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他不动声色地睨了一眼身旁的橘发青年，如果当初小孩没有遇到对方，或许加入的组织会是武装侦探社。由于定期往神社跑，时间比另一个监护人更充裕的他才有机可乘。咳，口误，是培养感情。
“还有疑问需要解答吗？中也君。”
“我还要等多久？”中原中也直言不讳地道。
森鸥外微微眯起了双眼，思索片刻他忽然就笑了。“这取决于他清醒后是否记得今天发生的一切，明天上午九点，我会给你一个准确的答复。”
“……我明白了。”
翌日清晨，横滨某高级公寓。
几乎一宿没睡的中原中也穿戴整齐从浴室走了出来，冷水澡的刺激让疲倦的大脑彻底恢复清醒。他正准备泡杯咖啡充当早餐，口袋里的手机忽然传来一阵震动。
屏幕上显示的号码来自首领办公室，明明离约好的时间还差两个小时。
内心升起一股不详的预感，中原中也立刻按下接听键。
‘中也君，千里‘离家出走’了。’
有着漂亮纹路的马克杯自手中滑落，碎裂的瓷片四处飞溅。为了节省时间，中原中也直接冲向阳台一跃而下。操纵异能的红光覆盖全身，无限接近地面时他抹消了自身的重力。
“我现在就去找他。”
呼啸的风声经由无线信号传入耳内，坐在办公桌前的森鸥外无奈地按了按眉心。长期以来对自身的厌恶演变成极端的自卑，千里会选择逃离横滨实属意料之内。“中也君，你知道他现在在哪儿吗？”
‘……’
“不要冲动，我收到了一封定时发送的邮件，原文是‘任务外出，归期不定’。当然，下达指令的并不是我。”
‘您是指？’
“他的养父，我的老师。”森鸥外转动皮椅面朝玻璃幕墙，幽紫色的瞳孔掠过一丝怀念。“毋庸置疑任务是千里主动要求的，这意味着他需要一点时间。不过我个人认为现在时机正好，半小时后我会把他的行踪发到你的手机上。做好出差的准备吧，中也君。”
‘是，首领。’
另一边，多瓦王国，巴登区。
易容成黑发黑眼的千里拖着行李箱走出了国际机场，正如森鸥外所猜测的那样，午夜醒来后他记得昨天发生过的每一件事，包括无意识状态下卸除伪装，还有那个久违的称呼。
大脑一片混乱的他完全不知道该如何面对中原中也，于是第一时间联系了常年行踪成谜的夏目漱石。
此行的目的是保护一个名叫‘吉恩·欧塔斯’的青年，对方的长辈是夏目漱石的老友。
从日本飞往多瓦王国全程耗时六小时，搭乘出租车的千里很快便抵达提前预定好的酒店。
“您好，请出示一下您的有效证件。”前台接待人员身穿制服，面带微笑。
护照是小田慎一准备的，查不出任何问题。办完入住手续，千里来到位于五楼的客房。全然陌生的国度带来少许聊胜于无的安全感，他放下行李箱躺倒在沙发上。
[咪达唑仑：太远了。]
第35章 星光蓝宝石
由13个自治区组成的多瓦王国在世界范围内知名度极高, 每个区都拥有独特的文化与风土人情。百年前这个国家曾发生过政变，当时的国王为了民众不受战火侵扰签订协议承认了13个区的自治。
与政治分离的组织‘ACCA’成立于99年前，以守护国民生活为己任, 旗下包括警察局、消防局、医院等等各类设施。用已经灭绝的象征和平的鸟类来命名，充分说明了组织创始者对未来的美好愿景。
类似的介绍很普通地刊登在旅行手册上，而更关键的人物情报则需要自行调查。
虽然此次出行较为匆忙, 但小田慎一在千里出门后立刻联系了高桥和光, 两人借助多年经营的情报网把‘吉恩·欧塔斯’的生平履历整理成文档发到了上司的邮箱。
直到千里抵达多瓦王国, 森鸥外才从一系列蛛丝马迹中察觉到人不见了。他先是给中原中也打了个电话, 之后立刻派人找来了高桥和光。
“高桥君, 我需要知道千里近期的行程安排。”森鸥外开门见山道。
西服外面罩着白大褂的男人似乎有备而来，行礼过后从随身携带的公文包里拿出一份内容详尽的文件。里面包含了千里搭乘的航班、预定的酒店、接应人员以及目标人物的具体情报。
看完纸上记载的内容, 森鸥外微微眯起了双眼。多瓦王国现任国王年迈体衰, 他的子嗣均为王女。目前拥有王位继承权的是最小王女的儿子——施万，但曾用假死脱离王室的第二王女留下了一双儿女，长子比施万年长十岁，拥有第一王位继承权。
