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许垂露一怔。
她并不喜欢过年时的热闹场合，亲戚间的无聊寒暄只让她尴尬又窒息，应付那些关于婚姻恋爱工作学习的问题就已经让她筋疲力尽了，她根本无暇也无力去享受团圆的美好氛围。从小到大，她一直都如此认为。
但如今因为萧放刀的缘故，她的辈分和地位忽然上升了一大截，从前所忧不会再发生，她也并不排斥与这些绝情宗弟子相处，她竟下意识将他们纳入家人好友的范畴，甚至隐隐期待与他们在佳节相见。
这难道也是“爱屋及乌”所致？
不，她对不熟悉的人一向保有较高的警惕，要在短时间内信任这些危险的江湖人，除非……有人给了她更高的安全感。
而这种感觉不是萧放刀故意甚至单独给她的。萧放刀好像生来就是这样的人——她的孤独漠然并不妨碍她将身边之人安置妥帖又不横加干涉。
“嗯？”
“没什么，趁他们还没来，我去收拾一下屋子。”
萧放刀难以理解的事又多了一桩——这人为什么会欲言又止然后突然傻笑。
许垂露放下解语，决定认真履行一下自己身为半个一家之主的职责，比如打扫堂屋，收拾出一派喜庆吉祥的新年气象。然而她从院中提了笤帚回来，却发现屋内不说是纤尘不染，但也没有此物的用武之地。她先环视四周，再以手抚验，确定桌椅陈设、梁柱地板皆已被清理过，若不是田螺姑娘造访，便尽是萧放刀的功劳了。
她以帚拄地，半晌未动。
萧放刀做这些事也如此得心应手么？
是了，她若不做，又有谁来替她做？梁不近死后，她一个年幼孩童是如何从陶县走到地处赤松的明离观的？入李拂岚门下之后，除了修习武功，她更要尽到一个弟子的本分，她既曾为碧须子煮粥，便是在离了梁不近的照拂后学会了从前毫无兴趣的庖馔之艺。她也许做过更多自己不喜欢而不得不为的事……
许垂露把笤帚立于一旁，快步走向闭目凝神的萧放刀，忽地伸出双臂环住对方的脖颈，形成一个热情而突兀的拥抱。
“？”
萧放刀蹙眉睁眼，正要质问这突然的投怀送抱有何企图，许垂露却已迅速松开了手。
“啊，我忘了——猫毛全都沾到你身上了，我帮你弄掉。”
“……”
白色猫毛在萧放刀的深色衣衫上分外显眼，她也着实没考虑到这一点，于是两手并用，边拍边拈，及时补救。
然后她力挽狂澜的双手就被紧紧钳住了。
许垂露抬眼看她，心虚而诚恳地道：“对不起，我下次一定注意……”
萧放刀却没有要松手的意思。
许垂露从这反应中读出几分不妙的意味，某些糟糕的回忆让她当机立断作出挣扎：“有、有人来了。”
这也不是她信口开河，自勤练忽忽步后她也能分辨出武人的脚步声了，只要对方不曾刻意掩藏，一般人的接近她基本都能觉察到。
她的确听到了不止一人正在往这边走动。
萧放刀稍敛愠色，手上力道放轻了一些，即便如此，许垂露抽回手时仍要费不少气力，整个过程像是被她完完整整摸了一遍。
许垂露：……嘶。
那数道脚步声并未往同一方向去，很快，最近的轻捷步伐停在门口。
“宗主，我可以进来么？”
是风符的声音。
“嗯。”
风符推门而入，她今r.ì着一身鹅黄短袄，娇妍若桃，甚是打眼，她眉梢眼尾的笑意更为这份美丽增添一分动人生机：“玄鉴已去膳房忙活啦，我来替她请许姑娘过去试菜，不知宗主愿不愿放人？”
萧放刀神色冷淡：“问我作甚？问她自己。”
风符又看向许垂露：“那许姑娘……”
“愿意愿意，我这就来！”
见萧放刀未置可否，两人才安心阖门而出。
……
膳房内堆了两大箩筐食材，玄鉴正在分类陈放，在这囤积如山的菜品面前，她愈发显得娇小，莲菜长如她手臂，萝卜粗得手不能握，而群货环伺之下，她仍应付得游刃有余。玄鉴的动作兼武人之骁悍、农人之熟稔、少女之灵逸，不仅利落迅捷，更是赏心悦目。
许垂露每见此情此景，都很难相信玄鉴是萧放刀的徒弟。
