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同时，现在要想制定计划不被偷听也难上加难。他们开始互相传小纸条，但效率太低了。反正在克利切出现之前他们也没想出什么好办法，莱姆斯想。
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当晚，莱姆斯回家吃的晚餐，主要是因为他觉得，母亲平时就见不着他，暑假再见不到人影也太说不过去了。他还需要换身衣服。他现在穿着詹姆的T恤，穿在他身上短得可笑，他也没那么喜欢疯麻瓜马丁。再说，詹姆已经要和西里斯分享他的衣柜了。
当然，这也意味着他要见到莱尔·卢平，而他们父子之间毫无根据的诡异张力总是在满月后达到顶峰。莱姆斯不是傻子，他知道父亲为他四岁那年的事自责——说真的，莱姆斯不能更无感，因为现在他见惯了他的朋友犯下无心的残忍错误，这也没让他们就变成坏人了。但知道问题所在并不能让问题就此消失。
今晚的晚餐就和他十四岁以来每一次三人都在场的晚餐一样紧张、无聊。甜点吃到一半时，气氛甚至变得更不舒服了。
他的母亲清了清喉咙。
“我们刚才在说，”霍普说。“你爸爸和我，我们说起你的朋友西里斯。”
莱姆斯仔细地咽下食物。“啊？”
“波特家的猫头鹰下午也来了，”霍普说。“他们很担心。他们说他从家里逃跑了。他们说他看起来很困扰，也不吃东西。这是真的吗，莱姆斯？”
他们知道的还不到一半，莱姆斯想。还不到十二分之一。
“是的，”他如实说，因为他不想对妈妈撒谎。
“发生了什么，莱姆斯？”他父亲说。“他为什么要逃跑？”
“你们为什么要这么问？”莱姆斯小心地说。
“因为我们想要帮忙。”霍普说。
“力所能及的范围内。”莱尔说着，瞟了妻子一眼。
“我们很高兴你找到了这么好的朋友，”霍普说。“西里斯，他是个好孩子。让我们帮助他吧，告诉我们发生了什么。”
莱姆斯一边催眠他的布丁，一边绞尽脑汁地想一个完美答案。一个真实的、但又不会让他父母发动圣战的答案。
“他不想让别人知道。”他最后说。
“保守秘密也要看时间地点吧！”霍普说。
莱尔，不幸的是，露出了深思熟虑的表情。“所以确实有事发生了，”他得出结论。“他父母上周末一定做了什么才让他逃跑了。”
有时莱姆斯会忘记了，他的父母也是聪明人。毕竟，他们有一个狼人儿子，却成功把他养成了一个小书虫。
“是的，”莱姆斯让步了。“发生了某件事。拜托，我不该——”
“他们动手了吗？”霍普问。
哦天呐，莱姆斯想。西里斯会杀了他的。“没有哪条法律明确规定不可以吧？”他说。
“所以他们动手了，”霍普说。“哦天啊。”
“我没这么说，”莱姆斯说。“我是说，有可能。他从来不谈这些，真的。”
霍普看他的表情他再熟悉不过，这个表情在说，莱姆斯，别再在技术范围内遮遮掩掩了。
“不是那么回事。”莱姆斯说，越来越希望自己当初能忍受詹姆·波特不合身的卡通T恤。他不想在这里和他们一起解剖布莱克家的虐待到底属于哪个门类。
因为，就算过了五年，他也不确定他完全理解：是，淤青、怒火和梦魇都时有发生，但奇怪的是，当他念及此事，这些都不是他会想起的。真正让他无法忍受的东西根本就不会被注意到。是西里斯和他母亲在车站见面时令人毛骨悚然的冷漠，是暑假时再也收不到西里斯的回信，是所有人都同意，从杂志照片上看到他剪了新发型是个坏消息。
那个家庭里根本没有爱，他想。沃尔布佳·布莱克把她的长子看作是一个需要解决的麻烦。就好像他的家族身份就是他这个人的全部，其他所有超越儿子、兄长、继承人的东西都需要被铲除。
“他们会经常吼他吗？”霍普说。“贬低他？羞辱他？”
很不幸，这一点无法否认。“你听见他妈妈在车站说什么了。”莱姆斯告诉他的布丁。
“这还是他们在公众场合的样子，哈？”霍普说。她和莱尔j_iao换了一个眼神。
“莱姆斯，”她轻声说。从她的语气和整个对话的走向，莱姆斯不用她继续说都知道她下面要问什么。“我很抱歉我要问这个，”她说，“但他们有没有——”
