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二姐的家离市集不远，秀秀要去，总会买几颗方糖，带给自己的三个外甥女。在省城看病的时候，她特意托同乡买了城里的水果糖，这次一卖完渔获，就顺路拐到二姐家。
“阿姐，我来了。”
姐姐怀里抱着两岁的添娣，手上牵着四岁的有娣，从屋里迎出来。
“阿妹，快些进来。今天在姐姐这儿吃茶壶面。”
秀秀抱过添娣，从兜里掏出水果糖，添娣一把抢去，还没剥糖纸就塞到嘴巴里。
“傻妞妞，来，姨给你剥。”
六岁的多娣从屋子里跑出来，连同有娣抱住秀秀的腿。
秀秀分了糖，孩子分散到各处玩。
“我看一眼孩子就要走了，午后要帮娘补网。”
“可别，吃了茶壶面再走。”姐姐走到秀秀身边，正了正她戴上头上的花，“要族里至亲生男娃才分的面，我娘特意求他，今天我们家排的头阄，一出锅就往我这边送。”
“又是那些生男孩的鬼怪法术。”秀秀想起让自己挨打的两个桂圆，嘟囔了一句，亲家母从里屋里出来，掇条凳子擦净给秀秀坐，“亲家姨，早前听说你病了，也没空去你家看。现在可好了？”
“好了，”秀秀坐下来，“那儿的医生说，不算什么大病。”
“菩萨保佑。好了就最好了。”亲家母接过二姐手里的孩子，“你们姊妹俩聊，我先带着娃儿。”
姐姐把秀秀的头发捋到耳边，“满头黄毛，什么时候能变得黑些。还有，你这身上的鱼腥味，像不像个女孩呀！”
“姐，我看到汽车了。”秀秀躲开姐姐要整理她衣服的手，“还有一群人演讲，跟唱戏的扮相还不一样，他们穿洋服，头上绑白巾，站在大石墩子上喊一句，下面的人就挥着小旗子跟一句，可逗了。”
“你现在是见过世面的人了。”姐姐从秀秀口袋里掏出一颗水果糖，剥掉糖纸，细细地折好放进自己的兜里，再把水果糖塞进妹妹的嘴里。秀秀的腮帮鼓出一个小山包，“你知道吗？省城里的女人跟我们这儿不一样，到处跑，有坐汽车里的，有在电影院挽着男人手臂的，还有抽烟的，还有穿着裙子露着肩膀，坐在那儿喝酒的。”
姐姐瞪大眼睛，“她们的丈夫不会生气么？”
“兴许他们就是同老公一起看电影，喝酒呢！”
“女儿家的抽烟喝酒，总归是不好。”
秀秀低下头，糖果在嘴里转了几圈，又落回腮帮里，“可我觉得，她们活得过瘾。”
姐姐正要说话，门外一阵吵杂，鞭炮声接着响起来，脆响一浪压过一浪。秀秀跑到门外，看到送茶壶面的人，是那个身上总是脏兮兮的猫母。
猫母秃头，龟公背，肿泡眼，并且歪嘴。人们记得他是因为偷看女人如厕被扇成歪嘴的，却没人记得他真名叫什么。猫母平日放羊谋生，也租羊给道场。三十好几成的婚，妻子是缅甸买来的，连着生了五个男孩。这次送茶壶面，贺的是第六个。早前叫花子似的人物，也就因为这个，被十里八乡的人高看一眼，还有说送子娘娘那天去如厕，恰巧给猫母看见了，她怕猫母出去乱说，就将他扇成一个说话不太利索的歪嘴。又于心不忍，就化成缅甸女人，给他生了六个男孩。
亲家母迎上去，猫母从脱了漆的红木桶里拿出一个装满线面的茶壶，秀秀这时候看见了，茶壶的壶嘴上挂着两颗大桂圆，她又想起早前挨过的打，心里开始忿忿：就是这个壶嘴上的两颗桂圆害得爹爹打了我。亲家母毕恭毕敬地接过沉甸甸的壶，发现桌子上并没有铺红纸，便压着声音喝起来，亲家公从厨房出来，无头苍蝇似的找，又遭了骂，好不容易寻着铺好，又因为解壶把子上的红线太慢，被亲家母接连念叨了几句。姐姐拉着秀秀的手坐定，掀开壶盖，把线面夹一大筷子放在秀秀的碗里。孩子在院子里玩耍，送面的收了烟和红包，围在院坝周围，站的站，坐的坐，吵吵囔囔的。秀秀看着姐姐的脸，“你怎么了？”
姐姐颤颤地解下壶嘴上的桂圆，脸色暗沉。门外的男人说起玩笑话，“猫母，都生六个男孩了，你这秘术要传出来给杨家呀。”
另一个说，“猫母这狗玩意儿我懂，想着手把手教。”
其余的人就笑，秀秀挑起一筷子面又放下去，嘴里骂道，“喷粪东西。”
姐姐颤着手剥桂圆，瞥眼看着亲家公走到猫母面前，做了一个请的手势，两个人离开院坝，在后厨门口说起话。姐姐停下剥桂圆的手，转头看妹妹，嘴嚅了好一会，就是没说话。
“别信那些人，姐，省城的陈家傲，就是给我去西医挂号的哥哥，他说的，生男生女是男人的责任，不是女人。”
姐姐往嘴里塞了一个桂圆，眼泪立马落了下来，她说了一句不搭前言的话，“我没有法子，这家人对我好。”