她与风符站在门旁，没去搅扰玄鉴一番准备。
“风符，现在可以说了。”
风符愕然望向对方：“说什么？”
许垂露淡笑：“灶火都没起，就要我来试菜？既然早早唤我过来，定是有别的事了。”
风符脸上果现犹豫之色：“你……”
许垂露也不催促，只脱去氅衣挂在门后，用襻膊搂起两袖，又用木盆接了清水，端来槽前木凳旁，坐下道：“也不用急，我们边洗菜边说。我知晓，你还不能接受我与宗主的事。”
“没啊，我没有不接受。”风符懊恼否认，然后又按着脑袋原地打转，“我是……我其实是……”
她不知道水涟为什么要她来关心许垂露，而且还特意叮嘱要委婉提及、旁敲侧击，切不可直言，亦不能在宗主面前问。
但如今许垂露好像误会了她的意思，她若不说实话，又该怎么解释？
风符苦思无果，许垂露见她为难，不再言语，弯腰将玄鉴挑出的荠菜放入盆中清洗。她这一低头，后颈一片肌肤便从领口露出，风符瞥见那几点紫红淤痕，如渡苦海，顿时大彻大悟。
原来如此！
她挪了木凳在许垂露身边坐下，抑着兴奋小声道：“宗主她是不是打你了？”
“？！”许垂露手中荠菜猛地滑入盆中，“噗咳咳咳……咳咳……”
且不说风符是从何得出这见鬼的结论，问题是她听说自己挨打为什么会是一副很高兴的模样？！
风符以为说中，忙安慰道：“不过是一点轻伤，又没流血又没断骨的，可比我那时强多啦！”
……原来高兴是因为找到了受害者同盟啊。
许垂露没有急着解释，而是皱眉问道：“她何故对你出手？”
萧放刀提过这事，但许垂露只当是她对后辈的训诫，还不至到伤筋动骨的地步，如今看来，好像并不像她想的那样简单。
风符看她一眼，生怕对方为这事误解宗主，于是耐心解释：“因为那时候我们不用把对方当‘人’。这话听起来很怪是不是？长幼有序，尊长爱幼，那是人才有的规矩，但我们做的就是破规矩的事——你好像也不懂武林里的规矩，门派、世族、亲朋之间的规矩皆是假的，专门用来糊弄那些无能的傻子，这里头真正的规矩，是生死。如果太把自己当人，也容易把别人当人，这样就很容易被杀掉，所以，即便是亲近者，亦要保持‘兽’的冷血残酷，或者说，只有对亲近的人，她才会亲自教导。这时候，一方是砥石，一方是刀刃。”
许垂露沉默良久，又问：“可是，你当真愿意接受这种磨砺？”
“愿意啊，有些人怕苦怕累，是因为不知道自己究竟想做什么，也不清楚自己究竟是个什么东西——我可不是在骂人啊。”风符从腰间取出她的绳镖，轻轻捏起银镖一角递给许垂露，“我从小就知道，我就是它。”
“它？”
“小巧，漂亮，锋利，缺一不可。”她轻声道，“若它长得笨大就做不了暗器，当明器也无甚优势，唯小可快；它形态若歪斜偏移，动起来便抖抖索索，唯流可利；它若不够锋利，那就完了，空有一副模样，只能当个便宜饰物流徙人手，唯锐可用。”
“……”
“宗主，或者说绝情宗就是这根绳子，它的存在不是为了缚住它，而是让它有可回之处，这样它才知道自己掷出时的‘去向’。绳镖最怕锈蚀，一旦遭锈，它就既失锋锐，也失美丽，所以需要时时打磨，不可偷懒。”
许垂露无奈道：“宗主这么做，是因你希望也需要这种砥砺，可她这样对我……又有什么用处？”
风符也愣了愣：“其实我也不知道，你和我从前所见的人都不一样。”
“如何不一样？”
风符思忖片刻，道：“你好像，只能当人。”
“……”
许垂露：第一次为如此狭窄的选择空间感到高兴呢。
作者有话要说： 我问我自己：怎么还没完结？
我：下章一定。
第112章 .除夕之夜
风符对她的评价, 许垂露多少能够领会一些。
她不曾经历这些人早习以为常的血雨腥风，没有他们为环境所迫的求生本能和由此激出的对高强武艺的渴求，她也逐渐意识到, 自己所遇的江湖人虽然外貌、出身、x_ing格迥异，但其所作所为都隐可窥见不同程度的偏执疯狂，这并不是x_ing格所致……而是出自他们某种自我防御机制。
