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楚珩隔着衣袖摩挲了几下手腕间的桃花符，轻轻吸了口气压下起伏的心绪，低头踏进殿内。
熏笼里熟悉的香气向他迎面扑来，上首的那道目光紧跟着落到自己身上，楚珩克制住自己抬头的冲动，放轻脚步走到御案前，还未及俯身行礼，便听到目光的主人缓声说：“过来。”
声音带笑，悠然悦耳。
楚珩终于慢慢抬起头，看向御案后的人，虽然廿六日冬节会才见过，但那时他并不是“楚珩”。恍然间回到阔别已久的书房，迎着陛下熟悉含笑的眼神，仿佛真有一种十九天未曾见面的错觉。
楚珩没有说话，迈步朝陛下走去，宽大的御案横在熏笼后方，他用过的砚台、写过的奏议录整整齐齐地摆在上头，侧边是他坐过的楠木圆凳。
这些东西依旧留在冬月初九他下值时摆放的位置，就好像中间并没有相隔这么久，只是过了短短的一夜，他一直都在这里，未曾告假，也未曾离开。
然后，他听到在耳畔响过许多遍的话，陛下说：“楚珩——”
他答：“臣在。”
凌烨眼底浮现笑意，面上却不显，只沉声说：“伸手。”
楚珩听言一愣，缓了几息才反应过来，下意识就往御案上的笔架看去——果不其然，那支笔也在，依旧是未开锋的模样，在朝晖的映照下折射出森严冷酷的光泽。
楚珩攥了一下手指，感觉掌心似乎已经开始刺痛了起来，他抬眸看向皇帝，不解地道：“……陛下？”
凌烨不置可否，只沉颜看着他不语。
楚珩懊丧地垂眸，眼神闪躲挣扎了一会儿，只得伸出没拿东西的左手。
凌烨微微扬唇，不动声色地低眸看向他的手。
修长，薄茧，习过武。
记忆并没有出现偏差，从前与楚珩抹药的时候，这双手留下的触感犹然流连在指尖。
凌烨记得，另一个人——那双剥虾的手似乎也是这样，白皙温润却不纤弱，虎口和指尖的薄茧彰示了这双手外柔而内刚，不管它的主人有没有显露过它的力量，它都不该像看上去的那样无害。
握不住剑？
但从前握过剑。
皇帝久久没有动作，楚珩抬起眼帘，见他正垂眼思忖着什么，顿觉自己在挨打前还有一丝挣扎的余地，有些委屈地开口辩解：“陛下，臣没有犯错……”
“是么？”凌烨勾唇浅笑，意味不明的目光在楚珩脸上逡巡一圈，缓缓道：“那你请假二十天，递告假的折子了吗？”
楚珩旋即一怔，愣了片刻才不解地开口：“没……可是臣向武英殿递过告假帖。”
“武英殿？”凌烨眉梢轻挑，慢声重复了一遍这三个字，反问道：“你如今在哪上值？”
“……敬诚殿。”
“既然知道自己在御前，告假不知道跟朕说？你这做侍墨的连声招呼都不打，突然就不来，你该干的活朕都帮你干了，你拿什么赔给朕？”
楚珩在心里腹诽，陛下这话说得好没道理，从前敬诚殿没有御前侍墨的时候，陛下不也一样批阅奏章处理政事？更何况，武英殿这么多人，他告假不来，陛下不是还可以擢选其他人到御前？
尽管心里想的条条是道，可楚珩却发现自己其实并不想反驳，尤其最后那句话，他竟然怎么都说不出口了。
他不想有其他任何一个人站在他现在站的位置上，更不想让陛下擢选其他的御前侍墨，他想这间书房只有他和陛下两个人。
于是他认下了皇帝的不讲理。
宁愿挨打也认。
“是臣错了。”楚珩说：“陛下罚吧，臣认。”
皇帝却没接他的话，话锋忽然一转，笑道：“那只手，拿的什么？”
楚珩这才拿藏在身后的那只手伸了出来，将那三册书递上去，一本正经地说：“昭明纪要。”
凌烨失神一瞬，立时明白了楚珩说的是什么。那日在敬诚殿的龙椅后，楚珩看见了那沓被自己小心保存起来的话本，同时也就看见了自己的过去，看见了自己艰难岁月里的唯一慰藉。
除了给他带过话本的影卫，凌烨并不会主动和其他任何人提起，也不会让旁人有知晓这些过往的机会，因为皇帝的一切都是至高无上的帝国机密。
可是楚珩不一样，他想走近楚珩，所以他想知道何谓“握不住剑”，也想知道姬无月面具下的那张脸是不是他眼前的这个人。
但与此同时，他也允许甚至希望楚珩走近自己，探寻属于“凌烨”的一切——如果楚珩愿意的话。
凌烨伸手接过那三册话本，尽力平复此刻心湖涌起的波澜，他敛去眼中繁盛的笑意，面上只佯装平静地道：“带了礼物也不能抵债，你二十天没来，朕帮你干了二十天的活，那就得还给朕二十天。”
