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“沈掌柜，怎么路上那么多衣衫褴褛的读书人？”
胭脂好奇——要知道读书人最注重仪表，而路上这些书生外边比起村民还要不修边幅。
沈错瞟了一眼外头的景象，悠哉地摇着扇子道：“来年要举行春闱，这些都是进京赶考的举子。”
“这些都是举人老爷？”
胭脂的外公考了一辈子举人，最后也只不过是个秀才。
没想到这一路上的举人犹如过江之鲫，看起来不仅一点儿也不珍贵，而且还好生凄惨。
“不是举人考不了进士，这时节也不会来京了。”
胭脂顿时体会到了什么叫做人不可貌相，她想象中的举人老爷便是比起县令来也不差什么，谁又能想得到这路上一个个落魄书生都是举人呢？
“他们一定很有才学吧？”
沈错轻哼了一声，不屑道：“大多不过是些酸臭书生罢了，如今朝廷重法轻儒，侧重务实，风气倒改善了一些，要放在当初，这有一个算一个都是些只会做八股的傻子。”
她说着假装不在意地摸了摸自己的银鱼袋，清了清嗓子道：“就算他们考上进士，也不过从八・九品的小官开始做。”
沈错这官职不是考来的，只能算是蒙荫得来的，这便有些名不正言不顺。
她虽向来不在意官品权职，但不爱听身边的人夸别人，莫名就攀比了起来。
胭脂虽在沈错这个四品官身边待了那么久，但因为沈错半点没有官老爷的样子，平时也没做什么官老爷的事，她渐渐便很少再把沈错当朝廷命官看了。
胭脂看出沈错的意思，立时放下了帘子不再关注外头，抿着笑道：“对我来说，举人老爷厉害，秀才公也厉害，但要论文韬武略，最厉害的还是沈掌柜。”
她这句奉承得直白，把沈错说得也不大好意思了。
“咳咳，我也不过是会些雕虫小技，粗浅皮毛而已。”
她这句是谦虚得狠了，让胭脂也忍不住捂着嘴笑了出来。
沈错意识到她那点小心思，佯装生气地将胭脂一把抓了过来。
“好啊小胭脂，胆子不小，如今竟然敢促狭起本掌柜了。”
胭脂一边笑，一边连连求饶，不一会儿两人便把睡着的虎子给吵醒了。
虎子睡得迷迷糊糊，望着被沈错一顿「修理」，衣衫不整的胭脂，疑惑地问道：“姐姐，我们到京城了吗？”
他话音刚落，便听得车外传来了沈丁的声音。
“少主，我们到城门口了。”
第59章
先帝曾为王爷时一共有三子四女， 除了圣上以外，其余两个儿子都已战死沙场。
至于女儿， 唯有新阳长公主与圣上是一母同胞的兄妹， 因而身份异常尊贵。
因先帝子嗣单薄，当今圣上又是中兴之帝， 故而炎京之中原本留下的王府都空虚闲置。
圣上对胞妹宠爱有加，感念她为国为民，劳苦功高， 特地在京城最繁华的地界赐了一座占地将近九十亩的公主府。
即便是已经封王的几个皇子府邸， 也不到长公主府一半的面积。
胭脂和虎子从下马车开始就再没有说过话， 迈进公主府大门后， 更是小脸煞白，低着头不敢东瞧西看。
门正引着沈错一行人进了内院，因长公主只要求见胭脂。
所以沈丁带着虎子在门副的带领下先去安顿，沈错和胭脂则由侍女引领着去正殿觐见新阳长公主。
胭脂心中已忐忑到了极点，手脚冰凉，头脑麻木， 走路都十分僵硬。
沈错见她走得艰难， 伸手一拉， 牵住了她的手。
“不用紧张，母亲该是要奖赏你。”
胭脂掌心中都是汗水， 小声地对沈错道：“沈掌柜，我、我腿软。”
沈错知她紧张， 也没笑话她，安慰道：“马上就到了，待会儿我母亲问什么，你实事求是回答便好，不要为了讨她欢心撒谎。”
胭脂哪里敢在长公主面前撒谎，连连点头。
“我要不要给长公主下跪？”
胭脂想着自己见到县令都要下跪，见到长公主自然更要跪下。但又想起沈错过往的言论，一时不知如何抉择。
“你见我母亲时若是腿软便跪下吧，若能站住。不跪也没关系。”
沈错不说一定要如何做，竟让胭脂自行决断，胭脂苦着一张小脸不知如何是好，侍女已将两人领进正殿。
因有胭脂一道，与去年沈错回来时不同，这一次柳容止是于正殿设座接见两人，颇为正式。
