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说完端着茶盏摇晃，竟似要耗下去。
两个婆子再次对视，略高些那个走出来，笑的灿烂。
“姑娘，我们实在不知道你要问什么，当年确实因为这个原因。您若是不信我们也没有办法，难道还能去问太太不成？”
另一个跟上。
“虽然我们都是下人，但也是伺候过太太、老太太的下人，好歹有几分体面，姑娘这话怀疑，岂非打我们的脸？”
体面体面，又是体面，林蕴用力捏紧茶盏。
下人的体面是主子给的，如今倒拿来辖制主子。迎春的嬷嬷敢偷首饰去卖，她们敢祸害林家子嗣，这就是体面？
“青梅，掌嘴。”
两个婆子眼睁睁看着个俊俏姑娘走过来，毫不留情挥出耳光。
“什么东西也敢在姑娘面前说体面，林家没有这个规矩。主子就是主子，下人就是下人。大姑娘不喜欢这些废话，若再说，还掌嘴。”
青梅训斥两句，厌恶甩手。
从前刚到贾家，那些婆子们就总想拿体面压她们这些年轻丫头，如今见着她们，立时回忆起当时憋屈。
两婆子捂着脸瞠目结舌，不敢相信自己会被打。环视四周，满院子下人该干什么干什么，全无诧异。
“我，我伺候太太这么多年，太太都没打过我，你竟敢……”
“住口！”
知道林蕴不耐烦，青梅直接打断她。
“大家都是伺候姑娘出身，别以为我不知道你想什么。太太从贾家嫁到林家，能信任依仗的就是你们这些贴身心腹，才纵得你们轻狂。看清楚些，如今在你们面前的是林府大姑娘，在自己家呢，你们算什么东西？”
林蕴喝茶动作一顿。到底不是这个时代的人，思想上差着，没有想到这层。
贾敏远嫁到陌生地方，最能相信的可不就是陪嫁丫头嬷嬷？若是因此被她们辖制，却能说得通。
再抬头看两人，越发面目可憎。
拉扯小半个时辰，耐心逐渐耗尽。
“既然不想说，那就算了。将她们送到下面干活吧，特意安排的好去处。”
放下茶盏，林蕴起身回屋。
“大姑娘，我们真的没做过，你叫我们交代什么呀？”
两人得意洋洋，竟想乘胜追击。跟着小丫头出去还远远凑着嘀咕。
“一个小丫头片子，竟然还想吓唬我们，不看看我吃的盐比她吃的米都多。”
“话虽是这样说，但她怎么想着问那么久远的事，莫不是王嬷嬷泄露什么？”
“不可能，她又不想死。”
躲开丫头注意说着悄悄话，两人并未注意前路，等到了才发现前面是个破院子。
领路小丫头圆润可爱，笑吟吟地。
“从今儿开始，两位嬷嬷就住在这里，每日会送一餐饭一壶水，里面有间破旧的马棚，等两位嬷嬷将它修好，就可以向大姑娘复命了。”
最后话音落下，径直关上院门。
后知后觉反应过来被关在里面，两人慌忙砸门。
“我们不会修马棚，你快开门！”
“这里连个完整的屋顶都没有，怎么住人？赶紧放我们出去！”
叫喊半晌无人回应，无奈转头细看院落，果然破败不堪，最完整的卧室只有半个屋顶一块木板，除此之外空无一物。
“这怎么住人，她莫不是想整死咱们？”
“她不敢，咱们只管等着，晚些定有人送桌椅被褥进来。”
林蕴还真敢。
破败院子安静到诡异，没有人声，鸟叫虫鸣都不闻。又冻又饿挨过一晚，第二日墙角狗洞里塞进来两个馒头一壶冷水。
“谁在外面，赶紧放我们出去！”
“这是人吃的东西吗？连被褥都没有，你们是要作死！”
凭她们叫骂，无人回应，只有打翻在地上的馒头茶水可怜躺在那里。而她们不知，在第二天早上之前，不会有任何东西送进来。
林蕴不懂那些折磨人的刑具，但好歹见过新时代百花齐放百家争鸣，收拾她们足够。
这边关着她们，另一边请王熙凤过来。
“你可是大忙人，三妹妹四妹妹生日都不去，怎么有时间请我过来？”
未见人面先听人声，仍旧是那个张扬的王熙凤。
林蕴打量她一番，见她面色不错，也笑道。
“果然女子是要保养，自打不管家你越发精神，人都丰腴起来。”
捏捏腰上多出来的小圈肉，王熙凤不等邀请自觉坐下。
“不管家也不能闲着，每日陪大姐儿读书，陪哥儿玩闹，不是坐着就是躺着，能不圆润？快说是什么事儿，我还急着回去看儿子呢。”
