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第三章
眼看着春节一天天临近，在外打工和工作的人们都忙着要回家过年，车上的旅客一天天增加。但出京的人多，进京的人相对来说就少，所以这两天出来旅游的旅客极少。他们经理一心扑在工作上，恨不得让业务员每天在车上不下来才好，管它淡季旺季。所以每年春节期间是不放假的，谁想回去也得等过完年再陆续走。这几天，沙洛每天看着车上纷纷赶着回去过年的旅客，眼看着别人兴高采烈地踏上回家的归程，心里有羡慕、甚至有点嫉妒，更多的是一种莫名的惆怅。因为心情不太好，有时上了车甚至连业务都懒得去跑。
海平和张倩这几天倒是进展速度飞快，沙洛看在眼里，也是暗自为他们高兴。平常下过班，沙洛会和海平一起去外面菜市场买些菜来自己做着吃，沙洛对做菜还是有一定的心得的，海平特别喜欢吃沙洛做的菜。有时逢张倩到保定来接车，三个人便一起去外面吃。一是为方便，二者是张倩不喜欢被老朱几个人开玩笑，在外面说点什么事也不用避讳什么人。
几天后，又恰巧是轮到张倩到保定来接第二天接早车。三个人一起坐车回来，冬天，天黑得早，到保定时才五点多，天已经暗了下来。张倩说就不要回宿舍了，提议直接去吃饭，海平赶紧附和，嚷着自己肚子早就饿了。沙洛暗笑，正想取笑他几句，手机突然响了起来。沙洛拿出手机一看，原来是罗磊打来的。一边接通电话，沙洛一边示意让他俩在前面先走。
“喂，罗磊吗?”电话那端没有声音。
“喂，请问是罗磊吗?——怎么不说话啊?”
“是我。”半响，罗磊才说话，但声音很轻，显得小心翼翼的：“你……”“你在哪儿啊，罗磊，怎么现在给我打电话了?”沙洛这么一问，罗磊声音更低了：“对不起，我是不是打扰你了?”
“没有没有!”沙洛这才想起，自己这样说话有问题，“我的意思是：你怎么现在才给我打电话?——不对不对，越解释越乱!”电话那头罗磊“嗤”的笑了。
沙洛说：“听你说话的口气好像有点儿不高兴啊?是不是因为我没给你回信息?”罗磊没吭声，过了一会儿才说：“没有啊，我没有不高兴。”语气中明显带着掩饰。但沙洛接下来的解释给了罗磊信心：“要是因为我是这个原因的话，我道歉。有机会的话，我当面赔罪!”“不是啊!”话是这么说，但沙洛还是明显地感觉到了罗磊的变化：“那你明天有没有时间啊?来北京好几天了，我想，我想去天□安□门看看，不知道你明天能不能——”“好啊!”沙洛回答得非常爽快，“我也好长时间没休息了，明天正好陪你转一下。”“真的?”电话那端的罗磊显然很高兴。“当然是真的喽!”
讲好了见面的地点，约好时间，海平已经在大声在喊着沙洛了。沙洛对海平挥挥手，最后对罗磊说道：“就这么定了。我同事在催我了。明天见!”
第二天，沙洛特地请了假，陪着罗磊一起玩了一天。沙洛是一天早坐早车从保定赶回北京的。再次见到罗磊时，沙洛依然是那种心跳的感觉。
两人边走边谈，沙洛问：“这几天在北京过得怎么样?喜欢北京吗?”罗磊说：“我哪有玩啊，我爸妈天天上班，根本没时间陪我。再说，他们自己对北京也不是很熟，除了上班，几乎都不太到哪儿去。”
沙洛打量了一下罗磊，罗磊今天穿了一件红色羽绒服，因为天冷的原因吧，脖子还围了一条小白格子黑色围巾，下面还是那条牛仔裤，脚上是一双崭新的运动鞋，估计是他父母刚给他买的。依旧是稍乱的长发，依旧是那张微黑而帅气的脸，只是因为天冷的缘故，小伙子的鼻尖被冻得微红。
沙洛道：“怎么样，北京比湖南那儿要冷得多吧?你刚过来，一下子适应不了这里的环境吧?”罗磊笑着答道：“是挺冷的。以前没来过，不晓得会这么冷。我爸他们住的地方屋里有暖气，不出屋还好，到了外面还真蛮冷的!”沙洛看着罗磊，一下子心情大好，情不自禁拥抱了罗磊一下：“你穿这么多，应该不会冷了。呆会儿我好好陪你转转。”罗磊微笑着点了点头。
沙洛陪着罗磊，上午去了天□安□门广场。他们先去“毛□主□席纪念堂”瞻仰了毛□主□席遗容。因为罗磊本身是湖南人，所以言谈中对这位同乡兼伟人充满敬意。
离开“毛□主□席纪念堂”，他俩例行在天□安□门前留了一张合影。因为是第一次见到传说中的天□安□门，罗磊兴奋得像个孩子。天气虽然很冷，但丝毫没有减弱他的热情。拍照时还特地做了一个V字的手势。沙洛则是笑嘻嘻的，也不太多说话，只是不时地看看身边欢快的罗磊，并被他的快乐所感染着。
沙洛去买了两张去故宫的门票。因为是淡季，故宫里游玩的客人并不太多，所以两个人可以闲庭散步般慢慢去观赏这座历史悠久的皇家宫殿。
走到勤政殿时，沙洛介绍说，这个地方就是皇帝平时办公的地方。罗磊抬头看了看，又想了一下，叹口气道：“当皇帝也不舒服，一个人在这么大的房子里批文件，闷也闷死了!还不如像我这样去学做厨师，每天看着那么新鲜的蔬菜，哎呀，红的通红，绿的碧绿——等到做熟了，满屋子香气……哎呀，那种感觉，简直就是享受!”
