，难道我不能随意支配，倒劳动你来问责？”
“大晚上跑来堵我，你又是什么意思？”
接连的问题甩过去，犹如重锤砸在贾宝玉头上，让他说不出话。
林黛玉声音哽咽，发了狠一抹眼睛。
“咱们是一同长大的兄弟姐妹，看在多年情分今儿晚上我就当没看见你，往后再别找我。”
“也不必送东西来，只给你那好姐姐好妹妹好丫头留着，我受用不起！”
转身就走。
雪雁提着灯笼跟上。
还有个小丫头回头看看，暗自记下，回去给林蕴告状。
贾宝玉呆愣愣看着她的背影远去，许久才浑浑噩噩转身回屋，也不说话，倒在床上就睡。第二天发起高烧。
贾母急的请太医，姑娘们自然不敢顶风作案结诗社，都跟着忙活。
林黛玉却似乎下定决心，报病不肯出门，只叫林蕴去走过场。
折腾好几日，贾宝玉都半睡半醒，着了魔一般喊着“林妹妹不许走”。
贾母心疼的直掉眼泪，来来回回换了许多大夫。
王夫人却气的砸茶盏。
“我就知道又是这个狐狸精，我的宝玉都被她给祸害了！”
“老太太糊涂，两个外孙女，竟是比宝玉这个亲孙子还贵重不成？”
婆媳早有嫌隙，却还是头一回嚷出来。满屋子丫头婆子不敢吱声。
闹了三五日还不见好，贾母只好叫人请林黛玉来看。
可林黛玉闹起性子来谁也不听，原是撒谎报病，竟真把自己折腾病了。
气的林蕴骂她。
“贾宝玉糊涂，跟你什么干系，不想去就不去，何必生气把自己折腾病，你是存心呕我。”
“回家！明儿我就去跟老太太请罪，咱们回家去！”
林黛玉拦不住，急的咳嗽。
“父亲才叫你不能冲动，你就闹着回去，忘了他的交代？”
“再说为着这事回去，以后林家和贾家闹开，亲戚做不成就是仇人，你叫我做两家的罪人？”
这也不成那也不成，林蕴差点把桌子掀翻。
紫鹃思索良久，小心来劝。
“宝玉也不是坏心，只是放不下姑娘，不如就叫姑娘去看一眼，横竖其他姑娘们都去了，咱们不去也不好。”
“这样闹下去老太太糟心，若是好了，也是姑娘的好处。”
犹豫着说完不见回应，悄悄抬头，却见林蕴死盯着她。
习武之人眼睛锐利，仿佛藏着刀子，看得人发毛。
紫鹃扑通跪下。
“奴婢都是为了姑娘，自小宝玉就待姑娘不同，若是宝玉有个好歹，姑娘难道不伤心生病？”
“大姑娘明鉴，我都是为了姑娘着想。”
看了一会，林蕴突然笑起来。
“你不说我都差点忘了，咱们院子里还有一个你。”
“既然你衷心，又是为了宝玉，我倒有一个主意，就看你是不是真心。”
紫鹃心下狂跳，忙道。
“只要为了姑娘好，上刀山下火海，奴婢都不会犹豫。”
林蕴笑得更灿烂。
“这自然不会，你这样衷心的丫头，当然是好日子等着你。”
“这几年都是你在姑娘身边服侍，宝二爷定然也是认你的，他总担心我们回家去，不如就把你送到他身边，正好安他的心，是不是好差事？”
紫鹃猝然抬头，惊得脸色苍白。
“大姑娘，我，我不是……”
“住口！”
林蕴笑容骤然收敛，目光如炬。
“往常你在姑娘跟前说的那些话，以为我不知道？不过是念着你伺候过姑娘几年不跟你计较，你倒好，越发放肆。”
“我自认不是苛责下人的主子，紫菱也没少管束我，却没见过你这样的。既然管不了，索性不管。”
屋内气氛冷凝，林黛玉咳嗽两声，却没求情。
紫鹃如坠冰窟。
半晌，林黛玉喝了药，苦笑道。
“你可还记得我问你身契的事儿？姐姐说衷心的好丫头不能亏待，将来青梅紫菱无论是外嫁还是留下，都要还了身契，全了情分。”
“我觉得有理，便想着有样学样，给你和雪雁一个好前程，可你不要。”
又咳两声，躺下背对众人。
紫鹃摊在地上，恍惚想起那回林黛玉说身契，她还笑着拒绝，说早晚回来。
却原来，是她自己错过了。
林蕴一个眼色，自有小丫头出去请李嬷嬷进来，说清楚事情，看着紫娟收拾东西，当天就送到贾宝玉那里。
着魔的贾宝玉一见到紫鹃就拉着不撒手。
“紫鹃，林妹妹呢？她叫你来看我，不走了是不是？”
“我就知道她心里有我，舍不得走。你不许回去，不许跟林妹妹回家去！”
嚷叫两句，竟然安静下来，紫鹃喂得饭也能吃进去。
贾母高兴。
“好！是蕴丫头叫紫鹃过来的？办得好！”
“这几天先叫紫鹃伺候着，等宝玉好了再还回去，还是我两个外孙女贴心，这群太医没一个中用的！”
紫鹃有苦说不出，就这样不明不白地跟着贾宝玉住下。
晚上，王嬷嬷翻来覆去睡不着。
屋里撵人的时候，她就在门外端着参汤，听见紫娟的话还想着进去附和。
结果没等敲门就听着林蕴语调不对，犹豫的功夫，紫鹃就被撵了出去。
