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王妃她福运绵绵-第26章
正太王子
1 年前
正太王子
1 年前
“原来是乔大人，免礼吧。”说着话，牵了玉妩的手，入厅落座。
玉妩贴身坐下，亲自盛汤夹菜。
周曜则扬了扬眉，示意狄慎将乔家父女俩带进来，也不说赐座，就让他俩干站着，连口谁都没给。他则接了玉妩盛的牛肉羹，随手舀一勺送到口中，又夹了块羊肉细嚼慢咽，在听到乔拂五脏腑抗议的响亮动静后，皱了皱眉。
这声音在他听来，颇有些粗鲁。
遂冷声开口，“想清楚了？”
“乔某今日奉旨前来，是向王爷登门谢罪。”
“哪些罪？”周曜问。
乔公度嘴角抽了抽。
他跟淮阳王之间的过节早就是你死我活了，真要细数起来，整天整夜都说不完，彼此都是心知肚明。但周曜既问了，他也只能挑些无关紧要的，拱手道：“乔某管教不严，有眼无珠，从前多有失敬不周之处，请王爷海涵。”
这话就跟挠痒痒似的。
周曜嗤了声，听见乔拂腹中传来更大的动静，都快赶上春日的闷雷了。
乔公度下意识看向女儿。
就见她站在那儿摇摇欲坠，整个人跟霜打过的茄子似的，嘴唇干裂两眼无神，都快昏过去了。很显然，面对满桌丰盛菜肴，让女儿闻得见却摸不着，那比死刑还难受。且周曜既撕破脸皮有意刁难，打太极拖延下去只能受苦，索性豁了出去。
“乔某自知做事不周，王爷若心有怨气，只管随意处置。”
他朗声说罢，径直跪在了地上。
七尺男儿，皇亲国戚，当真是说跪就跪。
旁边乔拂见状，晕眩中惊愕开口，“爹！你这是做什么！”
就连玉妩都面露诧色，差点被鱼丸噎住。
唯有周曜神情如常。
能屈能伸，脸皮厚如城墙，乔公度那点底细他是早就见识过的。此刻对方既已挑破，他也无需浪费精神，之冷声道：“三件事，今晚必须办成。头一件，交出巫蛊之祸的内应。本王是说，东宫里的奸细。”
语气冰寒，目光亦随之锋锐。
乔公度稍觉错愕。
他原以为，周曜定会提到受伤中毒之事和乔皇后在王府的种种作为，甚至都想好了应付的对策。谁知道他头一件说的竟是废太子的事情？时隔太久，在周晏夫妇被赶出京城后，他这场仗早已大获全胜。
而如今，就算交出那奸细，周曜又能如何？
让废太子重返东宫吗？
龙椅上坐着的乾明帝头一个不答应！
乔公度稍作迟疑，咬牙道：“今晚将人送到王府。”
“第二件，信国公府明日设宴，给本王的孺人赔罪。”
这要求提出来，非但乔公度，就连玉妩都愣住了。夹菜的手顿在盘边，她愕然看向周曜，几乎怀疑是她听错了——朝堂恶斗上的你死我活，好容易拿了筹码能挟制乔家，周曜提出来的条件竟是为了她？
让陆家赔罪，自是为潘氏先前造谣污蔑，搞得满城风雨的事。
他竟是在为她讨公道？
玉妩看着男人冷峻如削的侧脸，心底似有波澜翻起。愣神之间，地上跪着的乔公度再次咬牙答应，说只要王爷肯入宫面圣，勿令皇上担忧，他哪怕是跪求恳请，也会设法说服信国公以大局为重，恭敬设宴款待。
话说得那叫一个冠冕堂皇。
周曜眼底浮起讽笑，旋即抛出最后一个要求——
“乔飞卿入狱，按律论罪。”
饭桌前，笔直跪地的乔公度猛然抬起头。
乔飞卿是他膝下的独子，年未弱冠，就等着秋闱走个过场后入仕为官，哪能此时出事？他下意识拒绝，拱手道：“王爷若对乔某有怨，冲着乔某来就是，何必为难犬子。他毕竟年少，又没做过伤天害理的事……”
