最近搜索
王妃她福运绵绵-第25章
正太王子
1 年前
正太王子
1 年前
玉妩闻言失笑，惊觉方才有点失言，走到跟前帮他盛满了汤稍作弥补，有些赧然地道：“妾身跟她其实算不上熟，就是从前孩子心性，闹了些过节罢了。况且乔国舅是朝廷重臣，妾身一介闺中弱质，怕是会招待不周。”
“要的就是不周。”
极散漫的语气，似全未将那对父女放在眼里。
玉妩微愕，渐渐明白过来。
哪怕身在深院闺中，她也知道乔家跟淮阳王府之间的过节，绝非寻常政敌可言。朝堂上的明枪暗箭，王府外的屡屡刺探自不必说，先前她出阁时，京中曾有关乎她前程的赌局悄然流传，认定了重兵的淮阳王会必死无疑。
那般胆大妄为的事，除了背靠楚王母子的乔家，还有谁敢做？
两府之间，早就势如水火。
而周曜既摆出这般态度，分明是不欲善待的。
这就好办些了。
甘州一带的战事日益紧张，就连她这闺中之人都听说了，可见事态几乎十万火急。乔拂父女过来，必定是为先前的狂妄言语低头认错，周曜这般身份和性情，磋磨个闺中女子有失身份，倒是她跟乔拂积怨已久，不如……
“那妾身让虎子打头阵？”她试着问道。
周曜闻言倒是眼底微亮。
“将他们带去偏厅，无需留人伺候。”他扬声吩咐狄慎，而后觑向玉妩，“去吧。”
“好！”玉妩当即答应，笑得欢畅。
*
王府的偏厅里，乔拂父女可没这般心情。
明知上门跪求是淮阳王有意羞辱，父女俩拖着万斤重的步伐来王府的路上，便知今日不会有好脸色看。这会儿被晾在厅里，别说是热茶，连半个人影都见不着，各自僵硬站在那里，神色各异。
乔公度还算镇定。
毕竟他的出身算不上多好，在因着乔皇后飞黄腾达之前，也没少瞧过旁人的脸色。只是这些年青云直上，凭着国舅爷的身份受尽恭维艳羡，才会在初闻旨意时愤怒滔天。但无论如何，朝堂内外半生钻营，真到了紧要关头，咬咬牙也能屈膝服软。
乔拂可就不一样了。
她出生的时候是乾明五年，那会儿戚皇后虽还在世，乔氏却因育有皇子，加之性情温婉体贴深得帝心，已经封了贵妃。到了乾明八年，戚皇后因病而逝，乔贵妃执掌凤印，已是后宫里独领风骚的人物。
再后来乔氏位封东宫，乔国舅青云直上，乔拂惯常出入皇宫，有位颇得帝心的皇子表哥，身份自然与众不同。
在京城的贵女圈中众星捧月多年，除了公主郡主，寻常的公府嫡女她都不放在眼里，更别说玉妩这种小官之女。
而至于周曜，乔拂从前固然心存忌惮，在周曜重病势败后早已心存轻视。
如今要她登门跪求，乔拂哪能镇定自若？
更何况，昨晚被乔公度痛骂了一顿后，她这会儿也不敢任性离开。
乔拂拉着一张脸，如丧考妣。
偏厅的门窗尽数洞开，因这间屋子设在最偏僻的角落，周遭树木荫翳不见阳光，这会儿天有阴云，凉风徐徐吹进来，颇为寒凉。她来时艳阳高照，身上穿得单薄，此刻只觉浑身的鸡皮疙瘩都快被吹起来了。
她想开口抱怨，却被乔公度狠狠瞪了一眼。
乔拂记得他昨晚大发雷霆的模样，不敢再惹他发怒，只好缩紧肩膀。
正自难熬，窗外忽然有狗吠声传来。
须臾，一道影子疾窜而来。
乔拂听着声音，下意识望了过去。
偏厅外无人照应，唯有宽敞的甬道掩在浓荫之下。那道影子边跑边吠，原就生得体格健壮，奔跑时毛发忽闪，一眼瞧过去就跟虎狼似的，气势汹汹。
乔拂瞧清它的模样，吓得尖叫出声。
乔公度原本闷头思索的，被她这尖叫惊得不轻，忙斥道：“鬼叫什么！”
“狗！大狗！”乔拂面色骤变。
