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小雪跳着躲开拐杖。
如意被吓了一跳，慌忙去拉吕老。
“你你你——”
小雪三步两步就跳到了墙上，道：“我我我，怎么了我？”
吕老差点没气昏过去。
小雪还不忘火上浇油，道：“您孙女还不愿意我们走呢，您现在就赶人，如意得多伤心呢。”
吕老怒气冲冲道：“你给我下来！”
“您看我傻吗？”他指了指自己的脸，从怀中掏出一小包糖来，扔给了如意，“别哭了，哥哥给你糖。”
糖是小雪在中州买的，青州天灾人祸并举，有买东西的地方已是不幸中的大幸，哪里去找这样甜而不腻做工精致的糖？
如意抱住了糖包，用力点了点头。
小雪轻飘飘地跳出去了。
所谓轻功，最大的用处就是让人看得着打不着，气已够气出内伤。
他回到营帐，找了个陶罐把药煮了。
结果李辑就看见了碗黑乎乎臭烘烘的玩意，本来愤怒无力的心情被冲淡了大半，只剩下无奈了，“此物为何？”
小雪道：“此乃安神良方，本人上刀山下火海斗恶虎方寻得草药，又用金丝楠木作柴火，历经九九百十一天熬制而成。”
李辑断然拒绝，“我不喝。”
他宁可死都不会喝这玩意。
小雪在元簪笔身边久了，行事颇有几分他家大人的风采，“喝了睡觉还是被我打晕，你选一个吧。”
李辑硬着头皮道：“有本事你就打。”
小雪刚抬手，李辑就端起药碗，一口喝干了。
他表情如同服毒自尽。
小雪拍了拍李辑的肩膀，道：“别忘了把碗刷了。”
他料理完了诸多事务，抻着懒腰回营帐了。
李辑喝完之后只觉得嘴里发苦，要了人命的滋味不住地向上翻涌，压制了半天又觉得头晕脑胀，躺在床上不多时就睡过去了。
周边这几日平静不少，驿站已通了。
小雪坐在刚花重金买了的那笼麻雀面前，对李辑道：“你说，这玩意能送信吗？”
桃奚刚刚经历了大饥荒，所有吃的一律飞涨，有官府放粮，粮价迅速降低，只比平时高一点，但是肉之类的东西都快比上黄金了，所以这笼鸟花了小雪两个月俸禄还要多。
李辑用看傻子一样的眼神看他，“你要给元大人写信？”
小雪抖了抖手里的纸，“写好了。”
“送不了，你把他们放出去钱就白花了。”李辑道。
小雪想了想，深以为然，官驿虽慢，但是送信的人总不会被人打下来吃了。
于是他将信送到官驿。
晚上他们加了一道肉菜——油炸麻雀。
小雪筷子夹起一只麻雀，感叹道：“这就是为官的奢靡之处啊。”说着一口要掉了麻雀脑袋。
……
小雪的信件在颠簸了五日之后终于送到了元簪笔手中。
元簪笔这几日忙着整肃军中，还要清剿外面想要浑水摸鱼的匪徒，因而极少白天出现在刺史府。
但小雪的信件毕竟性质特殊，来人不敢怠慢，连转交乔郁都不信任。
或者说，正是不信任乔郁。
月上半空时，元簪笔终于回来了。
信使见到元簪笔如同见到救命恩人，忙不迭交给身上盔甲还冒着血腥气的元簪笔。
他大概是怕这身吓到人，因而进城之前全员都拿河水冲了甲胄缝隙里的血。
元簪笔颔首，面甲下神色不可知。
信使累了几天，被人带过去歇着了。
乔郁漫不经心道：“抓到了几个暗哨，眼下粮价太高，留着无用，我命人杀了。尸体扔到了乱葬岗，脑袋用石灰和冰保存起来了。”
要是梅应琴在这恐怕又得腹诽他杀人如麻丧心病狂，杀了人还不算，还得留下人头。
元簪笔道：“乔相是觉得……”
“我没觉得，”乔郁一笑，“能与世家永以为好乃是天大幸事。”
他的否认和承认差不多。
乔郁这么做是觉得他们与世家的事情还不算完，日后这些人头都是极好的要挟之物。
活人和死人用处差不多，但如乔郁所说，粮价太贵，养着无用。
元簪笔摘下面甲，撕开信封。
小雪洋洋散散写了三四页，前一页大概就是和元簪笔寒暄的废话，“小雪问你如何？”
乔郁语气绵软道：“好得很，他怎么样？”
好个屁。
自从粮食运到之后他除了统筹诸城事务还多了一样和世家东扯西扯，聊得都是正确无比的废话。