幸好她警惕，不然就是两个人一样下场，这大姑娘真是个棘手的。看来想要让二姑娘嫁进贾府，还要先想个办法把大姑娘弄走。
可是有什么办法能把她快快弄走？
这一算计，就失眠了整夜。
翌日大早又赶紧起来伺候。院子里少了一个大丫头，正是好好表现的机会。
“姑娘睡了一觉比昨天脸色好看多了，起来吃点东西吧。”
王嬷嬷笑着命小丫头端进来各色细粥和小菜。
林黛玉看两眼，点了个红枣粥。
雪雁从外面进来，见着王嬷嬷没说什么，等林黛玉吃完饭才回禀。
“老太太昨儿说叫紫鹃跟着那边住，等好了再回来。大姑娘今早上过去，说就让她一直伺候宝玉，老太太同意了。”
“瞧着那边没事，我就叫人给姑娘们送了口信，下午请她们过来玩，大姑娘说那些吃食不能长久放，还说叫姑娘起来笑闹好得快。”
贾宝玉一病，府里都跟着担忧，他好了，众人才能放松。
姑娘们重新玩乐，王熙凤却半点不敢松懈。
从腊八到正月十五，长达三十多天的热闹，还要加个省亲，属于前所未有的挑战。偏在这个时候王家传来消息，王子腾升任内阁大学士，年后赴任。
众人正在荣庆堂说笑，好消息传来，王熙凤乐的合不拢嘴。
“老祖宗，前儿您还说林姑父四品官算不得高，如今就来个高的，您看看这个如何？若是还嫌不够，我回去跟叔叔说说，叫他再加把劲。”
贾母笑得前仰后合，用手指点她。
王夫人故作谦虚。
“凤哥儿又胡说，内阁大学士乃是一品，是那么好做的？你叔叔也是辛苦多久才得了机会，倒叫你说的容易。”
“咱们不是那轻狂人家，可不能因为得了这么一点子好处就迫不及待宣传的人尽皆知，叫人笑话。”
林蕴噗嗤笑出声，不管众人视线，伸手拿着桌上柿饼。
“这个味道不错，你们尝尝，脆的很。”
贾母睨王夫人一眼，满心喜悦去了一半。
“蕴丫头胡说，柿饼哪有脆的，都有劲着呢，后劲更足。”
不轻不重说教两句，却不理王夫人，看向王熙凤。
“你准备一份厚礼，叫琏儿和宝玉送过去，咱们两家常来往才是。”
王家风头正劲，俨然成为贾史王薛四大家族之首，王熙凤无有不应，忙活起来干劲十足。
晚间贾琏回来，更是难得贴心。端茶倒水，一叠声儿的奶奶辛苦。
王熙凤坐着接茶。
“爷今儿怎么有空早回来，说话也好听，该不是做了什么祸事要叫我摆平？”
“倒叫我受用一回，也是造化。”
第 52 章
贾琏站在王熙凤身边, 两人胳膊贴着。
“奶奶这是说的什么话？咱们夫妻两个倒生分。”
“只是老爷说叫我去王家拜见，偏偏叔叔不在家，我拿不定主意, 来请奶奶示下。”
王熙凤了然。
“我就说寻常你也想不起我来, 原是为了这事。我叔叔在外任职，只有婶婶在家, 你若要上门, 接待的大约是我哥哥，倒不必紧张什么。”
“婶婶是个规矩的妇人，尽挑着些得体的。若有重礼，还等叔叔回来再说。”
贾琏嬉皮笑脸作揖道谢。
“内宅里的事情还是奶奶有见识，全靠奶奶提点。”
说着话，凑过来闻。
“好香, 奶奶今天擦得什么粉？”
平儿掀开帘子, 看见两人又退出去。
“二爷在里头, 你先回去吧。明天我告诉奶奶，再去回二太太。”
在平儿身旁站着的, 正是王夫人屋里的张嬷嬷。她垫脚看了屋里一眼, 听见贾琏说话才罢休。
“既然如此, 那我就回去禀了太太。”
“舅老爷升官可不同旁人，一定叫二奶奶好好安排，万万不可懈怠。”
转身走到院门口, 又回头看了好几眼才离开。
如此不尊重，即便好脾气如平儿也绷不住。
“周瑞家的在奶奶跟前也不敢如此轻狂, 仗着奶过宝玉, 真真不知道自己是谁。”
哼一声, 自回房间去。第二天伺候王熙凤少不得说起来。
“自从上回二太太跟奶奶生气, 这些婆子们越发会甩脸子。奶奶还是找个机会，跟太太缓和缓和。”
“咱们虽然不怕这些婆子，但是得罪了她们也没有好处，总在看不见的地方使绊子。”
王熙凤才跟贾琏亲近，正是舒心，闻言冷笑。
“当我怕她们不成？这是看着叔叔高升，自己抖起来了，也不怕抖过了头，脑袋不保？”
“你瞧瞧降云馆里，人家亲爹升官都越发低调，她们先得意。任凭王家当了一品二品，难道把钱分给贾家？糊涂拎不清的东西！”
猛地将梳子拍在桌子上，王熙凤粗重喘息。
“以往是我糊涂，想着姻亲之家互相帮衬，可如今叔叔都要成为一品大员，也没见咱们爷得到好处，反倒填进去多少礼物。”
“太太如今也对我心存不满，这个家没法过了！”
唬的平儿心惊，忙劝。
“是我不是，大早上跟奶奶说这不高兴的，不说这个。”
“昨儿林大姑娘跟我说腊八请奶奶过去吃粥。还说大姐儿若是顾不上只管送过去，横竖她们几个姑娘无事都聚在那里，总能照顾。”