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从维里告别那天算起，到他苏醒，只有短短三天。换言之，他在到达弗莱尔森林的当天晚上，就被送回法斯特。
他还记得自己的梦。
梦里花里，都是伊格纳斯。
维里掀开被子，随口说：“背过去，我要换衣服。”
肖恩举起双手，连忙转身，对着房门立正：“我转过去了！”他苦着脸，忍不住抱怨，“其实咱俩该看过的都看过，以前你受伤还是我给你上药，你现在穿的睡衣也是我亲自换的，你想矜持也太晚了点。”
“以前是特殊情况，”维里冷哼，从衣柜里拿出一套衣服，慢条斯理地穿上，“现在不行，你趁早把以前看过的忘干净。”
肖恩抗议：“那你也要把你看过的忘干净！”
“可以，”维里说，“我之前的衣服在哪里？”
“洗了，烘干后放在衣柜下边，你找找。”肖恩保持着双手高举的姿势，老老实实地回答。
维里依言找到先前穿过的衣服，把它摊开、铺平。
“你转过来吧，”维里看着自己这件衬衣，疑惑地皱起眉，“怎么有烧焦的痕迹？”
肖恩慢吞吞地转过身，迈着小碎步跑到维里身边，好奇地探头，一起观察这件剪裁精致的衬衣。衬衣颜色是最常见的白，略微有点泛黄，像是迎着阳光。衣领一尘不染，但袖口却有几处焦痕，烧出两三块缺口。
维里拿起袖子，闻了闻，只有一股药草香，是最常用的衣服清洁药剂的香味。
他的表情肉眼可见的失落。
肖恩瞥了他一眼：“你想闻到什么？”
“没什么？”维里避而不答，他麻利地重新把衬衣叠起来，放回衣柜里，另起话题，“迷雾之森里的亡灵有什么动静吗？”
“说起这个，你不在的这几天，我和梅森翻阅了法斯特建城以来的所有记录，发现了一个人，他很——”肖恩词穷，他无奈地摊手，“原谅我不知道该怎么形容他，有兴趣跟我去一个地方吗？”
维里关上衣柜门：“你先说那人是谁。”
“佣兵公会的创始人之一。”
已经快到中午吃饭的时候，肖恩告诉维里，即将去的那个地方有些远，来回要半天，最好先吃饭，才有力气过去。
穿过姹紫嫣红的花圃，两人沿着湖泊前往餐厅。
太阳高高地悬挂在天幕上，维里眯起眼睛，用手挡住，飞快地瞥了一眼耀眼到灼人的“光球”。
“你听过禁咒‘太阳神’吗？”肖恩突然说。
两人已经在桌边坐定，餐桌换上时令的鲜花，花瓣犹带剔透的露珠。幽幽香气在他们鼻尖浮动，隔着妍丽的花朵，维里抬起头，看着肖恩的眼睛。
他沉默片刻，说：“那是什么？”
“火系禁咒，也有人把它归类为光系禁咒，反正帝国现在没有法圣，也就没人能用，”肖恩说，“它本质是教廷禁咒。”
维里：“我觉得从‘太阳神’这个名字，就能知道它是教廷系法术。”
“不，你错了，教廷那群狂热信徒才不会用神的尊号来命名法术，”肖恩摇头，“我提起禁咒‘太阳神’，是想告诉你，创造这个法术的，就是我要说的那位佣兵公会创始人。”
佣兵公会脱胎于法师公会，五百年前，佣兵公会成立。
那时的佣兵还叫冒险者，法斯特也只是冒险者交换物资的一个小镇，不成气候。
法师公会却如日中天，可以和教廷分庭抗礼，甚至隐隐有凌驾于郁金香皇室的势头。当时教廷便隐隐有溃败的危机，佣兵公会建立后不久，教廷就迅速收缩势力，退出帝国中心。
“佣兵公会核心创始人有三个，原本都是法师公会的高层，因为不满法师公会，愤而出走，选择来法斯特建立一个全新的势力——就是佣兵公会。”
“那个火系法师，我记得她叫安德莉亚，她是核心创始人的后代？”维里忽然说。
肖恩点头：“对，这三个核心创始人里，有两个是夫妻，安德莉亚是他们的直系后代，这支是公会里最老资格的势力，有名的顽固守旧。”
他露出一个嘲讽的笑容，戏谑地说：“好好一个公会职位，搞得跟贵族世袭一样，你看我现在这个会长位置好像很稳当。其实那些守旧派都盯着，你看安德莉亚现在好像很受重视，其实那些老古板都看不上她，就想把我和安德莉亚都解决掉。”
维里想了想，说：“据我所知，佣兵公会好几任会长姓瓦伦丁，安德莉亚小姐既然是直系后代，那应该很受重视才对。”