沙洛闻言笑道：“那你的意思是，当皇帝还不如当厨师?”看着罗磊得意地点头，沙洛感叹道：“其实你说这话还是有一定道理的。——一个人这一辈子能做自己真正喜欢做的事，又何尝不是一件最幸福的事呢?你觉得呢?”“你说得对，我也是这么认为的。”罗磊四处观望着，边回答。忽然又道：“故宫这么大，建得又这样气派，又有一大群美女陪着。上朝时那么多的大臣都向你跪着头也不敢抬，这样想想，当皇帝其实也没什么不好。”
“‘山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊?’”沙洛忽然吟起诗来。罗磊笑道：“哇噻!还作起诗来了!什么意思啊，我听不懂。”沙洛道：“我可没本事作诗。我刚才念的是唐朝骆宾王的一首诗，是讲老百姓对帝王宫殿的尊崇与好奇。”罗磊由衷赞叹道：“你怎么知道那么多的东西啊!”沙洛笑道：“别夸我，我会骄傲的。”
罗磊忽然想到了一个问题，想难倒沙洛。“那我再问你，像这个故宫里面有多少间房屋?如果这个你也晓得，我可真服了你了。”沙洛得意地笑了：“你要是问我别的，我可能还真的不敢乱吹。巧了，你问的这个问题我恰好知道。外界传说是：皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋，比传说中的天宫只少半间。但实际上共有8707间房，这个是经过专门统计的。”
罗磊半是吃惊半是佩服地说：“你还真晓得啊，不会是蒙我的吧?”
沙洛笑骂道：“岂有此理!”然后又道：“其实我能知道这些，说白了也没什么了不起的，你忘了我的工作了。我虽不是专业导游，但毕竟每天都是和这方面打交道，知道这些真的不算什么，你不用那么看着我的，呵呵!”他虽然这么说，但罗磊倒从心里对他又增添了更多的敬佩。
沙洛忽然笑道：“我也来考你一个问题。”罗磊忙说：“你不要考我，我什么都不晓得。”沙洛道：“很简单的。这个世界上最脏的三个地方你知道是哪儿吗?”
“最脏的地方肯定是厕所咯，这也太简单罗，你也不能拿我当弱智啊?”罗磊有点生气。
“没有，没有。问题是还有别外两个呢?”
“另外两个?还有什么地方能比厕所还脏啊?”
“所以我要考考你啊?”罗磊一连猜了几个沙洛都说不对。最后急道：“我猜不出，你告诉我吧!”
沙洛说：“唉，那你听着哦，一个就是我们现在呆的地方，”
罗磊说：“故宫?”
沙洛道：“严格意义上来说，叫皇宫，也就是权力争夺最厉害的地方。”
罗磊不解地问道：“为什么说它最脏呢?”
“你要是喜欢历史，就会了解到，在古代，为了争夺皇位，有多少人可以做到子弑父、兄弟反目、手足相残。还有就是父子俩共用一个女人，或者叔叔霸占侄媳等等……像这些事情，你不觉得比厕所里还要脏吗?”
“这些事我都不太清楚，你能简单说一下吗?”
