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亚瑟以为自己会更不自在，可他没有，在他和米希安已经共同经历并且即将共同经历的生死考验面前，私人情感似乎已经算不了什么。
“你知道吧。”米希安继续说，“他那么生气是因为担心失去你。”
“我知道。”亚瑟平静地回答。
“为什么不找他回来？”
米希安本来还准备了更多话，比如她能够理解，人在遇到危险的时候会本能地先保护自己所爱之人；比如感情并不是竞赛，先低头的人不会输；比如所谓的原则或许可以偶尔尝试着为情感让路……
“他现在很安全。”
亚瑟的回答让米希安无话可说。她本以为自己不仅可以大气放手，还能临时充当一把两人的粘合剂，但现在她算看明白了，这两人像硬币的两面一般，之间连个双箭头都挤不下。科林在与不在没有任何区别。米希安转身走下两人立身的石板，不再提了。
米希安尝试了飞来咒，可向她飞来的不是硬盘，而是尘土和渣滓。她暗自祈祷硬盘只是被坍塌的帐篷压住了，用魔法和亚瑟的劳力搭配着翻找起来。米希安记得硬盘一共有三块，其中一块罗多为掩人耳目存满了假信息。翻找了将近三小时之后，他们只找到了其中一个：硬盘已经被挤成了碎烂的意大利千层面，破壳之下线路全暴露在外。两人又找了一个多小时，这次一无所获，亚瑟坚持他们不该在奈米斯停留过久，于是他们带着仅存的剩果回到了安全屋。
不幸的是，盖乌斯、高文和兰斯洛特谁也不会修硬盘，更别说从中提取有用数据了。
“要不你试着回忆一下？”高文不抱希望地提议，“你以前也许拜访过那些老朋友，他们住哪儿？”
米希安摇头，“住址是最不可靠的，爸爸他们早就有过约定，一旦一方出事其余人会立刻转入隐藏状态，只能凭硬盘上的信息互相联络。”
这条人脉于是断了。
“下次行动。”高文无奈地瞪着那个烂掉的无用硬盘，为了确保它彻底无用，他将它投进垃圾筐，又冲上面怦怦开了两枪，“如果咱们有位懂这个的专业人士就好了。”
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乔治自诩为小黄鸭界的专业人士。
是的，就是那种橡胶做的、洗澡时会和泡泡浴液一起扔进浴缸、捏起来会嘎嘎叫的小黄鸭。
作为一名程序员，乔治与小黄鸭结缘源自圈内的“小黄鸭调试法”：在写代码时对电脑边放置的小黄鸭一行一行理清思路，这方法虽然表面幼稚，却最能有效地为程序捉虫。对乔治来说，小黄鸭是他多年来的密友，他收集了许多鸭友：不同牌子，不同款式，不同表情。在格拉海德搬进来之前，他有时会对鸭友们说话，而格拉海德搬进来后，为了防止遭到不必要的善意嘲笑，乔治将鸭子们请回了卧室，开始“金屋藏鸭”。
像诸多其它程序员一样，乔治的小黄鸭也有自己的名字。乔治最喜欢的那只叫“月饼脸”。他为安东尼国王陛下做的第一件任务就是和“月饼脸”携手完成的，以至于后来月饼脸多少成为了大多数时候并不迷信的乔治的吉祥物。他对月饼脸十分珍惜，用的次数也少，只有遇到异常艰巨的任务时才会启用它。但月饼脸却也是陪伴乔治最多的一只小黄鸭，即使不启用，他还是会时常将那只婴儿拳头大小的鸭子塞进口袋。乔治最不喜欢的是一只叫“蒜鼻子”的鸭子，那是只亮黄色的鸭子，底盘格外大，屁股上的鸭毛画得集体向右歪，是乔治从一次义卖上带回来的。有次他对着“蒜鼻子”一边讲一边码，结果出了个大错，从此以后就再没用过它。
今天乔治琢磨着格拉海德会在那份厚报告的汇报上花上一会儿，就把房内所有鸭子都放出来，进行他平r.ì里最大的娱乐活动——“打磨 行动”。“打磨行动”这个词是乔治自己起的，通俗点讲，就是清洗鸭子：用一只鸭子专用牙刷蹭了肥皂，一点点擦——一排排干净闪亮的鸭子总能让乔治心情愉悦。