跟玉妩较劲太久，她当然认得这只狗，长得凶猛脾气又差，先前陆幼薇还被它吓得掉进水里过，险些丢掉半条命。那还是有玉妩主仆镇着的时候，如今周遭没半个旁人，这虎狼般的东西冲过来，乔拂甚至能看到它喘气时白森森的牙齿。
她惊叫着，往乔公度身后躲。
虎子却像是被教过似的，冲进偏厅后径直冲到她脚边，毛茸茸的脑袋直往她腿上顶，不时还龇牙咧嘴地扯她裙衫。仰起的大脑袋几乎够到腰际，呼哧呼哧的气息热腾腾扑过来，随时都能撤下大块皮肉似的。
乔拂花容失色，绕着乔公度打转，一叠声地喊救命。
可惜乔公度自幼读书，弯弓骑马都不甚利索，哪能对付这般大狗？
他一面护着女儿，一面往桌椅背后躲，慌乱之中没注意脚下，被圈椅绊着，“砰”的一声凌空摔倒。重愈百斤的身躯砸在地上，发出声闷响，四仰八叉的腿脚差点掀翻桌椅。王府里用的俱是上等硬木，更是撞得腰腿生疼。
满屋咯吱乱响，乔公度疼得面色惨白。
乔拂没了人护着，腿脚被虎子又蹭又撞，哪怕并未真的被咬破皮肉，脑海里也全是血淋淋的画面。全身早已吓得酸软，心胆俱寒之间，她只管惊慌失措地满屋乱跑，求救的声音都快哑了。
虎子追得愈欢，不时狂吠恐吓。
远处狄慎瞧着厅中那对父女的惊恐之态，强忍住笑意，向玉妩拱手道：“殿下这只狗今日当真是派上了大用场。”
“是吧。”玉妩笑得颇为得意。
她也觉得虎子今日表现得威风凛凛，极有气势。
算账
侧厅中兵荒马乱, 呼救声远处可闻。
乔拂原就十分怕狗，被虎子追着满厅乱跑，早已吓得魂飞魄散。眼见父亲乔公度已无力帮忙, 她瞥见敞开的厅门, 想都不想, 拖着酸软无力的两只脚就拔腿就往外跑。
她原就摔成了跛足腿脚不便, 慌乱中脚步踉跄，台阶上没踩稳, 顿时扑空摔了下去。
厅前以青石铺地, 坚硬又冰凉。
乔拂整个人摔趴在地，衣裳蹭破不说, 那两只十指不沾阳春水的手也蹭得皮肉尽破, 有血丝渗出。被恶狗追赶的惊恐都被疼痛取代，她再也忍耐不住，坐起来抱着生疼的两只手，泪水泅泅而出。
朦胧中，她看到有人姗姗行来。
那身段姿态，分明是玉妩。
乔拂到底跟玉妩当了数年的冤家，明知今日过来是忍辱求全, 却还是不愿被看轻, 强忍着疼痛站起身，轻拍了拍身上的灰。指尖触痛, 她疼得轻吸了口气凉气, 见虎子晃着大脑袋朝玉妩跑了过去, 强忍泪水回厅。
里头乔公度也站起来了, 狼狈整衣。
当了这么多年威风八面的国舅爷, 他还是头回如此颜面扫地。见甬道上只有玉妩与狄慎在仆从簇拥下走来, 丝毫不见淮阳王的影子，心中愈发恼怒。
等玉妩近前，他忍不住道：“淮阳王府如今都这样没规矩了吗！”
玉妩没搭理他，只瞧向乔拂。
她毕竟只是个外命妇，比起身为御前宠臣的乔公度，身份自是不及，更没指望翻云覆雨野心勃勃的国舅爷会朝她行礼。不过乔拂却只是寻常官家千金，既来了王府，该有的礼数是半点儿都不能缺的。
片刻安静，乔拂后知后觉。
她原以为跟着父亲登门道歉已是十分委屈了，哪料会遭这般羞辱？若不是乾明帝下了死命令，她怕是能立时哭着跑进宫里，找皇后姑姑哭诉。
但此时此刻，她只能低头。
乔拂咬紧了牙关，拖着差点摔碎的膝盖勉强行礼，声音都是挤出来的。
“民女乔拂，拜见钟孺人。”
“免礼吧。”玉妩淡声。
不得不说，狐假虎威这招有时真的管用。尤其是看着结怨数年的死对头明明满心愤怒，恨不得将她撕成碎片，却半句硬话都不敢说，只能屈膝行礼的样子，心里是极为痛快的，连带浑身上下都舒服起来。
