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“我注意到了，”莱姆斯说。“他这回真是下血本了，是吧？”
“月亮脸，我的朋友，”彼得耐心耗尽，在他面前挥舞着餐叉。他一直在说话，似乎都忘记了他的派。“从一到十，你给我们大脚板的演技打多少分？”
莱姆斯从各方面思考了一番。“负一。”他说。
“哇，这么狠！”
“呃，他太忙于扮演自己了。”
“上周O.W.L.考试成绩单也出了。”彼得说。
“那又怎样？”
“噢，我不知道，布莱克家终于发现原来西里斯一直在上麻瓜研究？”彼得说。“说真的，小狼，好好想想。”
莱姆斯眼角抽搐。“明天我脑子就回来了，我发誓。”他说。他模糊地记得他们在火车上讨论过这个问题。“我敢打赌他拿了O（注1）。”
“没错。现在暑假都过去四周了，他们还没把对方的喉咙撕开？再加上这场荒唐的婚礼，他们打照面的机会比平常更多。最高贵古老的布莱克家族继承人在电力系统和摩托车上拿了满分？”彼得说，“我告诉你吧，格里莫广场早该成为战区了。肯定出了什么事。”
莱姆斯努力去想了，但什么也想不出来。“那詹姆的理论是啥，布莱克夫人给西里斯施了某种咒语？”他疲倦地问。
“不知道，”彼得说。“只是感觉她提高了赌注。詹姆的猜测是勒索。”
“是啊，詹姆是戏j.īng_嘛，”莱姆斯说。“听着，我们叮嘱了西里斯要听话，那现在他照做了我们干嘛要吃惊？”
“你知道和你谈话的时候我变成那个带脑子的人有多奇怪吗？”彼得恼怒地说。“我们吃惊就是因为西里斯从不听话。从不。他就不认识‘听话’这两个字。”
他就差把那块没动的派直接推进莱姆斯怀里。“现在快把你妈妈给你烤的派吃了，小混蛋，明天我们需要你的脑子火力全开。”
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莱姆斯小的时候，每次变形完醒来都是躺在自己床上，有点眩晕，有点迷糊，但不碍什么大事。那时的狼还是小狼崽，比起打架更喜欢玩耍，几乎就像一个梦，只是这些梦会留下伤疤。他后来才知道，是母亲在月落之后把他抱上楼梯。
现在他十六岁了，比霍普还要高一个头，他醒来的时候蜷缩在笼子一角，身上盖着厚厚一摞旧毯子。像往常一样，笼子上的锁已经打开，yá-ng光从楼梯顶开着的门里透进来，他能闻到炉子里妈妈做的早餐。她不再像小时候那样守在他的床边，或者更糟，检视他的伤口。除非情况特别糟糕。青少年男孩嘛，大家都懂的。
深入骨髓的疼痛告诉他，他比往常醒得要早。现在他不情愿地注意起周遭环境，便听见了扇翅膀的簌簌声。一只棕色的猫头鹰非常怀疑地盘旋在笼子外面，不愿靠近。
聪明的鸟儿。
当他终于用疲倦的眼睛和她对上眼神，她甩下一封信就飞走了。
莱姆斯不是晨起型的人。那天早晨他脑子里的第一个想法是，不知道《女巫周刊》有没有报道世纪大婚的第三天。就算在当时的情形下，这个想法也让他觉得怪。
然后他全想起来了。
然后骂了一句脏话。
行，好吧，他想，我本坚强，之类之类的。他踢掉毯子，挣扎着坐了起来。等挺过不可避免的头晕，他检查了一遍自己的手和胳膊，轻轻碰了碰脸颊。没有r_ou_眼可见的伤痕，很好，妈妈看了会开心的。他伸了个懒腰，但只伸到一半；他胸腔里有什么东西绝对不应该在现在这个位置。好吧，从现在开始只许浅呼吸。他的腿感觉有淤青，今天一天都得跟个老头一样走路，下午三点在扶手椅里睡一觉。除此之外，狼对他很仁慈。
杀千刀的狼。
他站了起来，抽了抽眼角。什么样的傻狼会把自己的腿按在水泥地上摩擦？他拾起昨晚叠好的长裤和衬衫，以冰山移动的速度不紧不慢地穿上衣服，这才弯腰在笼子外（嗷，疼！）捡起信。
一张纸掉了出来——上面只有彼得潦C_ào的字迹——看狗呢。以最快的速度来，月亮脸——还有一个小包裹，他猜是飞路粉。他的朋友们很早以前就发现卢平家不是很有钱。
好吧，靠。
莱姆斯半心半意地想等自己感觉更像人类时再理会这张便条，他现在感觉自己像猫叼进来的野餐。然后他想起这些傻瓜花了三年的时间成为阿尼玛格斯，为了他。他至少应该做做样子，他想，然后几乎是手脚并用爬上了楼梯。
楼上的走廊里有一面镜子。他在镜子前整理仪容，检查淤青、擦伤和血迹。惨白的脸色是拯救无望了，他看上去活像一具尸体。他用双手捋了捋头发，让它稍微服帖一点。然后尽可能挺直脊背，走进厨房。
“早上好，妈妈，”他说。他的母亲坐在餐桌旁，又在读《女巫周刊》