“嗯，历史上有句话叫‘脏唐臭汉’。像我刚才说的，父子俩和一个女人，就是说的是唐朝的李世民和他的儿子唐高宗和武则天。武则天刚开始是李世民的妃子，后来被他儿子立为皇后。后面说的就是杨贵妃和唐玄宗，杨贵妃原来是那唐玄宗的侄媳妇。再说汉朝，刘邦的老婆吕后为了能让自己的儿子当太子，能把刘邦宠爱的戚氏四肢给砍掉，最后还给扔到厕所里……”
刚说到这里，罗磊已经听不下去了，“别说了，我已经晓得它有多脏了。”两人走走说说，继续观赏着。
虽说这次观赏只是走马观花似的，只能是从表面上看一眼这座古老的紫禁城，也让罗磊增加了不少见识。从故宫出来，两人都觉得有些饿了，看看时间，已经是下午三点多了。两个随便在一家快餐店吃了点东西。沙洛说，时间还早，既然来了，干脆再去到恭王府看一看，反正离那儿不远。罗磊没有反对，只是坚持说这次门票不让沙洛出钱，而且态度非常坚决，说否则就不去了。沙洛拗不过，只得顺从了他。
观赏过“独乐峰”和“蝠”字池，在藏有康熙御笔“福”字碑的山洞里，沙洛忽然想起一件事，悄声问罗磊：“我没给你回短信，你生气了吧?”罗磊道：“你不说我倒忘了。你怎么现在想起这个事了?那你说说吧，为什么没给我回短信?”沙洛低声说：“是我错了。我也不去找什么借口，但我保证以后再也不会了。你要是一定要个理由的话，我只能说：因为你太出众了，我不想自寻烦恼。我想，不就是一面之缘吗?没想到你——”
“我怎么啦?”
“我没想到你还能真的再联系我……你能原谅我吗?”
“不原谅我就不给你打电话了。”罗磊说这话时眼睛看着远处：“我还以为……”，“以为什么?”“我以为你根本就把我忘了……”说到最后几个字时，声音轻得几乎听不到。
沙洛快活得心中一跳：“现在知道你生气了，我倒很高兴!”
“什么意思啊?我生气了你高兴?”
“你生气说明你很在乎我啊，我不该高兴吗?”沙洛一边说，一边笑嘻嘻地歪着头看着罗磊。罗磊转过脸去，装作生气的样子不理沙洛。“只是因为在人群中多看了你一眼，再也没能忘掉你容颜……”沙洛忽然唱唱起了王菲的《传奇》，哼了几句，停了下来，罗磊装着没听见。沙洛又问：“你打算明天去哪里玩?长城去了没有?需要我陪你去吗?”说这话时，沙洛甚至觉得答案是肯定的。
谁知罗磊沉默了一会儿，却说：“我这两天就回去了，”“这两天?”罗磊点点头，“我所以给你打电话，就是想，再不给你打，等再过两天我回去了，恐怕这辈子再见都难了……”这次是轮到沙洛发愣了。“这么快啊?为什么这么着急回去呢?”“我爷爷奶奶岁数大了，我想早点回去，多帮她干点活，快过年了，我不想他们再那么辛苦。”罗磊低声说道。“噢。——那你打算什么时候走，车票买好了吗?”“还没有。——要是这两天能买到票的话，我想尽早回去——你知道，越到节前票越紧张。”罗磊说话时眼睛尽量不去看沙洛。
“票不是问题，我来帮你买。”这一块沙洛自己倒没太多关系，但他知道海平认识好几个票贩子，而且好像关系还不错，找他们帮忙应该问题不大。
一直到从恭王府里出来，两个人都没太再说话。沙洛不想让这件事情影响到两人的心情，主动打破了沉默：“对了，从你们家到北京有多远?”“光坐火车就得整整一天一夜。”罗磊回答道。“还有，你说的凤凰古城，真的有像你所说的那么好吗?”一说到凤凰，罗磊马上又变得有点兴奋：“好不好，你要是有机会，亲眼去看一下就晓得了——比你们北京好上几千倍，不，几万倍。”
沙洛赶紧声明自己可跟北京没半毛钱关系。“不过，万一如果真的有一天我真的去了，”说到这里，沙洛故意顿了一下，看看罗磊，罗磊也正在看着他。“风景再好，一个人玩也没多大意思。”罗磊说：“原来你是担心这个啊，不是有我吗?你要是真去了，让你体会一下我们湖南人的热情。你不晓得湖南人最好客的吗?”沙洛说：“真希望我去?”罗磊双手合什，口中念道：“阿弥陀佛，求之不得!”说完，两人都笑了。
又走了一段，罗磊说天快黑了，想早点回去。沙洛说：“慌什么!在北京就这点好，很晚了公交车还通着。对了，你早上坐车过这边，有没有注意到时间，从你爸那儿到这儿用了多久?”罗磊道：“我感觉蛮远的。从上了车算估计也要一个多小时吧!我来时我爸把他的公交卡拿给我用了。刷卡到这里打四折，好像才三块多钱——北京的公交车那么便宜!”