今天乔治的时间算得很好，也一如往r.ì地成功在格拉海德开门前将鸭群赶回了卧室，在地上排开成一个浩浩d_àngd_àng的阵容，静候水汽蒸发。也许是最近工作辛苦，今天“打磨”完毕之后乔治觉得格外累，腰也有点痛。他“咔哒”一声锁上房门，确保他的室友不会误看到他的宝贝收藏，然后换上睡衣、直接上了床。连打了三个哈欠后，乔治泪眼汪汪迷迷糊糊去拉灯——
啪！
幸运的是，灯没拉上，于是乔治及时看到发生了什么。
不幸的是，乔治看到发生了什么：水杯躺倒在桌沿，原有的水一滴没浪费全上了他的床，还有一点泼s-hi了他的睡衣裤脚——这他可忍不了。
乔治自认倒霉，下床换了一条睡裤，往穿衣镜里一瞥后又换了一件图案搭配的睡衣。换好之后他背手踱到镜前，挺胸抬头，冲里面那个帅气的家伙露出一个职业微笑，再象征x_ing地拉了拉睡衣衣角将它抻平。做完这一切，乔治回到床边，虽然并不是那么情愿，不过他今天真的觉得累了，他偷了个小懒——明天，明天他醒来第一件事就是换床单，但现在他真的要睡了。乔治将枕头转到脚头的位置，一床薄毯铺开巧妙地避开那片s-hi地。
对于乔治，今天只是平常的一天，悄无声息地夹在昨天以后与明天之前，除了“打磨行动”和打翻水杯，没有任何特别的事发生——直到闭眼以前，乔治忽然打了个惊天动地的喷嚏。
“阿嚏！”
嗯？也许有人在想他？
§
珀西瓦尔从没觉得自己是个聪明人——感谢上帝。
参加奈米斯事件的游行他不后悔，接受采访也不。做了就是做了，错了就是错了，那天他对街采的记者也这么说。话说完，珀西瓦尔才迟钝地想到自己这么暴露出去，以后再想申请军方任何职位恐怕都过不了忠诚审查。然而这样分析完，即使让珀西瓦尔再选一遍，他还是会说同样的话。他为自己的话感到骄傲，说完之后更是神清气爽、高人两头地挺胸走在队伍中，随人流冲挤到白金汉宫门前，就是在那时他笑不出来了。
两人都没想过再见面会是这种场景。
栏杆那侧的伊连正竭力维持场面，讲难听点：拼死想帮皇室提起裤子。看到珀西瓦尔的第一眼，或许因为忙晕了，或许因为别的原因，伊连并没有认出他。对方眼神迷离地停在原地，过了一会儿才聚焦起来，可笑也不是，招手也不是，他们跻身两个不同阵营，伊连只是点了一下头。
珀西瓦尔看着伊连一点头，将那种眼神解读为在尴尬中遇见了曾经的炮友。
有时候就是会这样，珀西瓦尔想，世上总有一些人遇见了就再也分不开忘不掉，但更多的人不是，更多的人要记住更多人，于是记忆就在寒暑相推中层层更叠，直到再也勾不清轮廓，甚至看不清那人名字里有几个字母。
这些情长情短珀西瓦尔都可以暂时不顾，他必须要知道的是伊连的真实态度。他是否真的赞同国王的做法，还是只是为了饭碗而不得不维护一位失了忠心的君主？
“国王做事自有他的道理。”这就是那天晚些时候伊连发给他的信息。
珀西瓦尔在更晚些时候删掉了这条信息，接着删了信息主人的号码。
有些事本不用问明白。
有些事须得说清楚。
可不是现在。现在没人听，人人都忙着骂他。
莫德雷德并不喜欢《君主论》，但马基雅维利有一段话讲得对极了：如果没有那些恶行就难以挽救自己的国家的话，那么他也不必因为对这些恶行的责备而感到不安，因为如果好好地考虑一下每件事，就会察觉某些事情看来好像是好事，可如果君主照着办就会自取灭亡，而另一些事看来是恶行，可是如果照办了却会给他带来安全与福祉。他比起那些由于过分仁慈，坐视发生混乱、凶杀、劫掠随之而起的人来说，是仁慈得多了。因为后者总是使整个社会受到损害，而君主执行刑罚不过损害个别人罢了。
十几或几十年后，历史会明白，而现在，莫德雷德只能一遍遍告诉自己真相，才能不被铺天盖地的流言蜚语混淆记忆，记错了他的本心和动机。
刚被告知奈米斯事件时，莫德雷德是懵的。他以为他会崩溃，然而他没有。那时莫德雷德深切地体会到，尽管他并不是真正的王子，却的的确确是被人按照王子的标准调养长大。某些潜藏的定力从他身上被激发出来，尽管怪异，却让他重新有了勇气，于是他爬起来，拥抱命运。