还有从中州纷至沓来，雪花一样的信件，有威逼的，有利诱的，有求情的，有借皇帝威胁的，有态度和软的，有恨不得掘了他祖坟的，乔郁看后感慨道：“幸好本相祖坟早就被挖了。”
元簪笔情况比他更难看，光是元氏的信件就好像要把他抽筋扒皮了，这还只是他们把吞下去的赈济粮吐出来些而已！
元簪笔掠过小雪感叹生活艰辛，世道艰难的废话，“此前城中多有食人者，尸首露于野，现已大改，有李辑与各位大人主事，请大人放心，桃奚附近村镇与桃奚情况类同，但已转好，”他念道，平日上窜下跳的少年人写起公事令人地沉稳，“附近似有土匪，有乡民被砍伤，但我带人巡视时并未见到，日后会多加哨岗，若再无灾祸，大约十几日后可一切如常。”
乔郁见元簪笔脸上似有欣慰，心说这人怎么像看自己儿子似的，结果自己一开口就是，“孩子长大了。”
他实在该感慨。
当年小雪也不过是跟在他身后管上了妆的他叫姐姐的小孩，现在也可独当一面了。
“还有一事，我心中有疑虑，请兄长为我解惑。”
乔郁原本坐得四仰八叉，听到这话一下子坐直了。
不谈公事小雪又开始连篇累牍起来，他先把和如意的事说了一遍，才道：“姐姐先前说了一套赏罚标准，可我等到的时候才发现无人可赏，无人可罚，官府少有人居，唯一的女眷不是官员的夫人，而是买来享乐的歌姬。若是之后仍启用这样的官员，再有天灾人祸，朝廷自可调粮调人，只是不知，青州的百姓，还够不够再死一次？”
小雪用词尖锐，乔郁边听边点头道：“有我的风范。”
“我知我不该意气用事，但人命如此，不能不顾。恳请大人日后若选青州官员，能选出真正实干者。”
乔郁把信拿了过来，笑道：“傻孩子。”
元簪笔看他。
乔郁把信折了几折，道：“元大人要是给小雪回信，烦请加上我说的几句：青州可选，中州事务我们如何插手？天下十三州，千百城池，官员任免，非我等人力可干预。就算我与你兄长竭尽全力，挽局面二三，我等百年之后，又待如何？”
元簪笔一眼不眨地望着他。
乔郁奇怪道：“怎么？我说的不对吗？”
元簪笔道：“我很好奇。”
乔郁把信给他，“元大人还有好奇的事情？”他看起来不太想听，道：“送我回去休息。”
元簪笔却道：“乔相对这些事过于关心了。”
乔郁皮笑肉不笑，“食君之禄分君之忧，这可是大人说的。”他无意和元簪笔绕来绕去，道：“连元大人都能为了青州不惜得罪世家，我身为大魏丞相关注地方事没什么大不了的。”
元簪笔似有话还要说，乔郁垂眸，朝他招手道：“过来。”
他现在本就跪坐在塌上，元簪笔刚走到他面前，他便伸手，将冰冷甲胄揽在怀中。
元簪笔居高临下，乔郁反而是自下往上看。
他衣着单薄，贴着甲胄凉气扑面而来。
乔郁仿佛听心跳一样靠着，半是调侃半是调戏地说：“你好冷啊，元璧。”
第35章
元簪笔神色有几分你又来了的无奈。
乔郁仰头望着他，“你真想知道？”
元簪笔微微点头。
他现在有点不那么想知道了。
乔郁翘了翘艳色唇瓣，“好啊，你亲本相一下，本相就告诉你。”
乔郁从未在元簪笔脸上见过那么复杂，又那么古怪的表情，元簪笔那一刻的眼神好像看个疯子或者傻子，要么就是二者兼而有之，总之不像是在看一个脑子没病的正常人。
乔郁短短一句话简直把我就是不想告诉你刻进去了，无处是，无处不是。
乔郁手臂贴护甲贴得冰凉，“你若是不想知道，那就算了。”
元簪笔似乎点了点头。
乔郁正要松手，元簪笔却抬起了他的下巴，快而简单地在他脸上亲了一下。
亲完他又直起腰，满脸正气，凛然不可侵犯。
要不是乔郁亲眼目睹了元簪笔是如何亲他的，他都不敢相信，因为元簪笔实在是太自然平静了，哪怕此刻在他目光之下也是一派冷淡，一如既往。
乔郁差点伸手摸了摸自己被亲的脸，但这个动作看起来实在太像怀春少女，他权衡再三，觉得这个时候不能失去气势，遂放下手。
元簪笔静静地望着他。
“风起于青萍之末，”乔郁看起来像是信口胡诌，“我身为大魏丞相自然要……”
