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王熙凤长叹。
“这才是实在的，不值几两银子，却叫我舒心。若是亲妹妹就好了。”
不管心中如何，梳洗完毕还是要去王夫人那里陪笑，然后再处理府上各种杂事，整天不得闲。
直到腊八当天，煮腊八粥、祭祖、祈神等各种正经事情忙起来，才叫王熙凤不用为那点子阴暗心思生气。
贾宝玉、贾兰等跟着去前面，太太姑娘们跟着贾母，一应都有旧例，不必多说。
忙活两三日，算着日子年下走礼。
降云馆有过两年经验，又有贾母问询指点，倒没疑难。只是刚送完了自家的礼，就有外人送礼。
从南安王府来人，直接点名要见林氏姐妹。
王夫人脸上的光笑容当即消失。
贾母愣了一瞬，没有失态。
“辛苦嬷嬷跑一趟，只是不巧的很，两个丫头身上不大好，怕是不能出来，等她们大安，定带她们登门拜见。”
“太妃娘娘可还说了什么话？”
负责送礼的人是南安太妃身边的贴身嬷嬷，她笑道。
“太妃早听说府上有两个钟灵娟秀的林家姑娘，只是可惜一直无缘得见，若真是病了也无法。老太君若是有空，多带着两位姑娘走动才好。”
贾母忙道不敢。
“不过是两个小毛丫头，劳动太妃挂念，实在错爱。我老了不爱动弹，两个丫头的身体也不好，上月冷了几天就闹病，到现在还没好呢。”
“这热闹的日子也不能出来见人，倒是累了我家三丫头跟着忙活。”
探春被推出来，大方见礼。
那嬷嬷看得点头。
“果然是老太太教养出来的人，不错。既然如此，我就回去给太妃复命。”
探春上前从袖子里摸出个荷包来。
“嬷嬷一路辛苦，就当做是请嬷嬷年下吃酒喝茶。”
这番举动，又博得嬷嬷几声称赞。
送走人，贾母冷下脸。
“亏了今日没叫她们两个出来，自从我年纪大了，这些旧识都少来往，果然无事不登三宝殿。”
“鸳鸯一会去告诉她们两个，年下不用出来，都在自己院子待着，只叫三丫头跟着我。”
王夫人脸色越发难看。
若能嫁给南安郡王，就是王妃，这天大的好事别人求都求不来，她们姐妹竟要拒之门外，凭什么！
不过四品小官之女，得意什么？这样的好事，给了她们还不如给探春，至少还能给娘娘和宝玉当助力。
越想越觉得可行，王夫人凑到贾母身边。
“老太太，咱们家与南安王府也是世交，若是能亲近，岂不是好？”
“既然她们身体不适，自然该好好养着，咱们家的姑娘也是好的。”
贾母正跟探春说话，闻言脸色铁青。
“王府是那么容易进去的？太妃来看蕴丫头，最多是个侧妃，你当她舍得正妃？咱家姑娘若是去了，连侧妃都不一定有！”
训斥两声，想起探春还在，情绪略微缓和。
“我就这么几个毛丫头，难道非要祸害干净了才甘心？”
“迎春惜春不爱说，一会叫宝丫头过来，让她和探丫头跟着我待客。你和老大家的在外面，若是还有这样都送回去，说我身体不适。”
王夫人碰一鼻子灰，只好告辞出去，憋着气与邢夫人在二门待客。
屋里只剩下探春作陪。
贾母看着娇俏的孙女，忍不住想起当年的元春，留下两行热泪。
“若是你祖父还在，都叫你们和敏儿一样出嫁，该有多好？”
探春忙拿帕子给她擦眼泪。
“老祖宗说的哪里话，咱们府上谁不说一声富贵？如今也是好的，我们心里都清楚。”
“林姐姐她们也明白的。”
贾母摇头。
“你们还小，不懂。”
话没说完，又有客人来。只好赶紧擦了眼泪迎接。
降云馆里，林蕴送走传话的鸳鸯，跟林黛玉咂舌。
“父亲才说要小心南安郡王府的人，这就找上门来，还真是锲而不舍，我怎么不知道我有那么重要？”
“史书你都看了十来卷，不如给我分析分析？”
说来也是巧，林黛玉的手上正拿着《唐书》。
只见她略一思索，问道。
“你可知道五姓七家？”