给这混乱状况再添变数的是第一王女, 她的女儿怀有身孕，如果诞下一名男婴，王位继承人仍是个未知数。总的来说，目前的多瓦王国就是一滩被搅浑的水。
“高桥君。”森鸥外合上身前的文件，温声开口道。“他有说过什么时候回来吗？”
高桥和光用指背推了推鼻梁上的镜架, 反光的镜片掩盖了他此时的眼神。“未曾，千里大人的决定属下不得而知。”
“即使是我也不能说？”森鸥外笑着歪了歪头，散落的额发滑至脸侧。“倒是忠心。”
高桥和光眼观鼻鼻观心, 始终保持沉默。等结束多瓦王国的护卫任务, 冬天就要来了。
“去忙吧。”
“是, 首领。”
当白大褂的下摆消失在门后，森鸥外给中原中也发了封邮件。早已习惯长期出差的中原中也拎着行李箱直奔机场，途中让处理日常事务的部下购买了下一班飞往多瓦王国的机票。六个小时的航行时间，正好用来补眠。
对此一无所知的千里在酒店套间的客厅见到了此次任务的接应人员，对方穿着一套方便行动的休闲装，身形高挑。单凭外表无法判断出此人的年龄，靛青色短发打理得十分清爽。
进屋后男人取下墨镜，露出一双与发色相似的眼睛。“远道而来辛苦了，叫我尼诺就好。”
望着伸向自己的右手，千里视而不见地说出自己的名字，旋即走向沙发。
“目标现在在哪儿？”
尼诺挑了挑眉，倒也不在意青年的态度。据他所知，这位是阿本德大人从极东之地邀请来的‘保镖’。
“前往机场的出租车上。”
千里瞥了他一眼，绕过沙发拎起尚未来得及打开的行李箱。“有车吗？”
“当然，请。”
数分钟后，两人相继上了一辆外形低调的黑色轿车，尼诺充当临时司机。在千里准备用手机软件订购机票时，重新将墨镜戴好的男人笑着提醒了一句。
“千里先生，吉恩这次出差是去视察弗罗旺的ACCA支部。”
弗罗旺，万花盛开之地。
精通数门外语的千里自然清楚这个名字所代表的含义，在旅行手册上用彩墨打印出来的众多花田被冠以‘不可错过的绝景之一’。
“我可以信任你吗？”尼诺抬头看向后视镜，即使隔着墨镜他那锐利的视线依旧让人难以忽视。
千里皱了皱眉，按下‘确认支付’的按钮。“你想与他同行。”
“……是，但我必须留在巴登。”尼诺灵活地转动方向盘，将车子开上机场大道。“第一王女的近卫不久前袭击了他的妹妹，虽然没有得手，但谁也无法保证不会发生第二次。”
“你不需要信任我。”千里话音刚落，之前在推特发的动态多了一条留言。鉴于右上角的提示数字非常碍眼，他果断点了一下蓝白相间的图标。
[垂钓观潮]：这就是你离家出走的理由？
[咪达唑仑]：？
[垂钓观潮]：年终奖没了。
[咪达唑仑]：……我不缺钱。
千里怎么也没想到关注自己好几年的账号背后居然是森鸥外！他恼羞成怒地把这个ID拉入黑名单，连说话都带了几分火气。
“尼诺先生，我很贵，但从不失手。”
“那就拜托你了。”
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在飞往弗罗旺的航班上，千里终于见到了此行的任务目标——吉恩·欧塔斯。线条柔和的五官俊美却不张扬，王室血统独有的金发蓝眼让他在众多旅客间格外引人注目。
三张并排的座椅，吉恩·欧塔斯靠窗，中间的座位无人预定，千里紧挨着过道。刚一落座，青年便面露笑意地向他点头致意。
借着余光打量这位距离王位最近的继承人，于ACCA总部监察课担任副课长，负责视察各支部成员的日常业务。在这个国家烟是高税额的一级奢侈品，私制烟草进行销售获取的利润不亚于毒/品。由此引来的诱惑让不少人铤而走险，这便是监察课工作的一部分。
前往各区的吉恩·欧塔斯被有心之人利用成为了政变派的桥梁，关于这一点本人也是刚确认不久。
根据收集到的情报可以判断身旁的青年具有一双洞穿迷雾的眼睛，身处旋涡中心却镇定自若。潜伏在暗处的杀手并没有影响到他的日常，飞行途中甚至悠闲地品尝起空姐送来的熔岩巧克力蛋糕。
也太没戒心了吧，不担心被人下毒？
千里拒绝了餐点，只要了一瓶密封的矿泉水。
享用完午餐的吉恩·欧塔斯用纸巾擦去嘴角的巧克力，收拾好包装袋后将视线移向一旁的旅客。“第一次来多瓦？”
千里怔了怔，旋即点头。
