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炮灰嫡次子-第11章
无情方帽子
1 年前
无情方帽子
1 年前
***
曹儒安排柯江和他的家人们见了一面，之后柯江便开始招认口供，他承认是他泄露了考题，并私下里将这些考题卖出去，换了钱。
审讯到了最后，太子殿下开口问道：“柯大人，卖考题的钱去了哪？是谁让你轻生？”
柯江脸色一僵，他眼神闪躲着，嘴唇张了张，无力地垂下脑袋不再说话。
曹儒和温楷相互看了一眼，说实话，审到这里他们已经很满足了，再审下去他们只怕，这结果不是他们能承受的。
偏偏太子殿下还在这里，他们恨不得堵上自己的耳朵。
祁承煜头一偏，向曹儒问道：“曹大人怎么不再审了？这些疑点还没解决，难道曹大人知道答案？”
曹儒连忙行礼：“臣不知，臣这就审问。”
祁承煜点了一句，见刑部尚书已经明白，满意地点了点头。
在曹大人几番逼问下，柯江最后说出是二皇子派人杀他，也是二皇子暗示他这样可以大赚一笔银子，事后两人平分，二皇子也承诺他，帮他走上礼部尚书的位子。
曹儒闭了闭眼，事已至此唯有搜集越来越多的证据才是，他连夜审问，又派人去了柯大人的府里搜查，好在来得及时。
他的手下刚离开柯府，柯府就被人放了火，短短几息之间火势冲天，京城的百姓们纷纷惊醒。
幸好顺天府的官兵赶到将火扑灭。
天色未亮，曹儒连忙朝着皇宫赶去，让侍卫通报皇上有要事禀报。
夜色下，他站在宫门口静静等着，风吹过他的身体，下意识打了一个寒颤。
“曹大人怎么不多穿些？”
一道声音在寂静的宫门口炸开，曹儒惊得一激灵，他拍了拍胸脯，嘴里呢喃着：“观音菩萨保佑，佛祖保佑……”
“呵——”
那声音再度响起，曹儒睁大了眼，只见一个身形缓缓出现，他暗自松了一口气，原来是个人。
没等这口气松完，曹儒脸色一白，他无意识地吞了吞口水，暗暗壮了胆子，“何人鬼鬼祟祟？”
“啧——”祁泽霖信步走来，眼底透着寒意，“本殿何时成了鬼？还是说曹大人心里有鬼？”
曹儒一惊，二皇子怎么在这？刑部有人泄了消息？
他琢磨着究竟是谁将消息透露给二皇子，心里很是恼恨，他刑部是什么地方，怎么什么牛鬼蛇神都有！
他连忙行礼：“老臣见过二殿下。”
祁泽霖开口，话里满是冷意：“曹大人不必多礼，上朝的时辰还未到，曹大人怎么来的这么早？”
曹儒挺直腰板，淡淡道：“老臣有要事要见陛下。”
祁泽霖眼神划过一抹阴鸷，他凑近刑部尚书，低声道：“尚书大人何必这么较真呢？柯大人就是最好的交代，不是吗？”
他站直身子，悠悠道：“尚书大人入朝这么多年，怎么还没摸透父皇的脾性呢？曹大人若是不信，本殿不妨和大人打个赌，看看父皇知道此事，会不会对本殿深究，怎么样？曹大人敢赌吗？”
曹儒原本急切的心瞬间一凉，冷风一吹，他身子抖了一下，陛下他虽不喜皇子将手伸到科举上，但也绝不会因此将皇子扁为庶子。
他嘴上说着不敢揣度圣意，心里却认可了这话。
曹儒嗫嚅了一下嘴，半晌说不出来话。
祁泽霖目的得逞，退开一步，“时辰不早，本殿就不奉陪了，曹大人好自为之！”
曹儒眼神深深地望着二皇子离开的背影，恰在此时有侍卫通传，皇上让他进宫面圣。
曹儒的腿像是柱子一般钉在了地上，一侧的侍卫提醒：“曹大人？皇上宣您进宫呢。”