楚珩抬眸对上陛下的目光，心底顿时泛起一阵不祥的预感，这回就要反驳了：“明明是十九天……”
凌烨不置可否，似笑非笑地看了他一眼。
楚珩直觉不妙，立刻改口：“……二十天。”
凌烨翘了翘嘴角：“就用你日后的休沐日来还，不准出宫，留在敬诚殿还债。”
他逢六休沐，除去旁的节假，一个月拢共就三日，二十天，得要大半年才能还清。楚珩心里一片愁云惨淡，讨价还价道：“陛下，一个月总得让出去一天吧？”
凌烨瞥他一眼：“要哪天？”
楚珩没有丝毫犹豫，生怕他后悔似的，立刻便道：“月中，十六。”
凌烨眸光微动，颔首应允，眼底却有暗色一闪而过。
商谈完还债的事宜，不讲理的皇帝就要开始肆意压榨自己的御前侍墨了。
御案上放了两摞折子，凌烨随手一指，说道：“里头凡是请安的折子，你看过后就在上头回一句‘朕安’，其他推举明年恩科主考官的折子，拣要点记录下来等会给朕看。”
奏议录楚珩先前写过许多次，记要点于他不是什么难事，但是直接在折子上批复，他还是头一回做，虽说上头都是些请安问好的话，可毕竟都是世家城主、各地侯王呈上来的，楚珩还是有些迟疑，不禁开口问道：“臣来代笔批复，那陛下呢？”
凌烨翻开了桌上的那册“昭明纪要”。
“……”
楚珩顿时气结：“陛下这样不合适吧？”
凌烨十分坦然：“看国史，有什么不合适的？”
“陛下明知道……”
凌烨打断他的话：“是你给朕说‘昭明纪要’的，现在又说不是，那方才是在……欺君？”
他最后两个字说得缓慢，格外咬重了发音，仿佛一语双关意有所指，可眉梢眼角却又是如常神色，让人读不出半分异样。
但这两个字却着实敲到了楚珩的心弦上，他心里忽然漏了一拍，再有底气的话也说不出口了——
他真的欺君，而且陛下若是知道了，肯定饶不了“楚珩”，会罚死他的，只怕届时那根未开锋的笔都要被打折，这可能还是轻的。
好在陛下的下一句话很快打消了他的疑虑不安：“快干活，这都是欠下的债。”
欺个什么君！
楚珩愤愤地提笔。
第52章 浅香
时值太后千秋，又临近年关，除却进京祝寿的世家城主、各地侯王，一些岁杪不回京述职的边境将领和各地方三品以上的大员，也都爱趁这个不会触霉头的档口给皇帝上一道请安折，讲讲治下的风土人情、民生安泰，再说两句奉承的好话，免得长久不见天颜，皇帝把他们给忘了。
持此般想法的当然不在少数，每逢帝后寿辰或是年关将近，尚书台都要收一堆这样不写点实事的折子上来。
但是够资格上请安折的都不是小吏，尚书台也不能作主批复，于是只好按地方分门别类全送到敬诚殿来，厚厚得一大摞，每封都是洋洋洒洒的好几页，虚话套话一大堆。
楚珩起初还仔细看，后来就一目十行地扫过去，记个人名就罢，但饶是如此，大半个上午的光阴也还是都耗在了这上头。
御前侍墨不知道替不讲理的皇帝写了多少个“朕安”，等到巳时末，高匪过来问午膳摆在何处的时候，偷懒的皇帝才终于有了点良心发现的意思。
“摆在后殿吧。”凌烨吩咐完高匪，转过头问楚珩：“午膳吃锅子，你过来侍膳，要红汤的还是清汤的？”
楚珩放下笔，打量了自己手边厚厚的一摞奏折，觉得必须要让陛下好好犒劳一下自己，于是想了想，说：“两样都要，红汤要牛油的，清汤要骨汤和鱼汤。骨汤要牛骨煮的，鱼汤要炖成奶白色的，里头加点山药和豆腐，嗯……不然再添一个菌汤的吧，多放点鸡枞、松茸和香菇。吃锅子配一点酒才好，再拿一壶陈年秋露白。”
他肆无忌惮地说了一长串，凌烨听完只是笑，又侧过身问高匪：“都记下了吗？别漏了。”
高公公年纪大了，徒弟祝庚跟在后头记。
宫里做汤锅跟外头不一样，凡事都得精之又精细之又细，一应食材调料需提前两三天开始准备，做汤底用的大骨、鲫鱼必须是现杀现取的，提前文火慢煮一夜，这样方能鲜香入味、余韵无穷。
陛下不是难伺候的主子，平日里吃个锅子也不过点一两样，偶尔清晏也在，才会再添个不辣的清汤让他尝尝鲜。
而今两个人吃一顿锅子，理应被伺候的那个什么都没说，本该站在一旁侍膳的却一口气要了四样汤底，还好御膳房有准备，不然还真得手忙脚乱。
