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那人顿了顿，也意识到自己没有考虑周全，讪讪退后。
立时便有人补充：“施大人的主意的确不妥，但他的顾虑有理，不若在七出之罪中再加上一条——妻室欲读书科举者，夫家可任意休弃之。”
“七出之罪？”连早知这些人是什么德性的曲红昭，都没想到他们竟能提出如此离谱的建议。
“没错，不去照料家人反而只顾追求自己科举的女子是自私的，以此为据来休妻，臣认为并不为过。”
皇帝开口：“朕不同意。”
“敢问陛下是何缘故？”
“爱卿倒是打得好主意，若这条律令一出，天下人便都会以为女子参与科举是件大错特错之事，还有多少人敢于尝试？”皇帝俯视着他，“朕想鼓励女子读书，想开民智，想振兴大楚，你为何反而想拆朕的台？”
这个帽子扣得太大了，那人忙道：“臣绝无此意！”
“没有就好，”皇帝笑了起来，“既然如此，彭礼，明日早朝宣新科进士入殿，退朝！”
152. 第 152 章 风筝的线
皇宫, 大殿之外，新科进士们身着统一的袍服，在这里紧张且忐忑地等待着。
未过寅时, 天色微明, 阳光还没有洒到这里, 众人站在将亮未亮的天光下, 心情亦是反复波动。
此时正值百官上朝，大家看着文武众臣经过, 想象着自己未来置身其列的模样, 兴奋一时盖过了忐忑之情。
经过他们身边时，曲红昭驻足向颜如归二人看去。
两人便对她轻声道：“谢将军在朝上为我们仗义执言。”
“我能做的很有限, 这条路还是要靠你们自己去走, 做好准备了吗？”
两人都点了点头。
“好。”晨光熹微下, 曲红昭的笑颜仿佛自带光芒, 她说完便转身进了大殿，两人看着她一身绛色官袍越走越远，一直走到了前几列的位置才驻足，背影挺直, 如松如柏。
“宣新科进士入殿觐见。”随着大太监拖长了音的声线, 以颜如归为首的一众进士第一次迈进了大殿之内，跪拜于天子御座前。
“平身。”
皇帝看了一眼彭礼, 示意他开始宣旨。
这道圣旨倒并没有什么新意, 仍是按以往惯例，一甲和二甲前列全都进翰林院修习, 其余有的分去六部见习行走，有的点了各地七品县官，不久后即可走马上任。
看起来似乎是进翰林院这个清贵之所的最为吃亏, 但大家都心知肚明，此处才是培养未来中枢肱骨之臣的地方，进了翰林院的人暂时级别较低，但他们可以学到整个朝堂政务的处理运作方式。如今朝堂上三品以上的文官大员，几乎都曾在翰林院镀过一层金。
听着耳边传来的宣读圣旨的声音，李涵章一颗心终于落地。
翰林院……翰林院！看来那些反对的声音终究是没能阻拦陛下的坚定。
李涵章深吸了一口气，转瞬间又有些紧张，那可是翰林院啊。虽然她出自书香之家，自小就能跟着先生读书识字，但她从未受过为官的教育。父亲算是很疼她，但也从没给她讲过为官的规则、门道——谁能预料到有今日呢？她……真的可以胜任吗？
身为女子，在翰林院中简直就像一个异类，会不会被其他人以奇怪的眼光看待？会不会被人为难？
李涵章感觉到一阵恐慌发作，她下意识去看曲红昭。后者迎上她的视线，对她眨了眨眼，又偏头示意了一下御座的方向。
她不知道曲红昭的意思究竟是“有陛下的支持，不要怕”，还是“连陛下都是被赶鸭子上架的，你怕什么？”
但她奇异地觉得安心，慢慢镇定了下来。不论是成是败，总要走这一遭，才算不枉此生。
就算败了，身后有这些朋友，她永远不会败到一无所有。
她又去看颜如归，两人对视一眼，互相印证了彼此眼中的坚定。
进士功名只不过是一个开始，两人只是站在这里就已经不知耗费了多少人的努力、承载着多少人的期待，她们想要站得更高、走得更远。
———
闹得轰轰烈烈的女进士，自此算是暂时尘埃落定。
天下之大，有人辱骂有人欢呼，都传不到她们耳中，两人在翰林院努力汲取一切知识，为将来的出仕做着准备。
再次出现在人前之日，便是彻底绽放光芒之时。