“你之前说过了。”元簪笔道。
乔郁诚恳地说：“我想谋反。”
元簪笔一时语塞。
乔郁扳回一城，笑着松开了手。
元簪笔无话可说，拿着信走了。
乔郁见他背影彻底消失在外面，才抬手，摸了摸被元簪笔亲过的地方。
他想了好一会，突然对寒潭道：“本相是不是亏了？”
按说以他的姿容，谁亲他都该荣幸之至，为什么元簪笔一副公事公办的样子？
寒潭不知道答是还是不是更令乔郁满意，只好不说话。
乔郁喃喃自语道：“元簪笔是为什么同意了？”元簪笔看似一本正经，为什么此事尤其不在意？他想看的是元簪笔扭扭捏捏拒绝，欲迎还拒，最终面上羞红一片小心翼翼过来亲他一下，而不是捏着他下巴在他脸上一贴，“他不该同意啊。”乔郁一锤大腿，“他果然倾慕本相。”
寒潭：“……”
……
翌日一早乔郁本想找元簪笔问问他有什么话说，只是青州几城日益平静，官道少有匪徒，从外而来的粮食便可源源不断的进入，乔郁有公事要忙，只好先将此事放下，打算日后相谈。
刺史府日益繁忙，乔郁干脆让人刺史府前院拿屏风分成小隔间，官员就在这办事，天色太晚来不及回去就直接住下。
“大人，这是近来出入城的名录。”厚厚一沓放在乔郁案头，“我与魏大人看过了，何大人又核对了一遍，与发放腰牌数额名单都能对上，大人可要再看一遍？”
乔郁一面写一面道：“先放那吧。”
那人道：“是。”
乔郁道：“叫魏筎过来。”
不到片刻人已来了，道：“大人。”
乔郁头也不抬，“刺史府新来一批官员的名单晚些时候给本相。”
魏筎颔首。
“刚才那个人本相没见过。”乔郁道：“那是谁？”
刺史府现在官员几十，难道乔郁能一一记住样貌？魏筎心中讶然，道：“他叫尹雨，是邵陵一私塾的教书先生，因为刺史府人手不够，所以下官找他来做几日文书，大人觉得有什么不妥吗？”
乔郁道：“无事了，你且下去。”
清风阵阵，外面除了乌鸦，竟也有了别的鸟叫声。
乔郁将最后一行看完，批注数行，又大概看了看魏筎送来的官员名录，才放下笔让寒潭推他出去走走。
他出门便尹雨捧着数本文卷跑来跑去，这人长相清秀干净，身材单薄，看上去好像风一吹就倒。
乔郁移开目光。
不知是因为太着急还是没看路，尹雨刚抱着何大人整理好的文卷过去，脚下一滑，直直地朝地上扑去。
尹雨还没落到地上已经紧紧闭上了眼睛，但摔在地上并不太疼。
或许是他根本没摔的缘故。
少女见有人在她前面，唰地收回了手。
梅应弦松手，还顺便把刚才翻东西蹭到手上的灰拍到了尹雨肩膀上，对方忙不迭地鞠躬道谢，又被梅应琴快速扶了起来，“怎么瘦成这样？”梅应弦刚才只摸到了一把骨头。
尹雨尴尬一笑，抱着书跑了。
乔郁不咸不淡地说：“多亏令兄所治，国泰民安。”
梅应弦已十分清楚乔郁的性格，只道：“元大人没和您一块吗？”
他左看右看都没看到元簪笔，顿时对乔郁阴阳怪气的原因了然。
他在心中认定了两人必定有些不清不楚的关系，比如说元簪笔和乔郁一块长大，后来又看上了同一个姑娘，元簪笔抢了他老婆之类的，所以外面才会盛传两人势同水火，但实际上还是有几分兄弟情义在的。
乔郁言简意赅道：“平乱。”
梅应弦更加笃定心中想法——连说话都那么像！
他把乔郁要的东西塞到寒潭怀中，扭头道：“乔大人不说你们这没姑娘吗？刚才那姑娘是谁？”
那姑娘好像十分怕尹雨出事，寸步不离地跟着，她年纪看起来十六七岁，眉间一点朱砂痣，神色冷淡。
乔郁的回答是没有回答。
梅应弦看他又被推了回去，忿忿地踢了两颗石子。
乔郁这人比元簪笔这个撒谎不眨眼的好懂的多，如果他觉得你对他没用，是连装都不屑于装的。
显然，梅应弦在乔郁眼中就属于一个食之无味弃之不可惜的鸡肋。
魏筎目睹了全过程，道：“那个姑娘叫许栀，是先前您扶的那位的外甥女，因为尹先生身体不好，我就让她在旁边照看了，还能帮帮忙。”
梅应弦心中稍微好受了些，随口道：“有俸禄吗？”