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“这个要求已经超越了我的原则，我不会把婚姻当成用来回报的东西。“
“不，您误会了。”丹塞的语气里带着一丝笑意，继续引着莱芙往原来的方向走去，“我是想问，您有女儿吗？”
“不，如您所见，我甚至没有成——哦，虽然我已经成年了，但是我并不是一个母亲，甚至没有成婚。”莱芙皱了皱眉，“但是，即便是我这个年纪，已经成家生子的女人，女儿恐怕也还在襁褓里头。您是在开我的玩笑吗？”
“我突然想起来，刚才您似乎问过我，您同伴们的去处，那时我并没有告诉您。”丹塞并没有回答莱芙的问题，而是转了一个话题，“他们已经安全了，您将很快与他们相会。”
“这样的话，”莱芙心道，恐怕丹塞刚刚才提及什么妻子、女儿之类的话题，果真只是在说笑而已，“真是太感谢您了。”
阳光逐渐明亮到刺眼的程度了。
当莱芙觉得发顶附近的布料开始变得灼烫时，也同时意识到了，尘雾已经完全散去。不知从什么时候起，她的脚下便从柔软的、高低起伏的沙子路，变成了一条坚实平整的宽敞石路。
她沿着路的走向往远处一望，只见路的尽头，是一个高耸而广阔的城堡。
这座城堡让莱芙想起，在她的旅行中遇见过的，在德亚大陆某些未曾立国的地方，几位富可敌国的领主的居所。
城堡的主体部分的屋顶是圆润的拱形。城堡四围则树立着高高低低的塔楼。
这片建筑群在阳光下，通体呈现淡金色，光从莱芙所看到的一面而言，便是与埃尔维斯国的木制王宫相比，后者也要相形见绌。
而迎着他们的一面，不过只是城堡的侧面而已。
“这座城堡，难道是……”莱芙控制不住语气里的惊讶。
这座城堡的出现是如此突兀，以至于莱芙一度以为这只是她吸入过多尘雾之后产生的幻觉，要么便只是海市蜃楼而已。然而随着他们逐渐走近，这座城堡却没有像那些引诱着饥渴旅人的幻境一般可望而不可即，反而越来越清晰真实起来。
“是我主人家祖上留下来的产业，”丹塞回答道，“就在丹塞沙漠之内，很少有人会来到这个地方。对于远道而来的客人，我家主人一向十分欢迎。”
莱芙对丹塞的“主人”的身份早已产生怀疑。
城堡对着他们的那一面，此时打开了一扇门，从门中出来了一个身穿暗橘红色长袍的老者，白发白须，似乎是这座城堡里的管事。老管事身后跟着一群沉默的男仆，同样穿着暗橘红色的长袍，服装的形制与老管事稍有差异，但是和丹塞基本相同。
男仆高矮胖瘦老壮皆有，手里捧着一卷藏青色的布卷，扑展开来，居然是一长条地毯。
藏青色的地毯以城堡侧边打开的那扇门为开端，往莱芙和丹塞的方向铺去，似乎是要迎接什么贵客一般。
“您现在没有，但是将来会有两个女儿。”丹塞的声音在她身前响起。他并没有回过头来看她。如果他们身边不是没有第三个人的话，莱芙甚至会以为丹塞说话的对象并不是她。
“两个女儿吗？”莱芙不以为意，“您难道是在为我占卜，我倒是没发现您使用了什么工具。”
占卜是南部人日常生活中的重头戏。在沃尔什王都中的随便一条街上，总可以看到几个号称得预测吉凶、预见命运的人。
莱芙有时候也会被当成是目标顾客之一，走在路上不时会一个人手里或拿着水晶球，或拿着动物骨骼，或拿着一束不知名的植物、或端成一小盆颜色奇怪液体……这个人用宣布事实的口吻说她会在几岁发财，几岁破产，几岁成婚，几岁抱孙，几岁会身染邪祟，如果不从他或她手里购买某样神圣的手艺品，便会在几日内丧命，凡此种种。