玉妩忍不住摸了摸虎子的脑袋。
放出狗吓唬人，并非她收养虎子的初衷。寻常出门时，玉妩对虎子也极为约束，就怕它这威风凛凛的凶猛姿态吓到哪位姑娘，至于让狗伤人，更是半点儿都不可能的。
但今日么，虎子这头阵打得实在漂亮。
玉妩连客套话都懒得说，目光轻飘飘扫过乔拂，落在乔公度身上。
乔公度的脸色早已变得铁青。
爱女受伤，换了谁都会心疼而恼怒。
若非昨日那道旨意，哪怕虎子是淮阳王亲自养的狗，他都能让人拉去砍了，便是闹到御前也不怕。但今日，这些细枝末节显然微不足道，他强压脾气，敷衍着朝玉妩拱了拱手，“敢问钟孺人，淮阳王如今在何处？”
“王爷刚喝完药，睡下了。”
简直放屁！
乔公度几乎想破口大骂。
谁都知道淮阳王身体痊愈，带了女眷到珠玑街耀武扬威，闹出好大的阵仗，早就不是昔日的病重之躯。如今却搬出这种糊弄鬼的借口，吃他妈的鬼药呢！瞧瞧外面的日头，巳时都还没过，睡个屁！
但这些话他只敢在心里骂。
能摆到明面上的，只有委曲求全的客套言辞。乔公度那张脸黑得跟锅底似的，目光落在他以前从未放在眼里的玉妩身上，说话像是从牙缝里往外蹦，“王爷的身体还没痊愈吗？”
“还行吧。不过王爷既睡了，自是不便见客。有劳两位在厅中稍候，等王爷睡醒了，自会请两位过去。”玉妩缓缓说罢，勾出个得体的笑。
而后，向狄慎淡声道：“狄典军，怎么不让人奉茶呢。晾在这里，实在有失礼数。”
“属下这就让人去办。”
狄慎打量着乔家父女，目光似笑非笑，半点都不见轻慢访客、有失礼数的歉疚。
两人一唱一和，说完了转身离去。
须臾，仆妇奉上香茶。
也就每人一杯茶水而已，连块多余的糕点都没有，就那么孤零零地放在桌上。等仆妇也离去后，转瞬之间屋里就又剩下乔家父女二人，乔公度气得脸色铁青，乔拂又是委屈又是疼痛，憋得面红耳赤。
待脚步声远去，她抬起头，满脸都是泪水。
“她是故意的！父亲，咱们回去吧？”
是啊，可不就是故意的。
淮阳王连乾明帝的面子都不肯卖，趁火打劫闹这一出，自是为了磋磨乔家，趁机出气。若是碰上和颜悦色，款款相待，那才是真的见鬼了。让他想不通的是，朝堂之争都是男儿事，淮阳王一介昂藏男儿，怎会捎带着连乔拂都记恨上？
当真是心胸狭隘，睚眦必报！
乔公度看着那两杯施舍似的茶水，咬牙切齿。
“等着吧。”
*
乔家父女这一通等待，可谓十分漫长。
桌上的两杯茶水早已凉透，侧厅外却仍安安静静的连个鬼影都没有，仿佛两人已被遗忘。日头渐渐挪过中天，午饭的时辰早就过了，父女俩别说吃点东西垫肚子，连口水都没喝着——那两杯冰凉的茶早已见底，却无人来续。
乔拂蔫头耷脑地坐在椅中，一脸菜色。
膝盖处的疼痛渐消，手上搓破的皮肉在最初针扎似的疼痛后，也消停了不少，她这会儿只觉得肚子饿，都快前胸贴后背了。
她弯下腰，将肚子捂得更紧。
乔公度见状有点担心，“不舒服吗？”
“好饿。”乔拂低声。
“让你不好好吃早饭，偏要胡闹。”乔公度有些没好气，到底还是担心女儿，怕饿坏了她身子，忍不住推门想找个人传话。谁知外头风过廊庑，树影摇动，甬道上冷清幽凉，别说人影，连只过路的鸟雀都没有。
乔拂见状更蔫了。
她其实挺喜欢吃东西的，甚至无肉不欢。
之所以节食是另有缘故。