林蕴点点头，又摇头。
“你若要我说具体是哪几家，还真不知道。不过若说世家，却能理解。”
能理解就能解释，林黛玉端坐。
“如今没有五姓七家，却有四王八公。”
“女帝时扶寒门而压氏族，为天下万民广开科举，以绝世族垄断。此举是为天下，亦为皇权。”
“如今旧勋当政，父亲襄助陛下，若有世族权贵之家娶了我们姐妹二人，当如何？”
林蕴恍然大悟。
“这是拿我当投名状！”
“嗤！咳咳。”
林黛玉偷笑一声，忙掩饰，抬眼瞪她。
“怪道前儿看戏那么认真，原是学了个新词。可惜外祖母叫我们别出门，你学不到更新的了。”
“若要这般说也没错，娶了你给新贵示好，可不就是投名状？”
这说法乍听可笑，细细想来，却不是全无道理。林黛玉抿着嘴乐，被林蕴一指头戳在额头上。
“你也一样！”
林黛玉无所谓。
“咱们家往上数五世列侯，父亲又科举出身，幸好没有兄弟，不然上门的更多。不苦中作乐，难道把眼泪都流尽了？”
有道理。
林蕴咂咂嘴，回屋找乐子去。
不用出去应酬，该得的东西却没少，吃喝玩乐一应俱全。贾府林府还有别人送的，三五日积攒库房都堆不下，只能重新规整清理。
如此，就将压在箱子底的东西翻出来。
“这里怎么会有这个？”
李嬷嬷脸色铁青，手拿三个不同版本的《牡丹亭》进来质问。
姐妹俩正在为晚上吃汤锅还是吃饺子辩论，看见“罪证”，鹌鹑一样不敢吱声。
如此表现，还有什么不明白？
诡异沉默良久，李嬷嬷将书丢进火炉里。
“二位姑娘实在胆大，竟然将这种东西放在库房，越是被人看见，还了得？”
“还有其他的趁早拿出来烧了。”
林蕴忙点头。
“嬷嬷说得对，这东西都在库房的箱子里，全凭嬷嬷处置。”
“反正我们都看完了。”
最后一句话说的小声又小声，只有最近的林黛玉听到，没忍住。
“嗤，咳咳。”
“嬷嬷且放宽心，这都是早年派人买书不小心带回来，我们姐妹瞧着奇怪，才压在箱子底，再没人看见过。”
认真的模样，丝毫不像撒谎。
李嬷嬷怀疑地看着她们，偏她们认错态度诚恳，不好发难，更不好闹大。只得又叮嘱训诫两句才出去。
负责管理库房的紫菱少不得被训斥一番，却不知她们刚走，屋里姐妹俩也推诿起来。
“姐姐不是说这书叫人送出去处理，怎么还在？”
“我寻思着没人发现，你又没看完，就暂且没理会，谁知道今年这么多东西，竟要翻库房。你看完了不早跟我说。”
“明明就是你大意，带累我一起挨骂，陪我吃汤锅。”
“不行，我要吃饺子！”
……
第 53 章
在降云馆自娱自乐半个多月, 终于赶在长蘑菇之前到了三十这天。
早起两姐妹就打点东衣物用具，轻装简从，决定只用两顶小轿悄悄回去。
林黛玉那边只剩雪雁一个大丫头, 要留下看屋子, 便带着个叫染墨的二等丫头。
林蕴则是依旧带着青梅，留紫菱看家。
众人无有不应, 只王嬷嬷私下生气。
“没了紫鹃就该叫我看家, 怎么留下雪雁，是信不过我？”
“我可是伺候过太太的，如今倒叫个二等丫头爬到我头上去！”
她生气也不敢叫林黛玉和林蕴知道，还要忙前忙后帮着收拾，不肯叫李嬷嬷比下去。
吃过晚饭贾琏过来。
“两位妹妹可收拾好了？老祖宗说谨慎起见，叫我也乘轿子, 咱们早些启程, 若是晚了你嫂子可要混赖我。”
林黛玉捂着嘴笑。
“琏二哥哥别急, 定不会误了你和嫂子守岁。还有给小侄女的压岁钱等你拿回来呢。”
贾琏哈哈大笑。
天色刚暗三人便出发，到林府时还未全黑。
林如海早在门口等着, 与贾琏客套几句, 请他进门不成便送了礼物。
两乘小轿直接入门进内院。
“落轿。”
抬轿的小厮出门走远, 姐妹俩才出来。
“请父亲安，祝父亲新年康健，福寿双全。”
