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“都是一家人, 娘娘好了咱们才能好。”
薛姨妈连连答应，回到梨香园又给薛宝钗一说, 母女两个喜不自胜。
“妈妈不要太过高兴, 宝兄弟的婚事不是姨妈一个人说了算，还有老太太呢。”
“咱们虽已经有了默契，还要小心为好，不可太过张扬。”
薛姨妈口中答应，心里却不以为然。
就算老太太能说了算，终究王夫人才是生母, 更何况按照老太太的年纪, 谁知道还能等几年？
终归还是要看长远, 再过两三年，还未可知。
她们这边高兴, 林蕴也拿着小箱子, 带着林黛玉拜见贾母。
“请外祖母安, 这些日子府上忙碌，琏二嫂子都顾不上跟姐妹们说话。”
“我们姐妹商量着，住在府上多亏了外祖母庇护, 也不能看着您为难，好歹帮衬上一点。”
林蕴笑得大方得体, 小箱子一打开, 拿出里面两万两。
贾母唬的一跳。
“怎么带着这么多钱进京？你这丫头真是胆大。”
“快快收起来, 我老婆子还没到要外孙女银钱的时候。”
林蕴只负责引入话题, 剩下的交给林黛玉。
小姑娘往前一钻，坐在贾母身边。
“我们也不是没留下，只是拿了整的出来，老祖宗不收下，莫非是嫌少？”
“我们小孩子家家手里没有多少钱，只能略尽绵力不让老祖宗忧心，便是嫌弃也没法子。”
晚辈对着长辈撒娇，杀伤力无解。
贾母劝两句，见林黛玉撇头，心中熨帖又酸涩。
“你们这两个孩子，真是让我又心疼又可怜。”
“罢了罢了，我就收下，以后可再不许拿钱出来了。”
林黛玉这才破涕为笑。
第二日，贾母叫人送了许多东西到降云馆，字画珍玩摆件，都是好东西。有不明所以的人见了嫉妒，不敢拿到明面上却私下说嘴。
如此东拼拼西凑凑，又不知道借了多少人家，好歹是将眼前的窟窿补上。
府上内外前后，各种金银搬运木材制造，忙不停歇。
降云馆照旧不参与忙碌，成了一处净土。
姑娘们越发爱过来，再加上有赚钱的买卖，每日画画样子，日子打发的快。
只是最初的高价过后，便都低了。
林蕴也不瞒她们。
“你们的画上各种金玉珍宝不尽其数，都是被大户人家订走了的，所以卖的贵。”
“现在余下人家没有那样的财力，只好简约一些。”
“但是咱们姑娘几个，若是做的太过引起嫉妒不好收场，赚过一笔之后就慢慢歇了，现在又做回普通生意，往后也不用你们再画。”
从二三月份定下省亲事宜，到现在五六月份，姑娘们少说赚了几百两，听说要停也不可惜。
探春更早有算计。
“咱们不是商家，赚上些许就够了，如今我手上四百余两，已经是二十多年的份例。”
“寻常花用不尽，只是这样放着，未免浪费。”
惜春也道。
“这钱是断断不能放在手上的，上个月我略微阔绰一些，竟有人到我跟前讨赏。”
“还是早早安排，不然多少钱也架不住她们算计！”
迎春没有说话，但是眼中急切，显然她这几个月来也是过得提心吊胆。
林蕴被她们看着，摸出一个账本来。
“玉儿早就替你们选好了田产，只等你们开口，马上就可以买下。”
“到时候只需要派小厮收租，虽然钱来得慢些，却是最稳妥。”
装傻的林黛玉被点名，嗔怪瞪了林蕴一眼，不情不愿解释。
“世事变迁朝代更迭，唯有粮食才最真，我也没有别的巧法子，只有这蠢的。”
“你们若是愿意就交给我，不愿意就罢了。”
这傲娇小性的模样，逗得姐妹们大笑。
“果然是才女，竟还懂得看世事变迁。”
“那不如先生说说，为何田产稳妥，也叫我们安心可好？”
林黛玉羞恼。
“我替你们着想，反来取笑我，什么先生，谁是你先生？”
说完就往外走，被三春拖回来。