16. 第16章 他总是忘不掉刑部的那一幕……
朦胧的月光下，曹儒只觉着前方的路好像上古的猛兽，张着大嘴无情地吞噬着他。
他渐渐收回思绪，心底无声叹了一口气，箭在弦上不得不发，他苦笑了一下，已经没有退路可走，他硬着头皮进入皇宫。
一旁的侍卫疑惑地看了一眼尚书大人，也不知是不是他的错觉，他总觉着曹大人似乎不想进宫？
那侍卫摇了摇头，暗道自己值夜站傻了，尚书大人连夜求见陛下，怎么会不想进宫呢？
从宫门口到皇帝召见大臣的常青殿，只需要走上两刻钟，曹儒觉着今日格外短暂。
他磨蹭着脚步，一旁的公公纳闷似的看了一眼曹大人，最后忍不住提醒：“曹大人，陛下已经在常青殿等着呢，咱们还是快些走吧。”
他没说的是，这个时辰打扰陛下休息，若不是紧要的事，陛下的脾气可不太好。
听出公公的话外之意，曹儒闭了闭眼，心一狠大步走去。
待太监通传后，曹儒低着头颅进入殿内，行礼道：“微臣参加陛下。”
皇帝面色虽然不太好看，但他得知刑部尚书进宫觐见，心想定是科举案有了眉目，他道：“平身，这么早进宫见朕，科举案可是有了情况？”
曹儒心头一颤，然后一五一十地向陛下述说着案情进展，随着曹儒的禀报，皇帝的脸色越发难看，他放在龙案上的手渐渐收拢，‘砰’地一下，打断了曹儒的话。
皇帝怒道：“放肆！岂有此理！”
这些日子以来，百姓们日日在城内聚众抗议，起初他很是恼怒，这些百姓们不识好歹，竟然公然要求公道，但他不敢下令让官兵驱逐，怕引起百姓们反弹，毕竟前朝就是一个活生生地例子。
这些日子他有多窝火，此刻就有多恼恨。
小小一个礼部左侍郎，竟闹出如此大的荒唐事，简直罪无可恕。
他深吸了一口气，道：“你接着说。”
闻言曹儒暗暗提着心，斟酌着用词继续禀报，待最后说道二皇子的时候，他顿了顿不知是否说下去。
皇帝一直忍着怒气，见曹儒突然停顿，不满道：“怎么不说了？”
曹儒只觉着这话像是一把刀悬在他脖子上，他嘴角露出一丝苦涩，闭了闭眼，再睁眼时满是坚定，他道：“今夜有人潜入刑部大牢，用柯大人家人的安全威胁他，让柯大人畏罪自杀，幸好微臣及时发现，救下了柯大人，微臣也因此审问出，柯大人做这一切都是因为有二皇子在背后撑腰，柯大人泄露考题卖出的银钱给二皇子分了一半，并且二皇子承诺会让柯大人坐上礼部尚书的位子。”
“大胆！！”
皇帝一时气急，将手中的杯子摔向了地面，那玉色的茶杯摔成两半，褐色的茶水流向了地面，霎时间殿内气氛紧张，曹儒和胡忠全皆跪在地上，同声道：“陛下息怒——”
皇帝喘着粗气，眼底时不时地闪过狠厉，二皇子此举显然触到了陛下的逆鳞。
曹儒面上惶恐，心底很是兴奋，陛下越生气，越是不会轻易放过二皇子，他想到来时二皇子跟他打的那个赌，嘴角缓缓勾起一抹弧度，颤着声音道：“陛下，微臣手里有一份口供，请您过目。”仔细听，隐隐地听出他声音里那一丝兴奋。
胡忠全只当曹大人吓坏了，并未发觉，他接过曹大人手里的口供，小心翼翼地站起来呈给皇上。
皇帝只觉着胸腔里有一股怒火，灼烧着他的心头，嘴里忽然有一股铁锈味，他倏忽意识到身体不太对，连忙稳住情绪，待接过口供看过后，那股怒火不受控制地蹭蹭蹭地往上涨。
“咳咳——”
“陛下！！”胡忠全惊呼，旋即冲着外面大喊：“传御医——”
曹儒一惊，陛下这是气吐血了？
虽然有些大逆不道，但料想二皇子这次躲不过去，他压下心底的喜意，面露担忧，“陛下息怒，请您多保重龙体。”