“早上好，亲爱的，”她从杂志上方打量着他。“今天这么早就上来啦，感觉还好吗？”
“很好，”他撒谎道。他抗拒着靠在门框上的诱惑。除了一切不对的地方，那头蠢狼折腾了一晚上没睡觉。
“看来那些维他命真的有用哎，”霍普说。“我本来都不信的！”
“我也是，”莱姆斯说，在心里记下要在霍普发现之前让那些维C胶囊消失。
“我今天得出去一趟。”他说。
霍普上下打量着他。她不再说这个不许那个不准，他都十六岁了，但她今天似乎欲言又止。“真的不能再等一天吗？”她说。
“你的直觉是对的，妈妈，”他说。“显然西里斯在那场婚礼上惹麻烦了。我得去看看他是不是没事。”
她缓缓点头。“你确定他会为你做同样的事？”
“他不用啊，”莱姆斯带着疲倦的微笑说。“因为我的妈妈不是个疯子。”
霍普被这句话打得措手不及，莱姆斯几乎是立刻就后悔自己的坦诚了。不管布莱克老宅里发生了什么，都不能拿出来说，至少不能在成年人面前。尤其是因为，到目前为止成年人一无是处。
“你爸爸今天要回来。”霍普说。
“帮我跟他打个招呼，好吗，”他说。“我今晚可能会待在詹姆家。”
他在心里责备自己。他不该这么生气的，毕竟，他们都假装自己是一个完全正常的家庭。对莱尔·卢平来说，正常的丈夫意味着经常出差。莱姆斯努力成为一个正常的孩子，但他强烈相信，留他麻瓜母亲一个人对付狼人太他妈不负责任，而他多年前也是这么跟莱尔说的。
“吃了早饭再走吧？”霍普说。“还是热的呢。”
“你开玩笑吗？”他说。“我从醒来就盼着吃早饭呢。我只需要先冲个澡先。”
要是不洗个热水澡、吃顿饱饭（按这个顺序），他想，让他满月后出门那就是让他在地狱里过冬。西里斯·布莱克处于某种不具名的麻烦之中？抱歉，习惯了。
浴室里没有别人，他把热水开到最烫，闭上眼睛，靠在墙上。让水流冲刷他的身体，让热度麻木他的疼痛，让肥皂带走狼的腥味，至少在下个月来临之前。他的肌肤还很敏感，仿佛有一千根针刺，后背和肩膀很疼，这意味着前一晚比他想象得更加粗暴。他被关在笼子里时总是这样。
他洗完澡下楼时，比之前稍微清醒一点了。他穿上干净的衣服，头发还很s-hi，因为他抬不起手臂擦干。但除此之外，他感觉又像个人了。霍普还在厨房里，餐桌上的餐盘正冒着热气。全英式（注2）。好极了。
他拿起一片吐司，开始抹黄油。每到一个月的这个时期，他总是对r_ou_更感兴趣，并且暗暗希望不要煎得那么熟。但他很早以前就决定最好在妈妈面前随时保持文明，哪怕是月落刚过俩小时。
“说起你的朋友西里斯，”他早餐吃到一半的时候霍普说。他正豪放地用咖啡唤醒自己j.īng_疲力尽的大脑。没什么用。
“他怎么了？”
“其实我是想说他妈妈。我还从来没有听你说谁疯了，是真的认为那人疯了。”
他咽了一口。“我猜是吧。”他说。
“你觉得西里斯还应该继续和他父母住在一起吗？”霍普说。
“你想说什么？”他谨慎地说。
“我是想说，”霍普的语气也很小心。“有没有某种机构可以让我们报告一下？”
“妈妈——”他说。
莱姆斯也不知道否认有没有意义，他们从来不说它的名字，那在格里莫广场发生的一切，他有种感觉，他自己都不应该知道。
只有多年来和他共同分享狭窄的空间，才让他发觉那些老师们没有注意到、或者不在意的事。西里斯打架就像其他人握手，淤青是他的战功，但为什么圣诞节假期后它会出现在他的后颈上？还有那些梦话，那些边缘x_ing（注3）少年犯罪。现在，还要加上那张布莱克家族合照里的微笑。使他微笑的意志力无法解释，一切都只是碎片，是——
“虐待，”霍普静静地说。“如果是虐待，你们小孩子不用自己扛。有我们大人在呢。”
有那么一刻，一切如此明显。他母亲是社工，这就是她的工作。让她接手吧，让她跳进来解决问题，这个无解的、无名的问题，她刚刚给了它一个名字。永远也别让西里斯回格里莫广场了。
是啊，是啊。他苦涩地想。要是布莱克家是一个住在政府房产里的破碎麻瓜家庭，那还差不多。但是想象他的麻瓜社工母亲与大不列颠最有权势的巫师家庭为敌……他不知道该怎样解释才能让她明白：无脑的传统主义。家庭永远为你好。还有最糟的：法律管不到。
他多年前就全查过了。
“我觉得我们做不了什么，”他说。“你也说了。他们是贵族。没人会管的。”他感到局促不安，又补充了一句。“而且这可能会让他们变本加厉。”
“怎么，觉得自己的权威受到了挑战？”
“是的，”他不由自主地说。“爸爸告诉过你，我也告诉过你，他们可能会变得非常——”