莱芙一向不信这些。
“不。”丹塞笃定地说，“您的确将会有两个女儿。”
莱芙并没有再回答，只是笑着摇摇头，就如同在敷衍着街上那些占卜商贩一般。
不远处有杂乱的声音传来，在那条藏青色地毯铺就的路旁，逐渐聚集起了一些人马，希尔顿以及骑士团中的许多其他成员都在此列。
骑士团成员们的神情皆有些古怪，似乎遭遇了一些荒谬的事，以至于看到她的时候，都没有一个人打招呼。
在看到同伴之后，莱芙原本悬着的心，此刻终于放下了一半。哪怕是此刻已经身入龙潭虎穴，也总比单个人在一团尘雾里、不知该向哪个地方发力好一些。
“希尔顿团长，兰斯……”莱芙加快了脚步，越过了丹塞，朝着骑士团走去。
“您家有两个女儿。大的蛮横，小的温顺。”丹塞依旧不紧不慢地走着，说话的声音从莱芙身后幽幽地传来，语气十分平静，声音更是轻到再远一些便听不清楚的程度，却让莱芙越听越心惊肉跳，“蛮横的那个叫萨布丽娜，温顺的那个叫艾莉西娅。她们的归宿是利安德尔家。”
莱芙停住了脚步，手指摸上了刀鞘。
这段话明显不是即性说出的话，也超出了预言的范围，而像是宣告命运，或是施以诅咒。在丹塞的口中，有一种怪异的韵律感，像是一首带有恐怖色彩的童谣。
“您家有两个女儿。大的蛮横，小的温顺。”丹塞机械地重复了一遍，“蛮横的那个叫萨布丽娜，温顺的那个叫艾莉西娅。她们的归宿是利安德尔家。”
莱芙想要问丹塞：“同样的话，你对多少人说过？你在十几年前说过吗？甚至在更久之前，也说过吗？埃尔维斯国的先国王，你也曾经问过他这个问题吗？”
但是在还没有摸清楚情况之前，她并不打算引起更多的警惕，更何况，对于她的疑惑的答案，回答已经很显然了。
莱芙几乎能够确定，那个将艾莉西娅公主从萨布丽娜公主身边夺走的怪人，那个杀死了无数来客、连尸体也没有放过的怪人，那个有过许多任妻子的丧心病狂的杀妻恶魔，便是丹塞口中的“主人”。她唯一不能确定的，是这些恶行，究竟是由这个“主人”亲力亲为，还是授意手下人代劳的。
“可惜并不怎么准，”莱芙僵硬地转过身来，“我甚至没有打算成婚。”
“还没有发生的事，谁会知道呢？”丹塞却用很理所当然的眼神看着她，似乎已经确定了，她总会答应下来的，“如果你笃定自己不会生下孩子，现在答允下来，又有什么妨碍呢？”
在莱芙还没有来得及做些什么的时候，便看到娜提雅维达与另一个男仆走过来的身影，二者的对话传入了她的耳朵。
“两个女儿吗？”娜提雅维达低着脸，似乎有些腼腆，“听起来倒是很有趣，但是她们一出生就是很可怕的存在，几乎连我都会恐惧，更别说是两个了——我是说，如果我有女儿的话。”
”这……”男仆的话似乎有些勉强了，但还是依样说道，“您会有两个女儿。大的蛮横，小的温顺。蛮横的那个叫萨布丽娜，温顺的那个叫艾莉西娅。您会将女儿嫁给我家主人。”
男仆对娜提雅维达说的话，就和兰塞对她说的一模一样。
莱芙有些期待娜提雅维达的反应，后者似乎发现了她的目光，瞧了她一眼，接着转向男仆，声音带着一种刚才没有的兴味：“显然我没有考虑过生孩子的事，有两个女儿更不怎么可能，但是如果硬要将这种可能性纳入考虑的话。那么我只能对您家主人表示十分的同情了，因为他恐怕会很短命吧。”
娜提雅维达的语气依旧十分温和：“而他的不幸并不是我造成的，而只是由于你们过于忠心、过于殷勤地为他寻找妻子而已。”
这几乎已经不是对话，似乎只是单方面的胁迫而已。
然而那个男仆似乎并没有什么特别的反应。