判决是他的杰作。人人看到既出的重判，却没人料想将来的轻罚。
重判轻罚，这就是他的应对之策，也是他力保国威与自身良知的唯一途径。
尽管现在舆论沸腾，可如果他给出的是无罪释放或轻判，谩骂绝不会比现在少：养虎为患还是放虎归山？他根本无从选择。假使己方不养，赶到魔法世界的地盘，对方一定会开着小车提着糖果和漫画书来接人吧？监狱不是归所，是驿站。他所求的只是平息事态，只是扬威，只是事后将刑罚一减再减，那时他从监狱释放了谁，又将少量纳税人的钱给了谁，都会在暴跌的热度和更多更具时效x_ing的新事件中掩于一隅。他不可能完全盖过去，但他保留了他的良知、他的善意，他平衡了他身为国君的责任和身为人的原则，这是莫德雷德的选择，也是他的骄傲。人们
终究会明白，历史终究会明白。
当然，这一切的前提是他能够等到几年之后，没人跳出来搅乱他的局。对于这一点，莫德雷德暂时是放心的，毕竟那可是希尔内斯，对世界来说，这四个字就足以掐掉一切不该萌发的念头。
几十年后，再次回忆起二零三四年的ch.un末，莫甘娜只在回忆录中写下了一句话：没人有错。
是，总结起来就是这样。作为国王，阿萨想要重判，作为他自己，阿萨想要轻罚，他当然明白更大的力量隐藏于仁慈的笑纹，直接赦免是上上的选择。然而阿萨不能。维吉尔的《埃涅阿斯纪》：
严峻的形势，崭新的邦家，
命我森严壁垒，警戒着海角天涯。
奈米斯事件并不是在普通的战时突发而来，而是在危如累卵的层层铺垫上展开：安东尼国王才亡、格拉斯哥地铁站刚刚炸毁，那时的饶恕叫妥协，仁慈叫软弱。阿萨做了最明智的选择，就算亚瑟当时处在那个位置，也不可能有更好的对策，双方不会因为几个孩子握手言和。亚瑟也没错，他看不到轻罚，只看到重判，他想去救人，这是他的本能。
有人会说，这是战争的错，可战争是谁的错？梅林？梅林只是一个导火索，他所做的仅是公开魔法，他没有念出第一声咒语，也没有第一个扣动扳机，点火的人是他，炸药却是人x_ing劣根深处的恐惧；那么就怪那个袭击了混血营的瓦里安特吧？求胜心切，将功赎罪，然而几年后，事态平息，渐渐有那晚的行动者站出来，说明在攻进营地以前，他们只猜测那里有巫师，不知是一窝孩子，端枪闯进去，断然没有视若未见、歉然退出的道理。那么这该是那些游行、呐喊，最终将阿萨逼上绝路的群众的错？山河破碎，风雨飘摇，人人都在动乱中努力坚持自己的正义，谁也没有上帝视角。所以或许，奈米斯事件中，没人有错。
所有的过错，所有的不可挽回，皆是从希尔内斯之后开始的，那座冰冷的石头监狱，那场冰冷的雨。
五月十三
“呜呜——呜呜——”
巡警车碾碎了满街静默，旋转着红蓝两道光呼啸而过，它飞下纽格兰立j_iao桥、迅捷地在萨莫伊购物街那里打了弯；随着一道刺耳的摩擦声，车轮削着柏油路面、车尾眨眼间漂过九十度——近了，近了！目标摩托还在挣扎，可从它走的方向看也挣扎不了太久，探员霍兰德对这片街区太过熟悉，在脑海里调出地图简单得如同看着自己手背上的纹路……果不其然，一分钟后，警车已经将摩托逼进死角，霍兰德踩了刹车，和同伴j_iao换一个眼神，迅速拉开车门用早已关了保险的格洛克M93瞄准了目标——
“不许动——”
霍兰德喊到一半忽然息了声。
没有人，摩托上压根没有人，黑色的皮座椅上一只气球正泄气地瘪下去，引擎还在轰鸣，仿佛在大声嘲笑他的愚蠢。而在座椅前方、把手之间一面小小的控制面板上正闪烁着一道红光。霍兰德凑近了看——
十、九、八……
就在摩托玉米粒似的炸成爆米花时，这场无谓的追逐起点处，一个叫布鲁兹公园的地方忽然闪出一抹黑影。黑影脚步很轻很快、几秒钟飘过半个广场，几不可闻的轻微声响掺杂在晚风和猫头鹰咕咕的叫声中，隐藏在滴水喷泉和繁茂树冠的簌簌间，那只落在丘比特石雕铅箭上的灰色肥鸽在黑影经过时摆了摆r_ou_嘟嘟的脖子，似乎没有什么危险需要它多动一下。