“你前面没说错，那几任会长确实都是瓦伦丁这一脉推上去的。”男仆们送上银餐盘，揭开盖子后，食物的香气一下冲淡了花香，充斥整个餐厅，“安德莉亚不一样，她母亲虽然是瓦伦丁的大小姐，但父亲却是个身份低微的吟游诗人，没什么实力，只有一张英俊的脸。安德莉亚现在的一切，都是拿自己的天赋和实力换来的。”
维里回想着那位高挑的少女，火红的长发让昏暗的酒馆都为之明亮，紫色的火焰在她手中跳动不休。
“没想到以实力为尊的佣兵公会，高层也以血脉划分。”
“都是人类，不论怎么样，最后都殊途同归，谁都想让自己周围人拿到最好的。别忘了，公会已经成立五百年了。”肖恩喝了一口水，继续说，“我能当会长，就是瓦伦丁跟其他几派角力，刚好捡了漏。刚打完仗，大家都没什么力气，我这个最强的，当然众望所归。”
梅森端来一杯咖啡，轻轻地放在肖恩面前。看见熟悉的金发后，肖恩瞬间改口：“当然，更多的还是因为比我还强的人，就在我旁边。”
维里：“……你继续。”
“三个核心创始人，除了瓦伦丁夫妇，就是我要告诉你的那个人，”肖恩严肃起来，“他是法师公会元老，法力非常高，‘太阳神’就是他创造的禁咒。”
维里一愣：“我从来没听说过。”
“你当然没听说过，这些都是秘辛，我和梅森翻了好久，才从图书馆里找出来，”肖恩摆摆手。
维里：“我看你的样子，这些应该都不是最重要的。”
“他是个亡灵法师，瓦伦丁夫妇都称他——”肖恩屏息凝神，慢慢吐出一个称号，“尼伯龙根的使者。”
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作者有话要说：
=3=
第20章 废弃神殿
维里的表情瞬间凝固。
饶是他，也有些吃惊。
亡灵法师并不是最近一两百年才开始臭名昭著，一代代法师，都会被耳提面命，绝不能接触亡灵魔法。
它总是与死尸、幽灵、骷髅等人人避之唯恐不及的东西挂钩。长久与亡灵接触，性格也会变得阴郁、孤僻、古怪，无法和世人相处。
“尼伯龙根的使者”则是亡灵法师的另一种说法——起源于五百年前。
尼伯龙根即死人之国，委婉些的称呼则是雾之国。人死后，灵魂就会一路北上，前往死人之国。亡灵法师能够沟通尼伯龙根与活人的世界，是两个世界的使者。
最后一个有记载的亡灵法师，就出现在五百年前，传说他能让死者复生，复生之人说话行动都和活着时无异。他曾经同时与数名法圣战斗，而不落下风，自此以后，他的威名传遍整个大陆，没有人敢直呼他的名字，也没有人敢称呼他为亡灵法师。
流传的故事，都称他为“尼伯龙根的使者”，所以留到现在的，也只有这个称号——没有他的名姓，也没有他的样貌。
在维里小时候，父母为了哄他睡觉，很多次都吓唬他，要是再不睡，使者就会来抓你。不仅是维里，帝国许多人都有过这么经历，“使者”一度是他们童年最恐惧的人或者代号。
无人知晓这位亡灵法师隐居在哪里，或许死了，或许还活着。
毕竟他能沟通死人之国与活人世界，想要比一般的法师活得更久一些，肯定再轻松不过。
“他还活着？”维里问道。
肖恩摇头：“死了，早就死了，都几百年了。”
“既然这些能记下来，那瓦伦丁夫妇甚至是法师公会，都知道他其实是亡灵法师了？”维里说，“看来法师公会派出十多位法圣，就是为了剿灭他的说法也是掺了水的。”
他们还想继续往下说，梅森便打断他们的谈话，提醒他们桌上菜肴已经变冷，味道也会变差。肖恩这才意犹未尽地住嘴，乖乖吃饭。
维里心里一直挂念着事，一顿饭吃的食不知味。肖恩刚放下刀叉，他马上开口说：“走吧，去你说的那个地方。”
肖恩前面铺垫了那么久，肯定不是为了说废话。
根本不用多想，提到的那个地方一定和这位传奇的亡灵法师“使者”有关。
由于维里受过伤，身体欠佳，他们并没有选择骑马，而是乘坐公会精心驯养许久的狮鹫。狮鹫拥有狮子强壮的体魄，和鹰隼的双翼、头颅，坐在它的背上俯瞰大地时，颇有一切尽在掌握的快感。
这也是许多贵族、法师选择驯养狮鹫的原因。
维里对狮鹫兴致缺缺，看了一眼后，就想起陪在自己身边的那只雪鸮。