“他做过什么，你不知道？”
周曜冷声打断他。
乔公度一噎，就听身后狄慎道：“王爷娶亲之前，京城里曾有个赌局流传，当时百姓口耳相传，过后又迅速被压住，乔大人当真是手眼通天。按着律法，妄议皇家赐婚，拿皇子的生死大事做赌局，该判何罪？”
旧事重提，乔公度的脊背霎时僵住。
那个关乎钟家女儿的赌局，他当然知道。
彼时淮阳王重病将死，乔家自诩胜券在握，关上门说话时难免有种种蔑视轻贱之词。乔飞卿听得多了，仗着跟楚王兄弟是表亲，也没将半只脚踏进棺材的淮阳王放在眼里，跟狐朋狗友喝酒时，随口说了那个荒唐狂妄的赌局。
谁知次日就被有心人传开了。
乔公度费了不少心思才压住议论，将儿子摘出事外，没让这件事传到御前.谁知道周曜竟还记得这么久远的事？
且他如此笃定，分明是手里已攥了铁证。
这种事不管交到京兆府、刑部、大理寺，还是闹到御前，乔飞卿都讨不到半点好。
若是乔飞卿当真因此入了狱，别说无缘此次秋闱，有了这般案底，往后入仕恐怕都会变得很难。乔公度哪能毁了儿子的前程，当即道：“犬子言语无状，乔某往后定会严加管教，还望王爷……”
话音未落，周曜已拂袖而起。
乔公度心中一紧，忙道：“王爷！”
周曜垂眸看他，眼底已尽是冷漠，“既然乔大人有意徇私，不愿为国分忧，本王一介病重将死的人，也无需顾全大局。父皇跟前就说本王伤势未愈，回吧。”说罢，丢下满桌热气未散的佳肴，便欲离开。
乔公度哪能让他走？
挨了半天的饿才见着淮阳王本尊，若不能劝得他入宫面圣，乔公度如何能进宫复命？前几回举荐的武将悉数败北，致使战机贻误，兵士伤亡极重，如今若再不稍作弥补，乾明帝怕是能把兵败之罪尽数算到乔家头上！
乔公度纵使万般不愿周曜再碰兵权，到了这般境地，却也不得不求他出手。
眼见对方要走，他忙道：“王爷留步！”
周曜脚步半点不停，神情间已颇不耐烦，冷声道：“本王没打算任你讨价还价。”
说话间已经绕过桌案，抬步出厅。
乔公度再不敢耽搁，忙道：“我答应！”
“今晚。”周曜重申。
“好，就是今晚。”乔公度咬牙，紧握的双拳青筋暴起。两害相权取其轻，周曜如此坚决，他没有半分回旋的余地，只能先答应着，儿子的事往后再图别计。毕竟高门子弟多的是建功立业的机会，只要能设法谋个出众的功劳，这点子罪名也无需太忌惮。
心里既已选定，他重归镇静，道：“犬子会去京兆府，今晚必有结果。”
这些事践行与否，都是极易查验的。
周曜脚步稍缓，瞥了眼乔公度，又看向乔拂。
她蹲在地上，脸色惨白。
自打娶了玉妩之后，周曜就没少从狄慎嘴里听到乔拂的名字，且每回都不是愉快的事——骄矜任性，口无遮拦，行事鲁莽又聒噪，跟个见人就啄的斗鸡似的。比起乔公度和乔皇后的心机城府，这姑娘几乎可算是草包。
换在平常，周曜懒得跟这种人计较。
不过既是玉妩的死对头……
周曜回过头，待玉妩走到身侧时，牵住了她的手。
“乔大人教子无方，教女儿也不在行。”他寒着脸开口，在乔拂跟前稍稍驻足，“乔姑娘到底是封了郡主县主，还是有皇命特赦，就连本王的孺人都敢随意诋毁？再让本王听见半句不敬之词，往后就不必说话了。”
极冷的声音，就响在头顶。
乔拂饿得眼冒金星，方才乔公度说的话半句都没听进去，此刻被周曜提及，勉强抬起头，晕眩之中正对上那双锋锐冷厉的眼睛。
如积雪冰封，刺得人脊背寒凉。