皇帝脸色铁青，不停地咳嗽，加上有些喘不过气来，让他的脸色带了一丝灰败，胡忠全心惊胆战地伺候着，不停地催促着小太监去外面看看御医来没来。
半柱香后，郑太医急匆匆赶到，他一瞧皇帝的面色，大急！
不敢耽搁功夫，忙上前给陛下诊脉。
也不知常青殿的动静是否太大，竟惊动了太后娘娘，太后一进殿内，看着皇帝难看的脸色，身子一晃险些晕倒，幸好身后的王嬷嬷扶住了太后。
太后稳住心神，见太医给皇帝把脉，只得按捺住焦急的心，待皇帝的情况稳定后，才询问郑太医。
皇帝喝下了一碗汤药，脸色虽然还发青，但已经不咳嗽了，太后劝道：“什么事叫你气成这样？你的身体才是最重要的，什么事有这帮大臣替你分忧，还有你的儿子们也可以帮上忙，陛下，你是一个人，有这么多人都可以用，怎么这么不在意自己的身子？”
皇帝面色缓和，道：“叫母后担忧是儿臣的不是，母后放心，儿臣以后一定改。”
太后点了点头，她知晓皇帝还有正事处理，也没有再继续打扰，只是最后忍不住劝道：“哀家年纪大了，总是忍不住回忆从前，有些事很是后悔，若是哀家当初脾气软和些，你姐姐她现在是不是也儿女成群？共享天伦？”她目光带着一些悔恨，嘴角露出苦涩的笑容。
那笑容很是刺眼，也让皇帝一怔，他脑子里突然蹦出二皇子刚出生那会儿，恰逢他刚刚登基，对这个儿子很是喜爱，一心认为他就是自己的福星，那时他亲手抱着二皇子哄他入睡。
大皇子出生那会儿，他忙着夺嫡，那时他都不敢闭眼睡觉，深怕一闭上眼父皇就驾崩了，虽然很艰难，好歹他顺利登了基。
待有了二皇子时，他突然有种为人父的喜悦，那时他每日盼着，见天数着日子，二皇子出生那日，他在殿外站了整整一夜，瞧着怀里脆弱又哭唧唧的婴儿，他只想将最好的东西都给这孩子。
后来，后宫怀孕的妃子多了，他过了那股新鲜劲，虽然也有些高兴，但都比不上二皇子那般印象深刻。
他忆起从前，一时间面色变暖，心底那股怒气也陡然消失。
曹儒瞧着，心瞬间提到了嗓子眼。
皇帝回过神来，他下旨让二皇子去看守皇陵三个月，也好让那孩子静静心。
曹儒听着皇帝的旨意，一时说不清什么滋味，常言道天子犯法与庶民同罪，可终究不是那么一回事！
皇帝一连下了三道旨意，一道送往了武德殿给二皇子。
另外两道送往了刑部大牢。
一个给了礼部左侍郎柯江，一个给了池秉文和其他大臣。
***
‘奉天承运，皇帝诏曰，今礼部左侍郎柯江，泄露考题，亵渎科举，罪无可赦，皇恩浩荡，特赦其死罪，今贬为庶人，没收家产，其子女三代之内不能科举，以儆效尤。’
尖细的声音在幽暗的大牢里响起，那声音似是猛兽吞噬着柯江，他惨白了一张脸，跪在地上的身子发抖，眼底满是灰败。
胡忠全收起圣旨，压着嗓子说道：“柯江接旨吧！”
闻言柯江回过神来，他颤颤巍巍地直起身子，一字一句道：“草民接旨。”随后捧着圣旨无声地大笑，那笑容有些诡异，看上去好似疯了。
胡忠全又拿着另一道圣旨宣读：
‘奉天承运，皇帝诏曰，今礼部尚书池秉文，因失察而铸下大错，酿成大祸，朕心悲伤，念爱卿曾劳苦功高，特罚俸三年，其余会试监考官罚俸一年，望诸卿以此为戒，钦此——’
“臣谢主隆恩——”
时隔多日，池瑾言出了刑部大牢，刺目的阳光照在他身上，驱走了他一身的冷意。