祝庚今天上午过来书房给陛下添茶的时候，瞄了一眼提笔书写的楚珩，这才注意到御前侍墨根本不是经由陛下口述在折子上代笔，而是持着御笔蘸上朱墨，极其僭越地在折子上头直接批复。
祝庚被吓了一跳，茶壶都差点没拿稳，若不是他在御前伺候得久了，练就了一身凡事面不改色的本领，否则换个人看见，只怕都得直接叫出来。
除却百官陈情密奏，其他能送到敬诚殿的折子，必得是朝中有品阶有实权的高官写的，就算是丞相都无权在上头直接落笔批复。
依照大胤国法，除了奉明旨监国的太子，就只有皇后殿下才能不经昭告天下的明旨，做这等大不敬的事了。
经历了上午那一遭，祝庚现在再听着楚珩点的四样锅底，心里已经没有任何波澜起伏了——
这哪是御前侍墨的待遇？
别说皇帝身边的近臣，就算是宠妃，只怕也不敢这般铺张浪费，在皇帝面前肆无忌惮地提一长串的要求。
祝庚觉得，“楚侍墨”这三个字早晚得换掉，他们以后都得改口叫“殿下”。
日中时分，午膳在后殿摆好。
高匪引着两个人过去，一踏进殿门，锅子浓浓的香味就迎面扑来。膳桌上摆了四个不大不小的铜锅，红汤辛香麻辣，骨汤醇厚油润，鱼汤浓稠滋补，菌汤清甜鲜美，四个锅子正咕嘟咕嘟地冒着泡，迥异的香味交织在一起飘得满殿都是。切成薄片的牛羊肉，揉成丸子的虾肉泥、猪里脊、鹌鹑蛋、羊肚、山鸡、扇贝、冬笋、木耳、菌菇、白菜等等一大桌的食材整整齐齐地码在一边，汤沸水滚，肉菜皆备，只等着下锅涮煮。
清晏倒是没过来，冬节会过后，大白团子当晚就跟着顾彦时去了镇国公府。顾表叔一向惯着他，这几天团子正在宫外玩得乐不思蜀，让回来都不愿意。
不过也幸好没过来，他还小，火锅里的菜大多都吃不得，就算是来了，也只能泪眼汪汪地在一边看着，一个人孤独地馋。
侍膳女官上前布菜，楚珩将自己要的四样汤底都尝了一遍后，就再不让侍膳女官往其他三个锅子里放菜了。御膳房煮的红汤刚好能叫人觉得辣，但又不至于吃不下口，汤底辛香浓厚，无论是涮点什么进去，捞出来吃到嘴里都是辣咸鲜三味融合在一起，满口生津，很得他意。
寒冬腊月的天，和偷偷喜欢的人一起围坐在桌旁，吃一顿热腾腾的锅子，配上甘甜醇厚的陈年秋露白，酒香菜美，整颗心都被烘得暖洋洋的。
这顿午膳吃了足足半个时辰，吃到后头，干脆也不叫侍膳女官布菜了，两个人自己就下筷子煮了，汤沸水滚，食材浮沉，楚珩隔着袅袅热气看着正专心给他捞虾肉丸子的陛下，心里满是餍足。
但是乐极就容易生悲。
等楚珩下午感觉到心腹胀痛的时候已经晚了。
他恍然想起来，因为姬无月要来帝都，自己一连吃了半个月的半梦昙，这药虽然会让他短时间内得以回境大乘，但是却伤身，他吃得太多，吃药的时候头疼欲裂不说，过后还得调养一段时日才能缓过来。
穆熙云叮嘱过他，但在露园歇了两日，好好的也没什么大碍，他就没把这事太放在心上。今日一回宫，得意忘形之下，连最基本的忌口都忘了，中午吃了辣，还饮了酒，现在半梦昙残留下的后劲全泛上来了，心口拧着劲的疼。
喝了杯热茶缓了缓也没什么效果，楚珩忍了一会儿，实在坐不下去了。皱着脸放下手中的御笔，抬头看向坐在旁边的皇帝，伸手扯了一下他的袖子，蹙着眉说：“陛下，臣想回武英殿……”
“嗯？”凌烨应了一声，想也不想便道：“不准，折子看完了吗？”
他话音刚落，目光从话本上移开，还未及抬头，就听见楚珩低着声音又道：“陛下，我难受……”
凌烨被他突如其来的一句话弄得一怔——他很少会愣神，做了皇帝以后，泰山崩于前而色不变，已经很少有什么可以轻易动摇他的情绪了——但直到楚珩又哼了一声，凌烨才回过神：“哪儿难受？”
他急忙站起身，走上前扶住楚珩的肩，弯腰问他：“哪里疼？”
楚珩面色微白，抬手揉了揉心腹的位置。凌烨顺着他的手按看过去，心口的地方，该是胃疼，他将楚珩揽进怀里，皱着眉朝外喊：“高匪——”
高公公立刻走了进来，躬身听命：“陛下？”
“传太医。”
高匪被吓了一跳，以为是皇帝身体不适，一抬头看过去，却见皇帝沉着脸站在御案旁，而楚珩坐着圆凳靠在他怀里。
高匪心一凛，立时有了猜测，他一直都知道眼前的人在陛下心里非同一般，这位不舒服跟皇帝不舒服几乎没什么区别，当下不敢有丝毫耽搁，急忙支使了几个腿脚快的小太监去传太医，又将祝庚叫进来伺候。