此间事了，也到了曲红昭该离京的日子。
这一日，京城里淅淅沥沥地下起了一场小雨。皇帝撑着伞遮住她，自己的半边衣袖却被淋湿。
两人漫步在京里一条青石巷上，皇帝并未乔装，小雨成了天然的屏障，挡住了行人的视线。
“准备何时动身？”
“大概就是这两日了，幼蘅和孙修仪她们两个都会和我一起出发，我打算先送幼蘅去临阳县，然后在那里陪她一段时日。”
“然后呢？”皇帝对她们的行程很感兴趣。
“然后，大概是和孙修仪……对了，不该继续这样称呼她了，是惊蛰，我会和惊蛰一起云游一段时间。但某一日我们大概也会分道扬镳，各走各的路。”
“听起来真令人伤感，”皇帝轻叹，“当初你们在宫里那般要好，最终却要各自散落天涯。”
“天下无不散的宴席，没什么可伤感的，”曲红昭笑了笑，“每隔一段时间，我就会回京里看看陛下，探望家人，看看涵章和如归，再去边关瞧瞧婉儿和引柔，看看与北岐通商的情况，体察边关百姓生活如何，再去临阳看看幼蘅过得好不好，也许在欣赏青山秀水时能和惊蛰擦肩而过，也许偶然发现又一家锦心绣坊时会进去问一句你们老板最近如何，也许在某件危险的事件里恰好撞到盈袖在里面搅局。这样的生活听起来很伤感吗？”
皇帝闻言微笑起来：“好吧，被你这样一说，似乎这样的人生还挺美妙的，充满了自由自在的味道。”
“是啊，而且我们可以随时通信，也可以找个时间大家一起相聚。”
“不管你们将来在何时何地相聚，记得通知朕一声。”
曲红昭保证：“一定。”
两人走过繁华的街头，曲红昭站在长街尽头回望：“我会想念京城的。”
“我知道，所以今日再陪你来看看京城的大街小巷。”
曲红昭垂眸一笑：“对了，周婕妤她……”
“说起周婕妤，朝中已经开始有人怀疑朕是为了她才遣散后宫了，”皇帝扶额，“朕不想把她无辜地推到风口浪尖，我准备告诉她实情了，是去是留都由她。”
“如果她也想出门逛逛，正好可以和我一起离开，”曲红昭想了想，“四个人，正好凑一桌牌局。”
“……”
“不过骤然得知这种消息，她大概需要考虑的时间，我会在临阳县逗留一段时日，如果她考虑好了，随时可以让她来找我。”
“好，朕会转告她的。”皇帝惆怅地叹了口气。
“你叹什么气？”
皇帝逗她：“妻妾离散，还不许朕惆怅片刻？”
曲红昭贴心道：“陛下请尽情怅惘，如果你需要的话，我还可以抱着你哭一场。”
“那就抱一抱吧，哭一场还是算了。”
皇帝在雨中张开双臂，曲红昭乖巧地投进他的怀里。
水雾之中，两人相拥。一个仪表不凡，一个明艳如花，远看过去实在像是一对神仙眷侣。
“真难得。”皇帝感慨。
曲红昭不解：“什么难得？”
“拥抱你，”皇帝解释道，“当年接传位圣旨时，第一次见到你，你冷着脸抱着剑，站在那里一动不动，朕就在想，谁敢靠近你，怕不是要被你来一个过肩摔。”
“……”
“那时候你看起来就是那种铁血将军，我觉得你真是威风，后来稍稍熟悉起来，才知道你其实没那么冷酷，大概是看出我沮丧，还派人拿点心投喂我。”
“我只是看出你不想当皇帝。”
皇帝无奈地笑了起来：“听起来挺不知好歹的是吧？”
“我知道你是真心实意的，”曲红昭道，“当然，若听在其他人耳中，大概会觉得陛下挺欠揍的。”
“我还记得，当时接了圣旨后，我看到一向关系很好的堂兄眼神里的愤恨，那一刻，我就清楚，我永远不能再做无忧无虑的宁王世子了。”
曲红昭借着拥抱的姿势，拍了拍他的背，无声地安慰他。
“没事，这些友谊不可强求，我很清楚，做皇帝的，怎么可能讨好所有人？”皇帝把脸埋在她颈窝，“无愧于心，无愧天下，无愧百姓便是了。”
“如果朝中有需要我的地方，随时召我回来，”曲红昭在他耳边轻声道，“还有西境万一起了战事，我也随时可以出战。”
“别乌鸦嘴。”
“……”
“若有需要你的地方，朕定然不会和你客气。”
曲红昭叹气：“我就知道。”
两人结束了这个拥抱，皇帝又道：“对了，有一样东西要给你。”