他看着前方不远处有两辆马车，很是熟悉。长风眼尖地看到少爷，迅速跑过来，行礼道：“老爷，公子，夫人和二小姐在马车上等你们，温少爷也来了。”
池秉文点点头，朝着马车走去。
程慧耐不住性子下了马车，看到儿子的身影缓缓出现，眼眶顿时一红，无声地啜泣。
池秉文见夫人这般模样，软下心肠，伸手揽过夫人的肩，道：“没事的，一切都过去了。”
池锦璐看了看父亲，又瞧了瞧二弟，心总算是踏实下来，这几日府上没了顶梁柱，下人们也很不安分，偏偏母亲因为太过忧虑而生了病，根本无心管教下人，她一面担忧父亲和二弟，一面又要与三妹周旋，整个人瘦了一圈。
现在她总算能松口气。
温墨走过来，他看着好友憔悴的模样心底很是愧疚，这些日子他只是催着父亲调查，丝毫帮不上忙，只能干着急等着，觉着自己像个废物，一时之间竟有些不敢开口。
池瑾言瞧着温墨的脸色，便猜到他心中所想，这份赤诚之心最是难得，他道：“你来看我，怎么两手空空？”
听着好友的打趣，温墨一时间心头被愧疚淹没，他眼底隐隐有些泪意，嘴巴张张合合，却不知道该说什么。
池瑾言拍了拍温墨的肩膀，“你能来看我，我很高兴。”
温墨带着一丝哽咽：“对不起，我没能帮到你。”
池瑾言眼底划过一抹暖意，他认真又缓慢道：“我很高兴有你这个朋友，你不必自责，我相信你若是有能力，定不会推卸帮忙，我若是怨怪你没有帮我，岂不是不明是非？不讲道理？温墨，你觉着我池瑾言是那样的人吗？”
温墨立马摇了摇头。
皇帝下的三道旨意，只有柯江那道圣旨传了出去，并且在有心人的帮助下，短短一日之内，传遍整个京城。
百姓们顿时炸开了锅。
“天哪，考官竟然贩卖考题！真是吃了黑心肝，丧良心呐！”
“可不是，我就说我那侄子怎么落了榜，就是叫这些黑心肝害的！我那侄子乡试考的可好哩，他夫子说他肯定能考过会试的，你瞧瞧，这狗官可害苦了人！”
“陛下真是仁慈，要我说，就该将那些黑心肝的满门抄斩！”
“你们说，这会试就这样了？还能重考吗？”
……
京城的百姓们议论纷纷，池瑾言也派人注意着京城的风向，暗地里让人跟着柯江一家，他总是忘不掉在刑部的那一幕。
自从池瑾言父子二人回府，程慧的病就好了，她将这些日子心思不纯的下人发卖出去，一时间府里下人噤若寒蝉。
老夫人这些日子缠绵病榻，亲眼看到儿子平安无事，孙子也顺利回来，像是有了精气神，身子一日好过一日。
这日，长风一脸难看地跑进麒麟院，他按着礼数向主子行礼，道：“少爷，出事了，今早突然有人说道，会试泄露考题一事幕后主使是二皇子，皇帝包庇二皇子不愿惩罚，百姓们有些情绪激动，但还算能控制，最可怕的是奴才早上派人在北街听到有人议论，眼下西城，东城，北城消息迅速蔓延，速度快的令人可怕。”
他抬眼悄悄打量了一眼公子，紧张地咽了咽口水，声音不自觉变低：“少爷，刚刚得到消息，柯江那一家人，都不见了！”
17. 第17章 少年若是生在皇宫就好了
池瑾言的眸色变深，清冷的嗓音在寂静的书房内响起：“好好的几个大活人凭空消失？”
长风愧疚的低着头，心底满是自责，少爷之前叮嘱他，让他一定要看住柯江一家人，可他连这点小事都没办好，他愧对少爷的信任！
池瑾言扭头看着窗外的天色，眼底明明灭灭，他最担忧的事终究还是发生了。
早在他在刑部大牢时，就感觉有些不对劲，他看着柯江的神情有些违和，而一切的证据都在证明，这件事就是柯江做的。