罗磊说到“那么”的“那”时，中间拖了好长的音，又感慨道：“这要是在我们家，这么远的路肯定得十几块钱!”沙洛从鼻孔里哼了一声：“何止是你们那儿，在中国，除了北京，任何一个地方都不会像这么便宜!”“为什么呢?”罗磊学着小沈阳的语气问道。
沙洛忍不住笑了：“你不要学东北话了——听起来怪怪的。”然后解释说：“这有什么好奇怪的，首都人民嘛，面子自然要大一些喽!”罗磊听得似信非信的，但从沙洛的谈话中能明显感觉到他对这座城市从骨子里的不喜欢。
“算了，不说这个了。嗯，我知道有家‘羊羯子’味道很不错，晚上我请你吃，好让你知道不光是你们湖南人好客。”最后一句话沙洛是半开玩笑说的。
罗磊还想说什么，早被沙洛一把搂住肩膀，一边招手喊出租车，一边说：“想早点回去咱们就早点儿吃，吃好了不就早点回去了吗?”
“那好吧!”罗磊没再坚持，也许他心底里更愿意多一些时间和沙洛待在一起，“那我给我妈他们打个电话，让他们晚上吃饭不要等我了。”“乖，真是好孩子!”沙洛这么一夸，罗磊脸又红了半天：“不要再这么说我了!”沙洛背过脸去，吃吃地笑了起来。
这是一家名叫“芦月轩”的饭店，靠近北京西客站南广场。在北京，这种叫做“羊羯子”的饭店比比皆是。所谓“羊羯子”，就是用利器把羊骨头之类的从中锯开，然后在汤里炖开，最后再烧制出来，味道还不错。沙洛曾和海平几个来这里吃过几次。
这家号称“有可能是北京最好吃的‘羊羯子’”位置在地下二层。两人进去后发现，里面吃饭的客人还真不少。正是晚上六点多钟，大厅里所有的座位座无虚席，更不要说单间了，大概下午就被订完了。
进来后，满屋里热气腾腾和外面的寒冷形成了强烈的对比。沙洛脱下外套交给罗磊，让罗磊先找个地方坐一会儿，自己先去取号。罗磊边脱去羽绒服边笑说，来这里吃饭倒好像去医院就诊，还要先挂号排队。
等了大约有二十分钟，好容易两人等到了一个座位。沙洛点了几个凉菜，要了一份“羊羯子”，另外又要了两瓶啤酒，接下来要做的事就是耐心等待。
大厅里很嘈杂，服务员身手敏捷地穿梭于各个酒桌之间。看到他们这样灵活地在坐满客人的狭窄的过道里闪展腾挪，沙洛忽然想起一件事，当时就忍不住笑了起来。罗磊不知道发生了什么事，随着他的目光四处望去，没发现有什么可发笑的事。于是问他：“哎，你干嘛?有什么好笑的啊?”沙洛忍住笑，说：“听我讲。因为我刚才看到这里的服务员送菜，想起了我们上次吃饭时发生的一件事，可笑死我了!”看他笑不可抑的样子，罗磊禁不住也想知道个究竟。
“听我给你说。——今年过中秋节的时候，单位会餐。我们是在北京郊区一家生态园里吃的，那里面服务很有特色。因为太大了，里面服务员送菜全是脚上蹬着旱冰鞋，菜放在托盘里用手托着去各个房间传送。同事们吃得很尽兴，就在大家酒酣耳热、快要吃好的时候，服务员送来了水果甜品。不知道是因为旱冰鞋出了问题，还是别的什么原因，当时，上菜的服务员一个趔趄，整个人差点趴在桌子上，一盘子切好的西瓜全部扣在背对着门口坐着的一位同事头上——”
沙洛说到这儿，想到当时那个同事一头一脸的西瓜，那种狼狈的样子，忍不住又笑了起来。罗磊听到这里，也哈哈大笑起来。一边笑一边问道：“那后来怎么办呢?”“能怎么样呢?人家又不是故意的。”
沙洛笑得直拍桌子：“一屋子人又是吃惊，又是好笑。一边帮他去整理头上身上的西瓜，一边去劝慰那个服务员——小伙子好像是刚去的，很朴实的样子，一个劲地赔礼。”“后来呢?”罗磊也笑得不行，又问。“后来就算了，总不至于再去找人家老板吧!”
说到这里，服务员正好把菜也送来了。沙洛打趣道：“哎，你们送菜不用穿溜冰鞋吗?”小伙子没听懂，问：“什么?”罗磊在一旁又吃吃地笑了起来。
沙洛本身其实是属于那种性格偏内向的人。很善良，也很正直，凡事喜欢追求完美，属于“皎皎者易污”的那种。也许是从小受到家庭环境的影响，他的心胸殊不宽广。说话、做事甚至有时候非常偏激，为此，生活和工作上也曾经没少得罪人，海平就不止一次提醒过他，做人不要太棱角分明。他自己也知道自己这个缺点，但古人说的话真是一点没错，真是江山好改，秉性难移。一遇到事情，还是很难做到圆滑变通。这种性格使他经常陷入苦闷中，无法排解。
一直到那一天在车上遇到罗磊，就像是在黑夜里发现了一盏灯光，他感觉整个人都被照亮了。