她忍不住打了个寒噤，触到剑芒似的低下头，再也不敢直视周曜。
腹中早就饿得前胸贴后背，她活了这么多年，头回遭受这般苦楚，此刻恨不得扑上去将那满桌美食都塞进嘴里，哪还有力气斗气暗恨？便酸软着腿脚跪地，有气无力地道：“民女再也不敢了。”
周曜不应，携玉妩昂首而去。
乔拂软趴趴跪在地上，眼瞧着玉妩锦衣华服、仆从成群，被周曜牵着渐渐走远，饥饿中一口气堵在胸口没上来，眼皮一翻径直晕倒在地。
耀武
乔拂是被乔公度背出府的。
到了府里, 饿得几乎只剩下半口气，因着整日未沾水米，又被虎子吓得魂飞魄散摔跤受伤, 浑身上下全都是狼狈。乔夫人瞧她奄奄一息地昏在那里, 当场就哭出了声, 忙让人抬进后院里, 熬汤喂进去。
乔公度则在填饱肚子后，马不停蹄地去办事。
是夜, 三样东西陆续送到了王府。
东宫的奸细、信国公府的请帖、京兆府连夜签发的判决文书。
东西凑齐的时候, 丑时已然过半。
周曜命人将那奸细羁押，瞥了眼乔飞卿的判决文书, 最后将目光落在那封请柬上。
据他探到的消息, 乔公度离开王府后并未入宫，乔皇后也并未派人去公府施压，足见陆家这封请柬都是凭乔公度一张嘴说出来的。且乔公度进陆家，前后不足小半个时辰，事情办得十分顺利。
这般情形倒是出乎周曜所料。
他知道乔陆两家沆瀣一气，暗中有些勾结，但以信国公府那样的门楣, 以潘氏那种眼睛长在脑袋顶上的傲气, 本不该凭乔公度几句话就应下这种事。
乔公度指使陆家，未免太顺利了些。
是许了好处, 还是捏了把柄？
周曜暂时不知道, 况且这种事情一时半刻也无从深查, 目下王府也没那精力。
他把玩着那封请柬, 若有所思。
狄慎站在案前, 稍觉遗憾, “如今王爷跟前最棘手的麻烦，其实还是那毒药，就跟头顶上悬着把剑似的，属下天天都提心吊胆。这回没能从乔家那狗贼嘴里问出些线索，到底是可惜了。”
“没用，问不到真话。”周曜倒看得开。
敢在皇子身上动手脚，乔家自是做过完全的准备，王府和拜月门合力查了大半年也没头绪，足见其缜密。今日即便他问了，乔公度定也会给个真假难辨的回答，仓促间无从印证，终归是白费力气。
有些事情可以借要挟办到，有些事，却还是得靠自己去查。
周曜随手丢开请柬，“都安排妥了？”
“咱们走后府里的事有苏简照应，王爷在前线御敌，料他乔家也没能耐来生是非。守卫的事，王爷自可放心，卑职又留了郭校尉在府里，孺人和嬷嬷若是出门，也有人照应。还有个人，不知王爷打算如何安置？”
周曜抬眉，目露疑惑。
狄慎拱手道：“客院里还住着谢道长，有两日没出来晃荡了。”
谢清玄啊，倒是忘了他！
周曜抬手揉了揉眉心。
那臭道士最近确实安分了许多，没怎么到眼前晃悠，他满腹心思扑在朝堂和战事，差点给忘了！那家伙有两把刷子，又似乎对玉妩有些居心不良的打算，若还留在府里，等他北上杀敌，还不知会如何做手脚。
不过此刻，夜色已经太深了。
周曜瞥了眼窗外圆月，苍穹里星辰黯淡，唯有蟾宫将霜白洒满庭院。
又是中秋了。
按惯例，每年中秋宫中都会有家宴，一群人各怀鬼胎地围坐，明明恨不得将对方踩进淤泥，却又装出其乐融融的模样，着实无趣。今年皇兄和皇嫂都在寿州，他明日即将出征，那场虚情假意的宴席就更无须出席。
他随手阖上窗扇，道：“告诉孙嬷嬷，我回京前钟孺人不必入宫，照顾好梦泽就行。若宫中有事，请孙嬷嬷代为应付。明早带谢清玄来见我，巳时去陆家。”说完抬步往里走，欲盥洗歇息。