她半真半假催促，便见林蕴拿出张纸来。
“这上面两个人，是当初陪着太太嫁到林家的丫头，她们可是贾家家生子？如今家人可还在？”
“怎么问这个？”
管家奶奶的警觉复苏，王熙凤瞬间坐直，接过纸来看，沉吟许久。
“瞧着姓氏该是家里的，名字却没印象，等我回去查查就知道。你且先告诉我为何要查，可是林家出事？”
这等事情闹起来瞒不住，对贾家人也没必要瞒，反正丢脸的是她们。林蕴略微停顿整理语言，原原本本讲述，末了问。
“你是个心狠干脆的，若说你不许姨娘生子我能明白，但平儿小红做这等事，可能行？”
“她敢！”
拍案而起，王熙凤怒火上涌。
“我是正头奶奶，做什么不做什么自有我说了算，她们是什么东西？庶出的也是正经主子，她们是下贱奴才，既然怀疑就该捆起来打死！”
林蕴拉她坐下。
“你急什么？凡事终究要讲证据，我已经将人看管起来，你帮我查查她们家人，若是有知道的愿意说明自然最好，若没有，我也少不得做一回威胁别人的奸诈小人。”
王熙凤才不管这些。
“不过用些非常手段值当什么？要我说，哪里就需要证据，直接料理她才对！你们姑娘家就是心软，你是这样，三姑娘也是。平日瞧着多精明，真遇上事情却放不开手脚。”
听她抱怨，林蕴恍惚想起自从孙绍祖被抓，还没问过探春。
“三妹妹怎么了？之前听闻与孙家说亲，后来孙家出事，可她们又没下定，难道没断？”
“断了。”
王熙凤坐下，双手拍在膝盖上十分无奈。
“那孙家是下了本钱要迎娶三姑娘，聘金足有万两。中断亲事自然银子也没有，二太太为这事迁怒三姑娘，惹得她伤心好一阵子。”
第 118 章
庶子庶女在名义上都是嫡母的孩子, 无论探春还是贾环，将来都要听从王夫人安排。听王熙凤说起探春近日来被王夫人为难，林蕴才知道竟是王夫人一力要促成这门亲事。
贾家男人再糊涂, 也没有在家里对女人逞凶斗狠动手的。她们大约想象不到这种场面, 就以为这种事情不存在。
林蕴嗤笑。
“看来二太太是真的很想要聘礼，我怎么不知你们如今成了这样？”
“可别说了。”
王熙凤摆摆手, 满脸羞愧。
“当初我管家时, 虽然上下怨声载道，好歹能保证每月开支，如今竟是连家里开支也难保证。上个月我的月例银子都晚了十来天，更别说别人。宫里娘娘胎像稳固，太太又送银子又送补品，将家里半年的收入都送进去。”
当年贾府有国公俸禄, 一应开销都能支撑。如今贾赦、贾政哪有那么多？再按照从前的排场, 还要供养一个娘娘, 可不就是越送越穷，越穷越送？
王熙凤扯扯袖子露出手上银镯。
“我也不怕你笑话, 如今好首饰都不敢带出来, 就怕被人看见打眼。凭她们怎么样, 横竖我的嫁妆留给大姐儿尽够，你琏二哥再攒些给芝哥儿，我不算计她们, 她们也别来算计我。”
话虽这样说，心中的慌张却不少。
“我是管过家的人, 家里空虚我知道, 谁知能不能撑到两个孩子长大。还没跟你说吧？这个月初云姑娘成亲, 匆匆嫁给个商贾之家, 老太太打发我给她送过去三千两陪送银子，那成亲的场面连你下聘那天一半都没有。”
“成亲？”
林蕴瞪大眼睛。家里乱糟糟一团，贾家都顾不上，哪有精神去管史家？便是偶然听见，怕也转头就忘。
“怎么这样匆忙，是史家出事了？”
“你也这样猜测？你琏二哥就是这样说，还说叫我不要跟史家往来，横竖我现在不管家，不管什么人上门，都别管。”
压低声音，王熙凤还有几分后怕。
“先是甄家，又是史家，我这心里越发不踏实。我们家的混账事也不少，平儿、小红虽说都放出去，可若真有那天，能顶什么用？”
撕扯着手帕，王熙凤心乱如麻。
只要家中尚有爵位，她就绝对不可能舍得放手，没到最后绝境，谁又知道能不能翻盘？更何况宫里还有娘娘，如今不过是做两手准备，以防万一。
看她这神态，林蕴就知道劝不成，索性不劝。
“我知道你是个好强的，也是个精明的，心里有数就好。”
有数？能有什么数，不过是带着侥幸垂死挣扎罢。