无论是习武还是杀人, 皆需异于常人的刚强意志, 因为它多少违背了人x_ing的重要之处, 唯有用另一种不移信念统御自己所思所想，才可抵抗这种不安和痛苦。风符的办法是将自己视作“非人之物”, 如此她便可不受俗世诸般限制, 逞心而为，畅快自在；水涟则是保有对世间万物的不忿之心, 这份尖刻可令他心安理得地做出符合自身利益的选择；至于萧放刀, 从她对生死的态度来看，她应是采用道家“死生为徒, 吾又何患”之说，可称潇洒，也可说消极。而玄鉴……萧放刀是希望她能有所不同的吧。
相较之下，许垂露则像一块圆钝的玉石, 做不了兵刃, 锻不成防具，只能置在嶙峋乱石间，散着一点微弱的淡芒, 以维持旁人对其“也许它是什么不为人知的大杀器”的误解，如此才不至被刀光剑影绞为齑粉。
很多时候，置身事外意味着冷漠, 但她的超然并非高高在上的俯瞰，而更似对这陌生世界的尊重与包容。
“只当人也没什么不好的，我不会因此可惜。”许垂露微笑道，“既然说到这个，我想知道，对你而言，白行蕴是否也是一块砥石？”
这问题委实有些煞风景，风符果然挑了挑眉，似是不悦，又似是惊讶。
“他不是。”
许垂露知道两人之事已作了结，无论其中是否存在隐瞒和欺骗，结果既定便无更改，但结果之外的事，也不都是毫无意义的。
“那他是什么？”
“我原以为他是锈蚀银镖的污水，后来才知他是埋在雪地里的钢刀，他的目的绝不会是为了成就谁——他用最低的姿态展现他的傲慢，凡是踩上刀身之物皆会被其斩得粉碎，这些碎屑会化作新的‘雪’，一层层铺在钢刀上，旁人一定会将它们视作这刀的朋友，至少，也是心甘情愿为它遮掩的。其实我早知道他是个危险人物，只是那时我太不知天高地厚，幸好，我明白得还不算晚。”
许垂露微微蹙眉：“他当真有这么穷凶极恶？”
“不是啦。”风符又笑起来，“和我比起来，他甚至能算是个好人呢，但他的仁慈对我来说就是残忍。你看，人对家畜不都自诩关切爱护么？”
“……”
许垂露终于明白，情爱风月在他们心中绝非优先考量之物，相反，它是他们最先也最容易摒弃的东西。风符对白行蕴的畏惧远远压过了那点好感，而白行蕴并没有这么深的恐惧和顾虑，他能做出牺牲和让步是因为他有力量这么做。
由此看来，她与萧放刀……当真算得上一件奇迹。
可她也清楚，她们如今在一起，并非因为对彼此的爱到了海枯石烂、非卿不可的地步，那是诸多巧合、限制加上一些道不清缘由的宿命所致。它或许并不浪漫，但已是此世难得的幸运。
“喂，你的手很冷吧？没有内力护体，这水冰寒刺骨，你受不住的。还是让我来洗。”风符看她指节发白，主动去接她手中的菜。
“啊，不用。”
许垂露愣神之际，风符已伸手去夺她手中荠菜，两人手指相碰，风符讶然道：“咦，是热的？”
许垂露头皮一炸，不知该如何解释。
对方却已迅速领悟，了然笑道：“原来宗主教你修了内功，我就说她好端端地打你作甚，这不是颇有成效么？”
“……”
许垂露尴尬垂首：我应该假装洗菜。
风符看她面色不豫，以为她把这话当成“得了便宜还卖乖”的讽刺，于是话锋一转，补充道：“不过，宗主有时候是很凶，你x_ing子又软，不像我还能寻机报复——”
“啊？”
风符看了眼玄鉴，压低声音道：“你不知道小时候我在宗主屋中藏了多少蛊虫吧，它们白天蛰伏，夜间才出，观中有宵禁，入夜后弟子不可随意走动，所以即便宗主发现了也不能奈我何，待到第二r.ì嘛，她被蛊虫折磨一夜，打我的力道就会轻些了！”
“？”
许垂露：懂了，宗主常打扫屋子也许不是天生好洁，而是因此被迫养成的习惯。
“不过你们睡在一块儿，这个法子就不顶用了。”风符认真思忖起来，“那还是用最简单的办法——你就哭吧。”
许垂露眼角一抽：“这有用么？”