进屋前，似想起什么，又回头补充。
“让她打扮得漂亮些。”
狄慎应了，又觉得有些好笑。
相识这么多年，淮阳王的性情他是最清楚不过的。寻常除了给周晏夫妇面子，旁人可请不动这尊佛，门房的帖子积压如山，周曜愣是没正眼看过。如今特地摆这一道，无外乎两个目的——
头一件是杀鸡儆猴，借着信国公府和乔家的脸告诉满朝文武和京城百姓，淮阳王府纵然沉寂了大半年，却绝不是谁都能欺辱的。一朝金戈铁马，仍有无双威仪。
第二件么，大概真的是为了钟孺人。
从最初视为摆设，到如今特地为她受的委屈讨公道，王爷这回怕是真的上心了。
不过钟孺人生得那样漂亮，还需要打扮吗？
狄慎失笑，自去客舍和清漪院传话。
*
翌日清晨，谢清玄被带到了映辉楼。
在王府住了这么久，他身上两套道袍来回换，倒是洗得纤尘不染，熨烫得整齐磊落。清早曙光微露，映辉楼外松风清凉，他手执拂尘大步而来，仿佛行走在山野之间，神情淡然超脱，丝毫没将这里当王府似的。
到得书房之中，拜见的态度也没多恭敬。
好像王府欠他千百贯钱似的。
周曜都已经习惯了，也知道无缘无故地将对方留在王府，形同软禁，多少说不太过去。遂只端坐在椅中，清冷挑眉，“本王即将出征，不知谢道长有何打算？”
“但凭王爷吩咐。”
谢清玄拱手，一副任人宰割的模样。
周曜却没打算宰割他。
在刚得知此人时，周曜确实心存忌惮，毕竟京城内外除了亲信之外，没人知道他真实的病情。所有人都认定他会病死，就连老谋深算的乔家兄妹都不例外。谢清玄与他素无往来，能那般笃定，本身就十分可疑。
更何况，谢清玄还推断出了战事。
这样的人若任其在外流落，于周曜有害无益。
好在谢清玄并未将此事说予旁人，他所谋划的一切都还算顺利，并未出纰漏。且据狄慎留心观察，此人除了待玉妩格外和颜悦色外，并未跟谁勾结，在王府生事。甚至谢清玄还奉上了李盛这个线索，帮了他一点小忙。
如今事情既成，就没道理无端困住。
周曜屈指轻扣桌面，吩咐狄慎，“送道长出府，谢以重金。”
“贫道无需金银。”谢清玄道。
周曜颔首，“那就原样送出去吧。”
那语气态度，跟最初的防备忌惮迥然不同。
谢清玄到底没他沉得住气，眼见狄慎要上前送客，周曜丝毫没打算将他留在身边，只得拱手道：“贫道确实是真心投奔王爷，欲效微薄之力。李盛的事王爷想必已查到了些眉目，王府里旁的事情，贫道或许也能效劳——譬如王爷这场病。”
他觑着周曜，意有所指。
周曜却似无甚兴趣，只淡声道：“李盛之事，本王不会亏待道长。至于旁的，本王若用得着，自会再去叨扰。狄慎，送道长回住处，晚些让人送他出府。”
说罢，径自取了案头文书翻看起来。
谢清玄看他如此顽固，不悦而去。
少顷，狄慎送完了回来，也有些不解，道：“此人来自北地，属下特地让拜月门查过，身世清白，并无可疑之处。他既有意投奔，王爷为何不用？他知道李盛身上猫腻，也知道王爷这场病有蹊跷，未必不会在毒药的事上有所助力。”
“谁说不用了？”周曜挑眉。
狄慎一愣，“王爷不是才回绝了赶走他？”
“他若真心投奔，等本王回京时应该还能送来贺礼，又没人束着他手脚。等着看吧，先全力应付战事。”周曜说罢，觑了眼外头渐升的朝阳，“去知会钟孺人，别误了出门的时辰。”
——闭门大半年，该出去张扬一圈了。