“每个区的甜品都值得一试，也包括航空公司准备的餐点。”吉恩·欧塔斯意有所指道。
“谢谢，我暂时不饿。”千里说。
没过多久，飞机准时降落在弗罗旺郊外的机场，先一步离开的吉恩·欧塔斯在广场与前来接机的同事汇合。行礼放入后备箱，坐进副驾驶座的他透过反光镜捕捉到刚走出机场大厅的黑发青年，海蓝色的瞳孔渐渐涌现少许困惑。
由于对他人的视线极为敏感，千里第一时间钻进等候在路边的出租车。笑容热情的司机立刻发动车子，紧接着便出声询问乘客的目的地。
来之前尼诺特意告知过吉恩·欧塔斯入住的地址以及近两日的行程，千里没有直接让司机开往目标酒店，而是停在了途中一家露天咖啡馆。这里已经临近市中心，下车后他目不斜视地走向柜台，与此同时吉恩·欧塔斯乘坐的轿车绝尘而去。
打包了一杯咖啡，千里拖着行李箱等在街边。四周的房屋多由石块堆砌而成，最外层用土夯实。高大的墙体形状方正，窗户开得很小。室内采用几何图案或大面积的植物纹样进行装饰，粗犷又不失美感。
本地居民的服饰也很有特色，白色头巾与宽大的棉麻长袍，与中东国家的着装十分类似。
街道干净整洁，道路两旁的绿化带里种满了叫不上名字的花卉，还有叶片宽阔的椰树。空气中萦绕的花香让每一个身处其间的人都情不自禁地柔和了面容，嘴角洋溢着恬静的微笑。
千里不太适应这种氛围，拦了一辆出租车便直奔酒店，这是一栋类似神庙的华美建筑。付过车资他缓步走向旋转门，结果刚踏入大厅，等候在休息区的吉恩·欧塔斯朝他挥了挥手。
“又见面了，真巧。”
千里：“……”
吉恩·欧塔斯叠好手里的报纸，起身从青年身旁经过。“这里的花草茶不错，可以试试看。”
望着任务目标走远的背影，千里面无表情地继续朝前台走去。
这人也太敏锐了……
时间一晃来到傍晚，按照提前制定好的行程吉恩·欧塔斯此时正身处区长府邸，利利乌姆家族为他准备了晚宴。
如果弗罗旺是一个独立国家，利利乌姆家族绝对是唯一的掌权者，供应多瓦王国的石油九成都掌控在他们手里。长子担任区长，次子是ACCA的5位最高长官之一，小儿子是ACCA弗罗旺区支部长。权势滔天，且野心勃勃。
千里藏身于一株椰树下，视线扫过眼前足以称之为宫殿的建筑群。不出意外，利利乌姆才是这次政变的幕后主导。
又过了半小时，身后传来一阵轻微的脚步声。
千里蓦地回头，一个黑色的身影出现在五米外的椰树下。
[结束了？]
[嗯，都是普通人，身手倒是不错。]
[那你继续守在这里，直到目标安全抵达酒店。]
[明白。]
两人无需开口，即可通过心灵感应进行对话，宝石之国赋予紫水晶的能力便是镜像双生。由于对环境的不熟悉，分离出去的另一个自己花了点时间才找出那伙暗杀者——佩戴黑色领结的第一王女近卫，把人解决后这次的任务算是完成了一半。
交流结束，千里很快消失在高大的建筑群中。途径一片花海时他下意识停下了脚步，映入眼帘的是如浪潮般随风起舞的卡萨布兰卡。
这是他第一次见到那么多单一品种的百合，满目纯白。
周围没有设置任何保护措施，更看不到‘禁止采摘’的提示牌。淡雅的花香弥漫在舒缓的暖风里，窃窃私语般挽留着游人的脚步。
夜色渐深，一弯新月悄悄躲进了云层。千里抬头仰望夜空，漆黑的天幕上是一条波澜壮阔的星河。璀璨的光带无边无际，只一瞬便攫去了观者的全部心神。
这也是他第一次见到这么漂亮的星空，跨越以光年为单位的距离降临地球，它们展现在世人面前的是不输于任何宝石的瑰丽与别样的生命色彩。
千里呆呆地伸出右手，视觉欺骗了大脑，让他误以为能触碰到星星。
许久之后，原地空无一人。
回到酒店的千里直接钻进了浴室，他望着镜子里取下易容的脸，眉眼间尽是阴郁之色。用冷水冲了个澡，拆开一次性浴巾的包装袋。头发擦至半干，黑色浴衣松松垮垮地披在身上。
站在盥洗台前，空洞的红瞳扫过丢在一旁的手机。
[咪达唑仑：您是遥不可及的星。]
刚发布三秒，动态下方有了一条新的留言。
[中原中也：睁眼。]
第36章 南极石
千里愣在了原地, 狂跳的心脏瞬间蹿入嗓子眼。他目光呆滞地注视着手机屏幕，仿佛要将那简单的两个字烙进脑海深处。直到长时间未进行任何操作，屏幕蓦地一暗，手机自动进入了休眠状态。