“好姐姐我错了，你就可怜可怜我们几个没人管的。”
“哪怕不买田产，放在你手上存着我也安心，总好过落在那些婆子手里，司棋还要数落我。”
“好姐姐好姐姐，你最好了。”
玩笑归玩笑，事情就这样定下来。
薛宝钗知道了也没说什么，她不缺这几个银子。
反倒是王熙凤，见着姑娘们每回从降云馆离开都笑容满面，起了疑心。
“好啊，我说你们这几个丫头也不出去玩，原来是背着我搞鬼。”
“快从实招来，不然我可不客气！”
好容易得半日闲工夫，王熙凤带着平儿半真半假杀过来。
林蕴毫不心虚，打发林黛玉去倒茶，又请王熙凤上座，才缓缓说道。
“不是不告诉，是没有那个必要。”
“我们几个闹着玩，每人得了几百两银子，难道嫂子看得上？”
“若是叫上嫂子，少不得要为我们操心，白忙活一场不说，还为他人做嫁衣裳。”
前面的话还听的舒心，到最后一句猛然变脸。
“什么为他人做嫁衣裳，你这妮子还跟我闹鬼。”
“莫不是又打听到什么？”
林蕴张了张嘴，有些不太好意思，压低声音。
“其实也没有什么，就是外面采买了几个小戏子。”
若真是这么简单，何必单独拿出来说？
王熙凤不信，看林蕴躲躲闪闪说错话的模样，又见林黛玉依在门口装作没有听见，哪里还不明白。
“好啊，是不是他们背着我买了什么人回来？”
“打量着我最近忙，没有时间去管他，竟是越发没有点子分寸！”
贾琏本来就好色贪财，王熙凤早已经习惯，但是被妹妹当面说出来，性质却不一样。
越发觉得没脸，站起来就要去算账。
“嫂嫂别忙，我这里还有一桩事。”
“听闻嫂子最近为了正殿的装饰发愁，正好有点东西，嫂子看了觉得好，就当做是我的一点心意。”
林蕴从桌上拿过来两张图，正是之前三春画的设计图之中的两张。
只见上面满是宝石镶刻，工笔细画，栩栩如生。
王熙凤眼睛一亮。
“好！这是灯笼？”
“咱们院子里也有石灯笼，却没有这样精致。”
林蕴笑道。
“正殿里摆上这样两个，增多少色彩？”
“特意给嫂子留着，选出一个我命人去造，当做是我们姐妹给大姐姐的礼。”
表面上看着省亲别墅的钱是够了，但是内里都是一省再省，恨不能一文钱掰成两半用。管家的王熙凤再是咬牙硬挺，此时也心中感动。
“你这一个灯笼，省我多少心思。”
“放心，我也不抢你的功劳，赶明儿我去给老太太看，叫她老人家选出来。”
命平儿收了图，王熙凤又说笑几句才离开。
林黛玉探着头等她走远。
“嫂子为了家里这样辛苦，琏二哥竟是一点不知道珍惜。”
“当真是遇人不淑。”
林蕴不以为然。
“遇人不淑的何止她一个？”
“若非因为我是晚辈不好背后指点，能给你数出一堆混账事来。”
姐妹两个对视，各自叹一声便罢。
林蕴还与程家和曹家保持着联系，林黛玉又帮姐妹们管理田产，初次上手难免忙乱，两人都没有闲心去理会贾府的糊涂事。
三春因为自身的事情时常过来，或是玩笑，或是一同算账。
薛宝钗却来的少，时隔半月，终于再次上门。
“大妹妹好闲心，这么热的天做果盘。”
林蕴正好将桃子摆进去，看着两盘子晶莹剔透的果实，十分满意。
“青梅给二姑娘送去一盘，别叫她多吃。”
“刚从窖里取出来凉的，你也来尝尝。”
薛宝钗笑着道谢，打发莺儿出去，等屋里没人才说道。
“亏了你指路，薛家接了几单生意，我是要道谢的。”
“只是我不好多管，今后就交给哥哥。”
话说完，从怀中拿出来锦囊。
林蕴接过一捏，便知道里面是银票。
“你做的好接着做，给你哥哥干什么？”
“早跟你说把他当个跑堂，你来做掌柜，未必不能撑起薛家。”
薛宝钗苦笑。
“说得容易，哪有那么简单？”