胭脂低着头只敢看自己脚尖，故而跟随沈错走到殿中时仍只能看到面前华贵的裙摆。
“母亲，这便是错儿信中与您说的胭脂。”沈错搭着胭脂的肩膀，对着柳容止道，“她胆儿小，还请您不要见怪。”
胭脂听得沈错与母亲对话异常客气，与平时做派全然不同，心中正讶异，便听得一道温和带笑的声音在耳畔响起。
“哦，这就是胭脂吗？不要紧张，抬起头来。”
胭脂感觉到沈错拍了拍自己的肩膀，鼓起勇气看向座上的柳容止。
只见一位姿容绮丽的美貌妇人端庄地坐在座上，此时正眉眼带笑，神情温和地望着她。
胭脂身上已不如方才僵硬，呆望了柳容止一眼后便学着方才的侍女，向她福身请安：“民女胭脂向长公主殿下请安。”
柳容止微有些惊讶，看向沈错道：“错儿也会教人礼仪了？”
沈错低眉顺目，笑道：“孩儿没有教她，想是方才跟侍女学的。”
柳容止点点头，赞许道：“是个机灵的孩子，你救了错儿，本宫很感激你，你若是有什么要求，尽可说出来。”
胭脂诚惶诚恐，连连摇头：“沈掌柜已帮了我许多，如今还帮我找姐姐，只要能跟在沈掌柜身边，胭脂再无其他请求。”
沈错一挑眉，心想胭脂竟这般敏感。
母亲几乎把她身边值得信赖的人都调走，只留了沈丁这位只负责保护她安全的护卫。
如今她对胭脂表现得如此信赖，母亲定然是会怕她把胭脂培养成白泉解语之流。
沈错当初也想过给胭脂一些钱财以做报答，随意将她打发，如今却再也没有这样的想法。
胭脂可是她现在身边最得力的帮手，说什么也不可能再让母亲插手。
只不过她怕吓到胭脂，还没和胭脂透露过母亲的想法。
柳容止笑容不改，依旧不动声色地看着胭脂：“你姐姐的事本宫也有听说，你放心，我们一定会不遗余力地帮你寻找。”
胭脂脸上一喜，开心道：“谢谢殿下！”
“不过单单是这一点无法表达本宫的谢意……”柳容止招了招手，让一直端着托盘的侍女向前走上一步，指着托盘里的一个金玉算盘道，“本宫听错儿说你擅珠算，小小年纪便经营了一家铺子。
钱财方面错儿定然不会亏待你，今日便赠与你一方珠玉算盘，算是本宫的一份心意。”
胭脂既不敢推辞也不敢接受，连忙看向沈错。
“既是我母亲的心意，你接了便是。”
沈错倒是没想到柳容止这次那么好说话，更没想到她会送胭脂算盘。不过沈错没有掉以轻心，静静地等待着她的后招。
胭脂听从沈错的话，千恩万谢地接受了柳容止的赏赐，沈错趁机让侍女领她去与虎子汇合，自己留下应付柳容止。
“我看胭脂聪慧伶俐，小小年纪便如此稳重，难怪你会把她带在身边。”
柳容止看着胭脂瘦小的背影，感叹道，“若不是她，你也不可能及时赶回教中救你姑姑，该好好谢谢人家。”
沈错当初不是无法自救，但没有胭脂恢复得就不可能如此迅速，拖上几天更是不知有何变故，说是救了她不如说同时救了她和沈云破。
沈错也是因此对胭脂更加另眼相待。
“您说得对，她身世凄苦，我今后会好好照料她的。”
柳容止轻笑了一声，无奈道：“究竟是你照料人家还是人家照料你？让救命恩人当你的侍女伙计，你也好意思？我看等找到她姐姐，便让她们姐弟三人团聚吧。”
沈错心中冷哼，暗想果然来了。
“她姐姐年纪也不大，若找到我会一并照顾的。她救过我，我也帮了她，还帮她找姐姐。
她给我当伙计，我给她工钱，她帮我暖床，我教她读书写字，并没有亏待苛责她。这很公平，不是吗？”
柳容止轻轻叹了口气：“你还要人小姑娘给你暖床。”
沈错一噘嘴，不开心道：“解语白泉闻识司命，您一个都不留给我，我又能怎么办？
您与姑姑同床共枕总该知道，我们修习《玄上无净天罡经》的人体温低于常人，怎么能身边没有暖床的人？”
“那你姑姑这些年，身边还有暖床的侍女？”
沈错未听出柳容止的话外之音，理所当然地道：“那是自然……”
柳容止脸上的笑容渐渐淡去：“既然如此，我便放心了。”
沈错不知柳容止放心什么，但提到沈云破立时便念起亲爱的姑姑来，也没心思想别的。
“对了，姑姑在何处？”
