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忙乱月余，家才真正有了家的样子。而一旦把家的日子过起来，小新的操持和劳累也才开个头。每日早起，小新去街口的摊子上端佳成最爱吃的牛肉粉，回来等佳成洗完吃完，打上摩丝亮亮地提着公文包出门，小新还得把床背叠好，拖洗地板桌椅，拾掇堆放的衣物。忙到中午，小新往往是随便混一餐，一碗炒饭或是几片饼干了事。晚边子，小新就去附近的菜场买菜，夹在婆婆嫂子们中间，跟弯七溜八的菜贩子讨价还价，为了一毛一两，小新也是鼻清脸红地争吵。有的菜贩子被小新识了奸，就求小新算了，说你一个后生，别太婆婆妈妈计较了。小新眼睛一瞪，说，“后生怎么了？后生就不过日子了？”
杏子街毕竟不同于趸船，这里是街巷密织的老城区，挤攘着无数活生生的家庭。刚搬进来时，佳成对房东说小新是他老家的表弟，是来东城打工的。为了掩饰，小新还特意跟佳成学了几句铜关镇的土话。房东是个很福态的大嫂，姓余，她不像四十来岁的老婆，不跳舞不打牌，就只爱一门，唱戏。听讲她原先是市花鼓戏剧团的演员，跟李谷一是一同进的剧团，虽然没有像李谷一补锅补到北京，最后补得全国闻名，但也算是台里的一个角。余大嫂因为一场感冒坏了喉咙，正戏演不得了，她就隔常邀些人在天井里呜哩哇啦地唱花鼓戏，从刘海砍樵到打铜锣补锅，那份闹热就像鞭炮屑四处飞扬。
小新被车间“优化”后，虽跑了几家律师事务所，担人家不是说他没经验，就是嫌函授生太秧了。所以小新白天就空闲下来，有时帮余大嫂倒茶续水招呼戏友，有时还被余大嫂硬扯着客串一回“刘海哥”。
我这里将海哥好有一比呀。 胡大姐：哎──我的妻，呵？ 你把我比作什么人口罗？ 我把你比牛郎不差毫分哪。 那我就比不上口罗。 我看你比他就还有多口罗。 胡大姐你随着我来口罗， 海哥哥你带路往前行。 走口罗，行口罗。
得儿来得儿来得儿来哎哎……其实，居家度日远没有花鼓戏那般热闹花哨。一日日的平淡中，小新越来越感到钱的拘束紧张。佳成的工资有一半要交给何云花，剩下的佳成还得烟酒槟榔茶，还得方方面面地交际应酬。小新只有夜总会的几百块收入，算上小费也不到八百块。而家的支出是无时无刻的，就像总在滴水的管子，怎么补也不能不让它流啊。天冷下来，朝北的窗口哗哗地灌冷风，这得要添置一只取暖器吧；几床棉被厚絮不得少吧；小新穿的还是几年前流行的鸭绒服，佳成更是部队穿回的冬衣，无论如何也穿不出去见客的。还有，每月固定一坛煤气，三十度电，十来吨水，再加上居委会的婆婆爹爹们隔常来收治安费卫生费希望工程费等等。小新也想了办法来节省，比方给佳成买了呢子衣，他就不买了，取暖器争取只临睡前开一会，洗衣物就到外面的水池。另外，三天煮回饭五天割次肉，买菜时间也拖到天黑前那会。这么几个月下来，小新就瘦了黑了，脸上不见亮色，多的是油盐酱醋熏出的焦黄。小新这时才知道，家其实更像一只永远不会停转的搅肉机，你得不停地往里面加肉，才能让它不断地流出平安舒适来。
为了家不致营养失调，小新知道光节省无济于事，得有源源不断地新鲜血液注入，他便把眼睛投到了夜总会的客人身上。每次买单时，看见客人大咧咧地摔钱，托着盘子的小新就妒忌得难受，眼光变得绿绿的，变作两只贪焚的手，恨不得一下就伸到那些厚厚的纸币上去.光这么一味地靠客人施舍小费不是办法，也太过被动，拿不了多少实惠。小新早听别的少爷讲，有一种消费金卡，客人签单能打至八折。要是自己能有这么张金卡，私自为客人签单打折，那折下的钱不就是自己的吗。只是有一点，金卡不是随便什么客人都能得到的。一般是总经理自主相送，对象包括经常来捧场消费及生意来往的一些朋友。
怎么能得到金卡呢？小新首先想到了一流。小新看出张小姐是老板跟前的红人，而一流和张小姐的关系自不待言，通过一流，才最有可能得到这张金卡。自从归还手表后，一流就很少来“金太阳”，也没再去厂门口等了。但没关系，小新有把握，一流心里还是存着份喜欢的，他会帮这个忙的。