“一两回也就罢了，若是僭越，族里的长辈怕是要戳我的脊梁骨。”
无论男人多么废物，只要女人站出来主事，就会被认定抢了男人的东西。
世间最恶心的莫过于此。
林蕴嗤笑。
“其实以你的本事，完全可以再建比薛家更辉煌的家族。”
“只看你能不能舍得。”
薛宝钗茶碗没有拿稳，发出咣啷一声。
“你在说什么？”
“这简直是，简直是……”
脑中空白想不出合适的词汇，向来自诩聪明的薛宝钗，第一次体会到什么叫哑口无言。
偏偏林蕴仿佛闲话家常，悠哉拿小叉子挑着水果。
“我为你好才说，也知道你接受不了，并不强求，只是希望你将来有想明白的一天。”
薛宝钗心脏狂跳，似乎受到惊吓，敷衍几句仓皇告辞离开。
几日后，薛潘从外面回来。
“人呢，快给我倒茶！”
雄赳赳气昂昂地进门就开始耍威风，丫鬟们倒了茶战战兢兢在一旁，见着薛宝钗进来才松一口气。
“哥哥辛苦，还有最后一批货，等忙完便可休息几日。”
“账本我来对，哥哥快去洗漱休息吧。”
薛潘一口喝完茶，哈哈大笑。
“账本我没有带回来，掌柜对了就行，哪有那么多事？”
“不过最近确实赚了不少钱，你看我给你买回来的，都是你的！”
说罢豪气拍手，两小厮抬进来一个小箱子，里面尽是女孩子的首饰胭脂。
薛宝钗却没心思赏玩。
“账本没拿回来，那银子呢？”
“我花完了。”
如此理所当然的回答，让薛宝钗僵住。
第 32 章
“我们包揽了两家省亲别墅的绢帐, 你不带回来账本，如何知道后续每家如何处置？”
“才刚成了第一批验货，第二批的押金你就挥霍完, 拿什么钱去请工匠？”
才刚有了一点好苗头就出这种事, 薛宝钗心跳加速，用力捂着才没有让自己失态。
薛潘不以为然。
“咱家又不缺那几千两银子, 从别处调过来不就行了？”
“我已经吩咐掌柜的去办, 你就不用管了，还是看看我给你买的东西，都是从官船上买来的好东西，别人想要可没有呢。”
薛宝钗扶着门框平复呼吸。
再看薛潘洋洋自得的神态，分明不觉得自己哪里做错。
一瞬间，林蕴的话又出现在脑海中。
“其实以你的本事, 完全可以再建一个比薛家更辉煌的家族。只看你能不能舍得。”
声音来来回回, 越来越大, 叫薛宝钗心中动摇。
不行！
数典忘祖的事情决不能做！
更何况这是自己的亲生哥哥，不能弃他不顾！
强行劝说自己, 薛宝钗闭上眼睛深呼吸, 再睁开眼又是端庄大方的薛家大小姐。
“哥哥给我买的东西我自然喜欢, 只是账本还要拿回来，叫我和妈妈看过才好放心。”
“今日先休息，明日再将账本拿回来, 也好继续赚上一笔。”
薛潘吃软不吃硬，听见妹妹这样说才笑道。
“那好, 我先去休息。”
送他出去, 薛宝钗木然坐下。
既然不能舍了哥哥不管, 那就只能走另外一条路, 将他当个跑堂的来使。
兜兜转转，竟还是叫林蕴说中了。
薛宝钗满心苦涩，低头咳嗽两声，正摸到颈上的锁片。
失望的眼中重新燃起一丝光亮。
她还有机会！
贾宝玉这些日子过得不太如意。
林妹妹变得忙起来，除了请安时候碰上，几乎没有机会玩笑。
三春姐妹也多了小秘密，总是嘀嘀咕咕，显得他格格不入。
最伤心的莫过于秦钟之死，不知道哪个手长的，将秦钟和智能尼姑的事情捅到贾母跟前，让他连最后一面都没见上。
好容易贾政忙着修园子，顾不上查问他读书，却连一起制胭脂的人都找不到。
想着将史湘云接过来好歹有个说笑玩闹的，贾母又不同意，说什么府上大事不方便之类。
总之，没有一件高兴的！
这日，他在屋子里同袭人闹过两回，跑来花园闲逛。
茗烟悄悄从后面靠近。
“二爷，东西找来了。”
“当真？”
贾宝玉迅速转头，脸上终于露出笑容来。