待两人回到皇宫，在御书房内，曲红昭打开一只精致古朴的木盒，拿出里面的一柄长剑。
她握住剑柄，微微用力，抽出剑身，细细端详着如练的剑脊上刻的几个篆字。
皇帝笑着看她：“你曾经想要的尚方宝剑。”
“我只随口提过一次，原来陛下一直记得。”
“朕自然记得。”
“尚方斩马剑，持此剑者有先斩后奏之权，可斩贪官，可杀佞臣，它代表了无上的皇权，交于我手真的合适吗？”
“如果连你都不合适，朕就想不到还有什么其他人可以拿这柄剑了。”
曲红昭笑了笑：“这就是做陛下心上人的特权？”
明知她是在开玩笑，皇帝还是认真答道：“不，这是为朕平定北戎的大将军的特权，是路遇不平必然出手相助的曲红昭的特权。”
“谢陛下，”曲红昭还剑入鞘，“臣定尽力不辜负这份信任。”
“替朕去巡狩天下吧，帮朕看看这世间还有什么需要改变。”
“是。”
曲红昭离开御书房后，皇帝静静看着她离开的方向，脸上始终带着笑意。半晌后，想起自己还有一桌子的朝政要处理，又哭丧着脸把自己埋进了奏折之中。
他很专注，效率也极快，细读、思索、批复，一气呵成。
彭礼放轻脚步进门，给皇帝换了杯温茶。
他自然是清楚发生了何事的，便轻声安慰道：“陛下放宽心，曲将军身上的风筝线握在陛下的手里，所以她总是会回来的。”
皇帝饮了一口杯中香茗，摇头道：“她不是风筝，她是雄鹰，是鸿鹄，我手里没有掌控她的线，只是她选择偶尔栖息于此。”
他说这句话时，脸上的表情豁然、通达，彭礼看出他并没有为离别伤感，放下心来，不再多说，静静退下。
退到御书房门口时，彭礼又看了一眼重新埋首于奏章中的皇帝陛下，忍不住会心一笑。
真是奇怪，似乎与豁达之人相处久了，自己也感染了几分这样的通达之气。
153. 第 153 章 新的旅程
“我皇兄真可怜。”
宫门口, 嘉阳郡主看着准备出发的曲红昭一行人，由衷感慨道。
孙惊蛰茫然地看着她：“郡主在说什么？”
嘉阳为皇兄打抱不平：“他的心上人拐走了他的后宫，他还不够可怜吗？”
曲红昭在马车笑着探出头看她：“那郡主还要不要和我们一路离京？”
“当然要！”嘉阳跳上宽敞的马车, 似乎生怕她们落下她似的, “难得遇到有女孩子们要去云游天下, 而且曲将军你为人靠谱到连我父王都挑不出什么毛病, 更让他无法借机对我说教告诉我姑娘家到处乱跑很不安全，我不趁机跟上就是傻子了。”
孙惊蛰调侃她：“你就这样抛弃了你可怜的皇兄？”
“他连后宫都跑了, 也不差我这一个妹妹。”嘉阳在舒适的马车上惬意地叹了口气, 瞬间倒戈。
在她的笑语声中，马车缓缓驶出城门, 离开了这昌盛繁荣的京师。
孙惊蛰捂住胸口, 用掌心感觉着心口的震颤, 仿佛一只鸟儿终于离开了困住她多年的一处樊笼。
京城再繁华, 于她也是囚笼。
她掀开车帘看向茫茫蓝天，视野中没有任何建筑物的遮挡，竟让她有些不太习惯。
没有哪一刻能像此时一样让她意识到，原来她此生最想要的, 不是富贵也并非荣宠, 她所求不过是自由而已。
自此山高海阔，河山妖娆。千山万水都任她踏足。
身边有至交好友, 眼前是大好山河。
马车里载着四位女子, 除了她和曲红昭，还有嘉阳和尹幼蘅。而周婕妤大概是还未考虑好, 并没有随她们一起出发。
“昨日你去和姨娘告别了？”曲红昭问。
“嗯，”孙惊蛰微笑着点头，“她已经离开孙府了, 我告诉她这件事时，她特别为我高兴，让我在外边好好游玩，不要记挂她。她说，有几个女子能有这样难得的机遇呢？”
“是啊，没有多少女子能有游历天下的机会。”曲红昭回首望向京城，希望他、她们能走得更远，为天下做出表率，能让后世的女子都能有自由选择人生的机会。
虽然这只是一个开始，但怀有希望总是一件好事。
“喂，你怎么了？”嘉阳郡主突然开口，看着一直保持安静的尹幼蘅，“你看起来像是一盆很久没浇水的花儿一样，连叶子都耷拉下来那种。是马车晃得你不舒服吗？”