两个娇俏姑娘齐齐行礼, 叫林如海百感交集，除了“好”, 再说不出一个字。
往年他独自身处扬州, 祭祖守岁, 看似繁忙实则孤独。如今看着两个女儿, 才有不是孤家寡人的真实感。
进到屋里又正经拜了年，林如海从复杂的心绪中稳定。
“快起来，路上可有什么意外？我提前备礼叫贾琏带回去，你们的屋子也收拾好了。”
“陛下赏赐新居，年后就能入住，差不多就可以接你们回家。”
林蕴眼神一闪。
“南安太妃年前派人上门。”
林如海微愣，回神冷笑。
“无妨，且让他们再得意几日，明年这个时候，有没有南安王府还不好说。”
如此自信坦然，看来大事可定。
姐妹二人亦放心，说起日常趣事来。比如昨儿争着吃什么，前儿吵谁的雪人好看，听的林如海笑眯眯。
晚上守岁又拿书来，林如海林黛玉两个诗词歌赋无不精通，辩论起来让林蕴双眼放光。辩地累了，端上茶点一起教林蕴下棋。可怜她臭棋篓子，被两个王者硬拖着往上拽。
说笑一夜，天未亮林如海要去沐浴更衣，入宫拜年。
姐妹俩在家准备早饭，等拜年回来吃新年第一顿团圆饭，也是他们一家人头回团聚。
饭后略微打个盹歇歇，说说家中诸事，新府建设安排等等，不等详尽就到晚饭时候。
相聚短暂，林如海不舍，却不得不催促。
“饭后你们早些歇息，昨夜没睡，今天半夜又要回去，可别折腾坏了。”
“我另准备了些东西，已经叫李嬷嬷带上，只给你们姐妹赏玩。”
初二是各家夫人太太回娘家的日子，大部分都是天不亮就动身。她们要赶在这些人之前，只能半夜起来。
林黛玉且喜且忧。
“虽然匆忙，却是最安心的一个年。”
“下回，便该是在自己家了吧？”
林蕴笑着接话。
“那当然，下回就该是咱们上门给老太太拜年，你可以开始想送什么礼物了。”
“不过给老人家的礼物容易，给其他人的需要好好想想。”
刚说完就被林黛玉瞪过来。
“什么其他人，我只管孝敬对我好的长辈，其他人跟我有什么关系？”
哼一声，顾自向林如海告辞，回房收拾去了。
林蕴也要走，却被叫住。
“这次回去，你们同贾府拉开些关系。”
话题突然正经，让林蕴一怔。便听林如海道。
“官场上的事情本不该跟你说，但是你和玉儿在贾府受老太君照顾，我也记这个恩情。”
“有些事情是早晚的，不好告诉玉儿，只能先告诉你。”
父女两个没有外人，林蕴也不隐瞒。
“说句实在话，贾家男人没一个好东西。我和妹妹只管孝敬老太太，其他的与我们无关。”
“父亲遵从朝廷律法，玉儿不是糊涂的，她定能明白。”
林如海摇头长叹。
“我曾几次暗示贾琏，可惜他都没有明白。大约贾家的气数到了吧。”
“看在敏儿的份上，我已经尽力，你们只管老太太就是。”
林蕴点头，告辞离去。
夜半刚过丑时，林蕴和林黛玉就收拾好坐上轿子。又过一刻钟贾琏来将两人接回，送到降云馆。
不等休息，便陪王熙凤回王家走一趟。
初三初四又走两天亲戚不得闲，到初五一家人聚着吃饺子，才算是忙过一个阶段。
林蕴端着酒，拉住四处游走的王熙凤。
“这杯酒敬嫂子，也请嫂子替我们姐妹谢谢琏二哥，这回可辛苦他了。”
听见这话林黛玉也站起来，高举手中酒杯。
王熙凤笑眯眯接过。
“这值当什么，不过就是早起一会子的事情。就是不去接送你们，也指不定去哪里吃酒，还不如做点正事。”
“你们还送给大姐儿那么多东西，叫他这个当爹的还人情也是应该的。”
说完一饮而尽，亮出杯底。
林蕴和林黛玉陪饮一杯。
王熙凤要走，又被探春拉住。
“嫂子别急着走，我还要谢呢。”
“环儿跟我说，上回亏了嫂子救他，他也给大姐儿买了点小玩意，只是怕上不得台面不敢送，我先给他说两句好话，回头若是送的不好了，只管骂！”
又递上杯酒，王熙凤笑。
“这话说的就不对，我是嫂子，管教弟妹不是应该的？”