前阵子江林书院办了场马球赛，因那是朝廷办的书院，里头有不少风华正茂的世家公子，打起马球来很有看头。更别说，里头还有武安侯府的小侯爷冯恪——他可是京城里排得上号的美男子，文武兼修，风姿出众。
乔拂芳心暗许，自然要去凑热闹。
趁着中场歇息的时候，她还借着找自家兄长说话的机会，到小侯爷附近溜达一圈。
到了那儿，刚好听到他们闲谈。
说的是其中一人到扬州游历的见闻，从山温水软的景致，到与京城迥异的风土人情，最后不免提到扬州的美人。冯恪含笑倚在围栏上，两袖紧束，玉冠束发，就着同窗的谈笑之词，说美人婀娜纤秀，弱柳扶风，是个男人都挡不住。
同窗们闻言起哄，笑问他可曾尝过那滋味。
乔拂隔着树丛听见，悄然红了脸。
回府后，她便节食起来。
少女心事不敢张扬，只能投其所好，盼着能养出娇软婀娜的身段，换得心上人青睐。
谁知道今日会碰上这种事？
连着数日没吃早饭加上饿了大半天，这会儿都快眼冒金星了，肚子里咕噜咕噜直响，身体都快虚脱了似的。乔拂自幼锦衣玉食，何曾受过这般苦楚，又是委屈又是难受，连椅子都坐不住了，蜷缩成一团蹲在地上。
也不知熬了多久，门扇总算被吱呀掀开。
一名王府的侍卫走进来，语气神情皆十分冷硬，“王爷有命，让两位去花厅说话。”
乔公度闻言，扶起女儿，面无表情地跟过去。
*
花厅里这会儿饭香四溢。
用虎子给了个下马威之后，周曜便让玉妩回清漪院，用心整治了一桌饭菜，有荤有素，色香味俱全。做好之后，尽数用食盒提到花厅里备着，等乔公度父女俩走近了，才挨个揭开食盒盖子，摆在饭桌上。
一时间，厅里菜香浓郁，勾人馋虫。
乔公度父女俩进了花厅，闻着饭菜香气望向紫檀收腰的圆桌，就见清蒸鱼汤香味鲜，红烧肉色泽惹眼，牛肉羹软糯浓郁，便连那平淡无奇的拍黄瓜都像是被淋了琼汁甘露，被汤汁儿浇出诱人的光泽。
这样的盛宴，对饥肠辘辘的人而言，简直就是处刑！
乔拂咽了咽口水，腹中愈发难受了。
少顷，周曜携玉妩缓步走来。
时隔半年有余，乔公度瞧见周曜那闲庭信步的姿态，神情极为复杂。
据他所知，周曜身上中的是南疆奇毒，等闲无人能解，便是暂且设法压住了毒性，身子也会被侵蚀，一日日地垮下去。哪怕是钢筋铁骨的硬汉，这样熬上三四个月，也该形销骨立、再无生机，更不可能撑上这么久。
可周曜那步伐，跟常人并无半点不同。
秋阳满园，他身着锦衣，腰扣蹀躞，玉冠下的那张脸上是熟悉的桀骜不逊，隐有睥睨之态。他的腿脚也极灵便，更不见半点久病后的虚弱，仿佛此刻给他一匹马一张弓，便可立时策马北上，直奔战场。
怎么可能呢？
难道是情报有误，周曜并未受伤？
乔公度铁青的脸上，掺了一丝惨白。
珠玑街的诸般动静传入耳中时，乔公度并不敢深信，毕竟周曜此人行事诡诈多端，虚实真假叫人捉摸不透，在战场上混久了，虚张声势是常有的事。今日他亲自前来，不止是因圣旨难违，多少也存了探探虚实的心思。
他就那么打量着周曜，从头到脚，从神情到步伐。
直到周曜走近，他才惊觉般收回目光。
父女俩齐刷刷行礼，在厅前跪拜。
周曜冷眼斜睨，走到他们面前时驻足，随手取了蹀躞上悬着的短刀，以冰凉刀尖挑起乔公度的下巴，冷冷打量。这动作跟他对待沙场俘虏时的姿态极像，轻慢而又冷厉，但于乔公度而言，无异于侮辱。
——毕竟他是国舅之身，朝堂重臣。
周曜却毫无顾忌，居高临下的打量。
他看到乔公度的眼底涌起愤怒、耻辱、憎恨，又看到那些情绪被收敛、隐藏，最终只剩下御前口蜜腹剑的油滑之态。
他哂笑了声，收回短刀。