好吧，除了正面刚以外，莱姆斯真不知道还能怎么回答这个问题。“呃，反正布莱克家从来没反对过乱lun。”他简单粗暴地说。
他的母亲看上去吓坏了，莱姆斯立刻后悔了。
“结婚之后！他们很传统的，”他说，“不，据我所知没有那种事。对不起，妈妈。我刚刚在开玩笑，这一切都太——啊！”他的突然爆发把自己都吓到了。
“太过了？”霍普温柔地说。“当然如此，莱姆斯，正因为这样才有我们呀。”
“是魔法，对不对，”莱尔说。整场对话中大部分时间他都保持沉默。
“什么？”
“排除法，”他父亲说。“你否认了其他所有。他们是用魔法伤害的他。”
莱姆斯低声咒骂了几句。西里斯绝对会杀了他。
“霍普说他在婚礼照片上看起来很奇怪。”
“是的，”霍普说。“有点……恍惚。这儿，你看。”她从厨房料理台上拿起《女巫周刊》特刊递给丈夫。
“你知道是哪种魔法吗，莱姆斯？”莱尔说。他翻到西里斯和他弟弟一起看烟火的那张照片。
莱姆斯看着父亲的脸沉了下来。
“不知道。”莱姆斯说。这是他今天撒的第一个谎，但在当时的情形下，他猜这是为了所有人好。
“霍普说得对，照片里的他看起来很高兴又很恍惚，”莱尔沉思着说。“不像他的弟弟。而我听说他是家里更受待见的那一个。”
“是啊，有点吧。”莱姆斯不置可否地说。
“而且波特家说他一直试图跑回去，吃不下东西，就算他想吃也不行。”莱尔说。
“我不知道什么样的咒语有这么多副作用。”莱姆斯说。
“儿子，”他的父亲越过眼镜边缘盯着他。“我在黑魔法探测领域有高等学位，你还记得吧。”
莱尔叹了一口气。“是夺魂咒。”
“那你说怎么办？”莱姆斯毛了。“告诉我，爸爸，怎么办？你该不会建议他闹上法庭吧？因为你最应该知道，没有做好拼命的准备不要随便发泄怒火。”
父亲给他的表情差一点就让他道歉了，但目前为止莱姆斯拒绝着这一冲动。
“那我们就做好准备，”霍普说。“收集证据，寻找站在他这边的人。”
但她的丈夫没有说话。他在思考。
“假设，只是假设，”莱姆斯说。“这奏效了。魔法部愿意调查，他们找出了幕后凶手，那个人被判了刑，送去阿兹卡班。但他的整个家族从此都将与他为敌，你觉得他在这个世界上还会安全吗？”
“我又没说这很简单——”霍普说。
“我说根本不可能，”莱姆斯说。“对不起，妈妈。我相信西里斯知道你们站在他这边会很感动，但是——”他做了个鬼脸。“但我觉得这没用。别费心了。”
“莱尔，帮帮我。”霍普说。
莱尔看看她，又看看莱姆斯，又看回妻子。“事实上，”他沉重地说。“事实上，我同意莱姆斯。”
莱姆斯很惊讶。“真的吗？你什么时候开始同意我了？”
“我们之前讨论的时候可不是这么约定的，莱尔，”霍普平静地说。“是什么使你改变了主意？”
“夺魂咒，”莱尔说。“抱歉，霍普，但你先听我解释。通常，被逼无奈时，那些古老的家族会动用他们的一切金钱和人脉来避免丑闻。如果这只是简单的虐童事件——当然，没有什么虐待是简单的，但请先允许我这么说——那说不定还可以对你朋友有利，莱姆斯。他们会答应让他搬出去，甚至不相往来。”
“正是，”霍普说。“你之前也是这么说的。现在有什么不同？”
“夺魂咒是不可饶恕咒，”莱尔说。“用一次都能让你把阿兹卡班牢底坐穿。为什么明明完全——”他咳嗽了一下，“——无害的迷情剂也可以模拟其中效果，这个咒语却和专门用来杀人和折磨的咒语混为一谈，我不知道，但我知道的是，现在风险系数对布莱克家来说太高了。”
他叹了一口气。“赌注这么高的情形下，他们绝不会妥协。一旦被起诉，他们会立刻反击。他们会想尽一切办法诋毁你的朋友，莱姆斯。他们会提起他过往的斑斑劣迹，而我听说还有不少。如果他曾做过任何违法的事——”
比如成为一名未注册的阿尼玛格斯，莱姆斯面无表情地想。
“——也会公之于众，”莱尔说。“同样地，他的朋友们也不会被放过——如果他有任何一个朋友来自不清不白的背景，也会公之于众。”
他注视着莱姆斯。
“你意思是因为我是狼人所以西里斯得不到正义？”莱姆斯难以置信地说。
“不，我意思是他得不到正义是因为他与布莱克家族为敌，而你会成为牺牲品。”莱尔说。