丹塞似乎并没有听到娜提雅维达的话，只是用询问的眼神看着莱芙。
“实在是遗憾，虽然救命之恩再怎么报答也不为过，但是我不能答应一桩我不能决定的事。”莱芙学着娜提雅维达的语气，也不管丹塞的神色了，直接朝着希尔顿团长等人缓步踱去，“只怕我有命生下女儿，在你们如此殷切的招亲之下，您的主人却未必有命迎娶我的女儿。”
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骑士们或是骑在马上，或是将重剑抱在胸口，站在离开城堡几十步远的位置，警惕地瞧着城堡门口那一群过分热情的男仆，摆出了随时都可以发动攻击的阵势。见莱芙过来了，便用眼神示意她去与他们站到一处。
莱芙牵着莉莉过去，与骑士们会合。
此刻尘雾已经消散，她见许多同伴们都已经露出了脸，大口呼吸着新鲜的空气，于是便也将面罩摘了下来。
老管事朝他们走过来。
在一个骑士几乎忍不住拔剑相向之前，希尔顿迎上前迎去，与老管事交涉。
“诶呀，一向很冷清的地方，这回居然来了这么多的客人。主人一定会很高兴的。”白发白须的老管家笑容可掬，冲着骑士们鞠了一躬，殷勤地矮下身子，指向门内，“为什么要离得这么远？诸位风尘仆仆而来，需要洗去身心疲惫。请进去吧，请进……”
“还不知道此处的主人是谁？未与他打个照面。”希尔顿说，“贸然闯入，恐怕有所唐突。”
“此地乃是利安德尔家族的产业。曾经这也是一个在南部赫赫有名的姓氏，如今却几乎没人知晓了。主人现下出门在外，恐怕今日是等不到了。”老管家虽收回了手，身体依旧保持着半曲的姿势，颇有几分他们若是不进去他就不站直的胁迫意味，“远道而来都是客人，主人一向好客，来得人越多，他就越是高兴。怎么会是唐突呢？”
“我的同伴还没有来齐，等所有人来齐了，”希尔顿说，“再进去拜访吧。”
“这样的话，希望尊驾的同伴能尽快赶到了。初来乍到的人是不会知道的，丹塞沙漠的夜晚才是最恐怖的，行人若是找不到一个歇脚的地方，那么夜里的透骨冰寒，能将人卷在空中的狂风，还有让人无法呼吸的沙尘……随便哪一样，都会要了那个可怜人的性命。”老管事终于站直了，两只手交握在身前，“现在城堡中还有许多的空房，可以提供给诸位居住。但是到了夜晚，即便是一个神灵在外头敲门，也不会有人敢将门打开的。”
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另一边，莱芙正和几个骑士交流着刚才遇到的怪事。每一个人的说辞几乎都一样，无非是“突然就看不到任何同伴的身影了”，“在几乎要窒息的时候，突然遇到了一个自称生活在沙漠里的人”、“对方提出的回报是，要将今后生下的女儿嫁给‘主人’，而且都提到了会生下两个女儿，名字和这一回处于事件中心的两位公主一模一样”。
“真搞不懂，他们的主人究竟需要几个妻子。”一个骑士回过头去瞧了一眼他们走来的方向，又瞧了一眼从城堡中出来的几个好客的异族人，“一群古怪的人，古怪的要求。”
“是啊，这样荒谬的要求，总不会有人真的同意吧。”莱芙说，“埃尔维斯国的先国王，在进入沙漠之中，说不定也遭遇到了同样的提问。我猜测，‘大的蛮横，小的温顺。蛮横的叫萨布丽娜，温顺的叫艾莉西娅’，这段话或许在先国王娶妻生子前就有了。现在看来，先国王之所以会给大公主名为‘萨布丽娜’，以及在妻子过世之后近十年才续弦，却突然执意娶下生有一个叫‘艾莉西娅’女儿的人作为继后，现在看来，也大有可疑之处……”