“我回来的时候，身边有雪鸮吗？”他转头问肖恩。
“没有，床上就你一个，还昏迷着，你不是说雪鸮不是你的宠物吗？”肖恩纳罕，“说不定它使命完成，去找自己的主人了。”
维里心中疑窦丛生，先前的猜测又一次被推翻。
如果伊格纳斯还活着，那为什么不来直接找他，而是拐弯抹角地写了一封信？他已经极力避免自己去思考骸骨是怎么一回事，可还是想不通。
难道是他不想见他？
他内心的沉闷直接表现在脸上，肖恩安慰他：“有什么烦心事，之后再想，等到目的地，你就顾不上想这些了。”
“好。”维里勉强点头，从善如流地接过话茬，“你们公会有记载这位‘使者’的名字吗？”
肖恩说：“只有姓，没有名。”
“他叫斯托克。”
……
狮鹫飞行半小时，沿着迷雾之森的边缘东行，最后在一处峡谷豁口停下。一条大河滚滚流过，森林覆盖峡谷两旁的高山。
梅森留在法斯特，并没有一起跟来。
肖恩喂给狮鹫几颗魔晶当作奖励，便带着维里向峡谷里走去。
轰隆的水声回荡在耳边，敲击得维里耳膜胀疼，额角一股一股地跳。峡谷最窄处只有几十米，按狮鹫的体型就算钻进来也没地方落脚，只能靠他们徒步走进去。
“我是沿着记载找到这里，”肖恩回头，叮嘱维里，“小心脚下，这里太久没人走，野草多得要命。”
峡谷边有一条窄窄的崎岖山路，右手边是峭壁，左手边就是汹涌的河流，除此之外，无处落脚。不远处浪花号叫，拍击着陡峭的悬崖，溅起点点白光。河流穿过两旁山脉间的缝隙，远处雪山沉默地伫立。
走了大约一个小时，肖恩终于停下脚步。
眼前是层层叠叠的树叶枝丫，路在这里突然断了，水声远去，他们离河已经很远。
“就是这里，”肖恩拨开树枝，露出后面一个幽深的洞穴，隐约能看见洞穴尽头的光芒，“进去吧。”
他先一步钻进去，声音从洞中传来，有点失真。
维里跟在他的身后，矮身也钻了进去。出乎他的意料，洞穴很宽敞，洞穴两旁还有壁灯，只是年岁太久，大多已经生锈，看不出原本的模样。肖恩的背影隐隐绰绰，走了百多步，尽头的白光越发耀眼。
踏出洞穴那一瞬间，眼前豁然开朗。
维里闭上眼，免得光芒刺伤他的眼睛。
肖恩低声说：“到了。”
维里眼睫微微颤动，像是很怕光，他慢慢抬起头，睁开双眼——
一座废弃的神殿，映入他的眼帘。
他见过神殿，奥格教廷兴盛时修建的神殿数不胜数，遍布帝国大小城镇。战火还未烧到他的故乡时，弗莱尔镇也有一座。不过那座神殿并不大，小小的，也有石柱和壁画。
眼前的神殿沐浴着日光，明明该是美轮美奂的巍峨建筑，现在却坍圮的不成样。
神殿藏在山谷中，两边高山相对而立，只露出一截蓝色的天空。阳光穿过山之间的缝隙，洒向这片遗落之地。山崖能阻挡风霜雨露，却阻挡不了时间，神殿在这里独自矗立百余年，无人修缮，还是不免落入破败的结局。
神殿旁长满杂草高树，藤蔓爬上高大的石柱，殿前的大理石阶梯破败不堪，随处可见缺口。
肖恩停下脚步，转过身来，指着这座沉默的神殿对维里说：“这里是亡灵法师斯托克最后居住的地方，瓦伦丁夫妇偶尔会来这里探望他。”
据肖恩说，是梅森在图书馆中找到瓦伦丁夫妇的日记。
日记保存在图书馆深处，一个隐秘的魔法阵保护一直保护着这本日记，足足有四百余年。直到前两天，这本羊皮卷才重见天日。
肖恩抄录日记内容后，就把日记放回原位，不再轻易动它。
“这本日记的存在只有我和梅森知道，”肖恩解释说，“现在多了一个你。”
日记中记载着许多秘辛，不仅有神秘的亡灵法师“使者”，还有各类奇闻轶事，譬如德高望重的魔法公会长老们的怪癖，法圣间的不和……诸如此类，不胜枚举。
维里疑惑：“按理说这种私密的日记，应该让瓦伦丁后人保管才对。”
“谁知道呢？”肖恩摊手，“或许瓦伦丁夫妇就是不愿意让他们的后代看到这本日记，也说不定。”
那个魔法阵藏在图书馆书架的一个暗格中，十分隐秘，非一般人不能解开。
“也就是梅森擅长这些东西，不然我恐怕到现在还没头绪，”肖恩啰啰嗦嗦说了一大堆，才终于言归正传，“我从日记里知道了这座神殿的存在，两天前来过一次，但当时太阳快落山，我怕发生什么意外情况，就没有多留。”