王熙凤苦笑一声，起身整理衣裳。
“没什么别的事情我就先走了，云姑娘出嫁，老太太大约也觉得不踏实，叫我跟你琏二哥往冯家去一趟，商量着把成亲日子提前呢。嘴上说不管事，老太太亲自派下来活计到底不敢拒绝，何况还是亲妹子。”
摆手不用林蕴送，王熙凤匆匆出去。两个时辰后回贾家给贾母报喜。
“冯家老将军也有这个意思，他说小冯大人孤身在福建没人照顾打点不放心，又不好意思上门，既然咱们说了，干脆就提到今年年前，让他们小两口一处过年去。忙忙活活的，还能借机培养感情亲近。”
王熙凤历来会说话，让贾母十分满意。
“还是老亲家想的好，他们一处过年亲近热闹，孩子孤零零在福建有什么意思？那你们就商量着尽快走完礼，别耽误两个孩子好事。”
“瞧您说的，这可是我亲妹子，怎么能耽误？这不正是回来跟老祖宗您商量嫁妆单子，大房那边……您也知道，我个小辈不好胡说。”
王熙凤半遮掩着嘴，含含糊糊却告状告的结实。
大房有什么？不就是贾赦和邢夫人！一个贪财好色撒不开手，一个只怕老爷道理不讲，什么要紧事放在他们手里也要办砸。
贾母冷哼，伸手指着王熙凤认真嘱托。
“你不要管他们，只管办，到时候单子拿来给我看，别人说的话都不必听。”
“有您这句话我就放心，谁不知道您是个最疼孙女儿的？那我就先过去把好消息告诉二姑娘，让她也高兴高兴，准备起来。”
笑呵呵迈出荣庆堂，王熙凤瞬间收敛，冷声吩咐。
“叫人去把库房的聘礼单子取来给我，还有账房那边。再派人去找二姑娘，叫她晚上到我那去一趟。还有，若是二爷回来，让他先去跟我说话，有要紧的事。”
没了平儿和小红，王熙凤另外挑两个丫头服侍，虽不及她们机灵顺手，却也勉强凑合。
忙里忙外又是备礼又是请人算吉时，最终将婚期定在十月，在路上走月余，正好赶在前面到福建。
查看好了通知冯家，等正经定日子时，又送来两大箱礼物。
摇摇晃晃抬进大房，一半孝敬贾赦，一半给王熙凤添进嫁妆单子。无论贾母气话说的如何凶狠，贾赦到底是父亲，不能半点不让他碰礼物。
赵姨娘跟着下人看热闹，羡慕的眼红。
“我的老天爷，这么多好东西，要值多少钱？”
迎春的东西她占不到便宜，忍不住盘算探春。
“将来探丫头定亲，那些东西肯定归老爷，少不得给我一份。便是有个几百两，我就满意了。”
越想越美，竟连晚上睡觉都做起美梦。某日在外面溜达，听见有婆子说闲话，忙过去偷听。
“听说二姑娘的嫁妆已经有上万两，还不算老太太要给的五千两，这么些钱，一辈子都花销不完呢。”
“可不是，唯一可惜的是要去福建，不然在京城有这么多钱才是福气。你说二姑娘从小木头人似的个呆子，都能冷不丁这么好运气，换成三姑娘厉害能干，将来能得多少？”
“得多少跟咱们什么关系，难道就能分给你我？不过我倒听说当初孙家的聘金是一万两，再加上其他珍玩宝贝，怕是二十万两都打不住。”
“真的？这样的好亲事，怎么就断了，实在可惜，都想将我闺女嫁过去。”
“呸，人家可看不上你闺女。一万两可是大数目，以后定然没有，三姑娘指不定多后悔呢。”
两个婆子嘻嘻哈哈说着闲话走远，自以为没人听见，胡乱什么都能当成谈资。
却不知赵姨娘听的眼眶变红，又气又后悔。
“一万两，那可是一万两！老爷怎么不得分我两三千两？没了，都没了，我当时怎么就那么糊涂！”
肠子都悔青，赵姨娘给自己两嘴巴，冲到秋爽斋去。
“姑娘，姑娘！和孙家的事情如何，可还有机会？这样的好人家，千万不能错过。”
探春正在作画，手腕一顿在纸上落下巨大墨点。
侍书研墨，看见画作毁坏，恼地瞪赵姨娘。
“姨娘这样急匆匆过来，怎么乱说话，这事也是姑娘能做决定的？还要老太太、太太说了算。”
赵姨娘一把将她推开，自己站在探春旁边，灿笑。
“上回是我胡说，我哪里知道孙家那么多聘礼？姑娘担待我一回，这样的好人家，正该想办法嫁过去才是。”
昨儿才因为孙家的事情被王夫人借口训斥，今儿亲娘又来撺掇，探春深吸气，眼中利光扫来。