柳容止一改方才的温柔和善，平易近人，眉眼冷淡道：“她昨日踏雪受了些风寒，我让她在屋里静养了。”
沈错满脸惊讶着急：“姑姑怎会受风寒？她如今怎样？我要去看看她。”
“太医说没什么大碍，休养几日便好。”
“那我……”
“你今日刚到，不如先去安顿一番。这一次我将白泉等人也叫回来了，你们叙叙旧。你姑姑有我照料，你不必担心。”
“可是姑姑她——”
沈云破是因身患癔症才导致武功尽失，内力仍然雄厚，照理说该是百毒不侵，百病不入。沈错直觉柳容止是在诓骗自己，奈何无法反驳。
“你既然已经回来，总能见到你姑姑，又何必急在这一时？胭脂初来乍到，人生地不熟，你还是先安抚她一番。”
柳容止说着已站起了身，旁边立即有侍女来为沈错领路。
沈错眉头微皱，迟疑片刻，点头道：“好吧，我先去见见解语她们，还请母亲好好照料姑姑。”
“嗯……”
沈错向柳容止告退，跟着侍女走出正殿后，脸色已完全沉了下来。
她担心的不是柳容止骗她沈云破生病，而是怕沈云破真的病了。
身怀天罡真气，沈错自小便没生过什么病，更不用说内力比她还要深厚的沈云破会感染风寒。
万一是当初自尽时留下了什么后遗症，这可如何是好？
她一路担忧，不知不觉就跟着侍女回到了自己的住所。还没进入院子，她便听到了一阵欢声笑语。
这些熟悉的声音让她心情稍好，总算是先把担忧放下——几人比她早回公主府，不如先问问她们情况如何。
院中一共六人，除了胭脂与虎子以外，还有四名年轻貌美的侍女，或站或坐，围绕在两人身边说话。
一名身穿湖绿衣衫，圆脸大眼，颊带梨涡的少女站在胭脂面前笑意盈盈地问道：“你叫胭脂，是少主取的吗？我听说你经营杂货铺，想出了不少好点子，能不能和我说一下你是如何想到的？”
“白泉，人家一来你怎么就问这些，小心少主待会儿骂你。”
另一位坐在石凳上的女子做白衣书生打扮，眉清目秀，一双桃花眼尤其亮眼，笑骂道。
“你还不是问东问西，怎么少主只骂我？”
“我是关心胭脂和少主，你是关心生意，怎么能一样？”
“你明明是一眼看到了人家的小食筒，说什么关心少主。”
“那不是少主做的吗？”
“我看你就是自己看到新奇玩意儿喜欢。”
“你难道不喜欢吗？”
解语在一旁照顾虎子，听两人拌嘴，无奈道：“好了，你俩再吵，少主待会儿来了可真要说你们了。”
“我看不用待会儿，少主已经来了。”
最后一名坐在女书生对面，身穿道袍的女子笑道。
第60章
沈错走到院门口时已经将几人的对话听得一清二楚， 佯装气恼道：“还是司命耳力好，我早说过让你们多精进一下武功，也不会我来了也没个人迎接。”
“少主！”
四声或惊或喜的「少主」齐齐响起， 六人同时望向院门，沈错恰好出现在了门口。
闻识与司命站起身， 白泉惊喜地迈了几步，但又想想起了什么般，与两人一齐看向了解语。
解语温柔一笑， 施施然地向着沈错迎去， 口中问道：“少主来了？怎么不着人通知一声，我等也好准备一番。我们还以为长公主会带你去见教主。”
沈错挥退侍女， 握住解语的手道：“我也这般以为，谁成想到母亲说姑姑昨日踏雪受了风寒，今日要她好好静养，不准我探望。”
她一边拉着解语往院中的八角亭走去，一边埋怨道：“昨日刚下过雪，外边天寒地冻的，你们为何要在院中？
司命三人好歹有点内力傍体，你这身子骨如何撑得住？你看手比我还冷。”
解语柔柔一笑：“我不碍事的，亭中放了火盆，今日也没什么风。主要是胭脂想等您， 大家也都想您了，这才提议在外头一起赏雪迎接您。”
沈错拉着解语走到亭中， 果见石桌石凳下放着好几个火盆， 亭中温度不似外边那么冷，这才放心一些。
“那也不必要在外头等，胭脂的身体比你还单薄。”
“沈掌柜……”
胭脂和虎子连忙向沈错问好，沈错点了点头，放开解语的手拉了胭脂，对几人道：“我既已回来，便都进屋吧。除了解语外都有两年不见了，我有许多话要对你们说。”
“是……”
四人簇拥着沈错，沈错拉着胭脂，胭脂拉着虎子一起回了房间。